王忠看著這幾名王家護院，整個人都傻了。
    他可以死。
    作為鎮北王林在虎的死士，他從接受任務的那一刻起，就已經將自己的命交了出去。
    但他帶來的這些人，是無辜的。
    他們隻是王府的護院，拿一份薪水，養家糊口，以為自己隻是跟著總管出來辦一件“小事”。
    他們信任他，追隨他。
    王忠的視線在護院絕望的臉上和林程延平靜得可怕的眸子間來回移動。
    他的心理防線，在袍澤兄弟的性命麵前，出現了一道肉眼可見的裂痕。
    握刀的手臂上青筋暴起，不是因為憤怒，而是因為掙紮。
    林程延仿佛能聽見他內心崩塌的聲音。
    他沒有催促，隻是靜靜看著，任由那道裂痕在王忠心中蔓延、擴大。
    然後，他拋出了壓垮駱駝的最後一根稻草。
    “王忠，你是個重情義的人，我看得出來。”
    林程延的聲音依舊平淡，卻帶上了一絲莫名的溫度，像是在陳述一個事實。
    “否則，你也不會在三年前，把你那體弱多病的妻子張氏，還有你那個剛滿四歲的兒子，悄悄送回北疆老家。”
    王忠猛地抬頭，瞳孔劇烈收縮！
    他死死盯著林程延，仿佛要將他看穿。
    這小子……他怎麽會……
    “北疆風大，你妻子的咳疾，入秋以來是不是又加重了？我聽說，城東的李郎中給她開了個方子，讓她多用川貝燉梨。”
    “還有你兒子，叫……王小石頭，對吧？很可愛的名字。上個月貪玩，爬樹掏鳥窩，摔斷了左腿。現在應該好得差不多了，就是走路還有點跛。”
    林程延每說一句，王忠的臉色就蒼白一分。
    說到最後，他臉上的血色瞬間褪盡，化為一片死灰。
    這不是威脅。
    這甚至不是恐嚇。
    這是一種將他全家老小，從北疆萬裏之外，直接拎到他麵前，放在刀口下的展示。
    一種讓他連反抗念頭都生不出來的、絕對的掌控。
    鎮北王能給他的，是榮耀，是承諾。
    可眼前這個少年，能給他的，是全家人的生或者死。
    “你……你到底想怎麽樣……”
    王忠的聲音顫抖得不成樣子，幾乎是從牙縫裏擠出來的。
    他的驕傲、他的忠誠、他作為玄甲衛百夫長的最後一點骨氣，在妻兒熟悉的生活細節麵前，被碾得粉碎。
    哐當！
    他手中的長刀再也握不住，脫手掉落在地，發出一聲清脆又沉悶的響聲，像是為他過去的身份敲響了喪鍾。
    下一刻，王忠雙膝一軟，用一種近乎屈辱的姿勢，重重跪在了地上。
    堅硬的石板撞擊著膝蓋，傳來劇痛，卻遠不及他內心的煎熬。
    他俯下身，將額頭深深叩在冰冷的地麵上。
    “世子……”
    “求您，放過我的家人……放過我的兄弟……”
    “王忠……願為您做牛做馬，肝腦塗地，絕無二心！”
    他徹底放棄了抵抗。
    從鎮北王的死士，到一個為了保全家人而搖尾乞憐的……狗。
    廟內的氣氛，瞬間從劍拔弩張，變得詭異的沉寂。
    錢振和黑影衛士們看著這一幕，眼神中沒有半分輕鬆，反而更加敬畏地看向林程延。
    不費一兵一卒，不見半點血光，就讓一位心誌堅毅的玄甲衛百夫長俯首稱臣。
    世子的手段，已經超出了他們的理解範疇。
    林程延走到王忠麵前，低頭看著他顫抖的脊背。
    “抬起頭來。”
    王忠依言，緩緩抬頭，眼中布滿血絲，充滿了恐懼和哀求。
    “記住，你的忠誠，不是對我。”
    林程延的語氣冷冽如冰。
    “是為你遠在北疆的妻兒，是為你身後這些兄弟的性命。”
    “我能知道他們的一切，就能決定他們的一切。懂麽？”
    “懂……我懂！”
    王忠拚命點頭，像個溺水者抓住了唯一的浮木。
    “很好。”
    林程延滿意地點頭，隨即下達了他的第一個指令。
    他從懷中取出一個小巧的瓷瓶，扔到王忠麵前。
    “這裏麵是偽造的毒藥殘渣，和我的一縷頭發。”
    “你回去後，就寫密信告訴林在虎，你成功了。用計策將我引入破廟，用你最擅長的合擊陣法，將我當場格殺。”
    林程延的計劃，讓王忠心頭狂跳。
    他……他要我回去當內應？
    “他會信麽？”王忠的聲音嘶啞。
    “他會的。”
    林程延看著王忠，由衷的笑了，“因為他自負，他從來看不起我這個‘假兒子’。他覺得我就是一個被他捧起來的傀儡，一推就倒。你帶去的消息，正合他的心意。”
    林程延頓了頓，又從錢振手中接過一個蠟丸。
    “這枚蠟丸裏，是我送給他的第二份‘大禮’。”
    “你告訴他，京中三皇子暗中與我結盟，根基穩固，且三皇子為人陰狠，城府極深，已經察覺到鎮北王府的異動，正準備上書彈劾。”
    王忠愣住了。
    他雖然久在王府，但也知道三皇子是所有皇子中最不成器的一個，懦弱無能，怎麽可能……
    他瞬間明白了。
    這是假情報！
    世子要用這個假情報，誤導鎮北王的判斷！
    讓他輕視真正的敵人，去對付一個虛假的靶子！
    好狠的計策！
    “從此以後，你就是我插在他身邊最深的一根釘子。”
    林程延看著王忠，目光深邃。
    “他給你什麽指令，你第一時間告訴我。我讓你傳什麽話，你一字不差地告訴他。”
    “做好了，你的家人，你的兄弟，都能活。做得不好……”
    林程延沒有說下去，但那未盡之語帶來的寒意，讓王忠渾身一哆嗦。
    “王忠……遵命！”
    他再次叩首，這一次，是王忠的認輸。
    “起來吧。”
    林程延一擺手，示意錢振放人。
    被挾持的護院們被鬆開，一個個癱軟在地，大口喘著粗氣，看向王忠的眼神充滿了複雜。
    他們聽不清廟內的對話，不過他們不傻，現在他們能被人放開，肯定是王忠跟廟內的人達成了某種交易。
    王忠從地上爬起來，撿起自己的刀。
    他看了一眼那瓶毒藥和蠟丸，小心翼翼地貼身收好。
    他走到護院們麵前，聲音恢複了一絲總管的威嚴，隻是帶著一絲不易察覺的沙啞。
    “沒事了，我們走。”
    眾人不敢多問，攙扶著站起來，跟在王忠身後。
    走出破廟，回頭望去。
    那座古舊的廟宇，在月色下像一頭沉默的巨獸。
    林程延的身影已經隱沒在黑暗中，仿佛從未出現過。
    王忠回到雲州王家時，天色已近黎明。