沙骸王消散的霧氣還未散盡，地下河的岩壁突然滲出金色的液珠。
    陸沉的指尖剛觸碰到濕冷的岩石，整麵岩壁就像被推倒的顏料盤，沙粒簌簌剝落，露出下麵藏著的壁畫 —— 不是刻上去的，是用無數細小的骸骨拚接而成，在三戒圖騰的金光中泛著溫潤的光。
    “這是……” 艾麗西亞的骨笛差點脫手，壁畫第一幅就顛覆了她的認知：蒙古鐵騎的骨甲下，不是猙獰的麵容，是群麵黃肌瘦的牧民，他們的牛羊倒在龜裂的土地上，遠處的炊煙像垂死的歎息。
    “不是為了征服。” 蘇晴的平板貼著岩壁掃描，屏幕上的骸骨突然活了過來，組成流動的畫麵，“這些蒙古騎兵的家鄉遭遇了七年大旱，草原變成沙漠，他們是被逼著往西遷徙的。”
    壁畫第二幅更令人心驚。
    殖民商隊的骷髏卸下步槍，露出背後的貨箱 —— 裏麵裝的不是掠奪的財寶，是給非洲部落的疫苗和種子。領頭的商人對著沙漠跪拜，胸前的十字架刻著行小字：“若不貿易，族人將死於天花。”
    “威廉姆斯騙了我們。” 陳宇的重機槍哐當落地，他指著第三幅壁畫裏的現代掠奪者，那些握著導彈發射器的骸骨正在給綠洲的孩子分發壓縮餅幹，“這些家夥…… 是石油公司的雇傭軍，他們的基地被沙暴摧毀後，是 X 部落的人給了他們最後一口水。”
    陸沉的掌心貼著岩壁，三戒圖騰的金光順著骸骨紋路流淌。他能感覺到那些逝去靈魂的悸動，不是仇恨，是種沉重的無奈 —— 蒙古騎兵的馬鞍裏藏著給妻兒的平安符，殖民商人的日記寫滿對家鄉的思念，現代雇傭軍的狗牌上刻著 “回家” 兩個字。
    “骨核記錄的不是真相，是被扭曲的記憶。” 艾麗西亞的銀鳥項鏈突然發燙，壁畫裏的商隊首領轉過頭，眉眼竟與她母親有七分相似，“威廉姆斯故意剝離了他們的無奈，隻留下仇恨的碎片，讓我們以為沙之軍團天生就該被毀滅。”
    地下河的水流突然加速，衝刷著岩壁下的卵石。那些原本組成沙骸王軀幹的商旅骸骨，此刻正自動散開，像被無形的手牽引著，在地麵拚出幅巨大的地圖 —— 古絲路的路線圖上，標著數十個紅色的圓點，每個圓點旁都刻著數字。
    “是死亡人數。” 蘇晴的聲音帶著顫抖，她蹲下身撫摸最邊緣的圓點，“這個標著‘37’的圓點，對應著道光年間的商隊失蹤案，縣誌記載他們是為了保護水源，被沙暴埋在了這裏。”
    陸沉突然想起沙骸王胸口的玉佩，那與父親留下的信物同源。他用三戒圖騰的金光點向地圖中央的圓點，那裏刻著最大的數字 “108”—— 正是組成沙骸王的商旅總數。
    金光觸及圓點的瞬間，岩壁壁畫突然劇烈閃爍。
    蒙古騎兵的骸骨開始拆卸骨甲，露出下麵潰爛的傷口 —— 那是鼠疫留下的疤痕；殖民商人的貨箱打開，滾出的不是疫苗，是給沙漠部落的聖經，扉頁寫滿求助的文字；現代雇傭軍的導彈發射器突然變形，化作台鑽井機，正在給幹涸的綠洲打井。
    “他們的執念不是征服，是活下去。” 陸沉的喉結滾動，三戒圖騰傳來前所未有的共鳴，“蒙古人想找新的草原，商人想換救命的藥材，雇傭軍想挖水井求生存…… 這些都被威廉姆斯的骨核能量汙染成了掠奪的欲望。”
    最震撼的是壁畫角落的小字，用古梵文寫就，被蘇晴的 AI 瞬間破譯：“沙之怒，非因貪念，因生路斷絕。”
    “生路斷絕……” 艾麗西亞的目光落在現代雇傭軍的壁畫上，那些骸骨的背後，隱約能看到威廉姆斯年輕時的身影，他正舉著骨核碎片，對著商隊的水井念誦咒文，“是他！是威廉姆斯故意截斷了綠洲的水源，逼他們不得不去掠奪！”
    地下河的水麵突然掀起巨浪。
    那些散開的商旅骸骨突然騰空而起，在半空中組成道金色的橋梁，通向岩壁深處的暗門。暗門上方刻著行守沙人古文字，陸沉的三戒圖騰自動翻譯出意思：“以眾生之願，啟救贖之門。”
    “裏麵有東西！” 陳宇撿起塊碎石扔向暗門，石塊穿過門扉卻沒落地，顯然是道能量屏障，“威廉姆斯肯定知道這裏！”
    陸沉的掌心圖騰突然發燙，他看著那些組成橋梁的骸骨，突然明白沙骸王的真正用意 —— 不是守護寶藏，是等待有人能看透仇恨的表象，用理解化解執念。
    “我去看看。” 他踏上金色橋梁，骸骨在腳下發出細碎的脆響，像無數人在低聲訴說，“你們守住入口，我很快回來。”
    艾麗西亞突然抓住他的手腕，銀鳥項鏈的藍光與他的金光交織：“我跟你一起。安魂曲能安撫殘留的意識，萬一裏麵有……”
    “裏麵有真相。” 陸沉打斷她，目光掃過壁畫裏威廉姆斯的身影，“關於骨核的起源，關於守沙人與沙蠍的真正關係，可能都在裏麵。”
    穿過暗門的瞬間，撲麵而來的不是預想中的能量衝擊，是股溫暖的氣流，帶著胡楊林的清香。眼前的石室與地下河的潮濕截然不同，幹燥的空氣中飄著細小的金沙，在穹頂的微光中緩緩旋轉。
    石室中央的石台上，放著個半米高的水晶球，裏麵封存著團淡金色的霧氣 —— 那是無數靈魂的執念凝聚而成的能量體，此刻正安靜地懸浮著，像顆沉睡的心髒。
    “這是……” 艾麗西亞的骨笛突然共鳴，水晶球裏的霧氣竟組成支商隊的虛影，正在給守沙人分發糧食，“是和平的記憶！”
    水晶球的霧氣不斷變幻，演繹著被骨核篡改的曆史：蒙古騎兵與守沙人共同對抗沙暴，殖民商人用西藥換取沙漠草藥，現代雇傭軍幫 X 部落修建防沙牆…… 那些被仇恨掩蓋的善意，此刻都在金光中重現。
    “威廉姆斯怕的就是這個。” 陸沉的指尖撫過水晶球，三戒圖騰的金光與霧氣產生共鳴，“如果世人知道沙之軍團的真相，他的仇恨理論就會崩塌，骨核的能量也會跟著減弱。”
    水晶球突然劇烈震顫，霧氣中浮現出威廉姆斯母親的身影。她穿著守沙人祭司袍，正將半塊銀鳥玉佩交給年輕的威廉姆斯，眼眶裏含著淚：“記住，沙蠍與守沙人本是同源，隻是走了不同的路。”
    “媽……” 艾麗西亞的眼淚突然掉下來，那半塊玉佩與她母親的正好能拚成完整的圓，“原來…… 威廉姆斯的母親也是守沙人！”
    畫麵陡轉，威廉姆斯的母親被綁在祭壇上，周圍的 S 部落長老舉著火把，年輕的威廉姆斯被按在地上，眼睜睜看著母親在火中化作灰燼。但水晶球的角落，藏著被忽略的細節 —— 個長老偷偷將塊濕布塞進威廉姆斯手裏，那是用銀鳥圖騰浸泡過的，能抵禦火焰的灼傷。
    “他們不是想燒死她！” 陸沉的瞳孔收縮，“是在用守沙人的淨化儀式，幫她擺脫骨核的控製！隻是……”
    隻是儀式被意外打斷，變成了慘劇。威廉姆斯隻看到火焰和長老的獰笑，卻沒看到那悄悄傳遞的善意，這成了他心中永遠的刺。
    水晶球的霧氣突然變成黑紫色，威廉姆斯的身影在其中狂笑：“你們以為知道真相就能改變什麽？這些記憶早就被我封印在水晶球裏，骨核的仇恨能量會永遠覆蓋它們！”
    石室外傳來劇烈的爆炸聲，陳宇的吼聲穿透牆壁：“陸沉！快出來！沙之軍團又活了！這次它們的目標是水晶球！”
    水晶球裏的黑紫色霧氣突然暴漲，吞噬了金色的和平記憶。石室的岩壁開始剝落，露出外麵密密麻麻的沙之軍團骸骨，它們的眼窩燃燒著幽藍的火焰，顯然是被威廉姆斯遠程操控，要來銷毀證據。
    “他怕我們用這些記憶淨化骨核！” 艾麗西亞舉起骨笛，安魂曲的旋律在石室中回蕩，卻隻能暫時逼退最前麵的骸骨，“太多了！我們擋不住！”
    陸沉突然將手掌按在水晶球上，三戒圖騰爆發出前所未有的金光：“那就讓這些記憶回歸大地！”
    他猛地發力，水晶球在金光中炸裂，無數金色的霧氣順著石縫鑽出，落在外麵的沙之軍團骸骨上。那些燃燒著幽藍火焰的眼窩突然泛起金光，蒙古騎兵的骨甲開始剝落，露出下麵牧民的布衣；殖民商人的步槍化作種子，在骸骨手中生根發芽；現代雇傭軍的導彈發射器變成水井的搖柄，轉動時竟真的滲出清水。
    “它們在…… 淨化？” 陳宇的重機槍停在半空，看著那些沙之軍團的骸骨紛紛放下武器，對著水晶球炸裂的方向行跪拜禮。
    最神奇的是那些骸骨的變化。
    蒙古騎兵的骸骨化作群奔馬的虛影，朝著東方的草原跑去；殖民商人的骷髏捧著新生的綠芽，消失在西方的沙丘後；現代雇傭軍的遺骸組成道防沙牆，牢牢擋在綠洲邊緣。
    它們沒有消散，是帶著被還原的記憶，回到了執念開始的地方。
    陸沉站在石室門口，看著最後一具骸骨化作金沙，突然明白沙語者說的 “逆熵不是對抗” 是什麽意思。
    真正的淨化，不是摧毀仇恨，是承認那些侵略者也曾是掙紮求生的普通人，是讓被扭曲的記憶回歸本真。
    地下河的水麵泛起金光，之前組成沙骸王的商旅骸骨此刻重新凝聚，化作條金色的河流，順著暗門流向遠方 —— 它們要去喚醒更多被骨核汙染的亡靈，將真相帶到大漠的每個角落。
    “結束了？” 艾麗西亞的骨笛還在微微震顫，銀鳥項鏈的藍光映著她的側臉。
    陸沉的目光卻投向金色河流消失的方向，三戒圖騰傳來隱隱的不安：“不，這隻是開始。”
    他撿起塊水晶球的碎片，裏麵還殘留著絲黑紫色的霧氣，正與金光頑強地對抗：“威廉姆斯肯定還有後手，他不會輕易放棄骨核的。”
    話音未落，整個地下河突然劇烈震顫。
    遠方的沙漠傳來震耳的轟鳴，不是沙暴，不是爆炸，是種更宏大的聲音，像大地的心跳。蘇晴的平板突然彈出緊急警報，屏幕上的能量波形圖變成條直線 —— 所有的沙晶能量、亡靈能量、甚至三戒圖騰的波動，都在瞬間消失了。
    “怎麽回事？” 陳宇的聲音帶著恐慌，“探測器失靈了？”
    陸沉的掌心突然刺痛，三戒圖騰的金光徹底熄滅，露出下麵淡淡的黑紋 —— 那是與威廉姆斯骨核同源的咒印，此刻正在瘋狂蔓延。
    “不是失靈。” 他的聲音異常沉重，看著那些黑紋爬上手腕，“是所有能量都被吸走了，被……”
    他猛地抬頭，看向地下河通向地麵的出口，那裏的水麵正在旋轉，形成個巨大的漩渦，漩渦中心泛著與骨核相同的黑紫色。
    艾麗西亞的銀鳥項鏈突然炸裂，碎片在半空中拚出威廉姆斯的臉，笑得猙獰而得意：
    “多謝你們幫我淨化了沙之軍團的意識，現在，它們可以成為骨核最好的養料了。”
    漩渦中突然伸出無數隻骨爪，不是沙之軍團的骸骨，是更古老、更龐大的肢體，指甲縫裏還卡著守沙人祭司的骨飾。
    陸沉的心髒驟然縮緊。
    那些是…… 千年前被骨核吞噬的守沙人亡靈！
    威廉姆斯根本不是要銷毀水晶球的記憶，是要用這些被淨化的執念當誘餌，喚醒更深層的黑暗 —— 那些連沙骸王都無法壓製的、真正的滅世亡靈。
    金色的河流在漩渦中掙紮，卻被骨爪紛紛撕碎，化作黑紫色的能量流，湧向地麵。
    “他想……” 艾麗西亞的聲音帶著絕望，“他想讓守沙人的亡靈與沙之軍團融合，創造出更恐怖的怪物！”
    陸沉看著自己手腕上不斷蔓延的黑紋，突然想起水晶球裏威廉姆斯母親的話 —— 沙蠍與守沙人本是同源。
    如果說沙之軍團的真相是 “侵略者也曾是受害者”，那麽守沙人被隱藏的秘密，會不會更顛覆認知？
    漩渦中心的黑紫色越來越濃，隱約能看到個巨大的頭顱正在成型，既不是沙蠍也不是人類，是由無數守沙人骸骨組成的、長著七對眼睛的怪物。
    它的第一隻眼睛睜開時，陸沉看到了裏麵的畫麵 —— 千年前，守沙人祭司親手將骨核埋入地底，不是為了封印，是為了…… 孵化。
    原來從一開始，骨核就是守沙人創造的。
    這個認知像道驚雷在腦海裏炸開，陸沉突然明白為什麽三戒圖騰能與骨核產生共鳴 —— 它們本就同源。
    漩渦中的怪物發出震耳的咆哮，黑紫色的能量流將整個地下河籠罩。陸沉在失去意識前，最後看到的畫麵，是威廉姆斯的身影在怪物頭頂浮現，他的胸口不再是黑色骨核，而是顆跳動的、由守沙人心髒和沙蠍尾刺融合而成的東西。
    那才是骨核的終極形態。
    是守沙人與沙蠍同源血脈的…… 終極融合。
    而他們，即將麵對的，是連創造者都無法控製的、真正的大漠之癌。