預想中的持續慘叫並未傳來。
    那一聲短促的尖叫之後，便是死寂。
    洛冰璃扶著唐玉音，能清晰地感覺到，懷中那具原本因劇痛而劇烈顫抖的身體，正在迅速平複。不，不是平複，而是一種更為詭異的變化。
    那股源自眉心的劇痛，如漲潮般凶猛，卻也如退潮般迅速。取而代之的，是一股無法形容的溫潤暖流，從眉心開始，瞬間流遍四肢百骸。像是浸泡在初生世界的源初溫泉之中，每一個毛孔都在舒張，每一個細胞都在歡呼。
    痛苦被洗滌，雜質被淨化。
    唐玉音癱軟在洛冰璃懷裏，卻並非因為虛弱，而是一種極致的舒適。她緩緩睜開雙眼，世界在她的感知中，前所未有的清晰。
    她能“看”到洛冰璃身上那如冰霜般凝練，卻又暗含一絲關切的靈力波動。她能“看”到地上那隻狐妖體內，絕望與怨恨交織成的、幾乎凝成實質的黑氣。
    她更能“看”到王座之上，那個男人。
    他周身沒有任何靈力外泄，卻像一個吞噬萬物的黑洞，霸道，孤寂，散發著令萬物都為之戰栗的、純粹的毀滅與威嚴。可在那片黑暗的中心，她卻又奇異地“感覺”到了一絲聯係，正是那股力量，賜予了她新生。
    懵懂，依賴，孺慕之情，在她純淨如白紙的心底，本能地生根發芽。
    洛冰璃正欲開口匯報這等異狀，唐玉音卻先動了。
    她輕輕掙脫了洛冰璃的攙扶，自己站穩了。周身沒有任何驚天動地的光華，但整個人的氣質卻發生了翻天覆地的變化。如果說之前是一塊未經雕琢的璞玉，此刻便已然洗盡鉛華，內蘊神光。空靈，純淨，不染一絲塵埃。
    她朝著王座的方向，怯生生地挪了一步，然後，用一種近乎呢喃的、帶著一絲不確定的語氣，小聲開口。
    “謝謝…爹爹？”
    話音落下，大殿內的空氣仿佛凝固了。
    洛冰璃的身體僵住，她幾乎以為自己聽錯了。胡媚兒那死灰般的軀體也微不可查地動了一下。
    項川閉合的雙眼驀然睜開。
    那是一種混雜著錯愕、荒謬與極度不耐的情緒。
    “誰是你爹！”
    他的嗬斥冰冷刺骨，不帶絲毫人類的情感，“一邊待著去！”
    唐玉音被這聲嗬斥嚇得縮了縮脖子，委屈地低下頭，不敢再言語，像個做錯事的孩子。
    項川卻沒有再看她。他的注意力，完全被腦海中突然響起的一連串提示音所占據。
    “淨世火種”初步激活。】
    檢測到宿主與火種載體“唐玉音”存在血脈之外的賜予關聯，守護契約成立。
    守護任務：淨世之光第一階段已完成。】
    任務獎勵發放：歸墟核心區域情報碎片（一）。】
    警告：淨世火種與載體唐玉音已深度綁定。載體死亡將導致火種熄滅，守護任務鏈徹底失敗，係統將執行懲罰協議。
    一瞬間，關於“歸墟”的部分汙穢信息，如同一股黑色的數據流，湧入項川的意識深處。那是超越了尋常生靈理解範疇的、最本源的“髒東西”。腐化世界，侵蝕規則，甚至能汙染大道本源。
    而這“淨世火種”，便是淨化這一切的關鍵。
    項川的指尖在王座的扶手上輕輕敲擊了一下。
    麻煩。
    他原本的計劃，清晰、簡單、高效。將“源初星髓”這件足以引來無數貪婪之徒的至寶，打入一個無關緊要的女人的身體裏。讓她成為一個移動的、活生生的信標，一個巨大的麻煩吸引器。
    所有覬覦此物的“蟲子”，都會被她吸引過去。他們會去追殺她，搶奪她，從而讓他獲得清靜。至於這個信標的死活，與他何幹？她死得越慘烈，動靜鬧得越大，吸引的火力就越多，他的世界就越安寧。
    一個完美的，一勞永逸的解決方案。
    但是現在，係統告訴他，這個用完即棄的“靶子”，不能死了。
    不僅不能死，他還得“守護”她。
    那個被他當成垃圾一樣丟出去，用來吸引蒼蠅的麻煩源頭，現在成了他任務列表裏必須保護的核心目標。
    這簡直是天底下最荒謬的笑話。
    “主人？”洛冰璃察覺到了項川的沉默，試探性地開口。她不理解剛才發生了什麽，但她能感覺到，主人的計劃似乎出現了某種偏差。
    項川沒有回答她。
    他隻是看著殿下的唐玉音。
    女孩低著頭，手指絞著衣角，一副手足無措的模樣。她身上的氣息已經完全內斂，若非親眼所見，誰也無法將她與那枚驚世駭俗的“源初星髓”聯係起來。
    他的“信標”，失效了。
    這東西沒有散發出他預想中那種招搖過市的寶光，反而與這個女人的“聖體”完美融合，變得樸實無華。除了能讓她脫胎換骨，感知敏銳之外，根本起不到半點吸引火力的作用。
    一個不會發光的燈塔，有什麽用？
    一個不能死的靶子，又算什麽靶子？
    他非但沒有解決麻煩，反而給自己套上了一個沉重的枷鎖。
    “計劃變更。”項川終於開口，他的話語比之前更加冰冷，仿佛淬過寒冰，“從現在起，看住她。”
    洛冰璃躬身：“是。”
    “我說的是，寸步不離地看住她。”項川的指令變得具體而殘酷，“她掉一根頭發，我便斬你一根手指。她若是死了……”
    他沒有說下去，但那未盡之言所蘊含的恐怖，讓洛冰璃的背脊滲出一層細密的冷汗。
    “屬下……遵命。”洛冰璃的聲音沒有一絲顫抖，她平靜地接受了這個將自己性命與一個陌生女子捆綁在一起的命令。
    項川的指令還在繼續。
    “胡媚兒。”
    他叫了那個狐妖的名字。
    地上的胡媚兒身體一顫，掙紮著抬起頭。
    “你不是說南疆巫教，用你族人的性命威脅你麽？”
    胡媚兒的喉嚨裏發出嗬嗬的聲響，卻說不出一句完整的話。恐懼早已摧毀了她的意誌。
    “很好。”項川似乎並不需要她的回答，“帶路。去南疆。”
    去南疆？
    這個念頭讓胡媚兒的腦子出現了一瞬間的清明。她要親手帶著這個魔神，去那個囚禁她族人的地方？
    項川的邏輯簡單而直接：“既然這個靶子不夠亮，那就去找一個更大的麻煩。南疆巫教，聽起來不錯。”
    他要主動去找麻煩。
    既然那些“蟲子”不來找他，那他就親自去踩他們的巢穴。南疆巫教既然敢把手伸到他麵前，正好拿來當做檢驗這“淨世火種”成色的第一塊磨刀石。
    “至於你的族人……”項川頓了頓，像是想起了什麽，“煉魂幡的主魂還空著幾個位置，或許，可以從她們之中選。”
    這句話，如同一把最鋒利的尖刀，徹底刺穿了胡媚兒最後一絲幻想。
    她原以為，帶路去南疆，或許是自己複仇的機會，是拯救族人的希望。
    現在她才明白，這根本不是選擇。
    無論是南疆巫教，還是她的族人，在這個男人的眼中，都隻是材料。唯一的區別，是誰先被投入熔爐。
    “走。”
    項川揮了揮手，不再多言。
    他需要重新思考。思考如何利用這個不能死的“淨世火種”，思考如何完成這個該死的“守護任務”，以及，如何在那片汙穢的“歸墟”之中，謀取最大的利益。
    洛冰璃不再有任何疑問。
    她一手拎起像一灘爛泥的胡媚兒，另一隻手，則輕輕牽住了尚在茫然無措中的唐玉音。
    “我們走。”她的語氣柔和了一些，至少，在對唐玉音說話時是這樣。
    唐玉音順從地跟著她，在轉身的瞬間，還是忍不住回頭，偷偷看了一眼王座上的那個男人。
    那個被她叫做“爹爹”的男人。
    大殿的門，在她們身後緩緩關閉。
    項川獨自坐在王座上，殿內重歸黑暗與寂靜。
    世界，並未平靜。
    反而，變得前所未有的喧鬧。