“你倆磨蹭什麽？去天爐房幫工！”
    兩人正閑聊著，剛想多休息一會兒，卻見那監工差人厲聲喝道，指向霧氣騰騰的方向。
    順著方向，兩人看見耀眼的火光，想來那正是熔煉澆築石縫的神秘白膠的地方。
    兩人無奈地對視一眼，到了地方。
    “咳咳……這鬼地方怎麽這麽熱！”尋一扯著衣衫喘著氣，汗珠子剛冒出來就被高溫烘幹了。
    天爐房裏立著一座兩人高的爐子。爐膛裏，白得晃眼的火浪翻湧著。
    爐頂一個匠人正用大勺攪動著爐內的熔漿。
    這裏連火都是白的？！狗剩不禁吐槽。在這地方呆久了，他的狗眼非得被晃瞎不可。
    “發什麽愣？”管事的差人丟過來兩柄大勺，“管好灌注！”
    他抬手一指熔爐下方，那裏橫著一道三尺寬，幾丈長的石槽，沿著石槽兩邊排著十幾個灰白陶罐。
    領頭的匠人正舀起熔漿倒進石槽，那滾燙的液體分流注入陶罐。苟聖和尋一連忙學著匠人的動作，將舀起的熔漿倒進石槽。
    “滋啦！”
    在熔漿注入陶罐的瞬間，爐膛裏卻響起“轟”的一聲巨響，一團耀眼的白色火焰騰空而起！
    苟聖瞳孔猛地一縮。
    映著火光，他看見那翻騰的熔漿深處，竟隱約裹挾著無數蜷縮扭曲的人形影子！
    這是什麽？
    這熔漿到底是什麽？
    來不及多想，他下意識撒腿就跑，卻突然腳下一軟，整個人失去平衡，竟直挺挺朝著石槽栽倒下去。
    完了！
    他心中隻來得及閃過這個念頭，臉朝下，正對著那槽中的高溫熔流！
    噗——！
    液體濺到臉上。預想中的灼燒感並未傳來，相反，竟是冰涼的？
    他渾身一哆嗦，抬手抹去臉上的冰涼，睜開眼。視線恢複，入目是一片晴朗的蔚藍天空。
    他眨了眨眼，身體的感覺也恢複了。
    苟聖又變回了狗剩。
    他長吸了一大口氣，轉動脖頸，打量周圍。
    身下是鋪著稻草的板車，拉車的是那頭與他頗有緣分的瘦驢。
    瘦猴坐在身邊，手裏還拿著一個水囊，臉上帶著幾分尷尬。
    “掌、掌門，你別見怪！”瘦猴撓著頭，一臉愧疚，“剛想給你喂口水，沒想到車輪顛了一下，水全灑你臉上了……”
    瘦猴悻悻笑著，狗剩卻沒作聲，隻是抬眼望了望四周。
    陽光正好，鄉野小路上塵土微揚，一頂草帽替他遮住了大半陽光。
    驢車前後，有三匹駿馬並行，馬上是白老頭、李長生，以及三皇子趙景涵。
    他們都在。大家都還活著。
    一股暖流湧上心頭，模糊了雙眼。
    狗剩抬起手臂，一把抱住了身邊的瘦猴，喉嚨裏發出“嗚嗚”聲。
    瘦猴被這舉動弄得一怔，也回抱住他，兩人就這麽依偎著。半晌，瘦猴才回過神來，朝板車前頭大喊：
    “師父！掌門醒了！”
    正騎馬的白老頭聞聲一怔，一拽韁繩，調轉馬頭來到板車旁，那雙老眼此刻緊緊盯著狗剩。
    “哼，”白老頭從鼻子裏哼了一聲，“你這臭小子，命倒挺硬！”
    他這一出聲，狗剩才感受到身上傳來的酸痛和虛弱，尤其是胸口仍隱隱作痛。
    他下意識抬手就想扒開衣襟查看，卻被瘦猴一把按住：“別！傷口還沒好，碰不得！”
    狗剩隻好作罷，不再掙紮。
    旁邊的李長生和趙景涵聽到動靜，也立刻驅馬上前。
    “狗剩道友！你總算醒了！”
    “狗剩仙長吉人自有天相！”
    “你的馬呢？”狗剩突然想逗弄一下瘦猴。
    瘦猴嘿嘿一笑，指了指李長生：“借給李道友騎了。師父讓我專心照顧你。”
    他壓低聲音，俯身湊到狗剩耳邊：“掌門你可是昏迷了三天！把我們都嚇壞了！”
    昏迷三天？
    狗剩心下一驚，隨即啞然。大家都以為他安安靜靜躺了三天，殊不知他這三天是一點沒閑著，在夢裏當牛做馬累個半死！
    ……
    隊伍繼續前行，狗剩的心徹底放鬆，他知道這是回家的方向。
    他向瘦猴打聽那日地牢昏迷之後發生的事情。
    據說是李長生最先清醒，睜開眼便發現躺在一邊的狗剩，胸口有一個血窟窿。但那時血已經止住，皮肉甚至在緩慢自愈。
    李長生和瘦猴的傷不算重，已經好轉。
    捆綁三皇子趙景涵的金色鎖鏈更是不翼而飛。
    至於最關鍵的人物青雲真人，卻蹤跡全無。
    原地隻留下一灘血跡和幾片破碎的道袍殘片，沒人知道他是逃走了還是原地蒸發了。
    等李長生出去尋白老頭，發現這位前輩身上的傷竟也差不多痊愈如初，隻是元氣大傷。
    四人陸續清醒，唯獨狗剩，怎麽喊都沒反應。
    瘦猴和李長生作勢上前，準備把他挪開，卻看到一隻金色小貓正依偎在他肩膀位置。
    那小貓被驚醒，一下跳到狗剩身前，渾身炸毛，對著試圖靠近的瘦猴和李長生發出警告的“嗚嗚”聲。
    “是你？！”李長生驚呼。
    他認出了這隻小貓，正是那隻偷走三皇子玉佩、最後又送回的貓妖！
    當時他察覺這隻小貓身上散發著可怕的金丹期氣息，如今卻感應不到半點靈力波動，仿佛就隻是一隻普通小貓。
    “真是奇怪了……”李長生滿心疑惑。
    眾人費了一番口舌，再三保證隻是救走狗剩，決無惡意，那條豎起的尾巴才緩緩垂下，安靜地挪到一邊，看著狗剩被抬出去。
    隨後兩天，他們在都城的客棧落腳。
    期間狗剩一直昏迷不醒，除了瘦猴留下照料他，其餘人還得處理災難之後的千頭萬緒。
    托他們的福，老皇帝和一眾皇子皇女們都無大礙。
    皇宮內的損毀、禁衛軍的犧牲都需要善後。
    所有陣亡的禁衛軍衛兵都被追認為英靈，於皇陵外圍設英靈殿以慰亡魂，家屬撫恤黃金萬兩，生還的士兵也都得到重賞。
    趙景涵的皇叔趙天明趕回皇都，接過欽天監的善後工作。
    首先解除了青城派輪值的職責和掛職頭銜，公告天下，皇室與青城派永久斷絕合作。
    同時，一紙通緝令飛檄各地：懸賞擒拿叛逃的青雲真人！
    緊接著，趙天明親自帶隊，召集了掛職的一眾高階修士，前往青城派山門興師問罪。
    豈料那青城派掌門對此事竟也是一頭霧水，顯得又驚又怒，對門派長老竟做出這等大逆不道之事深感震驚和愧疚。
    他當場表示願意承擔一切損失，全力配合。
    這番表態看似誠懇，但經曆過背叛的趙天明等人又豈會輕信？
    最終的結果，是朝廷與各派徹底終止了與青城派的所有往來和交易。
    經此一役，這個原本位列名門正派的宗門聲名掃地，幾乎臭不可聞，想在修行界恢複昔日榮光已是難上加難。
    趙天明帶人徹底鏟平了隱藏在“青嵐墟市”的烈火堂秘密據點，繳獲了堆積如山的修行物資、秘籍奇物。
    作為對這次事件中出手力挽狂瀾者的褒獎，趙天明大手一揮，將這批豐厚戰利品全部贈予了“第一仙門”。
    ……
    瘦猴繪聲繪色講述著這幾日的風雲變幻，狗剩卻隻記住了一件事，那隻神秘的金色小貓。
    “那隻小貓……現在在哪？”
    “在那兒呢。”瘦猴朝他另一邊的草堆裏一指。
    狗剩扭頭看去，隻見一隻渾身金黃的小貓，正緊挨著他的側腹蜷成一團，睡得正香，身體隨著呼吸微微起伏。
    似乎是感受到他的目光和醒來後的氣息，小貓睜開眼，金色的瞳孔映出他的臉。
    它朝著狗剩，輕輕地“喵”了一聲，發出舒服的呼嚕嚕聲響。
    狗剩情不自禁地抬起手，想撫摸這小生靈，卻聽見“係統”的機械音在腦海中傳來：
    「隱藏任務：尋找羈絆，已完成！獎勵已發放。」
    「習得術法：靈犀傳音術。」
    「修為點數+1，總點數：12。」
    尋找羈絆？……已完成？！
    狗剩懵了。這個任務不就是當初“係統”塞給他前世記憶片段時，一起發布的神秘任務嗎？
    此時竟莫名其妙提示完成了？難道說……
    他看向眼前這隻依偎著他的金色小貓。
    那雙清澈的貓眼，仿佛穿越了時光的迷霧，讓他感受到一種親切的熟悉感。
    一個答案浮現在他的腦中。
    “灰……灰灰？”他嚐試著喚出那個名字。
    “喵！”
    金色小貓回應了一聲，然後把小腦袋往他懷裏拱了拱，呼嚕聲更響了。