三日後，西北方向的官道上。
    江聞鈴勒住馬韁，指尖撚了撚眉心。
    連續趕了三日路，馬蹄揚起的塵土嗆得人喉頭發緊，身後的隨從早已麵露倦色。
    官道旁的老槐樹上，幾個江湖打扮的漢子正倚著樹幹歇腳，腰間的彎刀在夕陽下閃著冷光。
    “前麵有家客棧，”他抬眼望去，夕陽下的酒旗在風裏招搖，“進去歇腳。”
    客棧是粗木搭成的，門板上刻著深淺不一的刀痕，牆角堆著些斷裂的兵器。
    老板是個精瘦的中年男人，敞著衣襟，露出胸前猙獰的虎頭紋身。
    見他們穿著體麵，眼裏先露出幾分熱絡，待看清江聞鈴腰間那枚不起眼的玉佩時，神色忽然淡了下去。
    “客官，不巧，客房都滿了。”
    老板揣著手，指節上的老繭磨得發亮，眼皮都懶得抬。
    隨從頓時急了：“明明看見後院還拴著幾匹帶馬鞍的馬，怎麽就滿了？”
    “那是給‘鐵臂’張爺他們留的。”
    老板斜睨著他們，嘴角撇出抹不屑：“你們要是不嫌擠，柴房倒還能騰個地方，裏頭剛宰了頭野豬，腥氣重了點，忍忍也能過。”
    隨從氣得拔劍，劍身出鞘的脆響驚動了大堂裏喝酒的幾桌人。
    靠窗的一個絡腮胡大笑出聲，手裏的酒碗往桌上一墩：“哪來的嫩雛兒，在‘黑風棧’也敢亮家夥？”
    江聞鈴按住隨從，翻身下馬，從袖中摸出塊碎銀。
    指尖夾著銀子在老板眼前晃了晃，笑容溫和卻帶著點說不清的氣度：“老板，我們就借個地方歇歇腳，給馬添點草料。這點銀子，權當買壺酒的錢。”
    老板掂了掂銀子，臉色稍緩，卻還是梗著脖子：“行吧，但記著，夜裏聽到什麽動靜都別出來瞎晃，丟了性命可沒人替你們收屍。”
    入夜時，柴房外忽然傳來一陣踉蹌的腳步聲。
    幾個醉醺醺的漢子踹開柴門，為首的刀疤臉敞著懷，露出胸前的狼頭刺青，酒氣混著汗臭味撲麵而來。
    “聽說來了個俊俏的小哥？”
    刀疤臉舔了舔幹裂的嘴唇，手裏的鋼刀往門框上一拄，火星濺在江聞鈴的靴邊，
    “不如跟哥哥們去喝幾杯？哥哥這兒有剛從關外弄來的‘燒刀子’，夠勁！”
    哪裏是要喝酒，分明是劫財。
    隨從剛要上前，江聞鈴卻輕輕搖頭。
    他兒時在破廟被乞丐搶窩頭時，被按在泥裏揍得喘不過氣，窩頭還是落進了別人嘴裏。
    那乞丐踹他時罵：“愣頭青，不知道軟的怕硬的，硬的怕不要命的”，他記了許多年。
    江湖規矩嘛……他江聞鈴不可能忘，身上那些斷了又接上的骨頭，都替他記著。
    “我這有壇從江南帶來的女兒紅。”江聞鈴撣了撣衣袍上的草屑，“本想明日趕路時解乏，既然各位兄台有興致，不如共飲？”
    刀疤臉愣了愣，沒想到這人竟是這反應。
    他身後的一個瘦子湊上來嘀咕：“大哥，這小子看著麵生，別是官府的細作吧？”
    “細作能有這氣度？”刀疤臉啐了口，“看他那樣子，倒像是哪家出來的公子哥，不懂江湖規矩罷了。”
    江聞鈴從行囊裏取出酒壇，拍開泥封時，酒香瞬間漫了開來，蓋過了柴房裏的腥氣。
    “隻是我這酒烈，怕是要配些下酒菜才好。”江聞鈴看向門外，“方才見老板醃了些臘肉，還有剛鹵好的牛蹄，不如我去買來，咱們痛飲一場？”
    漢子們麵麵相覷，倒被他這陣仗弄得沒了脾氣。
    刀疤臉撓了撓頭：“這……倒顯得我們欺負人了。”
    等江聞鈴提著臘肉和牛蹄回來時，刀疤臉已經讓人搬了張缺腿的桌子到柴房外，用幾塊石頭墊得穩穩的。
    酒過三巡，刀疤臉拍著江聞鈴的肩膀大歎相見恨晚，酒氣噴在他臉上：“小哥你是不知道，那掌櫃的就是個勢利眼！見你沒帶家夥，就以為好欺負！”
    江聞鈴笑了笑，給刀疤臉滿上酒：“出門在外，和氣生財嘛。”
    以前他一打架，怕回家挨打，就會偷摸著溜進溫府，說是去找溫照影練書法。
    溫照影每次都歎氣：“出門在外，硬碰硬不如軟著來。有時候給人搭個台階，比揮拳頭管用。”
    她教的哪裏是處世，分明是藏在溫和裏的智慧。
    這些他用傷痛換來的生存法則，她竟用幾句輕描淡寫的話就道破了。
    哪怕……城門沒有她的身影。
    她這輪明月啊，怎麽偏偏不照他？
    次日清晨，江聞鈴準備啟程時，刀疤臉非要塞給他一袋鹵牛肉，又從懷裏摸出張皺巴巴的路引：“過前麵的‘黑風口’，把這個給守卡的李頭，提我‘刀疤強’的名字，保你順利過關。”
    客棧老板也訕訕地湊過來，手裏捧著個油紙包：“客官，昨日是小的有眼無珠，這點幹糧您帶著路上吃。”
    “不了。”江聞鈴翻身上馬，回頭望了眼初升的太陽，陽光照在客棧的酒旗上，“趕路要緊。”
    馬蹄聲漸遠，隨從忍不住問：“公子，您怎麽知道那些江湖人會幫咱們？”
    江聞鈴勒住馬韁，風掀起他的衣袍：“因為，這江湖裏的人，看著凶，其實大多吃軟不吃硬。”
    “爺這是世子又當了侯爺，咋？還混過江湖啊！”
    “莫欺少年窮嘛！咱爺可不是吃素的！”
    江聞鈴轉頭，被他們逗笑，調侃道：“沒混過才好！斷胳膊斷腿都是家常了。”
    官道兩旁的草木飛快後退，遠處傳來幾聲清脆的馬蹄聲，像是有鏢隊經過。
    江聞鈴揚鞭催馬，前路還長，江湖險惡。
    可險惡的又豈止江湖呢？
    舒輕紡拿著繡坊的賬單，皺眉：“夫人，您手中雖有皇家的訂單，可遠遠不夠，再這樣下去，您可就是倒貼錢了。”
    溫照影翻著賬單，確實如此，聖上雖說將皇家用需交給她的繡坊，卻無疑是動了貴人的口袋，一層層審批下來，隻有一兩個單子。
    層層克扣，質量和利潤不成正比，遲早虧空。
    繡坊中的繡娘都是離了夫家，無處可歸的女子，她開這繡坊，本就是為她們尋一條自立之路。
    京城對繡品的需求必然龐大，奈何已經被多家老牌繡坊占了單子，世無雙根本沒有躋身之地。
    除非……有一批人，需求是流動的。
    “青禾，備車回府。”
    溫照影回到府裏，已經是入夜，她讓青禾拿了幾個裝畫的盒子，往書房走去。
    書房的窗欞透著月色，將滿室的畫稿染得泛白。
    溫照影踩著青磚地麵，裙裾掃過竹筐時帶起輕響。
    這些大多是顧客州畫廢的半成品，被他隨手丟在竹筐裏，積了半筐。
    她蹲下身，指尖拂過一疊揉皺的宣紙，精心挑選著。
    “找什麽？”
    身後的聲音低沉，帶著剛醒的微啞。
    溫照影回頭，正撞見顧客州立在門邊，玄色寢衣的領口鬆著，發梢微亂，沾著點睡意，反倒添了幾分柔和。
    “取幾張畫。”她將選好的宣紙放入盒中，聲音很輕，“過幾日有宴，想用來襯襯繡品。”
    顧客州的目光落在她手中的畫稿上，眉峰瞬間鎖得更緊：“用這些？”
    他幾步跨過來，指尖捏住畫角一掀，露出底下幾張更潦草的殘卷：“紙都黃了，墨也發灰，拿出去是讓人看笑話？”
    溫照影沒抬眼，繼續在竹筐裏翻找：“沒什麽名家，都是我待字閨中時的姐妹，你廢稿的水準也不差。”
    她將畫紙撫平，月光落在她纖長的指尖，像鍍了層銀，“世無雙新繡了批寫意紋樣，重要的是繡品。”
    她挑挑揀揀，不斷把畫遞給青禾。
    顧客州隻恨當初沒把這些廢紙燒了。
    “要畫我給你畫新的。”他忽然抓住她的手腕，掌心的溫度燙得驚人，“現在就畫，半宿就能成。”
    他眼底卻藏著點不易察覺的慌。
    那日她提“和離”時的眼神太靜，靜得像結了冰的湖麵，讓他至今想起仍覺後背發涼。
    他怕，怕自己若連幅畫都給不了她。
    他要證明，他不是廢物，他對她有用，有用到讓她舍不得離開。
    溫照影輕輕掙開手，指尖攏了攏散落的畫稿：“你剛退了燒，醫師說需得靜養。這些廢畫夠用，不必勞神。”
    “我不累。”
    他轉身就往畫案走，玄色衣擺掃過硯台，墨錠落地。
    他彎腰去撿時，發繩鬆了，青絲垂落肩頭，遮住了半張臉。
    卻偏生側臉在燭火下顯得輪廓分明，鼻梁高挺，唇線緊抿，竟有種清秀的俊朗。
    “顧客州。”溫照影站在他身後，歎息，“你何必跟自己較勁？”
    “我沒較勁。”
    燭火跳躍，映得他垂眸研墨的側臉忽明忽暗。
    長睫在眼下投出片陰影，遮住了眼底的偏執，唯有緊抿的唇線泄露了心緒。
    他握筆的手骨節分明，指腹沾著墨，落筆時卻穩得驚人。
    筆鋒淩厲，竹葉翻卷，帶著股生人勿近的戾氣，偏竹下藏了朵小小的蘭，用淡墨勾了半朵，像是不經意間流露的溫柔。
    溫照影立在原地沒動，月光從她身後湧進來，將她的身影拓在牆上，素白的衣袂輕輕晃動。
    “夠了。”她輕聲道，“這幅竹石圖便很好，不用再畫了。”
    他的筆尖頓在紙上，墨滴暈開個小團。
    他回頭望她，發絲滑落眼前，帶著點倔強，又有點委屈：“還不夠。若要辦展，一張哪夠？”
    溫照影走過去，輕輕按住他握筆的手。
    她的指尖微涼，觸到他滾燙的皮膚時，他像被燙到般猛地一顫，筆鋒偏了，在竹幹上多了道歪歪扭扭的墨痕。
    “這樣就很好。”
    她望著那道墨痕，忽然笑了，月光落在她眼底，漾開點細碎的光。
    他望著她的笑，忽然就泄了氣。
    所有的執拗和慌亂，在她這一笑裏都化作了繞指柔。
    他慢慢鬆開筆，任由她將畫紙收起，聲音低得像耳語：“……真的夠用？”
    “真的。”她將畫稿放進盒中，指尖拂過他垂落在肩頭的青絲，“早點睡。”
    他沒應聲，隻看著她抱著畫盒轉身。
    燭火漸弱，他坐在畫案前，指尖還殘留著她觸碰過的溫度。