而在官衙廢墟深處，那條塌陷了一半的排水溝出口處，腐臭的汙水在溝底積成墨綠色的泥潭。水麵漂浮著破碎的布條、腐爛的菜葉與不知名穢物，水下沉著鏽蝕鐵器與泛白的碎骨，腥臊的沼氣混雜著腐臭撲麵而來，嗆得人胸腔發悶，每一次呼吸都像吞咽著滾燙的汙泥。
    王小石和三名傷痕累累的磐石營老兵，連拖帶拽地將意識模糊的李定國從狹窄濕滑的溝道中拖出。溝壁碎石劃破了他們本就襤褸的衣衫，汙泥在發間結成硬塊，血汙順著臉頰往下淌。幾人重重摔在官衙後方堆滿焦木瓦礫的隱蔽角落，濺起的血泥水驚飛了幾隻在腐物中亂竄的黑蟲。
    “咳咳… 咳咳咳！” 李定國劇烈咳嗽著，每一次喘息都帶著撕裂般的劇痛，胸腔仿佛被鈍刀反複攪動。濃重的血腥味從喉間湧出，嗆得他眼角溢出生理鹽水，順著布滿血汙的臉頰滑落。左肩窩的麻痹感如同冰封的鎖鏈，正沿著經脈向四肢蔓延，左半身已近乎僵直，連蜷起手指都異常艱難，知覺正一點點被冰冷的毒性吞噬。眼前重影疊疊，王小石與老兵們的臉龐在視野中扭曲成晃動的色塊，耳邊聲響忽遠忽近，唯有骨髓裏的寒意清晰刺骨。
    “將軍！您撐住！” 小腿中箭的老馬額頭青筋暴起，青黑色的腫脹小腿已如充氣球囊，皮膚下扭曲的血管清晰可見。每挪動一寸都似有鋼針穿刺骨髓，劇痛讓他臉龐扭曲，冷汗順著下頜滴落，砸在李定國染血的衣襟上暈開深色痕跡。他顫抖著撕下破爛衣襟，粗糙的布條擦過肩窩滲著黑紫色血液的傷口，引得李定國牙關緊咬悶哼一聲。心裏卻在呐喊：將軍您可千萬別有事啊，當年您把我從播州的屍堆裏拉出來，這次換我們護著您！弟兄們還等著您帶我們回家呢！
    “是水西安家的‘封喉吻’…” 旁邊的老鄭聲音嘶啞如砂紙摩擦，每說一字都牽扯著喉嚨的傷痛。他望著李定國傷口處蛛網般蔓延的黑紋，眼中最後一絲光亮熄滅，隻剩深不見底的絕望：“這毒霸道無比… 當年隨國公爺征播州，中了這毒的弟兄，最快一炷香就沒了氣… 將軍他…” 後麵的話哽在喉頭，化作沉重的嗚咽。腦海裏閃過那些中了毒箭後痛苦死去的弟兄模樣，又看看身邊渾身是傷卻眼神堅毅的老馬和王小石，心沉到了穀底：咱哥幾個拚了命也得把將軍保住，不能讓弟兄們的血白流！
    我捂著隱隱作痛的胸口，感覺斷了的肋骨像是有把鈍鋸在來回拉扯。看著李將軍越來越差的狀況，心揪得緊緊的，像被一隻無形的手攥著。王小石這小子急得跟什麽似的，額頭上的冷汗混著汙泥淌進眼睛，看得我都替他覺得疼。這孩子雖年輕，可跟咱們出生入死這麽久，早就是過命的弟兄了。他猛地探入貼身口袋，指尖觸到淬毒弩箭時，那緊繃的側臉讓我知道他沒放棄，我心裏也燃起一絲微弱的希望：說不定這毒箭真能帶來轉機，咱弟兄幾個還能再拚一把。
    “找吳軍醫！快！” 王小石嘶聲喊道，聲音都變調了還帶著哭腔，“李將軍的毒拖不得！傷兵營肯定有軍醫！就算找不到吳軍醫，能尋到半點解毒草藥也好！” 他死死盯著官衙中心那片插著紅十字木牌的地方，眼裏全是焦急。
    我趕緊伸手按住他，一用力胸口就疼得鑽心，忍不住咳了幾口血沫，臉色瞬間白了幾分：“小石兄弟你瘋了？” 我喘著粗氣，盡量讓自己的聲音聽起來沉穩些，“正門剛炸開，外麵毒箭跟飛蝗似的！現在出去就是送死！咱們得從長計議！” 我知道他急，但現在衝動就是自尋死路。心裏盤算著：得想個穩妥的法子，既不能讓小石白白送命，也得想辦法救將軍。咱弟兄四個一個都不能少！
    “送死也得去！” 王小石紅著眼眶低吼，指節攥得發白，“難道眼睜睜看著將軍殞命？他要是沒了，磐石營最後一點指望就徹底沒了！” 他抓起地上尖銳碎石攥在掌心，那股狠勁是想靠刺痛讓自己保持清醒，“你們守著將軍，我去！我身手靈便，找到藥就回來！”
    這小子就是這麽強！我剛想再勸，旁邊的老馬掙紮著往前挪了半步，疼得齜牙咧嘴，可眼神卻異常堅定：“不行！要去一起去！咱們四個從死人堆裏跟著將軍爬出來，現在就得一起護著他！傷兵營後麵有個藥草窖，說不定還能找到存貨！” 他說這話時，小腿的傷口肯定疼得鑽心，可他連眉頭都沒皺一下。我知道他心裏想的：就算腿廢了，拚著這條命也得幫將軍找到解藥，咱弟兄們生死都要在一起！
    我看著他腫得跟球似的小腿，心裏一陣發酸。這兄弟跟我一起參軍，一起扛過槍，一起挨過刀，早就不是親兄弟勝似親兄弟了。都這樣了還想著往前衝，咱磐石營的弟兄就是這麽義氣！正想說話，就見王小石撐著瓦礫剛要站起，身子猛地一晃，眼前瞬間發黑，重重跌回瓦礫堆，碎石硌得他疼得悶哼一聲。這孩子是真熬到極限了，連續這麽久的廝殺，換誰都扛不住啊。我趕緊伸手扶他，心裏默念：弟兄挺住，咱們還沒到認輸的時候！
    就在這時！
    “轟 ——！！！”
    一聲遠比之前更沉悶、更具撕裂感的巨響，從東麵正門方向猛然爆發！那聲響不似火炮轟鳴，更像巨物碾過鋼鐵的悶響，低沉厚重得震得地麵劇烈顫抖，瓦礫堆簌簌作響，細小塵埃與灰燼紛揚落下，連空氣都在共振，震得耳膜嗡嗡作痛。緊接著是刺耳的金屬扭曲聲、磚石崩塌的轟鳴，仿佛整座城池都在坍塌，更有一片淒厲到不似人聲的慘叫劃破長空，尖銳絕望得如同無數人被投入沸鍋煎熬。
    我和王小石他們瞳孔驟縮，下意識就撲在李將軍身上，用自己這傷痕累累的後背築起人肉屏障。東麵煙塵裹挾著灼熱氣浪湧來，夾雜著火星與焦糊氣味，空氣瞬間變得滾燙，熏得人睜不開眼睛。我感覺心髒都被這巨響攥緊了，血液仿佛瞬間凝固 —— 正門那道由碾盤沙袋構築的最後防線，破了！心裏咯噔一下，可看著身下的將軍，身邊的弟兄，又握緊了刀柄：就算是絕境，咱弟兄幾個也要背靠背站著死！
    驚變陡生，官衙最後的屏障在轟鳴中搖搖欲墜。東麵隱約傳來赤黑紋麵土司兵野獸般的嚎叫，越來越近，死亡陰影正迅速吞噬這片僅存的避難所。
    我緊緊盯著東麵，握緊了手裏的刀。胸口的疼、心裏的急混在一起，可我知道不能慌。李將軍還在我們身下躺著，小石和老馬、老鄭還在身邊。當年一起歃血為盟，說過有福同享，有難同當，今天就是兌現諾言的時候！就算隻剩最後一口氣，也得護著將軍，護著弟兄！我看了眼王小石，這孩子緊咬著下唇，血腥味都彌漫開了，可那眼神裏的勁沒滅。好樣的，咱磐石營的兵，就沒孬種！隻要還有一口氣，弟兄們就一起扛！