陳墨領命而去的腳步聲還在門外回廊的黑暗中回蕩，簽押房內凜冽的江風似乎都帶上了一絲鐵與火的餘韻。林宇的目光，已如盤旋的蒼鷹，倏然轉向西南 —— 那片在深沉夜幕下如同巨獸匍匐、沉默卻蘊藏著未知生機的莽莽群山。
    “柳如煙！” 聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，清晰地響在風聲嗚咽的室內。
    門簾微不可察地一動。柳如煙的身影如同融入陰影的幽魂，無聲地出現在燈影搖曳的邊緣。她依舊是一身便於潛行的深色勁裝，肘部、膝部縫著加厚的皮革補丁，邊緣磨得發亮，顯是常年攀山越嶺的痕跡。風塵仆仆的倦色刻在眼底，但那雙眸子，卻在昏黃的光線下亮得驚人，如同寒潭中淬煉過的、隨時準備飲血的短匕，鋒芒內斂，銳氣逼人。右手食指無意識摩挲著腰間的牛角哨，哨身刻著交錯的山紋，那是與山民打交道的信物。她沒有說話，隻是肅然挺立，右手悄然按在腰間的短刀刀柄上，等待指令。
    “第二令：負山行！” 林宇的聲音斬釘截鐵，如同在冰冷的鐵砧上敲下定音錘。他不再看柳如煙，徑直走向桌案，袍角掃過地麵發出細微的摩擦聲。桌上，粗礪的宣紙鋪開，桌角還放著半塊啃剩的麥餅，幹硬的邊緣沾著些許碎屑。他抓起一支硬毫筆，筆杆纏著防滑的麻布，尾端刻著模糊的 “守” 字，指節因用力泛白，虎口青筋微跳。筆鋒幹澀，未曾蘸水，便帶著一股決絕的力道，狠狠劃下！
    墨色幹枯，在粗糙的紙麵上艱難地犁出痕跡。筆走龍蛇，卻非丹青妙筆，而是勾勒出一條極其簡略、卻充滿嶙峋筋骨的路線。林宇邊畫邊沉聲解釋：“你看這大婁山餘脈，當年奢崇明、安邦彥叛亂時，明軍在這裏打了三年拉鋸戰，山道險隘至今能找到箭鏃甲片。記得崇禎初年，秦良玉率白杆兵就是從這一帶奇襲叛軍後路，那些用棓子木打造的棧道至今還能落腳。” 他手腕用力一揚，劃出陡峭折線，“翻山後穿黑水箐，天啟年間水西土司修的密道就藏在這片箐林裏，當年安邦彥就是靠這些密道躲過朱燮元的圍剿，比走官道能省三日路程。” 筆鋒回旋間又道：“最後溯赤水河而上，這條鹽道走私了百餘年，沿岸的崖洞都是天然藏身處，萬曆年間播州軍餉就曾藏在這些洞裏。”
    “你親自帶隊。” 林宇將筆重重擱在硯台旁，墨汁濺出幾滴在草圖邊緣，發出清脆的 “嗒” 聲，左手按在桌沿微微用力，“挑最精幹的斥候！要山民獵戶出身，熟悉西南山林如同熟悉掌紋！備足鹽巴火折，特別是攀山索要帶精鐵爪鉤 —— 這喀斯特地貌的岩石鋒利得很，當年播州之役，劉綎部就是因為藤製繩索被岩石磨斷，損失了半個營的精銳。”
    柳如煙上前一步，彎腰取過布巾擦拭墨漬，指尖在 “黑水箐” 墨跡處輕輕一頓：“山民向導選熟苗吧？萬曆年間征播州時，就有苗人設暗哨幫官軍引路，他們用的‘溜索過江’法子比咱們的渡船安全。” 她直起身抬眼看向林宇，右手無意識摩挲著腰間的攀山索掛鉤，“隻是水西安氏最近動靜不小，聽說他們還保留著當年對抗明軍的藤甲營？當年他們的藤甲用油浸過，尋常刀箭難入，得用火攻才能破。”
    林宇抬眸頷首，右手食指在桌麵上輕輕點了點：“沒錯，安氏土司府庫裏還藏著當年的銅炮，是天啟年間從葡萄牙人手裏買的佛郎機。但你記住，他們向來‘誰強附誰’，天啟年間降過明，崇禎初年又通後金，去年還派使者去貴陽見過洪承疇。” 他身體微微前傾，聲音沉下來，“找到沐天波時，務必提萬曆年間‘征緬援暹’的舊事 —— 當年沐家先祖沐英鎮守雲南，三征麓川用的‘三段擊’戰術，如今對付清虜的騎兵正好合用，他身為黔國公，該知道唇亡齒寒的道理。”
    “沐家鎮守雲南三百年，家將裏還有不少懂火器的老兵。” 柳如煙補充道，“聽說他們的‘神機營’建製還在？當年沐琮鎮守時，曾仿製過不少土耳其火銃。”
    “隻剩個空架子了，火銃大多鏽得不能用。” 林宇輕歎一聲，雙手按在桌案上，目光灼灼，“但雲南的井鹽、白藥是咱們急需的。你告訴沐天波，當年藍玉征雲南時，靠的是川滇聯防，用的‘鹿角拒馬’現在守城牆正合適；如今清虜來了，他若想保沐家香火，就得學先祖聯川抗敵！” 說到此處猛地直起身，右手重重一揮，“還有沙定洲，去年剛吞並阿迷州，根基未穩就想學楊應龍稱雄，你提醒他：楊應龍當年就是因為用了‘千斤閘’堵關卻沒外援，才被明軍六路圍剿，海龍囤最後就是被炮轟破的！”
    柳如煙眼神一凜：“屬下明白，這就像當年奢安之亂，奢崇明在重慶用鐵索鎖江，安邦彥在畢節據險死守，若不是各部土司各自為戰，也不會被朱燮元用‘剿撫兼施’的法子各個擊破。”
    “正是！” 林宇左手握拳輕捶桌案，發出沉悶的響聲，“告訴他們，萬曆三大征裏的播州之役，明軍就是靠川貴湘三省合力才打贏的，如今咱們不能再重蹈覆轍！要學洪武年間，奢香夫人開龍場九驛時，川滇土司共抗蒙古的舊事，抱團才能活命！” 他深吸一口氣，目光在柳如煙肩頭舊傷疤痕處停留半瞬，“不留片紙！這些典故舊事，你記在心裏當說辭，見到該見的人，把利害擺清楚！然後 —— 活著回來。”
    “明白！” 柳如煙雙腳並攏微微躬身，右手在背後輕輕一揚做了個收到的手勢，“屬下會沿著當年傅友德征雲南的老路走，避開清虜設在永寧、畢節的哨所，那些地方以前是奢家的地盤，地形複雜得很。” 說罷轉身，身影迅速融入門外的黑暗。
    林宇獨立窗前，望著柳如煙消失的方向，仿佛看到那道孤影正穿行在曆史與現實交織的群山間，將三百年的川滇往事化作求生的火種，撞入沉沉殺機之中。