紫禁城武英殿的檀香，是禦用監特製的沉水香，尋常王公大臣難得一聞，此刻卻在殿內凝滯成一團化不開的陰霾。鎏金銅爐裏的煙絲嫋嫋升起，卻連龍椅上方 “建極綏猷” 匾額的金邊都染不透，隻讓那方禦座顯得愈發冰冷。
    龍椅上，年僅十歲的順治帝福臨雙手攥著膝頭的明黃緞麵，指腹無意識地摩挲著上麵的雲紋。他不敢抬頭，目光總忍不住往禦階下瞟 —— 那裏站著的，才是這大清帝國真正的掌權者。攝政王多爾袞背對著禦座，玄色蟒袍的下擺垂落在金磚地麵上，如同一汪深不見底的墨池。他麵朝殿外灰蒙蒙的天色，寬闊的肩背挺得筆直，卻像一塊從長白山上鑿下的寒冰磐石，每一道衣褶裏都透著懾人的威壓，壓得滿殿王公大臣幾乎喘不過氣，連呼吸都不敢放重。
    殿內靜得能聽見香灰落在爐底的輕響。鑲黃旗固山額真蘇克薩哈站在左翼前列，指節攥得發白，指甲幾乎要嵌進掌心。他身後幾位同旗親貴，甲胄上還殘留著西南戰場的硝煙味，臉上的悲憤與屈辱像未幹的血痕，明晃晃地刺目 —— 多鐸親王，他們鑲黃旗的擎天柱，連同數千八旗健兒，永遠埋在了蜀地的白帝城，那是自太祖爺努爾哈赤起兵以來，八旗子弟從未受過的奇恥大辱！
    漢臣班列裏，內院大學士範文程垂著雙手，花白的胡須垂在胸前，看似眼觀鼻、鼻觀心，仿佛將自己凝成了一尊木雕。可他微微蹙起的眉頭，卻像一把無形的刻刀，將殿內的凝重刻進了骨子裏。他身側的洪承疇，穿著一身簇新的一品仙鶴補服，卻難掩眼底的疲憊。這位前明薊遼總督、如今的大清招撫南方總督軍務大學士，臉上總是掛著一層木然，唯有那雙深陷的眼窩中，偶爾閃過的精光，像毒蛇窺伺獵物般，透著幾分讓人膽寒的敏銳。
    “念！”
    多爾袞的聲音突然響起，不高，卻像淬了冰的刀子，刮過殿內每一寸空氣，讓所有人的心髒都猛地一縮。通政使司的官員慌忙上前，雙手捧著一份染著湖廣風塵的加急戰報，指尖因緊張而顫抖。戰報的封皮上，“六百裏加急” 的朱印已被旅途的顛簸磨得有些模糊，卻依舊透著十萬火急的緊迫。
    “…… 川東逆酋林宇，挾西南大勝之凶焰，裹挾流民，號稱十萬，已據宜昌、荊州上遊要津……” 官員的聲音幹澀得像被砂紙磨過，每一個字都帶著顫音，“其前哨輕舟快馬，屢屢出沒於大江北岸，窺我武昌、嶽州…… 我鑲黃旗、正白旗殘部雖依托天險，屢挫其鋒，然逆賊火器犀利，士氣甚囂…… 幸賴長江天塹阻隔，彼等糧秣轉運艱難，攻勢暫緩，然其主力陳兵江北，虎視眈眈，已成肘腋之患……”
    “肘腋之患” 四個字落下，蘇克薩哈的呼吸驟然粗重起來，胸口劇烈起伏 —— 那 “鑲黃旗殘部”，是多鐸親王留下的最後血脈！殿內的滿洲親貴們臉色更是一片鐵青，有人不自覺地握緊了腰間的佩刀，甲胄碰撞聲在死寂中格外刺耳。這哪裏是 “肘腋之患”，這分明是林宇那逆賊，舉著刀架在了大清的脖子上！
    戰報念完，殿內再次陷入死寂，隻有殿外的寒風呼嘯著拍打窗欞，像無數冤魂在哀嚎。多爾袞緩緩轉過身，那張曾讓無數明軍聞風喪膽的剛毅麵龐，此刻籠罩著一層化不開的陰鷙。他的目光掃過眾人，如同鷹隼掠過草原，最後落在牆壁上懸掛的巨幅輿圖上 —— 那片被朱砂圈出的 “川東”，像一塊刺眼的傷疤，烙在大清的疆域上。
    “鑲黃旗，我滿洲上三旗之精粹！多鐸，太祖爺的愛子，朕的手足！” 多爾袞的聲音裏壓抑著雷霆般的怒火，每一個字都仿佛從齒縫裏擠出來，帶著血腥味，“竟…… 竟折戟沉沙於蜀地一隅！此非一軍一城之失，乃我大清開國未有之奇恥大辱！” 他猛地一掌拍在輿圖旁的紫檀案幾上，案幾上的筆架、硯台瞬間被震得嗡嗡作響，幾滴墨汁濺在輿圖的長江流域，像綻開的血花。
    “今林宇此獠，不過一介草莽流寇，竟敢挾餘威，兵臨大江！視我八旗如無物！” 多爾袞的怒火幾乎要衝破胸膛，卻又被他強行壓了下去，“雖賴天險阻其兵鋒，然南蠻氣焰複熾，江南震動！此獠不除，我大清寢食難安！”
    他深吸一口氣，目光轉向範文程，語氣稍緩，卻依舊帶著不容置疑的威嚴：“憲鬥，你素來多謀，說說看，此局，當如何破之？”
    範文程早已在心中將局勢推演了無數遍，聞言立刻出列，躬身行禮，動作一絲不苟。他抬起頭，聲音沉穩卻字字千鈞：“王爺息怒。林宇驟起於西南，整合殘明餘燼，其勢已成，確為心腹大患。然……” 他話鋒一轉，枯瘦的手指指向輿圖，“我大清之憂，非獨在西南一隅！實乃腹背受敵，力有未逮！”
    他的指尖先重重落在福建沿海，那裏用藍色標注著 “鄭森” 二字：“海逆鄭森，借其父鄭芝龍之餘威，盤踞金門、廈門，擁樓船千艘，水師縱橫無忌！去歲襲破溫州，劫掠府庫；今春又擾台州，焚毀我軍糧船數十艘！我沿海諸省，駐防兵力被其牢牢牽製，歲糜錢糧數百萬兩，卻難以根除。此一患也，如附骨之疽，耗我國力！”
    接著，指尖移至夔門、三峽一帶，那裏密密麻麻標注著 “夔東十三家” 的字樣：“夔東群醜，李來亨、郝搖旗、劉體純等輩，嘯聚山林，依托三峽天險，行蹤飄忽。時而出川劫掠糧道，斷我西南軍需；時而入陝襲擾州縣，威脅關中腹地。我川陝駐軍疲於奔命，剿之不盡，撫之難安。此二患也，如芒在背，掣我兵力！”
    最後，他的手指掃過直隸、山東、山西的版圖，那裏用紅色虛線標注著 “民怨”：“連年征戰，北地丁壯凋零，田畝荒蕪。更兼剃發、圈地之令，民怨暗湧。各地反清會黨、潰兵遊勇，猶如野火，此起彼伏 —— 上月山東有謝遷起義，本月山西又有薑瓖餘部作亂！盛京乃祖宗根本，需重兵鎮守；蒙古各部雖臣服，亦需安撫。八旗勁旅雖勇冠天下，然分兵把守萬裏疆域，千裏馳援，實已左支右絀，成強弩之末矣！此三患也，動搖國本，恐生內變！”
    範文程的分析條分縷析，像***術刀，剖開了大清看似龐大的帝國軀體下隱藏的脆弱脈絡。殿內響起一片壓抑的吸氣聲，連那些原本主戰的滿洲親貴，也沉默了 —— 他們終於意識到，大清早已不是入關時那般勢不可擋，如今的局麵，稍有不慎，便會滿盤皆輸。
    就在這時，洪承疇適時踏前一步，他的聲音帶著一種前明重臣特有的、洞悉南明內部弊病的冷靜，卻又透著幾分降臣的謹慎：“範大學士所言，切中肯綮。王爺，當此之時，若我大軍強渡大江，與林宇決一死戰，勝則或可一勞永逸，然……” 他刻意頓了頓，目光掃過殿內眾人，加重語氣，“敗，則長江天險盡失！東南鄭森必趁勢北上，夔東十三家必南下呼應，北地民怨亦恐徹底爆發！屆時國本動搖，悔之晚矣！此乃孤注一擲，勝負難料，風險…… 太大！”
    他抬眼看向多爾袞，眼神深邃得像一口古井：“林宇者，梟雄也。然其崛起，非受偽明福京朝廷敕封，乃以武犯禁，趁勢割據。其與福京鄭氏、閩浙文臣集團，早有嫌隙 —— 鄭芝龍曾欲招撫林宇，反被其奪了數座城池；閩浙文臣更是罵其‘草寇出身，不配與聞朝政’。此，正是我大清可資利用之處！”
    洪承疇的聲音壓得更低，卻像毒蛇吐信般，帶著誘惑與算計：“以‘和’製‘戰’，以‘撫’代‘剿’，方為上策！”
    “其一，離間！” 他伸出一根手指，語氣斬釘截鐵，“可遣一能言善辯之使，齎重禮南下。許林宇以王爵之尊 ——世鎮雲貴川三省！金銀財帛百萬兩，綢緞千匹，開府儀同三司，文武官員皆由其任免，朝廷絕不幹涉！其若拒之……” 洪承疇嘴角泛起一絲冰冷的笑意，“則其桀驁不馴、擁兵自重、無視偽明朝廷之心，昭然若揭！福京鄭氏與閩浙文臣，豈能容他？輕則口誅筆伐，重則兵戈相向！屆時，我坐山觀虎鬥，待其兩敗俱傷，再收漁利，豈不美哉？若其鬼迷心竅，竟敢受我大清王爵……” 他話未說完，殿內眾人已心領神會 —— 那林宇便會身敗名裂，部眾離心，不用大清動手，自會分崩離析！
    “其二，緩兵！” 洪承疇又伸出一根手指，眼中精光閃爍，“假意允其‘劃江而治’，行緩兵之計！此一紙和約，可為我大清贏得至少半年喘息之機！王爺可借此良機，做三件事：甲、調集關外索倫勁旅、蒙古科爾沁鐵騎入關，精銳雲集江北，加固武昌、嶽州防線，確保長江天險不失；乙、集中優勢兵力，或先剿東南鄭森，斷其水師；或先蕩平夔東十三家，除其羽翼 —— 剪除林宇外援，使其孤立無援；丙、安撫北地百姓，暫停圈地之令，減免賦稅，穩定後方！待我後方穩固，精銳畢集，再與林宇決戰，勝算可增七成！”
    “其三，惑敵！” 洪承疇的第三根手指落下，語氣中帶著幾分陰狠，“議和之風放出，江南新複之地人心必浮動！偽明軍民或以為我大清有意招撫，無心北進，便會懈怠備戰；或以為林宇暗通我朝，其誌不堅，便會對其心生猜忌。軍心一懈，民心思安，林宇的銳氣自會鈍去！待我時機成熟，雷霆一擊，可收事半功倍之效！”
    這三條計策，層層遞進，陰險而老辣，將政治權謀與軍事戰略揉合得滴水不漏。殿內眾人聽得心驚 —— 洪承疇雖為降臣，卻對南明的弊病了如指掌，這算計，簡直是要將林宇逼入絕境！
    多爾袞負著手，在殿內踱步。玄色蟒袍的下擺掃過金磚地麵，發出沉悶的回響，像在為他的決斷敲打著節拍。他眼中寒芒閃爍，反複權衡著洪承疇的計策：強攻，風險太大，多鐸的教訓就在眼前；議和，雖是權宜之計，卻能直擊林宇與南明的要害，以最小的代價換取最大的利益。他走到輿圖前，目光死死盯著長江那道蜿蜒的藍線，仿佛能透過紙張，看到林宇那桀驁不馴的身影。
    良久，多爾袞猛地轉身，臉上的猶豫已蕩然無存，取而代之的是殺伐決斷的狠厲：“準洪卿所奏！此乃老成謀國之言！”
    “著禮部速擬‘招撫安民’諭旨！” 他看向禮部尚書，語氣不容置疑，“遣使南下，務選機敏幹練之人。條件……” 多爾袞眼中厲色一閃，帶著刻意的羞辱與戰略考量，“林宇及其部眾，須即刻退出湖廣，退守雲貴！朝廷可冊封其為‘平西大將軍’，世鎮雲南 —— 注意，是雲南，非雲貴川！準其開府，統轄雲南軍務民政，朝廷絕不幹涉！若其識時務，歸順大清，富貴尊榮，享之不盡！”
    他頓了頓，語氣陡然轉寒，像西伯利亞的凍風刮過殿堂，讓殿內溫度都降了幾分：“若其冥頑不靈，執意與我天兵為敵……” 多爾袞的手緩緩按在腰間的佩刀刀柄上，冰冷的觸感讓他的殺意更盛，“待本王騰出手來，必親提勁旅，犁庭掃穴！定叫其粉身碎骨，片甲不留！西南之地，雞犬不留！”
    最後一句，他幾乎是吼出來的，既是宣泄對多鐸之死的刻骨仇恨，更是對殿內所有心存疑慮者的震懾。所有人都明白，讓林宇退守雲南，而非雲貴川，本就是不可能被接受的條件 —— 多爾袞要的，從來不是真正的議和，而是離間與緩兵的時間！
    “喳！” 殿內響起一片整齊的應諾聲，沒有人再敢質疑。
    數日後，北京德勝門外。一隊打著 “欽命招撫”“安民罷戰” 旗號的使團，在數百名精銳巴牙喇白甲兵的簇擁下，緩緩啟程。巴牙喇白甲兵是八旗中的精銳，個個身披厚重的鎖子甲，手持長矛，腰挎佩刀，臉上帶著對 “南蠻” 的輕蔑，目光警惕地掃視著周圍。
    為首的正使，是宗室輔國公屯齊。他不過二十餘歲，騎在一匹高頭大馬上，身穿一身亮銀色的甲胄，腰間掛著太祖爺賞賜的玉墜，臉上滿是掩飾不住的倨傲 —— 在他看來，招撫一個 “草寇”，根本無需親王出麵，他一個輔國公，已是給足了林宇麵子。
    副使陳名夏坐在馬車裏，掀起車簾，回望漸行漸遠的燕京城樓。這座巍峨的帝都，曾是他前明為官時的朝堂所在，如今卻換了主人。他的目光深沉複雜，帶著幾分無奈，幾分算計 —— 他是範文程的弟子，深知此行的凶險。這哪裏是招撫，分明是一場看不見硝煙的政治暗戰，攝政王的怒火、林宇的野心、南明的猜忌，都係在他們這隊人的身上，一步踏錯，便是萬劫不複。
    燕京城頭，鉛灰色的陰雲低垂翻滾，像一隻巨大的、充滿惡意的眼睛，冷冷地注視著南下的使團。風卷著沙塵，打在城牆上，發出嗚咽般的聲響。千裏之外，長江北岸，林宇的 “林” 字血旗正獵獵作響。一場以 “和談” 為名，實則暗藏殺機的風暴，已悄然席卷而來，即將在江南大地，掀起新的血雨腥風。