林大海最近這段時間的日子，過得像剛出鍋的鹵煮一樣，咕嘟咕嘟直冒油花心氣兒。
    一大鍋油亮噴香，醬色濃鬱的鹵煮見了底。
    他坐在矮凳上，眯縫著眼，粗糲的手指頭沾著唾沫星子，“沙沙”地點著那些帶著毛邊兒的毛票子和鋼鏰兒，嘴巴咧到後耳根。
    旁邊坐著的小後生，是八爺家的遠房侄子，跟林陽歲數相仿，一看就是個機靈的主兒。
    小眼珠兒骨碌碌轉，嘴皮子那叫一個甜，三兩句就能哄得人眉開眼笑。
    這爺倆，都對脾氣——都好整兩口老白幹兒。
    土灶上，一小鍋新鹵煮“咕嘟嘟”冒著熱氣兒。
    油星子和醬汁兒黏糊糊地裹著肉塊。
    兩碗撒了翠綠蔥花，浮著厚厚一層凝成白脂油星的羊雜湯擱在旁邊的條凳上。
    一瓶開了蓋的“北大倉”，辛辣的酒香混著濃鬱肉香，在這集市冷冽的角落裏硬生生蒸騰起一股子暖烘烘的俗世煙火氣。
    爺倆粗瓷碗沿兒一碰，“滋溜”一聲悶下小半口。
    夾起一塊油光鋥亮的鹵煮塞進嘴裏，嚼得腮幫子鼓動，油光滿麵，話頭也跟著熱絡起來。
    正酣處，林陽裹著一身深山的寒氣，肩頭落著未化的雪沫，大步走了過來。
    林大海一點不意外，隻當兒子還在給八爺跑腿兒，油膩膩的手揚了揚，招呼道：“陽子！忙利索了？快著坐下！陪你爹整兩口熱乎的，暖暖腸子！”
    嗓門洪亮，帶著酒酣耳熱的豪爽。
    旁邊那小子猛地想起八爺千叮萬囑，在林陽眼前，不該說的字兒半個都甭往外蹦。
    他連忙放下碗，“哎喲”一聲站起身，臉上堆起笑，帶著幾分小媳婦似的拘謹：
    “陽哥，你……你那事兒都……都辦完了？”
    眼神兒在林陽那沾著泥雪，氣息沉凝的棉襖褲腳上打了個轉。
    林陽目光掠過父親紅撲撲，全不知憂患為何物的臉，又掃過那小子小心探究的眼神。
    心頭那團深山的巨影和冰冷的恐懼沉沉地壓了下來。
    他臉上擠出一點不算自然，略顯僵硬的笑意，擺擺手，對著自家老爺子招呼道：
    “爹，您喝著。事兒多著呢，哪有個完。”
    轉而才對著八爺侄子招呼了一聲：“謝了兄弟，你們慢品，我就路過，眼下一堆事兒還忙著呢，回見！”
    林大海大手一揮，酒氣混著豪氣：“有正事兒就麻溜兒去辦！八爺多抬舉你？你小子可不能給八爺掉鏈子！”
    在他心裏，兒子能被八爺使喚，是了不得的體麵。
    瞅著老爹這副身在福中不知“險”的模樣，林陽心頭又是好笑又泛起一絲酸楚的無奈。
    他爹就是個炮仗脾氣直腸子，這會兒估摸著以為他在給八爺幹啥露臉的長臉差事呢！
    他隻朝八爺侄子用力點了點頭。
    沒再耽擱，轉身就鑽進了喧囂嘈雜，哈氣成霜的集市人流。
    他沒去八爺家，腳後跟磕著凍得梆硬的地皮，徑直奔向周亮家。
    五天前和周亮拍胸脯的約定還在耳根子邊滾燙。
    他本想在死人溝裏多盤桓幾日，摸清那詭秘山坳的底細。
    可采到回魂草已是僥天之幸，緊接著撞上那非人巨物更是驚得他魂飛天外。
    這事兒太大，大得讓他脊梁骨都冒寒氣，必須立馬找到周亮，合計出路。
    那東西盤踞深山，就像一把懸在頭頂的鬼頭刀！
    這次是靠手雷拚死驚走了它，下次呢？
    萬一它冬日受創凶性大發，竄出山林禍害屯子咋整？
    尤其那碩大猙獰的純黑三角腦袋，冷冰冰昭示著絕對致命的劇毒！
    想到那東西龐大到令人窒息的身軀……
    寒冬臘月，蛇類本該蜷縮冬眠，它卻能在雪裏鑽洞，暴起傷人……
    林陽心頭疑雲翻湧，如同鉛塊墜著。
    這是老天爺開了個邪門的玩笑？
    還是什麽從地底下爬出來的古老煞星？
    莽莽群山的詭秘幽深，早已超出了凡夫俗子的想象極限。
    老一輩口耳相傳的那些山精野怪，魑魅魍魎的故事，現在看來，或許不全是一碗迷魂湯……
    轉過幾條落滿雪屑，踩得油黑發亮的狹窄街巷，到了周亮家樓下。
    老舊的筒子樓水泥牆麵灰敗。
    樓道昏黑狹窄，散發著煤煙和醃菜混合的濁氣。
    林陽踩著結了冰殼，滑不溜秋的水泥台階“噔噔噔”上了三層。
    在冷風嗖嗖的門廊裏放下沉重的背簍。
    他警覺地四顧，迅速從空間裏取出包裹著回魂草的舊布包，還有那兩片沉甸甸，寒意瘮人的巨大蛇鱗，小心塞進背簍最上麵一層。
    這才深吸一口氣，抬手叩響了那扇脫了漆的破舊木門。
    吱呀——
    門開了條縫，露出周亮憔悴焦灼的臉。
    才幾天工夫，他瘦得顴骨都凸起來，眼眶深陷，眼珠子通紅爬滿血絲。
    臉色蒼白得如同糊窗戶那層高麗紙，被老娘日夜懸心的病折磨得吃睡不寧。
    “陽子？！”
    周亮喉頭一緊，眼中劃過一絲自己都沒意識到的暗淡失望。
    才兩天！
    山裏頭雪能沒過大腿根，這麽短的時間折返，定是山太險路太絕，上不去了！
    他心裏苦得像嚼了黃連，卻強撐著擠出一點幹澀的笑容，聲音嘶啞：“是……山裏路太難走，上不去是吧？兄弟，別……別往心裏去，你能想著進去一趟，我周亮……領情了……”
    話沒說完，醫院裏老娘氣若遊絲，藥石罔效的景象猛地撞進腦海。
    唯一指望的回魂草就像那天邊的冷月，看著亮堂，伸手卻隻扒得到無底深淵的冰碴兒。
    強烈的無力感瞬間像隻鐵爪攥緊了他的心，眼眶猛地就紅了。
    林陽沒說話，隻是利落地彎腰，將背簍放倒在冰涼的洋灰地上，麻利地掀開蓋子。
    簍底用濕潤青苔小心包裹著的二十多株草藥露了出來。
    根莖肥碩堅韌，尤其頂上幾株，竟在寒冬裏頂開了幾朵奇異的小花。
    植株鮮亮欲滴，水靈得如同剛離土還帶著山泉氣。
    “回魂草，采著了。”
    林陽的嘴角這才勾起一抹真實的，帶著巨大後怕和一絲慶幸的淺笑。
    他指指背簍深處，繼續說道：“本想往裏再探探，弄個缽滿盆滿，可惜撞上個惹不起的祖宗。那玩意兒……”
    他搖頭，眼中掠過一絲陰翳，聲音低沉下來：“八一杠的子彈打上去，估計也就給它撓個癢癢。兩顆香瓜大的雷子炸響了，也才……蹭掉它幾片鱗。”