北京，紫禁城，文淵閣。
    深秋的風裹挾著寒意，穿過雕花窗欞，吹得滿室燭火搖曳不定。一份份加急奏章如同沉重的雪片，堆滿了首輔溫體仁那張寬大的紫檀木書案。他枯瘦的手指，正捏著其中兩份墨跡猶新、措辭卻截然相反的奏章。
    一份來自成都府，落款是“四川巡撫陳茂”（實際由周師爺臨摹代筆），字跡略顯虛浮，但字裏行間卻透著一股泣血控訴的悲憤：
    “……臣泣血頓首！逆賊林宇，擁兵自重，目無朝廷法度，禍亂川渝之心昭然若揭！其悍然兵圍成都府城，炮指撫衙，公然揚言取臣項上人頭！此等悖逆狂言，形同謀反！更兼其縱兵屠戮無辜，構陷忠良，指使爪牙毒害新軍將士數百，嫁禍於臣，其心可誅！臣身受皇恩，守土有責，雖萬死不敢辭！然林賊勢大，兵鋒凶悍，成都危在旦夕！臣冒死上奏，伏乞陛下洞察秋毫，速發天兵，剿滅此獠，以**法，以安民心！四川巡撫陳茂泣血拜表！”
    另一份則來自重慶府，落款是“欽命川東整飭兵備、兼理糧餉林宇”，字跡剛勁峻峭，力透紙背：
    “臣林宇謹奏：四川巡撫陳茂，身受國恩，不思報效，反行巨奸大惡！其貪瀆鹽茶稅銀，數額之巨，駭人聽聞；勾結‘黑水’匪類，豢養死士，禍亂地方；更喪心病狂，指使心腹‘疤臉劉’投毒新軍大營，致數百忠勇將士無辜殞命，塗山工坊亦遭其煽動暴民襲擊，死傷枕籍！人證（張二狗、疤臉劉部分口供節錄）、物證（毒藥殘渣、繳獲‘黑水’信物）確鑿，鐵案如山！陳茂見事敗露，竟欲焚毀府庫賬冊滅跡，其師爺周福已被按察使衙門當場擒獲！臣為整肅軍紀，震懾宵小，不得已兵臨成都府外，引而不發，隻為鎖拿首惡，明正典刑！此乃肅清地方、整飭吏治之雷霆手段，非為私怨，實為社稷！懇請陛下明鑒，速下明旨，鎖拿陳茂入京問罪，以慰冤魂，以儆效尤！”
    溫體仁緩緩放下奏章，布滿皺紋的臉上沒有任何表情，唯有一雙深陷在眼窩裏的眸子，閃爍著陰鷙而冰冷的光芒。他拿起案上一枚溫潤的羊脂玉鎮紙，無意識地摩挲著，指尖感受著玉石冰冷的觸感。
    “好一個林宇……”溫體仁的聲音低沉沙啞，如同枯葉摩擦，“炮指省垣，囚其主官，還敢倒打一耙，如此跋扈，聞所未聞！”他嘴角向下撇出一個刻薄的弧度，眼神銳利地掃過下首垂手侍立的幾位心腹門生，“陳茂固然是條老狗，死不足惜。可林宇此舉，已非彈劾奸佞，實乃裂土割據之先兆！兵圍省府，脅迫朝廷，此風絕不可長！若人人效仿，朝廷威嚴何在？綱常法度何在？”
    他猛地將鎮紙重重按在陳茂那份奏章上，發出沉悶的聲響：“林宇口口聲聲人證物證，焉知不是屈打成招，構陷栽贓？其狼子野心，路人皆知！名為整飭吏治，實則欲借機掌控全川軍政大權！陛下若被其‘除奸’之名所惑，下旨鎖拿陳茂，豈非正中其下懷？此例一開，天下督撫，人人自危！朝局必將大亂！”
    “恩師明鑒！”一名門生立刻躬身附和，語氣憤慨，“林宇狼顧之相已顯！其在新軍之中，獨斷專行，排除異己，所行所為，早已逾越人臣本分！此次更悍然興兵，炮指成都，此乃赤裸裸的挑釁朝廷！若朝廷不施以雷霆手段，恐川省不複為國家所有矣！”
    另一名門生也道：“陳撫台雖有失察之嫌，然林宇指控其‘勾結匪類’、‘投毒軍營’，證據皆出自其手，難以盡信！且其擅自調兵圍困省府，形同叛逆！當務之急，是勒令林宇即刻撤軍，解除對成都之圍，將其本人及一幹‘人證’押解進京，由三法司會審，方能查明真相！”
    溫體仁微微頷首，渾濁的眼中精光一閃。他拿起朱筆，在一張空白奏本上懸腕凝思片刻，隨即筆走龍蛇，字跡老辣而充滿力量：
    “臣溫體仁泣血頓首：川省劇變，駭人聽聞！林宇擁兵自重，不奉詔令，擅調大軍圍困省垣，炮指巡撫衙門，此乃形同叛逆！其雖羅列陳茂罪狀，然證據皆由其一手炮製，屈打成招，構陷栽贓之嫌昭然若揭！陳茂縱有過失，亦當由朝廷法司明正典刑，豈容悍將私設公堂，以兵威淩迫？此例一開，國將不國！臣懇請陛下，速頒明旨：
    一、嚴令林宇即刻撤兵，解除對成都府之圍，率其親兵部屬退守重慶府聽參！
    二、命其將所獲‘人犯’張二狗、疤臉劉，及其所謂‘證據’，連同自辯本章，一並密封，由四川按察使派員押解進京，交付三法司徹查！
    三、敕令四川都指揮使司，嚴密監視林宇所部動向，若其抗旨不遵，或再有不軌之舉，可相機行事，以雷霆手段鎮壓，以儆效尤！
    值此多事之秋，當以穩定為要。林宇跋扈，實乃心腹大患，萬不可因其‘除奸’之名而姑息養奸，致令藩鎮坐大，禍亂朝綱！伏惟聖裁！”
    筆鋒落下最後一個字，力透紙背。溫體仁輕輕吹幹墨跡，將奏本合上，眼中閃過一絲誌在必得的陰冷。他深知崇禎帝最忌諱的便是武將跋扈、藩鎮割據。林宇兵圍成都之舉，無論初衷如何，在皇帝眼中，已然觸碰了那條最敏感的紅線。他要做的，就是把這“叛逆”的標簽，死死地釘在林宇身上！
    三十裏驛，玄甲軍陣。
    細密的冷雨依舊飄灑，浸濕了冰冷的甲胄和燧發槍管。五百精銳如同沉默的礁石，矗立在泥濘的開闊地上，紋絲不動。炮口依舊森然指向遠方成都府城樓，那份無形的壓迫感，經過一夜的發酵，非但沒有減弱，反而如同不斷收緊的絞索，讓整座城池都透不過氣來。
    一騎快馬如同離弦之箭，衝破雨幕，直奔軍陣核心。馬上的傳令兵渾身濕透，臉上卻帶著長途奔襲的疲憊和一絲肅然，他高舉著一份密封的、蓋著鮮紅帥印的軍令，衝到勒馬立於陣前的趙猛麵前，嘶聲喊道：
    “趙將軍！大帥急令！”
    趙猛一把抓過軍令，撕開火漆封印，迅速展開。當看清上麵那熟悉的、力透紙背的字跡和內容時，他那張因守夜和仇恨而顯得更加凶悍的臉上，肌肉猛地抽動了一下，眼中瞬間爆發出強烈的不甘與疑惑！
    “撤兵？！”他幾乎是從牙縫裏擠出這兩個字，聲音低沉而壓抑，如同受傷猛獸的咆哮。他猛地抬頭，布滿血絲的眼睛死死盯著遠方那座在雨霧中輪廓模糊的城池，握著軍令的手因為用力而指節發白，青筋暴起。營中弟兄們慘死的景象，柱子斷臂時的痛呼，陳茂老狗那張陰鷙的臉，在他腦海中瘋狂交織。
    “將軍……”旁邊的副將也看到了軍令內容，臉上同樣寫滿了不解和憋屈，“我們……我們就這樣走了？那老狗……”
    趙猛猛地深吸了一口冰冷的、帶著鐵鏽和泥土氣息的空氣，胸膛劇烈起伏。他死死咬著牙關，腮幫子繃得如同鐵塊。林宇的帥令，每一個字都如同燒紅的烙鐵，燙在他的心上。他明白林宇的深意，明白這“引而不發”的威懾比直接攻城更能摧垮敵人，也明白此刻退兵是戰略所需……可這口氣，這口為死難弟兄討還血債的氣，堵在胸口，幾乎要將他撐爆！
    他霍然轉身，麵向肅立的軍陣，玄色披風在冷雨中獵獵作響。他猛地拔出腰間佩刀，雪亮的刀鋒在陰沉的天光下劃出一道刺目的弧線，直指成都府！
    “傳令！”趙猛炸雷般的吼聲，帶著無邊的恨意和一絲強行壓抑的悲愴，響徹整個軍陣，甚至壓過了風雨之聲，“炮隊！目標——成都府東門城樓！最後一次校射！給老子瞄準了！讓城裏的狗官們看清楚！看清楚這炮口！記住這炮口！”
    “得令！”炮隊官嘶聲回應，令旗猛揮！
    三門虎蹲炮的炮口，在炮手們沉默而迅捷的操作下，再次微微調整角度，黝黑的洞口如同三隻冰冷的眼睛，死死地、帶著最後的死亡威脅，“盯”住了遠方城樓最高處那麵在風雨中無力飄搖的明黃旗幟！
    “放——！”趙猛的聲音如同驚雷炸裂！
    轟！轟！轟！
    三聲巨大的轟鳴猛然撕裂了清晨的寂靜！炮口噴吐出熾熱的火舌和濃煙，三枚沉重的空包威懾彈（僅裝填火藥，無實彈）帶著刺耳的尖嘯，如同死神的獰笑，狠狠地砸向成都府東門城樓前方的開闊地！
    嘭！嘭！嘭！
    巨大的爆炸聲在距離城牆尚有百餘步的泥濘地上響起！泥土、碎石、積水被狂暴的氣浪掀起數丈高！強烈的衝擊波如同無形的巨錘，狠狠撞在城牆上！雖然並未造成實質破壞，但那震耳欲聾的巨響和近在咫尺的毀滅景象，讓城樓上本就驚惶的守軍瞬間魂飛魄散，不少人嚇得癱軟在地，甚至有人失聲尖叫！
    硝煙彌漫，刺鼻的硫磺味在冷雨中迅速擴散。
    趙猛緩緩收回指向成都府的佩刀，刀尖斜指地麵，雨水順著血槽不斷滴落。他最後看了一眼那座在硝煙中仿佛瑟瑟發抖的城池，眼中燃燒的怒火漸漸化為一種冰冷刺骨的刻骨恨意。
    “撤！”他猛地一勒韁繩，調轉馬頭，聲音如同金鐵摩擦，帶著不容置疑的決絕，“目標——重慶府！開拔！”
    沉重的腳步聲、車輪碾過泥濘的聲響再次響起。玄色洪流在彌漫的硝煙和冷雨中，如同退潮般，緩緩轉向東方。炮口雖已轉向，但那三聲驚天動地的炮響，如同最後的死亡宣告，已深深烙印在成都府每一個人的心底。懸頂之劍雖暫時收回，但那份深入骨髓的寒意，將永遠伴隨著這座城池，直到清算之日真正降臨。
    北京，乾清宮西暖閣。
    崇禎帝朱由檢背對著禦案，負手而立，身形在巨大的宮燈下顯得有些單薄。窗外是深沉的夜色，寒風嗚咽。禦案上，溫體仁那份字字誅心的奏本，與林宇、陳茂的奏章並排放著，如同三塊沉甸甸的巨石，壓得他心頭發悶。
    他煩躁地在暖閣內踱步，明黃色的龍袍下擺拂過光潔的金磚地麵，發出輕微的沙沙聲。林宇的奏章，字字鏗鏘，證據鑿鑿，陳茂的罪行令人發指，其除奸之心似乎昭昭。可那兵圍省府、炮指衙門的舉動……崇禎的眉頭緊緊鎖成一個川字，溫體仁那句“此例一開，國將不國”如同魔咒般在他耳邊回響。他最不能容忍的，便是武將的失控，是皇權威嚴的挑戰！林宇此舉，無論初衷如何，其跋扈之態已顯露無遺！
    而溫體仁的奏章，則如同最精準的毒刺，刺中了他內心最深的恐懼——藩鎮。林宇在新軍根基深厚，如今又挾“除奸”之名，若再縱容其掌控全川……崇禎不敢再想下去。
    “陛下，”司禮監秉筆太監王承恩小心翼翼地捧著一份新的、蓋著四川按察使衙門火漆的密報進來，聲音壓得極低，“四川按察使密奏，林宇……已遵旨撤兵了。其部已於今日午後退離三十裏驛，回返重慶府。隻是……撤兵前，其部將趙猛下令炮擊成都府城前空地，炮聲震天……”
    崇禎猛地停住腳步，霍然轉身，眼中閃過一絲驚怒：“他還敢炮擊？！他想做什麽？示威嗎？！” 聲音在空曠的暖閣裏顯得有些尖利。
    王承恩連忙躬身：“按察使奏報，言其炮擊之處距城牆尚遠，未造成損傷，乃空包威懾彈。意在……震懾。”
    “震懾？好一個震懾！”崇禎冷笑一聲，胸膛起伏，“他眼裏還有沒有朕！有沒有朝廷！” 他走到禦案前，目光再次掃過溫體仁的奏本，那“勒令撤兵”、“押解進京”、“相機鎮壓”的字眼此刻顯得無比刺眼，卻又無比符合他此刻的心境。
    林宇的撤兵，並未平息他心中的怒火，反而更像是一種被逼無奈的敷衍，那最後的三聲炮響，更是赤裸裸的挑釁！溫體仁說得對，此風絕不可長！若不對林宇加以嚴懲，日後邊將悍臣，誰還會將朝廷法度放在眼裏？
    崇禎深吸一口氣，眼中閃過一絲帝王特有的冷酷與決斷。他不再猶豫，抓起朱筆，蘸飽了濃豔如血的朱砂，在溫體仁那份奏本的末尾，力透紙背地批下幾個鮮紅的大字：
    “如擬。嚴旨申飭林宇跋扈，責令其閉門思過，靜候三法司查勘！川省軍務，暫由都指揮使司代管。陳茂一案，著三法司並錦衣衛，速遣幹員入川，嚴查！欽此！”
    朱批落下，殷紅刺目。崇禎丟下朱筆，仿佛卸下了千斤重擔，又仿佛做出了一個艱難而冷酷的決定。他疲憊地揮揮手：“即刻發還內閣，明發上諭！”
    “遵旨！”王承恩躬身應諾，小心翼翼地捧起那份承載著帝王意誌和朝堂洶湧暗流的奏本與朱批，退出了暖閣。
    暖閣內，燭火搖曳，映照著崇禎年輕卻已顯憔悴的臉龐。他望著窗外無邊的夜色，心中一片紛亂。他隱隱覺得，自己批下的這道旨意，或許並未能真正平息川省的驚濤駭浪，反而更像是在一座即將噴發的火山口，又添上了一塊沉重的巨石。而此刻，遠在數千裏之外的溫體仁府邸書房內，看著那份謄抄回來的、帶有鮮紅朱批的旨意，枯瘦的臉上終於露出了一個陰沉而得意的笑容。林宇這把鋒芒畢露的刀，終於被他暫時套上了枷鎖。