“轟隆” 一聲悶響，X 營地的瞭望塔突然被黃沙吞沒時，二柱正蹲在地上數沙棗糕的碎屑。
    前一秒還在跟陳宇打賭 “今天能不能吃到三塊糕”，下一秒天就暗了 —— 不是沙暴，是整片綠洲突然褪成死灰色，綠油油的沙棗樹變成枯木，清澈的水井湧出土黃色的濁水，連空氣裏都飄著股腐朽的土腥味。
    “陳哥，這棗泥糕咋變味了？” 二柱把手裏的碎屑往嘴裏塞，嚼了兩下突然吐出來，滿臉嫌棄，“呸！全是沙子！這廚子是不是偷工減料了？”
    陳宇沒心思跟他掰扯 —— 他正盯著營地中央的旗杆，那麵飄了三年的銀鳥旗，此刻正掛著具熟悉的骸骨，骨甲上的三戒圖騰被踩得稀碎，不是別人，正是陸沉的唐軍骸骨護衛！
    “這不是真的……” 陳宇的手開始發抖，腰間的骨刀自動出鞘，卻發現刀刃上沾的不是沙，是暗紅色的血。遠處傳來孩子的哭聲，他轉頭，看到隔離營的孩子們正陷在流沙裏，小胳膊小短腿拚命撲騰，紮羊角辮的女孩手裏還攥著半塊畫著綠洲的紙飛機，紙已經被血浸透。
    “這就是你們反抗我的下場！”
    威廉姆斯的笑聲像滾雷般炸響。陳宇抬頭，看到沙晶巨人的虛影籠罩在營地上空，六條機械腿踩碎了成片的帳篷，而巨人的掌心，正按著個血肉模糊的頭顱 —— 額頭上的三戒圖騰雖然破碎，卻依然能認出，是陸沉！
    “陸隊！” 陳宇瘋了似的衝過去，骨刀劈向巨人的腳踝，卻穿了個空。虛影泛起漣漪，露出後麵更恐怖的景象：X 戰士的屍體堆成小山，老楊的半截身子插在沙晶柱上，蘇晴的檢測車翻倒在一旁，屏幕碎成蛛網，還在播放著希望圖騰網絡的最後畫麵 —— 全是黑紫色的 “失敗” 提示。
    “別白費力氣了。” 威廉姆斯的虛影蹲下來，機械義眼的紅光掃過陳宇，像在看一隻螞蟻，“這是未來的幻象，是你們所有反抗者的終局。現在投降，我還能讓你們死得痛快些。”
    二柱突然衝過來，舉著火箭筒對準巨人的眼睛：“你放屁！陸隊說了，未來是自己掙的！我才不信你這破幻象！”
    可火箭筒剛響，炮彈就化作沙粒。二柱傻眼了，他看著自己的手，突然發現掌心開始沙化，青灰色的晶紋順著血管往上爬，跟幻象裏那些孩子的症狀一模一樣。
    “不僅是幻象。” 蘇晴的聲音從通訊器裏傳來，帶著電流的滋滋聲，“現實中你們的身體也在沙化！威廉姆斯用記憶戰場投射未來幻象，同步激活了你們體內的沙晶毒素 —— 再被幻象影響，會真的變成沙雕塑！”
    陳宇這才驚醒 —— 剛才摸到的血是真的，是他自己的掌心被骨刀劃破，而二柱嚼的 “沙子”，是現實中他抓著地上的沙往嘴裏送！遠處的隔離營根本沒出事，是幻象讓他們產生了錯覺！
    “都別被他騙了！” 陳宇對著通訊器大喊，卻發現聲音傳不出去 —— 幻象已經屏蔽了信號，隻有威廉姆斯的狂笑在耳邊回蕩。
    “投降吧，陳宇。” 威廉姆斯的虛影突然變出母親的模樣，穿著洗得發白的圍裙，手裏端著碗黑紫色的沙棗粥，“你不是想讓媽複活嗎？隻要你放棄抵抗，我就能讓你和念念永遠住在這裏，再也不用打仗。”
    陳宇的心髒像被攥住。幻象裏的母親笑得跟記憶裏一模一樣，連圍裙上的補丁位置都分毫不差。他想起母親臨終前的眼神，想起念念哭著要奶奶，腳步不受控製地往前挪了半步。
    “陳哥別去！是假的！” 二柱突然撲過來抱住他的腿，這小子的掌心已經沙化了大半，卻還是死死拽著，“你忘了陸隊說的？執念會偽裝成渴望！這是陷阱！”
    二柱的話像盆冷水澆醒了陳宇。他看著 “母親” 手裏的粥，突然發現碗沿有個蠍形的小缺口 —— 是 S 部落的標記！真正的母親，從來不用帶蠍形紋的碗！
    “滾！” 陳宇猛地推開幻象，骨刀劈向 “母親” 的臉。虛影瞬間崩碎，化作無數沙粒，卻又很快凝聚成威廉姆斯的模樣，笑得更殘忍了：“還挺能忍？那再讓你看看這個。”
    幻象突然切換，陳宇看到念念被綁在沙晶祭壇上，威廉姆斯的沙晶刃正架在她的脖子上，女孩哭得撕心裂肺：“爸爸救我！我不想變成沙子！”
    “住手！” 陳宇的理智徹底崩潰，不顧一切地衝過去，卻沒注意到腳下的流沙正在擴大 —— 現實中，他已經跑到了營地邊緣的沙坑旁，再往前一步就會掉下去！
    “陳宇！看這個！”
    蘇晴的聲音突然穿透幻象，像道強光劈開黑暗。陳宇眼前的景象晃了晃，念念的哭聲變成了笑聲 —— 是蘇晴的檢測車屏幕，正在播放隔離營的實時影像：念念正跟紮羊角辮的女孩一起畫沙畫，王璐在旁邊給她們遞沙棗糕，孩子們的笑聲清脆得像風鈴。
    “這才是現實！” 蘇晴的聲音帶著堅定，“威廉姆斯的幻象是假的，未來還沒發生，我們能改變它！”
    影像裏的畫麵越來越清晰：牧民們在綠洲裏擠駱駝奶，贖罪軍的戰士們幫著搭新帳篷，連老楊都在教孩子們用沙棗枝編小籃子，每個人的臉上都帶著笑，沒有死沙，沒有屍體，隻有活生生的希望。
    陳宇腳下的流沙突然退去。他看著影像裏念念的笑臉，掌心的沙化也開始停止，青灰色的晶紋慢慢變淡，露出下麵泛紅的新肉。
    “不可能！” 威廉姆斯的幻象劇烈扭曲，巨人的虛影開始出現裂痕，“你們怎麽可能打破我的記憶武器？”
    “因為你隻懂用恐懼嚇人，卻忘了我們有比恐懼更強大的東西。” 陸沉的聲音突然從影像裏傳來。陳宇抬頭，看到陸沉正站在蘇晴的檢測車旁，三戒圖騰的金光對著屏幕，將實時影像放大到整個營地，“大家看清楚！這才是我們要守護的未來！不是他畫的死沙地獄，是有沙棗香、有孩子笑的綠洲！”
    營地瞬間沸騰。
    被幻象困住的戰士們紛紛清醒，二柱抹掉臉上的沙，舉著火箭筒對著天空大喊：“我就說這幻象是假的！念念還等著我教她打彈弓呢！” 他的掌心沙化徹底消退，火箭筒的炮口重新亮起金光。
    老楊從沙堆裏爬出來，手裏還攥著給孫女編到一半的小籃子：“我還沒給丫頭送禮物呢，怎麽能變成沙雕塑？”
    威廉姆斯的幻象裂痕越來越大，沙晶巨人的虛影開始崩解，露出後麵真實的營地 —— 陽光正好，沙棗樹綠油油的，孩子們的笑聲從隔離營傳過來，跟影像裏一模一樣。
    “不 ——！” 威廉姆斯的嘶吼震得人耳膜疼，“你們以為這樣就贏了？我還有後手！”
    現實中，遠處的沙晶巨人突然動了。它不再管幻象，六條機械腿朝著祭壇的方向狂奔，胸口的骨核爆發出刺眼的藍光，顯然要在幻象被破前，毀掉逆熵陣！
    “陸隊！巨人衝過來了！” 陳宇對著通訊器大喊，舉著骨刀就往祭壇跑。
    “蘇晴！繼續播放實時影像！用希望圖騰網絡放大！” 陸沉的聲音帶著決斷，“所有人跟我一起守祭壇！他想毀陣，我們就用守護的力量，給他來個措手不及！”
    戰士們紛紛響應，三戒圖騰的金光、守護圖騰的暖光、希望圖騰的流光交織在一起，在祭壇上空組成道巨大的光盾。蘇晴的檢測車全力運轉，實時影像順著能量網傳遍整個大漠，連遠處的牧民都看到了隔離營的笑臉，紛紛舉起手裏的信物，為光盾注入能量。
    沙晶巨人的拳頭狠狠砸在光盾上。
    “砰 ——！”
    衝擊波掀飛了成片的沙粒，卻沒能打破光盾。巨人的晶甲甚至被光盾反彈的能量震出裂痕，胸口的骨核閃爍著不穩定的藍光，顯然也受到了影響。
    “不可能！這不可能！” 威廉姆斯的聲音從巨人身上傳來，帶著前所未有的恐慌，“你們的希望…… 怎麽可能這麽強？”
    陸沉站在光盾中央，三戒圖騰的金光越來越亮：“因為我們的希望，不是憑空想象的，是用手掙來的，是用心守來的！你永遠不懂，為了守護的人，我們能爆發出多大的力量！”
    就在這時，蘇晴的檢測車突然發出警報。
    “陸隊！不好了！” 蘇晴的聲音帶著急顫，“幻象的碎片裏，檢測到異常能量 —— 威廉姆斯剛才不是在崩潰，是在偷偷收集我們的希望能量！他想用來激活沙源的最後開關！”
    陸沉的瞳孔驟然收縮。他看向沙晶巨人的骨核，果然看到藍光裏滲出了絲金色 —— 是剛才光盾反彈的希望能量，被威廉姆斯偷偷吸收了！
    “你這個瘋子！” 陸沉的聲音帶著憤怒，“你就不怕沙源失控，連你自己都被吞噬嗎？”
    威廉姆斯的笑聲從巨人身上傳來，帶著瘋狂的得意：“我就是要讓沙源失控！讓整個大漠陪我一起陪葬！你們不是想守護嗎？那就跟你們的綠洲一起，變成沙源的養料！”
    沙晶巨人突然開始自爆。
    不是完全炸開，是晶甲一片片剝落，化作黑紫色的能量，朝著沙源的方向匯聚。胸口的骨核高高飛起，藍光與金色能量交織在一起，在天空中形成個巨大的蠍形符號 —— 與那個雙重血脈女孩掌心的符號，完美契合！
    “他在召喚那個孩子！” 蘇晴的聲音帶著絕望，“沙源的最後開關，需要雙重血脈和希望能量的結合！他早就計劃好了！”
    陸沉抬頭，看到蠍形符號的下方，隔離營的方向突然亮起道金光 —— 是那個紮羊角辮的女孩，她正被股無形的力量托到空中，掌心的符號與天空中的符號產生共鳴，眼睛裏閃爍著幽藍的光。
    “不！” 陸沉瘋了似的衝向隔離營，三戒圖騰的金光在他身後拉出長長的尾焰，“把孩子還給我！”
    可已經晚了。
    女孩的身體突然爆發出耀眼的光芒，與天空中的蠍形符號融為一體。遠處的沙源方向，傳來震天的嘶吼，黑紫色的能量柱再次衝天而起，比之前任何一次都要粗壯，連太陽都被遮得嚴嚴實實。
    威廉姆斯的聲音在能量柱中回蕩，帶著毀滅的狂歡：“沙源蘇醒了！陸沉，你們輸了！整個大漠，都要為我的執念陪葬！”
    陸沉停下腳步，看著被光芒包裹的女孩，又看了看天空中越來越大的能量柱，突然握緊了三戒圖騰。他知道，這不是結束，是真正的決戰開始 —— 而那個被召喚的女孩，才是決定勝負的關鍵。
    隻是他不知道，女孩的眼睛裏，除了幽藍的光，還藏著絲金色的暖意 —— 是剛才實時影像裏，念念遞給她的那塊沙棗糕，還在她的口袋裏，散發著淡淡的甜香。
    這場用希望對抗絕望的戰爭，終於走到了最凶險的十字路口。而那塊小小的沙棗糕，或許就是打破僵局的最後一把鑰匙。