羅傑知道，能讓“倒吊人”阿爾傑聯係自己的事情，隻有一件。
    那就是風暴之主教會針對“魔女教派”展開行動的最新動向！
    先前羅傑已經將南威爾郡的情報以幾乎明示的方式告訴了代罰者的高級執事威靈頓，風暴教會沒有理由不做點什麽。
    果不其然，羅傑很快見到了“愚者”先生傳來的畫麵。
    在那畫麵中，穿著船長製服、麵孔模糊的阿爾傑正坐在船長室內，恭敬地禱告道：
    “尊敬的‘愚者’先生，煩請您轉告‘命運之輪’先生，風暴教會正在秘密集結非凡者兵力，向著貝克蘭德西南方向進發。
    “具體的詳情我不太清楚，但是根據我的經驗判斷，他們極有可能在下周發動一次大規模的行動。
    “我會進一步確認風暴教會的行動時間，讚美您，‘愚者’先生。”
    “下周……這麽快？”
    羅傑心思微動，正準備退出“愚者”先生的神國，但卻發現那種虛幻層迭的聲音並沒有消失、反而是換了另一種音色。
    “還有？”
    他愣了一下，發現果不其然還有另外一名“塔羅會”成員聯絡了自己。
    那是“正義”小姐。
    畫麵中，穿著米色純色長裙、做居家打扮的“正義”奧黛麗·霍爾半跪坐在一間禱告室內、十分虔誠地禱告道：
    “尊敬的‘愚者’先生，十分抱歉打擾，但請您轉告‘命運之輪’先生以下關於議會的最新情況。
    “據可靠消息，目前保守派議員和新興派議員在議會的最近兩次辯論中已經呈現出了針鋒相對的態勢，不僅僅是牽扯到能源改革和勞工福利法案的問題，即便是在正常情況下、兩黨都不應該有意見的常規提案，也陷入了僵持之中。
    “無論是保守派還是新興派提出的任何草案，都會遭到另一派的反對，目前國家上層議事機製已經近乎陷入了停擺，有部分貴族甚至擔心王國可能會爆發政變。
    “我對此非常擔心，如果‘命運之輪’先生對此有任何見解，還請他不吝賜教。”
    看完這一條信息，羅傑的眉頭皺的更緊了。
    “停擺？政變？”
    按道理來說，議會內部出了這麽大的事，各大媒體早就應該傳瘋了。
    先不說《貝克蘭德日報》和《塔索克報》這些嚴肅媒體，諸如《貝克蘭德郵報》和《太陽報》這種報紙也應該會發一些捕風捉影的小道消息才對。
    但是，剛剛看過報紙的羅傑知道，報紙上並沒有，什麽都沒有。
    就像所有的媒體都被禁言了一般、他們似乎受到了某種威脅，集體陷入了噤若寒蟬的狀態中。
    在非嚴肅問題上，媒體可以想說什麽就說什麽，但是在真正的嚴肅問題上，他們說錯任何一句話都可能會招來嚴重的後果。
    控製媒體、議會停擺、兩黨鬥爭，這一切都是確實要出現政變的前兆！
    從羅傑掌握的情況上來看，哪怕內閣集體辭職、重新選舉，對眼下的情況也不會有根本性的幫助。
    更何況，保守黨也根本不可能這麽做。
    他們作為國會內的第一大黨，有著人數上的優勢，但是新黨卻有著國王的暗中支持，一旦保守黨失勢，他們很可能引來清算！
    尼根公爵的兩次遭遇就已經是明證，他不能後退，隻能站著活，或者死無葬身之地。
    隻要教會找不到喬治三世作惡的實錘，他們最終也不可能將自身與王室的矛盾擺在台麵上。
    所以眼下的情況，基本上是沒有任何緩和的餘地。
    除非，在更高的層麵上，攻守關係發生根本性的變化！
    羅傑想到此處，開始給“正義”小姐傳遞回信：
    “‘正義’小姐，謝謝您，我已經收到了通知。
    “不用太過擔心，這場糾紛很快就會結束。”
    他沒有多做解釋，隻是安慰道。
    說完這句話，羅傑退出了溝通狀態、推開了盥洗室的門，麵色如常地回到了客廳之中。
    皇後區，霍爾伯爵府邸。
    剛剛得到“命運之輪”先生回複的奧黛麗·霍爾在心中默念著“命運之輪”先生給她的回話。
    “不用擔心……不用擔心。”
    忽然，奧黛麗抬起頭來，本來有些迷茫的眼神也變得明晰了起來：
    “‘命運之輪’先生是‘愚者’先生的眷者，他說不用擔心，肯定就不用擔心！
    “不過話說回來，奧黛麗，你還是好弱啊……幫不上‘愚者’先生的忙。”
    奧黛麗微微歎了口氣，但沒過多久又再次振奮起來。
    她捏起了拳頭，給自己打起了氣：“好在我馬上就要晉升序列7了……”
    “加油，奧黛麗，你會變強的！”
    ……
    時間一轉眼就來到了周六上午，穿著一身正裝、拎著精致鑲銀手杖的羅傑·亞伯拉罕乘坐德沃克藝術品營銷公司安排的專車、提前出現在了貝克蘭德技術大學。
    在和校長、副校長以及教務主任一一見麵後，羅傑才前往了一間室內的講座教室。
    前來聽取講座的學生和埃德蒙德先生安排的媒體早已經到場，羅傑在塞西莉亞、以及意氣風發的雷帕德先生的陪同下徑直上台、站在了講台的一側。
    台下頓時議論紛紛，很多學生都是第一次見到班尼路·瓊斯這位王國著名音樂家兼發明家，難免有些激動。
    “大家靜一靜。”
    在教務主任將現場秩序穩定下來後，副校長文森·西蒙斯從男爵開始發表起了開場白和歡迎詞。
    羅傑一邊聽著那位年過半百先生的演說，一邊眼睛微微轉動、在人群中尋找起了安吉麗娜·巴特利。
    很快，他在中間靠後的位置找到了那名幹練的少女，而已經利用“無麵人”能力變換容貌偽裝成了女性、戴著寬簷帽女士帽遮掩住自己麵部大半的克萊恩則坐在她身後靠近出口的一個位置、提前做好了準備。
    “……接下來，由我們歡迎王國知名作曲家、發明家和慈善家班尼路·瓊斯先生上台為大家分享他的心得與個人經曆！”
    在雷鳴般的掌聲和媒體相機快門的聲音中，羅傑走上舞台、微微躬身：
    “感謝貝克蘭德技術大學的邀請，感謝各位同學和教員、幹部的捧場。
    “我發明‘便攜式發條留聲機’的心路曆程，還要從阿霍瓦郡廷根市碼頭區的一間無名的小酒吧說起……”
    不得不說，已經總結出了“歌手”和“作曲家”大部分扮演守則的羅傑的演講能力確實不凡，因為演唱和演說有著很多共通之處，皆是要喚醒聽眾的共情乃至移情、從而真正地帶入演講者所預設的情境之中。
    現場時不時爆發出掌聲、讚歎聲以及被羅傑的幽默激發的哄笑聲。
    就這樣，在演說進行到差不多一半的時候，安吉麗娜·巴特利卻忽然起身、和一旁的同學告罪一聲，而後在同排觀眾的側身讓道下向著出口的位置走去。
    雖然她非常想繼續將這場精彩的演說聽下去，但是自己小腹突如其來的鼓脹感告訴安吉麗娜，自己必須得先去一趟盥洗室。
    見到安吉麗娜出去、過了幾秒鍾，原本就靠近出口位置的克萊恩頓了頓，也佯裝淡定地起身、向著門外走去。
    因為當下是周六，貝克蘭德技術大學裏麵本來人就少，基本隻有那些喜歡羅傑和他的留聲機的、某幾個特定的學係的學生和教員來到了學校。
    雖然這些人的總數仍然是個不小的數字，但是此時此刻他們基本都被集中到了會場內，走廊裏除了安吉麗娜和後麵不遠不近地跟著的克萊恩，並沒有其他的人存在。
    克萊恩的女製矮腳靴聲音回蕩在走廊裏，前方的安吉麗娜完全沒有察覺到任何的異樣。
    在路過一麵微微反光的鐵皮櫃時，有些一瘸一拐的克萊恩偏過頭看了一眼櫃門，果然發現一道穿著黑色古典宮廷長裙、頭戴小巧軟帽的倩影一閃而過。
    很快，安吉麗娜·巴特利來到了盥洗室、急匆匆地進入了一個隔間內，而克萊恩亦是進入了一個隔間、並沒有表現出任何的異常。
    大約過了三分鍾的時間，安吉麗娜·巴特利推門而出，她的麵色明顯變得舒緩了一些，便開始去水龍頭旁洗手。
    洗著洗著，安吉麗娜照了照鏡子、發現自己麵色有些疲憊，便撩了一把涼水拍在了自己的臉上。
    但是這樣的行為完全沒有起到提神的作用，反倒讓她的腦中突然一片空白、一時間陷入了盲目愚癡之中。
    在安吉麗娜茫然、毫無焦點的目光倒影中，她身後隔間的門悄無聲息地打開。
    戴著女式寬簷帽的克萊恩的手中正有一本黑色的、充滿第四紀風格的筆記本閃爍著悠悠的鐵鏽色光芒，而那筆記本上麵用古怪咒文寫成的魔法章節也在快速消退。
    “約翰的魔法書！”
    這本對應著序列6“記錄官”的封印物是克萊恩主動向羅傑借來的，而當下這魔法書上麵展現的章節正是羅傑的“攪屎棍”能力。
    下一刻，安吉麗娜·巴特利麵前的鏡子中快速地閃現出了莎倫的臉。
    這位序列5的“怨魂”剛一出現，便瞬間向前鑽出了鏡子、俯身在了安吉麗娜的身上。
    而克萊恩則是快步上前、從這位少女身上搜集起了可以用來進行“夢境占卜”的靈性素材。
    ……
    過了二十多分鍾、正在與雷帕德先生攜手介紹便攜式發條留聲機結構、以及改良的混合動力留聲機所加入的新要素的羅傑看到安吉麗娜·巴特利神色有些茫然地回到了講座會場內，重新坐在了自己的座位上。
    他知道這是克萊恩和莎倫已經成功了的信號。
    “……正如我剛才所說，改良後的留聲機具有更加方便的特性，同時我們也考慮到了經濟性方麵的問題，所以原本的發條機構仍然得到了保留。
    “這款留聲機將與發條式留聲機形成高低搭配，共同為以唱片為載體的內容生態的發展打造一片便捷、廉價和可靠的土壤……”
    ……
    講座結束後，羅傑分別接受了媒體的采訪、並為師生們進行了簽名，同時進行了十台最新款留聲機的抽獎活動後，有些疲憊的他這才與艾默生先生等學校的職員道別、走出了教學主樓。
    克萊恩與莎倫早已經在學校外麵的馬車上等著他，羅傑鑽進馬車車廂、拉下窗簾，確保沒有人在偷聽後，這才開口問道：
    “怎麽樣？”
    “那件封印物她並沒有帶在身上，而是存放在了貝克蘭德西北郊安特鎮的巴特利家族老宅庫房之內。”
    仍然穿著女裝的克萊恩此時已經恢複了自己的外貌，隻是他礙於莎倫小姐在場、不願意在馬車裏換回自己的衣服。
    他和羅傑講了一遍巴特利老宅的具體位置，而後又道：
    “正如你所料，那件封印物處在‘學徒’途徑序列5的層次，名叫‘腓利門的鈴鐺’，具體的使用方法和副作用尚不清楚，但通過有限的信息來推測，它應該是可以通過搖晃發出聲音來觸發自帶的非凡能力。
    “值得注意的是，在安吉麗娜·巴特利的記憶中，確實表現出了與蒸汽教會的密切聯係。
    “雖然當時我和莎倫小姐執行任務時的現場並沒有任何其它的人存在，但不排除蒸汽教會會通過某些封印物或渠道知道安吉麗娜受到過超凡力量影響這一事實。”
    聽完克萊恩的匯報，羅傑微微點頭：
    “辛苦你們了。
    “今天晚上我會去一趟巴特利的老宅、看看能不能找到那件封印物。”
    “我和你一起去。”
    克萊恩連忙開口道。
    在他看來，因為非凡者家族的庫房內一般都有不少好東西，再加上蒸汽教會和安吉麗娜的關係，不排除他們會有專人、或在覺察到安吉麗娜出問題後臨時派人幫忙保護巴特利家族的老宅庫房。
    “好。”
    羅傑點了點頭，沒有謙讓。
    旋即他又看到莎倫小姐的臉浮現在了車窗玻璃上，這位漂亮的女士也對著羅傑微微點頭、表示自己願意一同前往。
    “你們倆還真是敬業啊。”
    羅傑笑了笑，之後與克萊恩商定在吃過午飯後便乘坐蒸汽列車前往安特鎮、爭取在今天之內就將那件封印物拿到手裏。
    很快，三人返回了明斯克街15號，沿途在沃斯頓花園接上了薩姆，到家後克萊恩簡單做了些餐點招待了大家，而後便與羅傑穿好衣服、準備出門。
    “薩姆，你把阿利斯特和珀爾修斯看好，他們晚上沒有課，可以在家自由活動，但是不要隨便出門，魯恩入夜後的治安還是比較堪憂的。”
    臨行前，羅傑還沒忘了交代道。
    “你們放心出發吧，堂兄，家裏有我呢。”
    薩姆微笑道，羅傑聞言拍了拍他的肩膀、而後與克萊恩一起攔上了一輛出租馬車、向著貝克蘭德車站的方向駛去。
    等到了車站，羅傑找到了售票窗口，卻一時間為購買幾張票猶豫了起來。
    “莎倫女士？”
    “兩張票就行……‘怨魂’不用買票。”
    在羅傑低聲呼喚後，他的耳邊很快響起了莎倫的聲音。
    “異種”途徑真是省錢啊……
    羅傑不禁在心中感慨起來，他輕輕頷首、去買了兩張前往安特的一等座不記名車票。
    貝克蘭德到安特距離很近，大約在一個小時後轟鳴的蒸汽列車便到達了安特鎮。
    因為天色還早，羅傑和克萊恩找了一間塔索克河邊上的露天咖啡廳、分別要了一杯迪西咖啡喝一杯甜冰茶，又點了一些小零食，一邊吃一邊遙望著河對岸來往的客船和行人、以及更後麵的一片山穀地帶。
    按照克萊恩從安吉麗娜·巴特利那裏得到的情報，巴特利家族的祖宅就位於那片山穀地帶的某座半山腰上。
    二人就這麽邊吃邊聊，莎倫女士的身影則時不時浮現在周圍的反光物體上、似乎在靜靜地聽他們談天說地。
    但是她自己卻沒有說任何的話、一直保持著緘默。
    眼看黃昏到來，羅傑拍了拍自己手上的花生皮、站起身來：
    “走吧。”
    “好。”
    克萊恩亦是起身，跟著羅傑一起向著下方的防洪堤走去。
    安特鎮由於被塔索克河的一條支流分成了兩半，所以每天上午五點到夜裏12點都有往返於河兩岸的客船，十五分鍾左右一趟。
    羅傑和克萊恩買了船票，聽著蒸汽機輪傳來的轟鳴聲、漸漸遠離了塔索克河的東岸，很快便來到了西岸。
    此時太陽已經快要落山，但是三人仍然需要跋涉一段。
    但好在路程還算順利，他們按照提前準備好的地圖、趕在天剛剛黑的時候便抵達了一條可以通往巴特利老宅的上山步道前。
    “從這裏上去，大約20分鍾的路程就可以抵達……”
    克萊恩說著，從懷裏掏出了一個前段時間才新買的黃水晶靈擺、做起了占卜。
    “巴特利家族的老宅有危險……”
    隨著他默念幾遍占卜內容，黃水晶靈擺開始順時針擺動。
    速度適中，但是幅度卻不小！
    “有些地方存在顯著的危險，但是也要看運氣……”
    克萊恩很快做出了判斷。
    “顯著的危險……”
    羅傑默念了一遍，而後沉靜地點了點頭、先一步向著上山步道走去。
    巴特利家族雖然並不像亞伯拉罕家族那樣在曆史上地位顯赫，但仍然是一個不容小覷的非凡者家族，他們的老宅存在危險是非常正常的事情。
    畢竟羅傑可是在亞伯拉罕的那處要塞遭遇過疑似是“紅祭司”高階封印物製造的自行盔甲，之後他問過薩姆那些盔甲的來曆，但是出乎羅傑意料的是、自己那位頗為博學的堂弟竟然也不清楚。
    隨著二人靠近半山腰的預定位置，羅傑忽然聽到了有人的交談聲音。
    這是“作曲家”的優秀聽覺賦予他的能力，他一把拉住了克萊恩、對他比了個噤聲的手勢。
    “莎倫女士，能否麻煩你去調查一下情況？”
    羅傑低聲開口。
    “好。”
    莎倫的身影浮現了出來、點了點頭。
    她明顯是也憑借自身作為“怨魂”的特殊也聽到了那些說話聲。
    在應答後，這位美麗的女士身型快速消失不見，過了大約五分鍾的時間、她又再次出現。
    “門外有兩名蒸汽教會的非凡者，實力不超過序列7，房子內應該還有，數量應該在2到3人之間。”
    “對於貝克蘭德地區的‘機械之心’來說，這屬於低水平的看守力量。
    “但即便如此，考慮到安特的地理位置之偏僻，我懷疑我們今早窺探安吉麗娜·巴特利的行動應該確實被蒸汽教會知道了。
    “另一方麵，這一情況和剛才的占卜結果不相匹配，所以我懷疑老宅內部的那些非凡者不簡單。”
    曾經在“值夜者”小隊工作過、又與貝克蘭德地區的蒸汽教會打過交道的克萊恩立刻給出了自己的判斷。
    雖然廷根市的“值夜者”戰力配置和貝克蘭德仍然有很大的差距，但是克萊恩卻和洛洛塔女士等來自貝克蘭德的“值夜者”成員交流過，知道大致的情況。
    因為三大教會的總體實力相差不大，所以“機械之心”的情況也應該和“值夜者”差不多。
    “克萊恩，你去引開外麵的‘機械之心’成員，把他們引地越遠越好。
    “莎倫女士和我一起進巴特利的老宅，我會利用‘薔薇主教’的能力配合你轉移‘機械之心’的注意力。
    “你們一起為我爭取時間，我去庫房內取了封印物就回來，我們在碼頭會合。
    “但是切記，不要傷害官方非凡者。”
    “好。”
    克萊恩爽快答道，一旁的莎倫女士亦是輕輕頷首。
    ……
    五分鍾後。
    正百無聊賴地坐在巴特利老宅門口的兩名男性“機械之心”成員正一邊看著天上的星星、一邊聊著天。
    “也不知道隊長發什麽神經，大周末的臨時把我們從貝克蘭德叫來安特鎮。”一名戴著眼鏡的“機械之心”成員打了個哈欠。
    “我聽說好像是薇薇安女士負責保護的某個對象出了問題……等等。”
    另一名非常消瘦、個子很高的青年正回答間，忽然住嘴。
    “怎麽了，安迪？”眼鏡青年有些疑惑地問道。
    “那邊，剛才好像有東西。”
    名為安迪的瘦高青年定了定神：
    “我剛才看到那邊有四團火光忽然浮現，但閃了一下就消失了。”