彎月高懸。
    榆樹葉在夜風中沙沙作響。
    祥子從前院走出來，心情複雜。
    在人和車廠，車長這位子說不上多金貴，但比起東樓的普通護院，到底是往前邁了一步。
    從月錢上就看得出，一個普通護院是十枚大洋，而一個普通車長是整二十枚大洋。
    有機會當車長掙更多大洋，祥子自然高興。
    隻不過，卻不該是去二等大院。
    這是個燙手山芋。
    ..............
    劉四爺為啥有這個主意，祥子心裏透亮。
    無非想讓自己弄清楚，這礦線上究竟出了什麽問題。
    祥子自然曉得背後的風險。
    礦線何等大事，能朝裏麵伸手的，能有善茬？
    當下這個局麵，自己接了車長這位置，便是坐在了火山口上。
    可他如今寄人籬下，能有啥別的路走？
    從某種意義上，打從劉四爺讓他碰礦線賬本那刻起，他就沒了回頭路。
    礦線的賬本，既是一份信任，也是一種桎梏。
    南城地界上，誰不知道劉四爺外號“笑麵虎”？
    老輩人說得好：隻有起錯的名，沒有叫錯的號。
    要是今晚他不答應，駁了四爺的麵子，怕是連護院的差事都保不住。
    罷了罷了，畢竟也算“升官”了不是？
    更何況，車長這月錢可不算少，一個月足夠買上一份氣血湯了！
    祥子嘴角扯出個苦笑，隻能這麽寬慰自己。
    ................
    祥子走後，劉四爺盯著紙上的數字，眼裏陡然凝起一層寒霜。
    “虎丫頭，這事你怎麽看？”
    虎妞嘴角掛著冷笑：“要真像祥子說的，這二等院裏怕是沒一個屁股幹淨的！”
    劉四爺當然聽出了虎妞話裏的意思，昏沉的眼窩裏浮起一抹陰翳。
    礦線可是人和車廠的命脈，他才特意派了四大義子裏最得力的劉虎盯著。
    虎妞說得沒錯，要是礦線上出了岔子，沒一個能脫了幹係——包括他最器重的這個義子！
    虎妞瞥了眼父親，這些年還是頭回見老頭子這般神色。
    她黑黢黢的臉上扯出個笑容：“老頭子，這不還有祥子嘛，指不定這傻大個能摸個深淺。”
    劉四爺輕輕點頭，那雙昏沉的眸子瞧不出喜怒。
    讓祥子去二等院當車長，可不是一時興起。
    一來，他信得過祥子——整個車廠裏，能硬邦邦回絕馬六車廠五十塊大洋拉攏的，掰手指頭都數得過來。
    二來，祥子是個局外人，壓根沒沾過礦線的邊兒。祥子在二等車夫院裏貓了好幾個月，跟文三那幾個混得爛熟，有這份交情在，探起口風來也順當些。
    當然，最重要的是，祥子這枚棋子被丟進去，縱使沒打聽出啥，至少也起到了打草驚蛇和敲山震虎的效果。
    不過這事兒得小心操持，一個不慎攪了蛇窩，保不齊就得遭反噬。
    想到這裏，劉四爺嘴角笑容變得冷冽：有些人啊...就是養不熟的毒蛇啊！
    他倒要看看，這背後之人，是哪來的吞天膽子。
    此刻，恐怕便連虎妞這個親女兒都想不到，這個縱橫南區數十年的老人，究竟做出了怎樣狠辣的決斷。
    ........
    第三日，清晨，天空露出些魚肚白。
    二等車院裏亂做一團。
    這個月有“虎爺”盯著，這些夯貨們也不敢再偷懶，都是按時辰就起來了。
    可今日卻有些不同，虎爺攔住了大夥兒，讓大夥都在院裏等著。
    劉虎一身黑衣短打，手背在身後，站在二等車夫院裏。
    金福貴走過來，瞥見他臉色，小心說了句：“虎爺，今個兒倒是稀奇，莫不是今天大家夥不用上工了？”
    劉虎眼皮都沒抬，齒縫慢騰騰迸出一句：“四爺馬上過來。”
    金福貴心裏咯噔一下：劉四爺？可是好久都沒到這院裏來了！
    不光是金福貴，聽到這消息的二等車夫們，心中亦是一驚。
    劉四爺積年的威勢，在車廠裏最是說一不二。
    眾人想著這兩年礦線上的事情，更是惴惴不安。
    .........
    劉四爺來了，身邊還跟著劉唐。
    劉唐後頭，又跟著幾個繃著臉的護院。
    人高馬大的護院，簇擁著矮瘦的劉四爺，更襯出四爺氣勢壓人。
    隻是，當劉虎瞧見劉唐這個名義上的義弟時，眼眸中露出一抹陰鬱。
    “四爺...您老吉祥！”
    七嘴八舌的問安聲裏，劉四爺噙著笑，擺擺手：“好些日子沒過來，今早有空，過來瞅瞅大夥兒，都辛苦了。”
    “您老說哪兒去了，給您辦事，該擔的....”
    劉四爺笑容和煦，又與幾個相熟的車夫敘話，聊著些無關痛癢的家長裏短。
    這下，倒真讓院裏眾人有些摸不著頭腦了。
    四爺大張旗鼓過來一趟，隻是想嘮嘮？
    忽然，劉四爺收了笑，朗聲道：“托各位的福，礦線上的買賣越發順溜。今兒個我來，也順道宣布個小事。”
    院裏霎時沒了聲息。
    誰都不傻，自然知道四爺嘴裏的“小事”必定分量不輕。
    劉四爺清了清嗓子，說道：“這二等院裏一直沒個車長，這些雜事都落到劉虎頭上，確是有些為難他了。”
    “我特意選了個新車長，好讓劉虎輕快些。”
    聽到“車長”二字，眾人心中皆是一驚，不自覺將目光偷偷放在金福貴身上。
    畢竟...這些日子，大夥兒早都把他當未來車長捧著了。
    此時金福貴的臉上，神色卻是有些古怪。
    而一直站在他身邊的劉虎，臉上更是陰鬱得嚇人。
    新車長？
    老頭子可從沒跟他提過這事。
    要知道，自劉虎接手礦線的這幾年，老頭子可從未幹涉過二等車夫大院。
    但如今...老頭子竟繞過了自己，要當眾宣布新車長的人選？
    ......
    劉四爺麵上浮起一團和氣的笑意：“這新車長啊...諸位其實都熟。”
    眾人聽了，心裏頭更犯嘀咕——難不成是哪個老麵孔？
    隻是等他們看清老頭子身後那人時，一個個驚得瞪大了眼。
    任誰都沒料到，這新車長竟會是他！
    晨光裏，一個高大精瘦的年輕人走出來。
    他溫和笑容中，尚帶著幾分少年稚氣。
    “這新車長啊，便是祥子！”
    劉四爺拍了拍祥子的肩膀，又對眾人笑著說道，“往後礦線上的事兒，各位多幫襯著點。”
    祥子笑容不變，衝眾人抱了抱拳：“先前承蒙各位照應，往後還得勞煩大夥兒。”
    金福貴的臉上，陰鬱如水。
    而劉虎更是一聲不吭，隻微微低下了頭。