才出鋪子，祥子就聽到街麵響起了尖銳的警鈴。
    一眾警員從崗哨亭裏走出來，呼啦啦擁作一團，把路口擋住，又扯上一道長長的黃布條子。
    行人被迫停在原地，都站在布帶後頭。
    原本井然有序的金城坊，陡然生出些蕭肅之感。
    這是幹嘛？
    祥子同樣給黃布條子阻在藥鋪門口，仗著人高馬大，他倒比周遭人看得更真切。
    道路盡頭，影影綽綽來了一隊馬車。
    一色兒的黑漆車廂，四匹高頭大馬在前頭拉著，從城門慢悠悠晃進來。
    車廂似乎是鐵製的，壓得車軸“吱呀”作響，在地麵留下一道深深的車轍印。
    馬車周遭，站滿了短打裝扮的精瘦漢子。
    祥子定睛一瞅：這些漢子背後都有“寶林”二字。
    竟都是寶林武館的武夫？
    怎麽做起了送貨的勾當？
    “嘿，長眼了吧？送貨這事兒雖說下賤，也得看給誰送不是？”
    剛才那刀疤臉漢子，也不知什麽時候站到了祥子身邊，嘴角還叼著半根沒點燃的大前門，
    祥子趕緊從懷裏摸出一盒洋火，“刺啦”擦著一根，遞過去：“老哥，這是啥貨啊？還得寶林武館的武夫來送。”
    “滋——”一縷灰煙從刀疤臉嘴角飄出來。
    “嘿，這些可不是普通武夫，都是寶林武館的外門弟子，”刀疤臉一邊吞雲吐霧，一邊說道。
    外門弟子？
    祥子一陣咂舌，這些日子練武，他當然也知道些門道——能進寶林武館當外門弟子的，那都是九品整骨境的高手！
    這般人物，竟然隻是幫使館區送貨？
    這使館區裏，究竟是何等“大人物”？
    祥子瞅著車上那些大鐵箱子，又問道：“老哥，這裏麵的貨，究竟是啥東西？”
    刀疤臉把煙頭嘬得隻剩煙屁股，才戀戀不舍地拔下來。
    他伸根手指頭，戳了戳祥子懷裏，咧嘴一笑：
    “啥東西？你懷裏頭不就是？”
    祥子一怔，摸了摸懷裏的氣血湯，這才回過神來。
    氣血湯？
    瞧祥子木訥模樣，刀疤臉倒是樂了：“這氣血湯啊，就是拿車子裏的東西煉出來的。這些大車裏頭裝的，都是在礦區外頭獵來的妖獸肉！”
    祥子恍然大悟。
    怪不得這氣血湯能讓武夫氣血旺盛，敢情是妖獸肉煉的。
    這世界的妖獸，祥子還真沒親眼見過，就聽說這些畜生厲害得緊，渾身都是寶，尋常入品的武夫壓根兒近不了身。
    不過，聽說這些妖獸隻在礦區周遭晃悠，倒沒聽說過它們往城裏跑。
    卻也怪哉。
    ......
    等十多輛大車慢慢騰騰過去，警員們才把警戒線收起來。
    論起來，這些警員也不過走個過場。
    畢竟，十來個寶林武館外門弟子護著，難道還真有人敢劫車隊？
    看完了熱鬧，祥子把罩帽拉起來，對刀疤臉漢子抱拳道：“這番托老哥福，算漲見識了。”
    “好說，”刀疤臉抱臂站著，笑道，“替我給劉唐帶個好。”
    祥子一愣，怪不得這刀疤臉對自己這麽熱乎，原來是唐爺的老相識。
    “敢問老哥尊姓大名？”
    刀疤臉沒搭話，轉身進了藥鋪。
    藥鋪牛皮門簾晃蕩個不停，透出一個略顯頹然的聲音：
    “就說是藥鋪裏的，他那個還沒入品的不成器師兄，劉唐該是曉得的。”
    祥子朝門簾裏一拱手，應了一聲。
    這刀疤臉倒是有些意思，聽他口氣，以前也該是寶林武館出來的，隻是沒入品級。
    難怪對寶林武館這麽熟悉。
    長呼一口氣，祥子摸了摸懷裏的氣血湯。
    該回去試試效果了。
    既然是妖獸血肉煉的，該是有些不凡之處吧。
    .............
    出了金城坊，空中那股子嗆人的霧霾總算淡了些。
    祥子特意留了心眼，沒雇黃包車，一路步行往回走。
    西城到南城不算遠，過了西便門就是。
    不過南區地界兒大，人和車廠在南城東頭，從西便門過去還得跨五個坊、七條街。
    早知道就拉輛黃包車過來，還能順道攬個活兒，掙點零角子。
    一進南區，街上就亂得不像樣。
    警察廳的崗哨裏壓根兒沒人影兒，
    兩邊的道上，隨處可見腦袋上插著草標的男娃女娃——都是賣兒賣女的。
    如今這北方地界，也就四九城裏能安穩些。
    畢竟有使館區的大人物在，那些個軍閥再橫，也沒膽子把炮口對準這裏。
    但城外可就不好說了，各家軍閥爭搶地盤和糧食，刮地三尺下，自然流民如蟻。
    自前幾年張大帥趕跑了曹大帥，占了這四九城，每年都會挑幾個好日子，大發善心放流民進城——聽說張大帥這麽幹，是為了給吃齋念佛的老娘積德。
    沒幾年工夫，南區就塞滿了這些衣不遮體的苦命人。
    就連祥子自己，不也是這麽進的城？
    不過，並不是人人都有祥子這副好身板，能在城裏尋摸個賣力氣的活計。
    找不著活兒，瘦巴巴的老爺們隻能慢慢等著餓死，老娘們就淪落到暗街小巷裏賣肉。
    實在沒轍了，那就還剩賣兒賣女這一條道兒。
    其實這些賣孩子的，也不全是心狠。
    好多當爹當媽的，不圖孩子能賣個好價錢，隻求能進大戶人家當個有戶籍的奴婢，好歹能混口飽飯吃。
    剛穿越來那會兒，祥子還有些唏噓，遇到慘得看不過眼的，偶爾也摳出一毛半角扔出去。
    到如今，他也麻木了。
    這世道爛到骨子裏了，救不過來。
    ............
    “爺...賞點？”
    祥子的褲腳被一個老頭給死死拽住。
    那老頭瘦得跟皮包骨頭似的，看不出多大歲數，臉跟死人一樣的灰白，渾濁的眼珠子裏透著哀求。
    老頭身邊，跟著個瘦小的丫頭。
    四九城的春天料峭，小丫頭耳朵上掛著對破耳帽，身上裹著不曉得哪兒撿來的爛大褂，並不合身，用幾根布條子胡亂捆著。
    小丫頭的身子，在初春寒風裏顫抖著。
    祥子注意到，她的頭上並沒有插草標。
    祥子沒有說話，腳下輕輕一震，那老頭的手就鬆開了。
    老家夥眼裏的光，頓時熄了。
    祥子走出小半條街，到底歎了口氣，停下腳步。
    在路邊買了幾個剛出爐的肉包子，又打了兩份豆汁，轉身折回來。
    癱在地上的老頭見祥子回來，像是明白了啥，昏沉沉的眼珠子慢慢亮起來。