第一百二十一章 孤峰懸刃
    冰冷的雨絲斜織著重慶府新軍大營，敲打在玄色營旗上，發出沉悶而連綿的聲響。中軍大帳內，肅殺之氣凝而不散，林宇那道割裂朝廷、自握刀柄的決斷，如同投入寒潭的巨石，激起的漣漪正迅速擴散至川渝的每一個角落。
    成都府，巡撫衙門
    曾經象征著川省最高權力的府邸，此刻卻如同一座被抽去了脊梁的空殼。聽雨軒內藥味濃重，陳茂依舊昏迷，麵如金紙，氣息微弱得如同風中殘燭。書房裏，新任命的“署理巡撫”李經曆（原四川按察使司經曆）焦頭爛額，看著案頭堆積如山的卷宗和兩份截然不同的文書，額頭上布滿細密的汗珠。
    一份是蓋著內閣大印、措辭嚴厲的朝廷上諭抄本，嚴令四川都指揮使司接管林宇新軍軍務，並派員“查勘”陳茂一案。
    另一份，則是剛剛由快馬送來的、蓋著“川東整飭兵備、兼理糧餉林”鮮紅大印的強硬公文：
    “……都指揮使司若欲接管新軍，須持兵部勘合、內閣明旨，並詳列接管人員、職司、章程，經本官核驗無誤，方可按律交接。若僅憑一紙空文，擅派員弁，形同亂命，恕難從命！新軍乃國朝屏藩，非私兵部曲，亦非都司可擅專。營中軍務，自有法度，不勞費心。至於陳茂罪證，鐵案如山，已封存備查。三法司及錦衣衛上官抵川之日，本官自當奉上詳實卷宗，恭聆聖裁。然若有宵小借‘查勘’之名，行構陷、滋擾、分化新軍之舉，休怪本官軍法無情！林宇頓首。”
    字字如刀，鋒芒畢露！那“亂命”二字，更是如同兩記響亮的耳光，狠狠抽在朝廷的臉麵上！李經曆拿著公文的手微微發抖，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。林宇這是徹底撕破臉了！什麽閉門思過？這分明是劃地為王！都司去接管？誰去？誰敢去？那趙猛在三十裏驛炮轟城樓的凶悍猶在眼前！林宇這“軍法無情”，絕非虛言恫嚇！
    “大人……這……這可如何是好？”旁邊一名書吏臉色煞白，聲音發顫。
    李經曆頹然坐下，揉著發脹的太陽穴：“如何是好？按察使大人還在路上……朝廷的旨意和林宇的刀……我們夾在中間，能如何？拖！隻能拖！告訴都司那邊，沒有按察使大人明確指令和足夠兵力彈壓，絕不可輕舉妄動！至於查勘的人……讓他們先在驛館住下，就說……就說卷宗正在整理，陳撫台病重，相關人等需要時間傳喚！”
    重慶府，新軍大營。
    肅殺之氣在營中彌漫，比之以往更添了幾分鐵血的凝重。趙猛如同一尊鐵塔，矗立在轅門之內，玄色戰袍被細雨打濕，緊貼在虯結的肌肉上。他身後，是兩排手持燧發槍、刺刀雪亮的親衛營精銳，眼神銳利如鷹，沉默地注視著營外官道的方向。
    蹄聲如雷，由遠及近。一隊打著四川都指揮使司旗號的騎兵，約莫百人，簇擁著一名身著四品武官補子、麵色倨傲的中年將領，氣勢洶洶地衝至營門前。
    “止步！軍營重地，下馬通名！”轅門守備厲聲斷喝，聲音穿透雨幕。
    那中年將領勒住馬韁，馬匹人立而起，濺起一片泥水。他居高臨下，掃了一眼轅門內森嚴的陣列，臉上閃過一絲不易察覺的忌憚，隨即揚起下巴，厲聲道：“本官乃四川都指揮僉事王振！奉朝廷明旨，四川都指揮使司鈞令，前來接管新軍營務！速速打開轅門，讓林宇出來接令！”
    “王僉事，”趙猛的聲音如同悶雷響起，他一步踏出，高大的身影帶著強大的壓迫感，“大帥有令：都司接管新軍，需持兵部勘合、內閣明旨，詳列章程人員，經大帥核驗無誤，方可依律交接。王僉事空手而來，僅憑口諭，恕難從命！營門，不能開！”
    王振臉色瞬間漲紅，他沒想到對方竟敢如此強硬！他猛地抽出馬鞭，指向趙猛：“大膽！趙猛！你敢抗旨？！朝廷明旨在此！都司鈞令在此！林宇閉門思過，新軍由都司接管，這是鐵令！你一個小小的參將，也敢阻攔本官？信不信本官以違抗軍令、圖謀不軌之罪，將你就地正法！”
    “就地正法？”趙猛嘴角咧開一個充滿殘酷意味的弧度，眼中凶光爆射。他猛地一揮手！
    “嘩啦——！”一陣整齊劃一、冰冷刺耳的金屬摩擦聲響起！轅門內兩排親衛營士兵瞬間平端燧發槍，黑洞洞的槍口如同擇人而噬的毒蛇，齊刷刷地指向營門外的王振及其部屬！刺刀在陰沉的天空下反射著森然寒芒！
    一股無形的、冰冷徹骨的殺意瞬間籠罩了營門內外！王振身後的騎兵一陣騷動，戰馬不安地嘶鳴後退。王振本人更是駭然失色，握著馬鞭的手僵在半空，後背瞬間被冷汗浸透！他能清晰地感受到那些槍口帶來的死亡威脅！趙猛這個瘋子，他真敢開槍！
    “王僉事，”趙猛的聲音如同寒鐵摩擦，字字清晰地砸在王振心頭，“看清楚！這裏是新軍大營！不是都指揮使司衙門！沒有大帥手令，擅闖軍營者，按律——格殺勿論！你說你要‘就地正法’？好啊！老子倒要看看，是你的嘴快，還是老子的槍快！要不要試試？！”
    最後幾個字，如同炸雷，帶著無邊的凶戾之氣！王振隻覺得一股寒氣從尾椎骨直衝頭頂，臉色由紅轉白，再由白轉青。他死死盯著趙猛那雙充滿血絲、毫不掩飾殺意的眼睛，又掃過那一排排紋絲不動、散發著鐵血氣息的槍口，喉結艱難地滾動了一下，所有囂張的氣焰瞬間被澆滅殆盡。
    他毫不懷疑，隻要自己敢再前進一步，或者再吐出半個不敬的字眼，下一刻就會被鉛彈打成篩子！
    “你……你……好！好一個林宇！好一個趙猛！”王振氣得渾身發抖，卻再不敢有絲毫妄動，色厲內荏地吼道，“抗旨不遵，擁兵自重！你們等著！等著朝廷天兵降臨，將爾等叛逆碎屍萬段！我們走！”
    他猛地調轉馬頭，帶著滿腔的屈辱和恐懼，如同喪家之犬般，在身後新軍將士無聲的、充滿鄙夷的注視下，狼狽不堪地帶著部屬倉惶退走，馬蹄濺起的泥點，如同他們潰散的顏麵。
    轅門內，趙猛緩緩放下手。親衛營士兵整齊收槍，動作利落，沉默如山。趙猛望著王振消失在雨幕中的背影，狠狠啐了一口：“呸！什麽玩意兒！也敢來老子營裏撒野！” 他轉身，對著營內肅立的將士，聲如洪鍾：
    “都看到了？！朝廷？都司？指望不上！能護住咱們自己，護住咱們用血換來的這方基業的，隻有咱們手裏的刀槍！隻有林大帥！都給我打起精神來！練好本事！誰敢伸爪子，就剁了誰的爪子！”
    “吼——！” 回應他的，是營中將士壓抑著怒火與決心的低沉吼聲。經此一役，新軍上下，對朝廷的最後一絲幻想徹底破滅，凝聚在林宇周圍的向心力，反而因外部的壓迫而變得如同鋼鐵般堅實！
    邛崍山脈，“鬼見愁”絕穀邊緣。
    濃得化不開的霧氣如同粘稠的灰白色屍布，死死包裹著深不見底的死亡之穀。峭壁之上，一處被巨大冷杉和嶙峋怪石遮蔽的天然凹洞內，濕冷刺骨。幾塊冰冷的石頭勉強隔開濕漉漉的地麵。
    梟二蜷縮在洞口最外側的陰影裏，整個人幾乎與長滿青苔的岩壁融為一體。他臉上覆蓋著浸透藥汁的多層麵巾，隻露出一雙布滿血絲卻依舊銳利如鷹隼的眼睛，死死盯著下方翻滾湧動的濃霧。他的身體因為長時間保持警戒姿勢而微微僵硬，手指卻異常穩定地握著一柄塗了啞光塗層的短弩，弩箭的箭簇在昏暗中泛著幽藍的寒光。
    洞內深處，梟五和梟七背靠背坐著，抓緊這難得的喘息之機閉目養神，呼吸悠長而輕微。梟三則半跪在地上，借著洞外透入的一絲極其微弱的天光，在一塊特製的防水油布上，用炭筆飛快地勾勒著。他筆下，是一幅極其精細複雜的密道內部結構圖。
    “……甬道下行約五十步，向右急轉，坡度陡增……石階濕滑，布滿青苔……左側石壁有滲水，匯成細流……右側……距轉角七步處，發現第一個機括暗孔，位於離地三尺的石縫內，內有淬毒弩箭殘餘……已標記。”梟三的聲音壓得極低，語速極快，帶著一種身臨其境的緊張感，仿佛正重新行走在那條步步驚心的死亡通道中。他手腕上那枚古樸的銀鐲隨著他專注的動作，偶爾發出極其輕微的碰撞聲。
    梟四守在梟三旁邊，手中緊握著短刀，警惕地傾聽著洞口和洞外的任何一絲異響，如同一尊沉默的守護石像。
    洞內彌漫著一股濃烈的、辛辣刺鼻的藥味，來自他們含在舌下的避瘴丸和塗抹在麵巾、衣領上的驅蟲避蛇藥膏。濕冷的空氣帶著濃重的黴腐氣息，鑽進人的骨頭縫裏。
    “頭領，”梟六的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，從梟二身側傳來，他正小心翼翼地用一塊鹿皮擦拭著手中一個精巧的黃銅羅盤，“風向……暫時穩定，東北風三級。穀中霧氣……濃度變化不大。但那股甜腥味……比昨日更濃了些，源頭似乎更深了。”他鼻翼微動，眉頭緊鎖。
    梟二沒有回頭，隻是幾不可察地點了點頭。他全副心神都沉浸在下方那片死寂的灰白之中。距離上次血瘴噴湧、巨鷂發狂已經過去了一天一夜。這短暫的平靜，並未帶來絲毫鬆懈，反而如同暴風雨前的死寂，壓得人喘不過氣。他必須抓住每一個可能的間隙，將“鬼見愁”的秘密，一寸寸從這死亡迷霧中摳出來。
    時間在令人窒息的專注中緩慢流逝。洞外，隻有山風刮過樹梢的嗚咽和偶爾滴落的冰冷水珠聲。
    突然！
    梟二的眼神猛地一凝！瞳孔瞬間收縮！他全身的肌肉在刹那間繃緊！
    下方濃霧翻滾的穀口邊緣，那片被巨鷂屍體汙染過的區域附近，幾塊看似尋常的、覆蓋著厚厚苔蘚的岩石，其輪廓的陰影……極其細微地扭曲了一下！如同平靜水麵下掠過的遊魚！
    不是動物！那動作帶著一種刻意模仿自然的僵硬和迅捷！
    “梟七！”梟二的聲音如同繃緊的弓弦，通過傳聲筒瞬間刺入洞內！
    幾乎在梟二出聲的同時，洞內閉目養神的梟七如同受驚的獵豹般彈起！沒有半分猶豫，他閃電般撲到梟二身側預留的觀察孔位，手中一架特製的、鏡筒包裹著啞光黑布的單筒“千裏鏡”瞬間舉起，鏡口死死鎖定了梟二示意的方向！
    冰冷的鏡片後，梟七的呼吸瞬間屏住！
    透過濃霧的間隙和千裏鏡的放大，他清晰地看到——那幾塊“岩石”竟然極其緩慢地、如同變色龍般在移動！覆蓋其上的苔蘚和偽裝物被巧妙地設計成活動的！移動的間隙，露出了下麵暗啞無光的黑色皮革和金屬部件的冰冷反光！更駭人的是，其中一個“岩石”的“縫隙”中，赫然有一隻布滿血絲、毫無人類情感的冰冷眼睛，正警惕地掃視著穀外的山林！
    “是‘石傀’！”梟七的聲音帶著一絲驚悸，通過傳聲筒急促地響起，“至少三個！偽裝得極好！在……在清理巨鷂殘骸！動作很輕！它們背上……有東西！像是……皮囊？”
    梟二的心猛地一沉！石傀！利用環境偽裝成岩石的暗哨或清理者！“黑水”的警戒手段，簡直防不勝防！清理巨鷂殘骸？是怕留下痕跡，還是……另有所圖？
    就在此時，梟七的鏡頭猛地定格在其中一個正在費力拖拽半具鷂屍的“石傀”背上！那看似鼓脹的皮囊口，因為動作拉扯，微微敞開了一道縫隙！
    千裏鏡的視野瞬間捕捉到皮囊內一閃而過的景象——
    暗紅色的、粘稠如漿糊般的液體！裏麵浸泡著……扭曲的、尚未完全腐爛的鳥爪和羽毛碎片！濃烈的、令人作嘔的甜腥腐臭氣息，仿佛透過千裏鏡撲麵而來！
    “血池！”梟七的聲音帶著難以置信的驚駭，“它們在收集……鷂屍殘骸！浸泡在……血池裏！”
    梟二瞬間明白了！那擇人而噬的血瘴，那狂暴失控的巨鷂！根源就在這收集屍骸、浸泡提煉的血池之中！這“鬼見愁”，根本就是一個利用死亡與毒物滋養自身的恐怖魔巢！
    “標記位置！記錄形態！”梟二的聲音冷硬如鐵，強行壓下心頭的震撼，“注意它們返回的路徑！看它們消失在哪裏！”
    “是！”梟七的聲音恢複了特工的冰冷，鏡筒如同磐石般穩定，緊緊跟隨著那幾個緩慢移動、如同來自地獄的“石傀”。
    洞內，梟三手中的炭筆在油布上飛速移動，將新發現的“石傀”位置、形態特征、活動軌跡，以及那令人毛骨悚然的“血池”皮囊，迅速補充進那張越來越詳盡、也越來越令人心悸的“鬼見愁”死亡地圖之中。
    梟二的目光，如同最冰冷的刀鋒，穿透雨霧，死死釘在那幾個蠕動的“岩石”上。這絕穀的凶險與詭異，每深入一分，便更添十分。然而，越是如此，那深藏穀底的核心秘密，便越是如同散發著致命誘惑的毒果，吸引著他不惜一切代價去揭開。孤峰懸刃，每一步，都踏在死亡的邊緣。
    重慶府，新軍大營，淨室。
    濃烈苦澀的藥味混合著淡淡的血腥氣，幾乎凝成實質。琉璃罩下的燈火將室內映照得一片昏黃。柳如煙依舊昏迷，臉色蒼白得近乎透明，唯有雙頰因高熱而泛起兩團不正常的潮紅。她身上蓋著薄被，左肩處高高墊起，厚厚的繃帶下，隱隱透出濃烈藥膏的氣息。
    吳明遠坐在榻邊矮凳上，布滿風霜的臉上帶著深深的疲憊，眼窩深陷，但那雙透過水晶鏡片的眼睛，卻依舊銳利如初。他枯槁的手指正搭在柳如煙露在薄被外、纏著幹淨細布的手腕上，指尖感受著那微弱卻異常駁雜紊亂的脈象。
    林宇站在稍遠處，玄衣沐著昏黃的光，身影沉默如山。他沒有催促，隻是靜靜地看著，仿佛一尊守護的石像。
    良久，吳明遠緩緩收回手，長長籲出一口帶著濃重藥味的濁氣。
    “刮骨之毒，已去十之七八。”他的聲音沙啞低沉，帶著一種高強度專注後的虛脫感，“‘截脈金針’鎖住心脈，九轉還魂丹吊住命元，老夫以特製‘金蟾拔毒膏’外敷，輔以內服‘五毒化生湯’強行中和……算是暫時將這跗骨之蛆，從閻王手裏搶了回來。”
    林宇眼中微不可察地閃過一絲波動，但依舊沉默。
    “但是，”吳明遠話鋒一轉，語氣變得異常凝重，他指了指柳如煙肩頭繃帶，“蛇枯藤混毒，歹毒之處不在其烈，而在其‘蝕’與‘纏’！毒素雖拔，其性已深植受損之筋絡骨髓。尤以左肩胛骨碎裂處為甚！毒雖去，骨已朽！筋絡枯萎，生機斷絕！尋常接續之法，絕無可能！”
    他猛地抬眼，透過鏡片直視林宇，眼中閃爍著一種近乎瘋狂的醫者執著：“若想保住這條手臂，乃至恢複其用……唯有‘鍛骨續筋’一途！”
    “鍛骨續筋？”林宇的聲音終於響起，低沉而清晰。
    “不錯！”吳明遠站起身，走到他那碩大的漆黑藥箱旁，猛地打開箱蓋。在琳琅滿目的刀具藥瓶之下，他小心翼翼地取出一個用油布層層包裹的長條狀物體。解開油布，露出裏麵一截森白中泛著淡淡金屬光澤的物件！
    那赫然是一段經過特殊處理的、不知名動物的腿骨！骨質異常致密堅韌，表麵被打磨得極其光滑，內裏中空，兩端有精巧的螺紋接口，旁邊還放著幾枚同樣材質、形狀各異的金屬卡榫和細如牛毛的特製桑金絲線！
    “此乃老夫遍訪名山大川，於滇南絕壁之上，獵得異種‘鐵背山魈’之腿骨，輔以西域秘傳‘百鍛鋼’熔煉之精，再以秘藥反複淬煉浸泡十年而成！”吳明遠的語氣帶著一種近乎朝聖的狂熱，“其質堅逾精鋼，其性卻與人體筋骨有奇異親和！以之替代朽骨，以桑金絲續接枯萎筋絡，再輔以老夫獨門‘生肌續骨散’……或可……置之死地而後生！”
    他拿起一段“鍛骨”，手指輕輕拂過那冰冷的金屬光澤，眼神灼熱：“隻是……此法前所未有！凶險萬分！施術之時，需以秘藥令其陷入假死，痛覺全失，氣血幾近停滯！再以利刃剜去朽骨，接入‘鍛骨’，續接筋絡……期間稍有差池，血脈崩斷、假死成真、異物排異……便是萬劫不複！即便成功，能否恢複如初，亦是未知之數！且……痛苦非常人所能想象，醒來之後，仍需忍受刮骨吸髓般的漫長煎熬！”
    吳明遠的目光再次投向林宇，銳利如刀：“林大帥，此法，九死一生，且代價巨大。用，還是不用？你，一言而決！”
    淨室內，陷入了死一般的沉寂。隻有琉璃燈罩內燈芯燃燒的細微劈啪聲，以及柳如煙微弱而艱難的呼吸聲。
    林宇的目光，緩緩落在柳如煙蒼白而痛苦的臉上，掠過她肩頭那厚厚的繃帶。營中將士的怒吼，塗山工坊的硝煙，朝廷冰冷的旨意，溫體仁陰鷙的麵容，梟二傳回的“鬼見愁”的恐怖景象……無數的畫麵在他深邃的眼底翻騰、沉澱。
    他需要她活。不僅僅是因為情誼。她的能力，她的堅韌，她所掌握的關於“黑水”、關於川西的線索，都是他在這孤峰懸刃般的絕境中，不可或缺的力量！一條手臂的代價固然慘重，但隻要人還在，希望就在！
    林宇緩緩抬起頭，目光迎向吳明遠那雙充滿挑戰與狂熱的眼睛。他的聲音不高，卻帶著一種斬斷一切猶豫、破釜沉舟的決絕，如同金鐵交鳴，在寂靜的淨室內清晰回蕩：
    “用！”