自打十多年前，皇城裏燃起那場滔天大火，大順朝就算徹底玩完了。
    前一刻還披著黑青色官袍的督撫、鎮守們，搖身一變就成了“革命功臣”。
    陡然間沒了皇帝，各家也不曉得該怎麽弄，一開始說是議會，後來又是總統...
    折騰來折騰去，反倒打成了一團。
    由此，軍閥四起。
    軍頭們忙著爭搶地盤，搶奪那些五彩礦，好用來巴結使館區那些世家大人物，打得是屍橫遍野、天昏地暗。
    日子一長，這世道也就沒了規矩。
    於是，馬匪橫生。
    四九城外有三撥大馬匪，勢力最大的自稱“闖王爺”，手下好幾千人，上萬匹壯馬，在北地來去如風，縱橫三寨九地更是沒對手，聽說連四九城裏的張大帥，也在他手上吃了好幾次癟。
    至於那些三五成群的小馬匪，更是多如牛毛。
    眼前這支刻意遮掩了旗號的馬隊，規模算不得大，但軍容整肅，一眼便知是支精銳，但瞧不出究竟是哪家人馬？
    馬六車廠好大的臉麵...居然能勾搭上這樣的角色！
    .........
    馬蹄陣陣，大地都跟著轟鳴。
    百來騎兵奔馳而來，仿若一支銳箭，刺穿漫天黃沙。
    聽見這震天的動靜，不少車夫臉都嚇白了，齊刷刷把目光投向坡頂的祥子。
    祥子眼神微微一縮，視線裏，那條細線漸漸變成了旌旗林立的大陣仗。
    車隊運氣還算不錯，還有幾丈高的小坡做掩護，隻需要堵住前後兩個坡道就行。
    要是在空曠地方被這些馬匪盯上，隻怕這裏沒人能跑得掉。
    所有的板車被收攏在一起，在前後兩個坡口層疊堆開，車夫們也被東樓護衛們領著，分作兩撥。
    經過特殊調製的板車，隻需壓下車把，前後互相嵌住，就是一排堅實的屏障。
    在結實的精鐵擋板下頭，車夫們隻需要拿著長兵刃隔著空隙往前戳——往年劉四爺年輕時，靠著這法子，不曉得打退了多少馬匪。
    像是瞧見這防禦森嚴，這些馬匪並沒有著急進攻，反而耀武揚威一般，百多匹駿馬圍成一個大圓，首尾相接奔跑不停。
    滾滾煙塵裹著呐喊聲，愣是鬧出了千軍萬馬的氣勢。
    雖說車廠有預案，大家夥也演練過幾次，可真見著這大場麵，腿肚子還是止不住打顫。
    “都別慌！”
    祥子手持短槍，喝道：“要是這些馬匪真有本事衝上來，還用得著耍這些花活兒？”
    “他們就百來號人，憑啥能輕易衝上來？”
    “咱連虎妖都沒怕過，還能怕這些馬匪？”
    大夥兒一聽，皆是一愣——祥爺這話在理啊，這些馬匪難不成還能比剛才那虎妖厲害？
    再仔細瞧瞧，就覺得那震天的聲勢好像也沒那麽嚇人了。
    眼見大家夥的模樣，祥子更是大喊一聲：“咱們隻要保下了這些礦，回了四九城裏，四爺難道會吝嗇了賞錢？”
    “至於有怕死想降的，我也勸你收了心思。”
    “這幫人幹的可是掉腦袋的營生，就算咱投降了，他們能留咱活命嗎？”
    這話一出，那些原本動了些歪心思的車夫，也徹底斷了念想。
    可不是嘛，馬匪都是把腦袋別在褲腰帶上的主，這礦事兒關重大，他們咋可能留活口？
    幹脆一條心跟祥爺幹，說不定還能撈筆大賞錢！
    祥子指著天空中那兀自不散的淡金色煙花，沉聲說道：“一個時辰...守住這小山坡一個時辰，咱們的援軍就會到！”
    眾人一聽，頓時歡呼起來。
    ...........
    便是東樓那幾個護衛，聽到祥子的話，也是麵色一振！
    傑叔握著長槍，站在祥子身邊，心裏頭頗有些欣慰——
    短短數月，這傻大個真成了能獨當一麵的人物。
    不過寥寥數語，既振奮了人心，又用那“賞錢”吊起了士氣....更絕的是，用礦線這層幹係，徹底斷了眾人投降的心思。
    這下，士氣真是穩了！
    傑叔暗忖，若換作自己，恐怕也絕做不到祥子這般妥帖。
    實話說，當馬匪來時，即便老練如傑叔，心裏頭也隻剩了絕望。
    要不是這小山坡占著地形優勢，他怕是早就拽著祥子突圍了。
    念及於此，傑叔也不禁感歎祥子方才一躍而下的果斷——若真讓那些流民衝上了山坡，隻怕這裏無一人能活。
    而眼下，唯一擔心的就是——車隊內部。
    傑叔神色冷冽，將視線投向金福貴。
    ..........
    金福貴手握長刀，麵色如常，
    但他心中，早已驚濤駭浪——
    瘦猴這個蠢貨...竟然勾結了馬匪？
    他原本的計劃，本該是用這些流民來牽製車隊，讓馬六車廠的人趁亂解決掉祥子就好。
    沒料到，範胖子那陰狠東西，打得一手借刀殺人的好算盤——竟暗中勾結了馬匪。
    偏偏瘦猴這個蠢貨自作聰明，還聽信了他們。
    “金哥，您放心，都說好了，這些馬匪不會動咱們！”
    “範胖子說了，隻要這筆買賣成了，”瘦猴瞅瞅四周，壓低聲音，伸出兩根手指頭，“咱們能分兩車礦！”
    瘦猴眼中，滿是貪婪的炙熱。
    “蠢貨...”金福貴氣得睚眥欲裂。
    要不是有拜把子的情分，金福貴恨不得一刀把瘦猴給劈了：“這事幹係甚大...真要成了，頭一個把咱賣了的，準是範胖子！”
    “不能吧？”瘦猴愣了神，“範胖子可是對天發過誓的！”
    瞅著瘦猴清澈而愚蠢的眼神，金福貴氣得說不出話，握著長刀霍地站起身。
    “金哥，幹啥去？”
    “蠢貨，拿刀站到那擋板後頭，那些馬匪衝上來，咱爺們一個都活不成。”
    “今天，爺們算是被瘦猴你給害死了！”
    瘦猴傻站在那兒，嘴裏直念叨：“不能吧...對老天爺發的血誓，誰敢反悔啊，不怕遭天打雷劈？”
    “不是...金哥，咱猴子怎麽能害哥呢，咱跟金哥可是拜把子的過命交情！”瘦猴話還沒說完，就看見金福貴大步邁到了前麵。
    瘦猴瞅著山坡下聲勢浩大的馬匪，心中頓生出一些委屈：範胖子沒哄騙咱爺們啊，這些馬匪不就準時來了嘛...
    好端端的，怎麽就成了害金哥呢？
    那可是整整兩車五彩礦啊！
    咱爺們便在礦線上熬一輩子，也掙不出這兩車礦啊！
    我猴子爛命一條，咋就不能賭一賭呢？