沙粒像沸騰的水，在黑風口祭壇周圍瘋狂翻滾。
    陸沉的圖騰刀卡在亥伯的沙晶顱骨裏，拔出來的瞬間帶起一串幽藍的血珠。他剛喘口氣，眼角的餘光就瞥見三道沙晶長矛刺向身後 —— 艾麗西亞正在調試逆熵陣的增幅裝置，根本沒注意到偷襲。
    “小心！” 陸沉撲過去將她撞開，長矛擦著他的後背劃過，沙晶尖端在作戰服上犁出三道深溝，火辣辣的疼。
    “謝……” 艾麗西亞的道謝還沒說完就變了調。
    陸沉回頭的瞬間，心髒像被一隻冰冷的手攥住。老刀不知何時擋在他身後，三支沙晶長矛從正麵穿透了他的胸膛，矛尖從後背穿出，帶著暗紅的血珠和碎骨渣，在沙地上砸出三個小坑。
    “老刀叔！” 陳宇的嘶吼撕心裂肺，他舉著火箭筒轟翻偷襲的沙晶戰士，卻救不了已經倒下的老人。
    老刀的身體晃了晃，骨刀 “哐當” 掉在地上。他低頭看著胸前的長矛，沙晶正在順著傷口蔓延，所過之處的皮膚迅速變成青灰色，像被 frost 凍結的湖麵。
    “傻…… 傻子……” 老刀的聲音帶著血沫，他抬起頭，渾濁的眼睛死死盯著陸沉，突然露出抹猙獰的笑，“老子早說過…… 要給你擋刀子的……”
    陸沉撲過去按住他的傷口，指縫間不斷湧出的血讓他渾身發抖：“別說話！王璐！快拿抗體來！”
    “沒用的……” 老刀抓住他的手腕，力氣大得驚人，沙晶已經爬上他的脖頸，卻沒能掩蓋他眼神裏的急切，“聽著…… 正事……”
    他的手哆哆嗦嗦地摸向自己的手指，扯下枚土黃色的戒指。戒指樣式古樸，表麵刻著簡化的逆熵圖騰，邊緣已經磨損得發亮，顯然戴了很多年。
    “這是…… 鎮壓戒……” 老刀把戒指按在陸沉掌心，用力合上他的手指，“守沙祭司的…… 本命信物…… 戴上能…… 免疫幻象……”
    陸沉的手指被戒指燙得一哆嗦，像握住塊燒紅的烙鐵。他能感覺到一股溫熱的能量順著掌心蔓延，流遍四肢百骸，剛才被沙晶劃傷的後背瞬間不疼了。
    “還有……” 老刀的聲音越來越低，沙晶已經覆蓋了他大半張臉，隻剩下隻眼睛還在轉動，“沙蠍圖騰…… 在挑新宿主…… 威廉姆斯…… 快成了……”
    “成什麽？你說清楚！” 陸沉用力搖晃他，卻隻看到老人眼中的光芒在迅速熄滅。
    老刀的嘴唇動了動，似乎還想說什麽，喉嚨裏卻隻能發出 “嗬嗬” 的聲響。他最後看了一眼掉在地上的骨刀，突然用盡全身力氣推開陸沉，身體猛地向前一撲，將胸前的沙晶長矛壓得更深。
    “走！” 這是他留在世上的最後一個字。
    陸沉眼睜睜看著老刀的身體開始崩解。
    沙晶覆蓋的皮膚像破碎的玻璃，一片片剝落，露出下麵流動的沙粒。他的骨骼在發出細微的 “哢哢” 聲，化作金色的粉末融入沙中，連帶著那三支沙晶長矛，也在接觸到他血液的瞬間化作齏粉。
    整個過程快得讓人窒息。
    幾秒鍾後，原地隻剩下件空蕩蕩的皮甲，和一把躺在沙地上的骨刀。
    “不 ——！” 陸沉的嘶吼震得沙粒跳動，他抓起那枚土黃色的戒指，狠狠按在自己的手指上。戒指像是活的，自動收縮到合適的尺寸，逆熵圖騰突然亮起金光，與他手臂上的圖騰產生共鳴。
    就在這時，掉在地上的骨刀突然震顫起來。
    沙粒像被無形的力量牽引，紛紛跳向骨刀，在刀身表麵流動、凝聚。原本隻有 “鎮煞” 二字的骨刀，此刻竟浮現出完整的守沙祭司圖騰 —— 逆熵漩渦的中心，是隻展翅的銀鳥，與陸沉玉佩上的圖案一模一樣。
    更詭異的是，刀身的紋路裏滲出淡淡的血絲，像老刀的血在繼續滋養著這把陪伴他半生的武器。
    “這是…… 傳承……” 艾麗西亞的聲音帶著顫抖，她指著骨刀，“老刀叔把自己的力量…… 融進刀裏給你了……”
    陸沉撿起骨刀，入手的瞬間，無數畫麵像潮水般湧入腦海。
    有老刀年輕時在綠洲放牧的場景，有他第一次拿起骨刀的笨拙，有他在黑風口埋葬侄子時的背影，還有他偷偷在骨刀內側刻下 “守” 字的溫柔 —— 那些都是屬於老刀的記憶，此刻通過骨刀，完完整整地傳遞給了他。
    “X你媽的威廉姆斯！” 陳宇的怒吼打斷了陸沉的恍惚。
    遠處的能量區爆發出刺眼的幽藍，威廉姆斯的身影在光團中若隱若現。他的機械臂已經完全沙晶化，與骨核的能量場融為一體，原本的黑袍被膨脹的肌肉撐破，露出布滿沙晶的胸膛，心髒的位置跳動著一顆籃球大小的藍色晶體，正是進化後的骨核。
    “逆熵陣？” 威廉姆斯的聲音透過能量場傳來，帶著金屬摩擦的刺耳，“就憑這破玩意兒想攔住我？”
    他抬起沙晶化的左手，五指張開。祭壇周圍的沙粒突然騰空而起，聚成無數隻沙手，抓住 X 部落戰士的腳踝，將他們往能量區的方向拖。被抓住的人瞬間陷入幻覺，眼神空洞地笑著，任由沙手將自己拖向死亡。
    “幻象！是沙蠍的精神控製！” 艾麗西亞的銀鳥項鏈劇烈發燙，她指著那些被控製的戰士，“快讓他們閉上眼睛！”
    但已經晚了。
    三個年輕戰士已經被拖到能量區邊緣，幽藍的光芒掃過他們的身體，瞬間化作三尊沙晶雕像，保持著掙紮的姿勢，成為威廉姆斯新的 “收藏品”。
    陸沉突然想起老刀的話，握緊了手指上的鎮壓戒。
    土黃色的戒指突然爆發出柔和的金光，像個無形的罩子將他籠罩。那些試圖靠近的沙手在接觸金光的瞬間紛紛潰散，剛才還在腦海裏嗡嗡作響的精神幹擾，此刻像被按下了靜音鍵，世界瞬間清淨了。
    “管用！” 陸沉的眼睛亮了，他舉起骨刀，將戒指的金光引向刀身，“陳宇！把刀傳給其他人！”
    陳宇反應極快，抓起備用的砍刀跑過來，陸沉用骨刀在他刀身劃了道逆熵圖騰，金光順著刀刃蔓延。陳宇剛握住刀柄，就打了個哆嗦：“臥槽！剛才腦子裏全是我弟的哭聲，現在突然沒了！”
    “快！” 陸沉又用骨刀給其他戰士的武器開光，“這戒指能免疫幻象，快救那些被控製的人！”
    有了鎮壓戒的金光加持，X 部落的防線迅速穩住。被救下的戰士清醒後，看著變成沙晶雕像的同伴，眼睛瞬間紅了，嘶吼著衝向沙晶戰士，戰鬥力暴漲。
    “有點意思。” 威廉姆斯的聲音帶著戲謔，他的身體突然拔高，沙晶鎧甲覆蓋全身，背後伸出六隻蠍尾狀的骨刺，每根都閃著淬毒的幽藍，“可惜…… 太晚了。”
    他的機械臂指向天空，能量區的藍光突然變成血紅色，像匹巨大的綢緞，朝著祭壇的方向壓過來。所過之處，沙晶戰士的體型暴漲，傷口以肉眼可見的速度愈合，連被駱駝血腐蝕的皮膚都在重新結晶。
    “他在吸收骨核的能量！” 艾麗西亞的檢測儀發出尖銳的警報，屏幕上的能量指數已經突破天際，“逆熵陣的增幅趕不上他吸收的速度！最多五分鍾，穹頂就會被撐破！”
    陸沉的骨刀突然劇烈震顫，刀身的守沙祭司圖騰亮得驚人。他能感覺到老刀的力量在刀身流轉，與自己的血脈產生共鳴，像在催促，像在指引。
    “五分鍾夠了。” 陸沉的眼神變得無比堅定，他舉起骨刀指向威廉姆斯，“老刀叔沒說完的話，我替他問清楚 —— 你到底想把大漠變成什麽樣？”
    威廉姆斯的沙晶麵具裂開道縫隙，露出隻閃爍著紅光的機械義眼：“變成隻有強者能活下去的煉獄。弱者？就該像沙子一樣被碾碎。”
    “那你可以去死了。” 陸沉的圖騰刀與骨刀交叉，兩道金光匯成一道耀眼的光柱，直衝天際，“老刀叔說你快成新宿主了？我倒要看看，是你的沙蠍硬，還是守沙人的骨頭硬！”
    光柱撞上血紅色的能量場，發出震耳欲聾的巨響。衝擊波掀翻了附近的沙晶戰士，連逆熵陣的金色穹頂都在劇烈搖晃，仿佛隨時會崩潰。
    陸沉的手指被鎮壓戒燙得生疼，卻死死握著兩把刀不放。他能感覺到老刀的意誌與自己同在，那些屬於守沙祭司的記憶碎片在腦海裏翻騰 —— 逆熵陣的終極用法，鎮壓戒的隱藏力量，還有…… 沙蠍圖騰的致命弱點。
    威廉姆斯的嘶吼在能量場中回蕩，帶著難以置信的憤怒和…… 恐懼。
    “不可能！你怎麽會……”
    他的話沒說完就被更劇烈的爆炸淹沒。
    陸沉的眼前一片白光，什麽也看不見，卻能清晰地感覺到，骨刀的能量正在暴漲，鎮壓戒的金光像有了生命，順著光柱鑽進血紅色的能量場，所過之處，幽藍的沙晶正在迅速風化。
    這是守沙祭司的遺產在發光。
    是老刀用生命換來的反擊。
    但就在金光即將觸碰到威廉姆斯的瞬間，陸沉的後背突然傳來一陣劇痛。
    他低頭，看到一截沙晶骨刺從自己胸前穿出，帶著滾燙的血珠。
    身後，卡姆的弟弟 —— 那個被抗體救回來的 S 部落後勤兵，正舉著帶血的骨刺，臉上帶著詭異的笑，瞳孔裏閃爍著幽藍的光。
    “沙蠍…… 需要新的祭品……” 少年的聲音帶著不屬於他的粗嘎，像威廉姆斯的喉音。
    陸沉的意識開始模糊，骨刀 “哐當” 掉在地上。他看著少年身後，更多被沙蠍控製的戰士正在逼近，他們的眼睛裏都閃爍著同樣的幽藍。
    原來老刀說的 “新宿主”，不止威廉姆斯一個。
    沙蠍圖騰，早就悄悄鑽進了每個人的心裏。
    黑暗吞噬意識的前一秒，陸沉最後看到的，是老刀的骨刀突然騰空而起，刀身的守沙祭司圖騰爆發出前所未有的金光，像一輪小太陽，朝著他的方向飛來。
    而遠處的能量場中，威廉姆斯的沙晶鎧甲正在剝落，露出下麵…… 一張屬於守沙祭司的臉。