長江支流的暗礁堆裏，岩壁常年被潮氣裹著，到處都是濕漉漉的。有個被蘆葦遮住的岩洞，裏頭私鑄坊的***正冒青灰色的煙，鉛水融化的怪味混著江水腥氣，在洞壁上糊了層黑油垢。賊頭李三娃光著膀子，坐在鏽銅爐跟前，拿鐵錘砸剛出爐的假錢，濺起來的鉛花把他胸口的刀疤燙得直冒火星子。
    “他娘的！” 李三娃瞪著模具裏變形的假錢破口大罵，哐當一聲把鐵錘砸在石桌上，震得燭台上的牛油燈晃個不停，“都第三十七套模具了，咋連個狗啃邊兒都刻不出來？” 他抄起一枚塗山真錢，幣邊的手工鑿痕高低不平，跟青泥嶺的台階似的，“塗山那幫匠人是長了七雙手嗎？每枚錢上的凸點都不一樣！”
    小弟阿三蹲在角落打磨新模具，砂紙磨出來的木屑混著鉛粉，全掉在他補丁摞補丁的衣服上：“大哥，咱找的銅匠說，” 他偷瞄著李三娃發黑的臉，“真錢上的凸點根本沒個準數，就跟人喘氣似的忽深忽淺，完全沒規律。”
    軍師老煙杆湊過來，拿驗銀石在假錢上劃了道青灰色印子：“塗山錢的妙處就在這兒，看著沒章法。” 他敲了敲石頭，“老百姓家裏的陶罐補丁本來就五花八門，官爐匠人照著這些罐口刻紋路，咱們用統一模具壓，能像才怪！” 他指了指洞壁上掛著的真錢，每枚凸點走向都不一樣，“你瞧這枚像羊角的，仿的是汶川羌寨的水罐；那枚像竹葉的，肯定照著青泥嶺糧罐刻的，咱們頂多學個樣子，根本抓不到精髓。”
    ***旁邊，學徒虎娃往爐子裏扔劣質鉛塊，鉛料碰撞的悶響都蓋不住他嘟囔：“人家塗山的銀料亮得能照人，咱們的鉛錢看著跟鬼似的。” 李三娃抄起爐鉗就往虎娃背上砸：“少他媽廢話！” 他指著爐子裏翻湧的鉛漿，“明天去漢陽收鉛，再敢收摻鐵的，老子把你扔江裏喂魚！”
    老煙杆翻開皺巴巴的《偷銀經》，泛黃紙頁上畫著歪歪扭扭的提純圖：“書上說鉛裏摻朱砂能去雜質，” 他抖了抖旱煙袋，“可咱們試了七回，鉛渣子還是粘在銀料上。人家塗山用的是汶川朱砂，咱們搞來的全是夾著石頭的次品。”
    阿三突然想起什麽，從懷裏掏出一枚變形的真錢：“大哥，上次劫的商隊，” 他指著幣麵凹痕，“護衛隊火銃托上的花紋，跟這錢上的罐紋一模一樣，要不咱……” 李三娃一腳踢翻銅盆：“屁用！我派去三個探子到塗山，倆被老百姓扭送官府，剩下那個回來時，兜裏就揣著枚新錢，說是周老頭讓咱‘嚐嚐鹹淡’！”
    月圓夜，五個私鑄坊小弟摸黑去汶川朱砂礦，腰刀抹了魚血防反光。帶頭的疤臉剛撥開灌木叢，頭頂突然傳來弩箭破空聲 —— 塗山護礦隊的竹弩早瞄好了。
    “抓活的！” 隊長王虎一嗓子驚飛了林子裏的鳥，弩箭齊刷刷射向小弟們的腿彎。疤臉倒地時，看見護礦隊員腰間的新錢串在月光下晃悠，每枚幣麵都刻著不同罐紋，跟羌寨老阿媽補了又補的陶罐一個樣。
    岩洞審訊室裏，疤臉渾身是血趴在石桌上直哆嗦：“大爺饒命！” 他盯著王虎手裏的驗幣石，“我們頭兒說塗山錢的凸點是照著老百姓陶罐刻的，讓我們去村裏偷陶罐做模子……” 王虎冷笑一聲，拿新錢敲他腦門：“回去告訴李三娃，老百姓家裏的陶罐金貴著呢，比你們的狗頭還值錢！”
    回到岩洞，李三娃對著疤臉帶回來的陶罐碎片發愣。月光下，老阿媽補罐的銅絲和真錢凸點嚴絲合縫：“原來是這麽回事！” 他抄起陶罐碎片就砸向模具，“官爐匠人根本不是刻紋路，是把老百姓家裏的補丁直接鑿到錢上！”
    阿三摸著新刻的羊角紋模具，木紋刻得太規整了：“大哥，要不咱雇些老太太補陶罐，讓她們按不同花樣補，咱照著刻？” 老煙杆直搖頭：“沒戲，你看真錢上那些鑿痕，深淺都不一樣，有的輕有的重，全憑匠人手上的繭子拿捏力道，雇一百個老太太也學不來萬千匠人的手藝。”
    正說著，***突然發出刺耳聲響，虎娃倒多了鉛料，滾燙的熔漿濺到新模具上，燙出歪歪扭扭的疤。李三娃看著報廢的模具，突然笑了：“算了！” 他把一枚真錢塞給虎娃，“從明天起，咱不仿罐紋了，改玩火耗！塗山收一成，咱收半成，看老百姓選誰！”
    * 三天後，私鑄坊的假錢攤在成都東市開張。晨霧未散時，李三娃便戴著鬥笠縮在攤位後，指節無意識摩挲著腰間短刀。眼見著趕集的百姓像被蜜糖吸引的蜂群般圍攏過來，他喉間溢出壓抑的笑 —— 這批混著七成鉛料的新錢，連銅臭都被香料熏得辨不出真假。
    賣布的王娘子擠到前排，懷中繈褓裏的娃娃正咬著撥浪鼓。她摸出塊成色黯淡的碎銀：“換五枚新錢。” 小弟剛要伸手遞錢，人群突然被撞開條縫隙。滿臉絡腮胡的腳夫跨前半步，草鞋在青石板上蹭出刺耳聲響：“大姐等等！” 他粗糲的手指捏著枚塗山官鑄錢，在晨光下轉了半圈，“您瞅瞅這凸點，像不像青泥嶺的竹節？”
    王娘子將懷中孩子托高些，借著茶館簷下的燈籠湊近打量。假錢上本該模仿竹節的凸點，此刻卻平滑得像被雨水磨了十年的鵝卵石。她突然扯開嗓子尖叫：“鉛片子！私鑄坊的假錢！” 懷中娃娃被驚得放聲大哭，哭聲混著此起彼伏的叫罵，驚飛了簷角覓食的麻雀。幾個膀大腰圓的漢子撥開人群，李三娃瞥見他們腰間纏著的捕快鐵尺，後頸瞬間滲出冷汗。
    他轉身撞翻旁邊的茶攤，滾燙的茶湯潑在小腿上也顧不上喊疼。慌亂間腳下踩到趙老漢滾落的炊餅，整個人撲進路邊的菜筐裏。懷中的油紙包裂開，泛著青灰的假錢如秋葉般紛飛，落在沾著露水的菜葉上，在晨光下泛著詭異的冷光。
    塗山護衛隊的馬蹄聲由遠及近時，李三娃正被百姓按在染坊的靛青池邊。趙老漢舉著新錢重重砸在他天靈蓋：“狗東西！真錢能咬出牙印，你這鉛疙瘩咬得動個啥？” 護衛隊長趙猛翻身下馬，玄色披風掃過滿地假錢，彎腰時腰間銅鈴叮當作響。他拈起枚假錢放在鼻尖輕嗅，突然嗤笑出聲：“回去告訴你們頭兒，塗山收火耗是幫老百姓提純鉛料，你們收火耗，燒的是良心！” 話音未落，長刀出鞘聲劃破喧囂，幾個私鑄坊的同夥剛想衝出來，就被護衛隊的弩箭逼得退回巷口。
    岩洞深處，李三娃盯著堆成小山的廢幣，突然抽出短刀，在洞壁上刻下歪歪扭扭的 “塗山” 倆字：“老煙杆，把剩下的鉛料全熔了，明天去劫塗山的運銀隊！我就不信，他們的真錢比我的刀還快！”
    老煙杆默默收起《偷銀經》，掏出一枚塗山真錢：“大哥，別折騰了。老百姓心裏跟明鏡似的，咱們鑄的是鉛，人家鑄的是人心，這仗咱早輸透了。”
    李三娃聽了先是一愣，接著狂笑起來，笑聲把洞頂的蝙蝠都驚飛了：“人心？我隻信鉛和刀！” 他揮刀劈向真錢，刀刃卻被凸點磕出個豁口。他一腳踹翻***，滾燙的鉛漿潑在洞壁 “塗山” 二字上，騰起的青煙，倒跟官爐工坊冒的煙有點像。
    五更天，私鑄坊的小弟們背著鉛製假錢，摸上青泥嶺的運銀道。李三娃握著偷來的火銃，手指在扳機上直打顫 —— 這會兒他才看清真錢的防偽絕了，火銃托上的罐紋和幣麵凸點嚴絲合縫，跟雙胞胎似的。
    “停下檢查！” 塗山護衛隊一聲吼，打破了夜的寂靜。李三娃慌忙扣動扳機，結果火銃裏噴出來的竟是銀屑 —— 也不知啥時候，護礦隊早把彈藥換了。他望著護衛隊員腰間的新錢串在月光下閃閃發亮，突然明白：自己永遠仿不了的，不是罐紋，不是火耗，是老百姓打心眼裏的信任。
    太陽剛露頭，李三娃被押著路過塗山兌換莊。他看見昨天假錢攤那兒，老百姓正拿著真錢教孩子認罐紋：“這個是王阿婆家米缸的補丁，這個是張老漢水罐的……” 他突然想起老煙杆說的話，原來真錢的防偽，壓根不在錢麵上，在老百姓的記憶裏紮了根。
    塗山工坊審訊室裏，老周看著李三娃帶來的假錢，歎了口氣：“知道為啥仿不像嗎？每道紋路裏，流的都是老百姓的汗水，鑄的是匠人的骨氣。”
    李三娃盯著老周袖口沾的銀粉補丁，突然哇地哭出來：“周大爺，收了我吧！我懂鉛料，懂模具，我想鑄能換糧食的真錢……” 老周搖搖頭，把真錢放在他手心：“鑄真錢不難，難的是這兒得幹淨。” 他指了指自己的心口。
    黃昏漫進岩洞時，私鑄坊的***徹底涼透了。李三娃捏著真錢，幣麵的凸點在夕陽下泛著暖光，像極了母親補了半輩子的陶罐。他終於明白，自己一直困在技術難題裏，卻忘了真正的坎兒，是官爐匠人刻進骨子裏的那句話 —— 鑄錢如鑄心，心正了，錢才直。
    江麵上漁火亮起時，塗山工坊的爐火卻燒得更旺。老周看著新鑄的火耗返銀幣，隨手在幣麵多刻了道淺紋 —— 那是私鑄坊虎娃念叨的，他娘補鍋時用的銅釘紋路。他知道，每多一道老百姓生活的印記，私鑄坊這幫人就多一道跨不過去的坎。
    岩洞深處，李三娃摸著真錢上的新紋路，聽見遠處傳來貨船的銅鈴聲。他知道，載著新錢的船正往各個碼頭、村寨駛去，而他的私鑄坊，早晚會在老百姓的火眼金睛和匠人匠心麵前，徹底玩完。說到底，這世上沒有啥比老百姓心裏的信任，更硬氣的東西了。