一切發生的無聲無息。
    最先察覺到異常的，是風。雲夢澤終年濕潤的風，此刻變得陰冷、粘稠，帶著一股屍體腐爛的腥氣，刮在人臉上，像是被無數隻冰冷的手指撫摸。
    山莊外圍的弟子最先遭殃。
    他們心神不寧，總覺得暗處有無數雙眼睛在窺伺。緊接著，便是氣血翻湧，修為稍弱的，一口黑血噴出，當場昏厥。
    “敵襲！”
    “是詛咒！好惡毒的詛咒！”
    淒厲的警報聲劃破了山莊的寧靜。
    洛冰璃衝出大殿，她抬頭望向天空。原本晴朗的天幕，不知何時被一層薄薄的，宛如屍布的灰雲籠罩。陰風怒號，鬼影幢幢，整個護山大陣都在發出不堪重負的嗡鳴。
    “啟陣！全力防禦！”她厲聲下令，雙手結印，將自身靈力毫無保留地灌入陣眼。
    大陣光芒暴漲，一圈圈漣漪擴散開來，勉強將那股陰邪之力抵擋在外。但洛冰璃的臉色卻愈發慘白。她能感覺到，這詛咒的根源，那股最純粹、最惡毒的力量，根本沒有理會山莊的其他人。
    它的目標，從一開始就隻有一個。
    主峰。
    項川所在的院落。
    ……
    項川的睡眠被打斷了。
    他並非真的在沉睡，而是在一種更深層次的寂滅中，修複著與這個世界格格不入的靈魂。但在那寂靜的黑暗裏，開始出現噪音。
    起初，像是幾隻蒼蠅在耳邊嗡嗡作響。
    他沒有理會。
    然後，噪音變成了成千上萬隻蒼蠅，匯聚成一片汙穢的濁流，試圖鑽進他的腦海。那是一種充滿了惡意與汙穢的低語，一遍又一遍地重複著古老而邪惡的音節。
    煩。
    項川皺了皺眉。
    他體表，一層淡金色的玄陽金光自動浮現。那光芒並不熾烈，卻帶著一種焚盡萬物的絕對純陽屬性。
    陰邪的詛咒之力，一觸碰到這層金光，便如滾燙烙鐵下的冰雪，連一絲青煙都未曾升起，就徹底消融、淨化。
    可那源頭的呢喃，還在持續。
    像是隔著千萬裏，有一隻不知死活的蟲子，在對著他嘶吼。
    項川的意識，徹底醒了。
    暴怒。
    “睡覺都不安生？”
    他睜開雙眼。
    那一刻，沒有驚天動地的氣勢，沒有日月無光的異象。隻有一股純粹的，被吵醒的怒火。
    他的神識順著那條看不見的詛咒絲線，逆流而上。
    跨越山川，跨越江河，跨越了不知多少萬裏的空間。
    ……
    中州，項家禁地。
    高聳入雲的黑色祭壇上，須發皆白的老者正手持骨杖，念念有詞。他麵前的草人身上，黑氣繚繞，幾乎要凝聚成實質。
    他正在施展家族最惡毒的咒法之一，“隔世追魂咒”。
    他已經感覺到了咒術的阻礙，那股純陽之力，浩瀚如海，讓他心驚。但他不信，一個邊陲之地的野修，能抵擋得住項家傳承萬年的底蘊。
    他加大了法力。
    “……以我之血，咒你神魂……”
    就在這時，他渾身一僵。
    他感覺到，有一道“視線”，順著他放出的咒術絲線，反向鎖定了自己。
    那是什麽？
    不是任何功法，不是任何神通。
    那是一道意誌。
    一道冰冷、暴虐、仿佛要將整個天地都碾為齏粉的……意誌。
    老者的魂魄，像是被一隻無形的大手攥住，然後狠狠一捏！
    “啊——！”
    一聲不似人聲的慘叫，響徹禁地。
    老者七竅噴血，整個人如遭雷擊，向後倒飛出去。他麵前的祭壇寸寸皸裂，那用上古凶獸頭骨製成的法杖，瞬間化為粉末。
    草人，“噗”的一聲，自燃成灰。
    “不……可能……”
    他顫抖著吐出幾個字，道基之上，裂開了蛛網般的縫隙。僅僅是一次對視，他這位項家的太上長老，便被廢了半身修為，神魂更是遭受了永不可逆的重創。
    ……
    雲夢澤，陰雲頃刻間消散。
    陰風平息，無影無蹤。
    陽光重新灑下，仿佛剛才的一切都隻是一場噩夢。山莊內的弟子們麵麵相覷，完全不明白發生了什麽。
    洛冰璃撤去陣法，身體晃了晃，她強撐著沒有倒下。她望向主峰的方向，心中翻江倒海。
    結束了？
    就這麽……結束了？
    那股讓她感到絕望的恐怖咒力，就這麽憑空消失了。
    院落裏。
    項川站起身，他手中捏著一張由神念殘餘匯成的金箔信箋。那是對方咒殺不成，留下的最後一道訊息。
    招攬，威脅，施舍。
    他手指微微用力，金箔化作最細微的粉末，從他指間滑落。
    他笑了。
    那是一種冰冷的，不帶任何溫度的笑。
    麻煩。
    他最討厭的東西，如今卻像聞到血腥味的鯊魚，一群一群地湧了過來。
    躲是躲不掉了。
    他想清靜，但這些人，卻偏偏要來敲他的門，掀他的屋頂，甚至想在他的院子裏放火。
    當他想置身事外時，他可以是天下最漠然的看客。
    可當麻煩主動找上他，並且威脅到他那僅有的一點“清靜”時，他解決麻煩的方式，向來隻有一個。
    ——把製造麻煩的源頭，徹底抹去。
    屋子裏的呻吟聲，還在繼續，一聲比一聲痛苦。唐雪已經急得快要瘋了，眼淚不受控製地往下掉。
    洛冰璃看著項川，她看不透這個男人。
    剛才那毀天滅地的咒術，和它突兀的消失，已經將局勢推到了一個她完全無法理解的層麵。她所有的謀劃和言語，在這些絕對的力量麵前，都顯得蒼白無力。
    她隻能等。
    等項川的最終宣判。
    項川轉過身，重新看向洛冰璃。
    他的動作很慢，卻讓洛冰璃感覺心髒被人攥住了。
    “你。”他說。
    洛冰璃的身體繃緊了。
    “想讓她活下去嗎？”項川問的，是屋裏的玉音。
    洛冰璃幾乎是下意識的點頭。
    “想為你的家族，你的姐姐報仇嗎？”他又看向了唐雪。
    唐雪愣住了，她不明白這突如其來的轉變。
    項川沒有等她們回答。
    他給出了他的條件，也是他的命令。
    “說。”
    “關於中州項家的一切。從曆史，到成員，到他們的功法，他們的弱點……”
    他的聲音不大，卻帶著一種不容抗拒的意誌。
    “……說出你們知道的，全部。”
    洛冰璃的嘴唇動了動，卻沒有發出任何聲音。
    全部？
    她怎麽敢？
    中州項家，那是懸在東域所有世家頭頂的一把利劍，是不可提及的禁忌。泄露他們的秘密，無異於自取滅亡。這個男人雖然強大，可他能對抗整個項家嗎？
    項川沒有催促，他隻是平靜地陳述一個事實。
    “屋裏的那個，是淨世聖體，對嗎？”
    洛冰璃瞳孔一縮。
    “項家的人，想要她的命。剛才的咒術，隻是開胃菜。下一次，來的可能就不是一道咒術，而是一支軍隊了。”他頓了頓，補上一句，“他們會殺了這裏所有的人，然後帶走她的屍體。”
    唐雪的臉瞬間血色盡失，她撲通一聲跪了下來，泣不成聲：“我姐姐她什麽都沒做錯！求求你，救救她！隻要你能救她，我什麽都告訴你！”
    “我不需要你的懇求。”項川的反應沒有任何波瀾，“我需要的是情報。有價值的情報。”
    他看向依舊在掙紮的洛冰璃。
    “你的猶豫，正在浪費她的生命。我的耐心，也是有限的。”
    這句話，像是一柄重錘，敲碎了洛冰璃心中最後一道防線。
    是啊，她還有什麽選擇？家族覆滅，姐姐慘死，如今唯一的親人也命懸一線。尊嚴？謀劃？在絕對的死亡威脅麵前，一文不值。
    她閉上眼，再睜開時，裏麵隻剩下刻骨的仇恨與決絕。
    “好，我說。”
    她的嗓音幹澀而沙啞。
    “中州項家，並非一個家族，那是一個用累累白骨堆砌起來的血腥王朝。他們的曆史，就是一部吞並與背叛的曆史。”
    “立族之初，他們隻是中州一個不起眼的小族。但他們的第一代家主，項天策，得到了一部禁忌功法，名為《竊天命典》。”
    項川眉毛微挑，示意她繼續。
    “這部功法，可以竊取他人的氣運、血脈、乃至命格，化為己用。項家便是靠著不斷吞噬其他天才和強大血脈，才在短短數百年間，崛起成為中州霸主。”
    “他們的成員，分為主脈與支脈。主脈，是項天策的直係後裔，他們是竊取者。支脈，則是無數被他們吞並的家族後人，血脈被汙染，世代為奴，成為主脈修煉的‘養料’。”
    唐雪聽到這裏，身體劇烈地顫抖起來，指甲深深掐進了掌心。
    洛冰璃的敘述還在繼續，她的情緒反而平靜下來，那是一種哀莫大於心死的平靜。
    “項家的功法，都圍繞著《竊天命典》而生。他們擅長咒術、血祭、操控因果。剛才那道咒術，應該就是他們的太上長老團所為。那群老怪物，每一個手上都沾滿了無辜者的鮮血。”
    “至於弱點……”洛冰璃苦笑了一下，“一個靠吞噬他人而強大的家族，最大的弱點，就是他們的內部。”
    “主脈的每一代，為了爭奪家主之位，為了獲得最優質的‘養料’，都會進行殘酷的內鬥。手足相殘，父子反目，是常有之事。”
    “而且，《竊天命典》有一個致命缺陷。”她壓低了聲線，仿佛這個秘密本身就帶著詛咒。
    “竊取來的東西，終究不是自己的。每隔百年，項家主脈都會有一次‘天命反噬’。在那期間，他們會變得異常虛弱，修為大跌，甚至會遭到自己曾經竊取過的血脈怨念的攻擊。這是他們最虛弱，也是防備最森嚴的時候。”
    項川靜靜地聽著。
    竊天命？
    有點意思。
    不過在他看來，這和偷人東西的小賊，沒什麽本質區別。
    偷來的力量，終究是沙上之塔。
    洛冰璃說完，緊張地看著項川，等待他的反應。她已經賭上了一切。