“嚓——”
    魔穀鎮的廢墟之上，燃起了篝火。
    殘垣斷壁被海軍們清理出一片空地，成為了臨時的駐紮地。
    火焰舔舐著巨大的海獸骨架，油脂滴落，發出“滋滋”的聲響。
    海軍士兵們圍坐在一起，大口吞咽著食物，臉上帶著飽食後的滿足。
    “嗯...？”
    索隆悠悠轉醒。
    他剛一坐起身，一塊巨大的、烤得焦黃流油的烤肉，就遞到了麵前。
    山治一臉平靜地站在旁邊，“吃吧。”
    雖然很不爽這個綠藻頭，但讓人餓肚子，不符合他的廚師精神。
    “...”
    索隆接過烤肉，狼吞虎咽起來。
    肉質鮮美，外焦裏嫩，帶著恰到好處的香料味，瞬間喚醒了他疲憊的身體。
    幾口肉下肚，索隆的思緒，才慢慢回到了他暈厥之前。
    那一刀。
    那灌注了他全部意誌與力量的一刀。
    “喂，卷眉毛。”
    索隆一邊嚼著肉，一邊含糊不清地問道：“我暈過去前的那一招，怎麽樣了？”
    “呼——”
    山治默默地點燃一根香煙，深深吸了一口，才從鼻腔裏噴出兩道白煙。
    他撇了撇嘴，語氣平淡，卻又帶著一股壓不住的酸味。
    “被霍克準將，用兩根手指輕鬆夾碎了。”
    山治頓了頓，似乎很不情願地補充道：“不過...”
    “準將對你的評價，從‘還不錯’，提升到‘很不錯’了。”
    “哈！”
    索隆輕笑一聲。
    能得到霍克準將這種怪物的認可...
    這種感覺，真不錯啊！
    “...”
    看著索隆那副開心的樣子，山治夾著香煙的手指，不自覺地收緊。
    為什麽？
    自己拚了命，才從“一塌糊塗”晉升到“還不錯”。
    結果綠藻頭，轉眼就成了“很不錯”？！
    還能不能一起愉快的玩耍了？！
    “怎麽了？”
    索隆察覺到山治的臉色，越來越黑，他促狹地問道：“一塌糊塗。”
    “喂！”
    山治瞬間炸毛，對著索隆怒吼道：“我現在是‘還不錯’了，好麽？！是‘還不錯’！”
    “哈哈。”
    索隆笑得更開心了，“還不錯啊。”
    他故意拉長了音調，然後指了指自己，“我現在，可是‘很不錯’。”
    這句話，如同最後一根稻草，徹底壓垮了山治的理智。
    “嗬——”
    他一把搶過索隆手裏還剩下一大半的烤肉，惡狠狠地吼道，“別吃了！”
    “餓死你！”
    “啊...？”
    索隆舉著空空如也的雙手。
    他搖了搖頭，不跟正在氣頭上的廚子計較。
    索隆站起身，拍了拍身上的灰塵，目光越過篝火，望向了最中央的身影。
    隨即，他邁開腳步，徑直朝著霍克走了過去。
    “索隆？”
    霍克感知到索隆的靠近，指了指自己身旁的空地，“坐。”
    索隆依言坐下，他沉默片刻，開口問道：“準將，我暈過去前的那一招...”
    “嗯，那一刀，很不錯。”
    霍克撕下一條烤得金黃流油的海獸腿，丟給他。
    “已經接近本部準將的水準了，你進步很大。”
    “！！！”
    索隆接過烤肉，眼中爆發出驚人的光亮。
    加入海軍，自己當然知道本部準將代表著什麽！
    校級以上的軍官，就能身披正義披風了！
    嘿嘿，下一次回霜月村，自己要穿著披風在那群小鬼麵前晃悠！
    “索隆，意誌方麵，你已經非常優秀了。”
    霍克繼續評價，“劍術上...我隻是略懂，對於你這樣的天賦，我不想隨便給與意見...”
    “不過...”
    “等回到支部，我可以給你找幾位好老師。”
    海軍內部的大劍豪，真不少。
    索隆這塊璞玉，既然已經徹底歸心，自己也不介意花費一些人情和資源，將他徹底培養起來。
    火燒山老哥，自己跟他關係不錯，回頭送幾盒雪茄過去，讓他抽空來G3支部指點一下索隆的劍術，問題不大。
    鼯鼠中將，G1支部的基地長，雖然還沒見過，但以自己目前在本部的人脈，拜托他提點一下，問題也不大。
    再往上，還有祗園中將，代號“桃兔”的大將候補，也是一位頂尖的女劍豪。
    甚至...
    老黃那個家夥，也不是不能說服。
    “非常感謝，霍克準將。”
    索隆鄭重行禮。
    “行了。”
    霍克擺了擺手，“你跟戴恩那小子平輩論交，以後在私下裏，叫我大哥就行。”
    “......”
    索隆聞言，身體微微一震，他抬起頭，直視著霍克的眼睛。
    那雙深邃的眼眸裏，沒有半分虛假的客套，隻有真誠的認可。
    “是，霍克大哥！”
    索隆的回答，幹脆利落，發自肺腑。
    這就是加入海軍，加入霍克大哥麾下的好處麽...
    自己的每一次進步，都能得到最準確的評估。
    自己的未來道路，都有強者為自己指引。
    這種感覺，是過去那個在東海獨自闖蕩的“海賊獵人”羅羅諾亞·索隆，從未體驗過的。
    大哥的恩情...
    索隆不再多想，抓起烤肉，狠狠地咬了一大口。
    “嗡——”
    就在這時，一陣極其輕微的震動，從大地深處傳來。
    篝火的火焰，不正常地搖曳了一下。
    “嗯？”
    霍克側耳傾聽，目光瞬間投向漆黑一片的海麵。
    海浪的聲音變了。
    不再是富有節奏的拍岸聲，而是變成了一種沉悶的、如同巨獸呼吸般的轟鳴。
    緊接著，大地開始劇烈地搖晃。
    “轟隆隆——”
    遠方的海平麵，在所有人的注視下，以一種違反物理常識的姿態，猛地向上拱起一個巨大無比的水包！
    那水包越來越高，仿佛有一隻無形的大手，正在海底將整片海洋托舉起來！
    “那...那是什麽？”
    海軍們紛紛從地上跳起，臉上寫滿了茫然。
    索隆、山治、斯摩格等人也都站起身，一臉凝重。
    “全員，準備登船！”
    霍克看著那即將噴薄而出的滔天巨浪，轉過身，目光掃過在場的所有人。
    “......”
    “是！”
    “轟隆隆——”
    巨大的水包在所有人的注視下，徹底衝破了海麵的束縛，化作一道連接天與海的擎天水柱，野蠻地撕裂了蒼穹！
    衝天海流
    這就是，衝天海流！
    霍克站在巨艦的船頭上，指揮著，“朝著那道海流，靠過去！”
    “......”