村頭的雞叫了頭遍，石窪村的狗吠聲就被一陣更響亮的鑼聲打斷了。
    狗剩舉著一塊破銅鑼，站在歪脖子柳樹上，使勁敲得“哐當”響。
    瘦猴在樹下幫腔喊：“都來看都來看！第一仙門收徒啦！包吃包住，還教法術！”
    啞女捧著個豁口的瓦盆，裏麵鋪著狗剩連夜用朱砂——其實是灶心土混了點雞血——寫的“招生簡章”，蹲在旁邊給圍觀的麻雀“解說”，引得一群鳥雀在她頭頂盤旋，嘰嘰喳喳像在討論報名流程。
    白老頭背著手站在柴房門口，白袍被狗剩娘用米湯漿洗過，硬挺挺的像塊門板，倒比平時更有仙風道骨的架勢。
    他看著樹上敲鑼的狗剩，眉頭緊皺：“收徒不是耍猴戲。”
    “師父您不懂，”狗剩從樹上蹦下來，銅鑼差點砸到自己腳，“咱這叫造勢！昨天那幾個黑衣人一鬧，全村都知道您老會法術了，這時候不收徒，更待何時？”
    正說著，王二嬸挎著個竹籃擠到前排，籃子裏躺著她家那隻三天前下過花紋蛋的老母雞：
    “仙師，收徒要報名費不？我家蘆花雞能算不？它會下帶字的蛋！”
    白老頭盯著那隻蔫頭耷腦的母雞，母雞突然打了個鳴，啞女趕緊比劃：它說想學法術變鳳凰。
    “動物不收。”白老頭一本正經地拒絕。
    “那我呢？”王二嬸把籃子往地上一放，擼起袖子露出結實的胳膊，“我會殺豬！一刀下去絕不拖泥帶水，能給門派當屠夫不？”
    狗剩：“……咱門派暫時用不上屠夫。”
    “咋用不上？”王二嬸瞪眼，“將來你們修仙者要煉丹吧？不得用牲畜內髒？我給你們處理得幹幹淨淨！”
    這邏輯竟讓狗剩無法反駁，他偷偷瞅白老頭，見師父摸著胡子若有所思，趕緊打岔：
    “下一位下一位！咱收徒看根骨，不看殺豬手藝！”
    人群裏鑽出來個腦袋鋥亮的光頭，是村西頭的貨郎劉三，背著個鼓鼓囊囊的褡裳：
    “仙師看看我！我走南闖北見多識廣，知道哪有野山參哪有千年靈芝！我還會算卦，算得可準了——”
    “準個屁！”人群裏有人喊，“去年你說我家地裏能長金疙瘩，結果我翻了三天隻找著塊生鏽的馬蹄鐵！”
    劉三臉不紅氣不喘：“那是你翻地的時辰不對！得在月圓之夜對著東南方刨，懂不懂風水？”
    “那你咋不算算自己啥時候能娶上媳婦？”
    起哄聲裏，劉三摸出三枚銅錢往空中一拋，銅錢“叮當”落進他掌心，剛要開口，就被白老頭抬手按住了手腕。
    “你這不是算卦，是借了點微薄的氣數窺命。”白老頭指尖在他手背上一點，劉三突然打了個哆嗦，“再算下去，折壽。”
    劉三嚇得手一抖，銅錢滾進泥地裏，再也不敢提報名的事，背著褡裳灰溜溜地走了。
    圍觀的村民頓時少了一半，剩下的大多是來看熱鬧的。
    狗剩急了，衝上來拽住一個路過的放牛娃：“小石頭，來不來？教你能跟牛說話，讓它自己犁地！”
    放牛娃攥著牛繩搖頭：“俺娘說，學了法術會被雷劈。”
    “胡說！”瘦猴跳出來，獻寶似的展示他新練的“成果”——
    原地蹦躂著往前飄了半尺，結果沒穩住，摔了個狗啃泥，“你看！我這‘躡雲步’就沒被劈！”
    他剛爬起來，天上就“哢嚓”打了個響雷，嚇得他一縮脖子，趕緊躲到啞女身後。
    人群哄堂大笑，連樹上的麻雀都撲棱著翅膀笑出了聲。
    白老頭突然對著人群道：“想學法術的，往前走三步。”
    稀稀拉拉的腳步聲響起，最後站到前麵的隻剩三個：
    一個是總愛偷王二嬸家瓜的瘦猴（已經內定了），一個是啞女（也算一個弟子），還有個穿著打補丁長衫的少年，懷裏抱著本線裝書，斯斯文文的像個讀書人。
    “你是？”狗剩納悶，村裏沒見過這號人物。
    “在下李秀才，今年十五，從石硯縣城來。”少年拱手作揖，舉止文雅，“聽聞此處有仙師傳道，特來拜師。”
    狗剩上下打量他：“你會啥？能偷瓜還是能跟麻雀說話？”
    李秀才臉一紅：“在下……會背《論語》。”
    “背那玩意兒能劈柴房不？”狗剩撓頭，轉頭問白老頭，“師父，這算啥根骨？”
    白老頭沒理他，盯著李秀才懷裏的書問：“你這書，哪來的？”
    “家傳的。”李秀才把書遞過來，封麵上寫著《南華經注》，紙頁泛黃，邊角都磨圓了。
    白老頭翻開書頁，指尖在某段注解上停頓片刻，突然抬頭問：“你可知‘天地與我並生，而萬物與我為一’後麵是什麽？”
    “是‘既已為一矣，且得有言乎？既已謂之一矣，且得無言乎？’”李秀才脫口而出，隨即補充道，“這是注解裏寫的，據說原是某位修仙大能批注。”
    白老頭指尖在書頁上輕輕敲擊，半晌才道：“你留下吧。”
    李秀才眼睛一亮，剛要磕頭，就被狗剩拽住了：“等等！咱門派有規矩，得先過三關！”
    他所謂的三關，其實是臨時想的：
    第一關，跟瘦猴比偷王二嬸家的黃瓜，誰先摘到算贏；
    第二關，跟啞女學著問問河裏的魚，哪個水深；
    第三關，扛著白老頭繞村子跑三圈——主要是想試試新徒弟能不能幹活。
    李秀才哪幹過偷瓜的事，剛摸到瓜藤就被王二嬸的雞毛撣子追著打，最後還是瘦猴“仗義出手”，扔了個石頭引開王二嬸，才讓他抱著半根黃瓜過了關。
    等三關考完，太陽已經升到頭頂，第一仙門總算湊齊了四個弟子——加上狗剩這個掌門，正好一桌。
    要正式拜師了。狗剩自然而然讓出了自己當“師父”的身份，讓幾位弟子都拜在白老頭的門下。
    狗剩在柴房門口擺了個香爐（其實是破瓦罐），插了三炷香（灶王爺前偷的），宣布儀式開始。
    “跪！”
    四個半大孩子“撲通”跪倒，對著白老頭磕了三個響頭。
    “獻拜師禮！”
    瘦猴拿出掏來的野雞蛋，啞女遞上一串野山楂，李秀才獻上那本《南華經注》，狗剩最實在，捧上一塊剛從河裏摸的鵝卵石，說是“鎮派之寶”。
    白老頭看著麵前這堆亂七八糟的“貢品”，突然抬手往空中一抓。
    沒什麽驚天動地的異象，就是柴房頂上那幾片搖搖欲墜的茅草突然自己排得整整齊齊，像被無形的梳子梳過一樣。
    “此乃‘整理術’，”白老頭一本正經地解說，“修仙者，當以整潔為要。”
    狗剩：“……”
    他嚴重懷疑師父是被自己娘的潔癖傳染了。
    儀式剛結束，王二嬸就叉著腰堵在門口，身後跟著個五大三粗的漢子，是她那在鎮上打鐵的兒子王鐵柱。
    “仙師！”王二嬸把兒子往前推，“您看我家鐵柱，能掄動三十斤的錘子，收了他吧！不用教啥飛天遁地，能讓他打出來的鋤頭不卷刃就行！”
    王鐵柱紅著臉搓手：“俺、俺想學製器。”
    白老頭盯著他布滿老繭的手掌看了片刻，突然抓起地上的一塊廢鐵，指尖在鐵上劃過。
    廢鐵像被什麽東西融化了似的，慢慢變成根細針，針尖還彎出個小巧的鉤子。
    “這叫‘塑形’，想學嗎？”
    王鐵柱眼睛瞪得像銅鈴，“噗通”跪倒就磕響頭：“師父在上！”
    狗剩趕緊往旁邊挪了挪，給新師弟騰地方。這下好了，門派裏總算有個能幹活的了。