“什麽樣的副作用？”
    “世界”克萊恩有些好奇地問道。
    他知道羅傑手上好東西很多，在海上遊蕩了這麽久、又當了海盜船長，肯定是不會缺少強大的封印物。
    “那是一件序列4層次的封印物，名為‘邪魔克星’，是我從‘黃昏中將’布拉托夫手中繳獲來的戰利品，層次對應著‘戰士’途徑序列4的‘獵魔者’。”
    “命運之輪”羅傑微笑道：
    “它可以極大地增強使用者的格鬥能力和武器使用能力，具備強悍的防禦和超強的攻擊能力，隻要具備一定的武器使用經驗，就可以受到神靈一般的加持、發揮出範圍的防禦盾牌和如同細雪一般的光之劍芒，對死靈、尤其是對惡魔類生物具備極強的克製效果，幾乎在一瞬間便可以讓半神層次的‘魔鬼’灰飛煙滅，屬於同層次格鬥類封印物裏最強的類型。
    “對於其它途徑的非凡者，‘邪魔克星’也有著極強的殺傷作用，尤其是對高序列以下的對手完全就是碾壓的狀態……除非對方針對這件非凡物品有所準備，否則幾乎很難翻盤。”
    這麽強……序列4的武器啊。
    克萊恩聽得心神蕩漾，但是又想起羅傑先前說的副作用很強這一點，又有點擔心地問道：
    “那麽，代價是什麽呢？”
    畢竟羅傑對於非凡物品副作用的抗性已經堪稱變態，他都覺得很強的副作用，那絕對不簡單。
    “很簡單，若要發揮出這件東西的力量，就必須被它抽取壽命，抽取的速率越大，它的解放程度就越高。”
    羅傑想了想，給克萊恩描述了一番當時布拉托夫使用“邪魔克星”時候的種種細節。
    事實上，在羅傑之後自己親自使用過“邪魔克星”之後才察覺到，布拉托夫當時被抽取壽命的速度已經不算快了——原本可以更快，但是可能是因為這位“黃昏中將”擁有巨人血脈，這才在一定程度上抵消了這種抽取。
    這讓羅傑有些後悔當時沒有直接奴役布拉托夫的靈魂、否則可能能夠發揮出什麽奇妙的特效也說不定，奈何當時他奴役的靈魂已經滿了，所以也就隻能暫時將布拉托夫的“守護者”非凡特性收了起來。
    克萊恩聽得連連咋舌，不過當他聽著羅傑講到後來自己讓自己的“墮落陰影”來使用“邪魔克星”、以規避掉抽取壽命的影響之後，這才反應過來一種可能性。
    眼下自己的“無麵人”魔藥已經快要消化完畢，如果自己能夠控製一位擅長使用武器的秘偶、而後讓他使用“邪魔克星”，或許也能達成同樣的效果。
    畢竟在本質上，秘偶擁有自己的壽命，隻是沒有屬於自己的意識而已，所以克萊恩的猜測很可能可以成真。
    但是眼下的他對於“邪魔克星”的需求較為緊迫，因為最近他需要處理一場戰鬥、一場等不到他成為“秘偶大師”就即將到來的戰鬥。
    “等等……”
    忽然，“世界”克萊恩反應過來一件事情。
    “之前羅傑似乎給小‘太陽’租借過一件‘帷幕指套’，從效果上來看，它應該對應著‘秘偶大師’的非凡特性。
    “如果我能提前將它一並租借過來，說不定就能達到一樣的目的。
    “畢竟‘帷幕指套’的副作用和‘邪魔克星’一比簡直是小巫見大巫……”
    克萊恩在心中一陣盤算、旋即有些悻悻然開口道：
    “這樣啊……您想到的辦法確實不錯，但是我似乎沒有類似的手段，有點遺憾。
    “畢竟我不可能用我的壽命作為代價去換取戰鬥力。”
    克萊恩還沒有晉升“秘偶大師”……距離消化完魔藥應該還差一點。
    羅傑立刻判斷出克萊恩是有想要租借自己的“帷幕指套”的打算，這才故意這麽說，而他也據此反向推理出了目前克萊恩在消化魔藥這件事上麵的進度。
    “那就沒辦法了。”
    “命運之輪”羅傑故意沒有接克萊恩的話茬，有些遺憾地搖了搖頭。
    氣氛一時間陷入了沉默之中，克萊恩似乎完全沒有想到羅傑沒有接自己的話茬、也沒有提起租借“帷幕指套”的事情。
    正當他在考慮羅傑是否已經將“帷幕指套”賣掉了的時候，羅傑終於決定不再逗他，佯裝反應過來什麽一般忽然一拍腦門：
    “對了，看我這記性。”
    “世界”克萊恩頓時大喜，他努力地壓低著自己的聲音問道：
    “怎麽說？”
    “我這裏有一件可以操控他人、將別的非凡者化作自己的傀儡的封印物，應該能夠發揮出類似的效果，你有興趣嗎？”
    “命運之輪”先生微笑著問道。
    “很有興趣。”
    克萊恩連連點頭，之後又裝模作樣地詢問了一番“帷幕指套”的種種效果和禁忌，這才小心開口問道：
    “那麽，‘命運之輪’先生，‘邪魔克星’加上‘帷幕指套’兩件東西一並租借的話，一共需要多少錢？”
    “命運之輪”羅傑比了一個“1”的手勢：
    “‘塔羅會’友情價，一天一百鎊，兩件加起來一共一百鎊，如果你要使用的話，可以提前一小時聯係我。”
    一百鎊……
    “世界”克萊恩在心中微微歎了口氣，雖然他自己眼下明麵資產不算少，但無論是自己投資的企業股份還是考伊姆公司的股票，都沒有到分紅的賬期，再加上行情很糟糕，所以他想每天拿出一百鎊，還是有不小的困難。
    雖然這段時間克萊恩在海上沒少賺錢，但是他同樣也是花錢如流水，中間斥巨資為自己采購了一件似乎是從“黑夜女神”教會之中流出的對應著“靈巫”非凡特性的封印物以輔助戰鬥，所以眼下也是捉襟見肘，手上一共就隻剩下了不到800金鎊的資產。
    事實上，羅傑對克萊恩的窮神人設早有預料，所以已經刻意將價格下壓了一點，正常一百鎊一天的價格可是根本租不到一件序列4層次的非凡物品——這種層次的封印物有價無市，更別說序列4+序列5這樣的組合了。
    再加上克萊恩在離開貝克蘭德之前已經賣出了一部分考伊姆公司的股票還欠自己的錢，當時手上還有盈餘，所以在羅傑看來一百鎊一天是應該拿得出來的。
    然而他還是有些低估了克萊恩的花錢速度，絲毫沒有意識到窮神先生又一次陷入了財務窘境之中。
    羅傑愣愣地看向了沉默的“世界”先生，正準備找個借口再次降低價格時，後者卻沉重點頭：
    “好的，我會提前聯係您。”
    羅傑鬆了一口氣、亦是點頭答應下來，而後請求“愚者”先生解開了隔音屏障。
    “對了，還有一件事，我收到消息，班西港的問題應該已經徹底解決了。”
    因為上次“命運之輪”羅傑的提醒，“倒吊人”阿爾傑特意利用自己的關係調查了一下班西事件的後續處理進展——這原本並非是他的權限所能接觸的信息，但是他還是用金錢和美酒俘獲了一名參與到這件事中的“代罰者”執事，從他的口中得到了一些內情。
    “怎麽說？”
    “世界”先生有些好奇，先前去過班西港、見證過那裏詭異之處的他對此頗為關注。
    再加上“命運之輪”先生先前提起過這件事與“紅天使”梅迪奇有很大的關係，所以除了“隱者”嘉德麗雅以外的“塔羅會”成員都很關心這件事情的進展。
    “在相當長一段時間內，應該都不會再有班西的存在了。”
    “倒吊人”先生沉聲開口。
    “您清楚具體的過程嗎？”
    “魔術師”小姐饒有興趣地開口，這段時間她也聽薩姆說了不少關於亞伯拉罕家族在內的、第四紀的其他天使家族的一些事情，所以也對那位“紅天使”有了更多的了解。
    “沒有，具體的細節不是我這個級別能夠探知到的……隻有風暴教會的高層才可以。”
    “倒吊人”阿爾傑搖了搖頭、心中有些遺憾。
    事實上，這段時間以來，他對成為教會高層這件事有了前所未有的渴望——先前阿爾傑並不是沒有幻想過這方麵的事情，但是奈何自己的實力有限。
    然而在加入“塔羅會”短短半年的時間裏，他的實力就已經達到了接近序列5的水準，還得到了一件強大的雙途徑序列5封印物，這很難不讓阿爾傑再次對於成為半神產生了憧憬。
    畢竟比起從前，那基本算是癡人說夢的遠大理想，似乎已經有了那麽一絲絲實現的可能。
    “隱者”嘉德麗雅見狀、開始在心中揣測起了這些人在說什麽，經過這段時間以來她發覺塔羅會的眾人除了“愚者”先生和“命運之輪”先生外，似乎實力層次都沒有超過序列5，但是他們經常談論的問題都非常深奧、動不動就涉及到半神甚至天使層次的事情。
    “命運之輪”羅傑也不去管嘉德麗雅內心中的想法、轉頭看向了“太陽”同學。
    “‘太陽’先生，先前答應你的《四季·春》曲譜已經準備就緒，在這次聚會結束之後我會將它交給你。”
    事實上羅傑四天前就做完了這件事，隻是先前一直在忙和“黑翼暗礁”有關的事情，一時沒有想起將其交給戴裏克。
    “太感謝您了，‘命運之輪’先生。”
    “太陽”戴裏克再次道謝，語氣鄭重。
    因為羅傑提供的音樂，白銀城居民的精神麵貌已經得到了空前的改善，這是在過去上千年中都沒有發生過的事情，所以戴裏克也是一直期待著《四季·春》的稿件，隻是這位少年一直非常克製、沒有開口詢問，而是在等羅傑主動提起。
    “月亮”埃姆林見其他人已經說完了正事，又詢問了一些關於“魔藥教授”的扮演法相關的事情，“正義”小姐還順帶著打探了一些和“月亮”途徑有關的事、又給“愚者”先生匯報了一下公務員考試的最新政策進展。
    之後“隱者”嘉德麗雅和“倒吊人”阿爾傑又分別對著羅傑做出了承諾、表示自己會幫忙留意一下“夜魘水母”的其它產品的銷售渠道的事情，“塔羅會”這才終於是走到了尾聲。
    “今天的聚會到此為止，你們要格外關注兩天後的登基典禮，這將是一個大事件。”
    “愚者”先生今天在宣布聚會結束的時候難得地多叮囑了兩句，這讓“正義”小姐等人心中一肅、皆是點頭：
    “謹遵您的意願。”
    聲音落下，“愚者”克萊恩擺了擺手、眾人便再一次散開，成為了滿天的星辰。
    但是這一次克萊恩並沒有著急離開“灰霧之上”，而是默默地注視著那一團代表著“魔術師”佛爾思的星辰、喃喃自語道：
    “不知道是否是我的錯覺，‘魔術師’小姐的那一團星辰中的鐵鏽色似乎又變多了。”
    正在他發呆之際，“命運之輪”羅傑發來了獻祭的請求，克萊恩反應過來將那把鐫刻著古怪符文的銀白色斷劍和“帷幕指套”握在手中、深吸一口氣，便從灰霧上下墜，準備回到現實之中給“命運之輪”先生給予東西收訖的答複。
    ……
    兩天的時間很快過去。
    魯恩，皇後區，皇宮門前的巨型廣場之上人頭攢動，有許許多多的民眾都聚集在了這裏、嗚嗚泱泱形成了一股又一股的人浪。
    這些人浪從四麵八方匯集到這裏，最終成為了一片人海。
    民眾們臉上的表情各異，有的充滿期待，有的失落彷徨，還有的臉上寫滿了焦急和煩躁。
    而穿著米色長風衣、帶著同色寬簷禮帽的羅傑亦在人群中，他左手提著自己的那一根鑲銀的手杖，右手正按在禮帽之上、防止它被一陣忽然到來的強風吹走。
    待風再次平息，聳動的人潮忽然安靜下來，因為他們俱是看到了一位頭戴冠冕、身披華彩大氅，手握鑲嵌滿各色寶石的權杖的青年男子在許多人的陪同下、從皇宮中走出、來到了二樓一個巨大的露台之上。
    這正是已經完成了登基儀式的哥溫頓王子，眼下已經成為哥溫頓二世的他，即將發表一場足以載入史冊的演說。
    “埃德薩克王子不在……”
    羅傑快速掃視了一圈哥溫頓二世後方的人群、毫不意外地在心中做出了判斷。
    很快，哥溫頓二世那仍顯年輕、但是卻非常穩健的聲音經過了某些特殊的設備的放大、響徹在了廣場的上空。
    與此同時，這份講話也通過各種各樣的渠道和介質、被傳播到了魯恩王國的全境和所有海外領土之內。
    這是一份特殊的《告全體國民同胞書》。
    “值此存亡之秋，蓋千古倒懸之時，寡人宣諭於海內外每戶臣民，此腹心之意期達於每一人，即如寡人親語於前也……”（注1）
    “……”
    這並非是通常用來會話的魯恩語法，而是哥溫頓二世身為魯恩王國的國王用極為正式且官方的措辭發布的講話。
    雖然話術非常拗口，但是因為魯恩在基礎教育階段就普及過正式的書麵語法，所以眼下雖然有許多民眾無法完全理解每一個字詞、尤其是頗為拗口的那些，但是還是能夠捕捉到國王的大體意思。
    羅傑從前聽過這樣的語法，上一次還是在“穀物法案”頒布的新聞文稿之中，隻是眼下聽到國王親自宣讀、還是別有一番滋味。
    哥溫頓二世這篇講話的核心主旨是講述了近十年來弗薩克帝國反複地滋擾兩國邊境、挑起衝突，並且在海上發動襲擊的事情，又將先前弗薩克的情報機關從魯恩內部秘密竊取貴金屬儲備以資助各種反魯恩組織乃至海盜的事跡列舉了一遍。
    因為後麵這件事情已經發酵了好些天，市場出現了恐慌和對魯恩金融主權的極大不信任，這導致魯恩的股票市場、期貨市場、銀行和各種大宗貨物商貿公司都受到了極大的負麵影響，各種貨物都出現了漲價，有大批的人收到了裁員信函，就連往日並不算太過奢侈的煤氣等家用能源、主糧，以及一些用來改善生活的香料和調味品都受到了管製。
    這極大地激起了民憤——在魯恩情報機關和官方新聞媒體的刻意引導下，這段時間以來國內的矛盾已經被與先前與弗薩克帝國的作戰失利被共同歸為了弗薩克帝國所導致的帝國之辱。
    而眼下魯恩已然做出了準備，即將重拳出擊、對弗薩克帝國展開報複，將所有魯恩在這一係列的事件中所遭遇的陰霾徹底驅散、曆經艱辛、帶著國民走向勝利。
    “……而當此考驗時刻，予請爾等泰然成城，萬眾同仇。
    “其或被艱辛，或遭喪亂，而兵戈所禍更延及陣外，然吾人唯知義而行，虔禱天佑矣。
    “是若吾等人人篤實忠誠於眾神，想幸賴天庥，吾道必達矣。
    “唯神祚吾人也！”
    語畢，哥溫頓二世在胸前用鄭重地姿態畫出了一個黑暗聖徽，而這也將在場民眾間的氣氛帶到了高潮。
    在場的民眾幾乎所有的人都在胸前畫出了自己信仰的神靈的聖徽、歡呼、對弗薩克帝國的咒罵聲與對眾神和國王的讚美回蕩在了魯恩王國的上空。
    此刻的仇恨如此強烈，此時的信仰格外堅定。
    至於是否純粹，這都不重要，現場氣氛已經烘托到這裏了，而魯恩官方的目的也已經初步達成了。
    羅傑則表現得非常平靜，他在洶湧的人潮之中就像一個旁觀者、靜靜地聽著歡呼聲響徹在自己身邊、無數的領結和禮帽被高高拋起。
    過了良久，現場的人潮終於散去，許多原本狂熱的人也再次恢複了茫然、平靜或慌亂。
    因為此時此刻他們才忽然意識到，自己要開始麵對真正的戰爭——並非是宣傳中的戰爭，而是實實在在的戰鬥。
    “唉……”
    羅傑歎了口氣，亦是轉身離開了皇宮外的廣場、向著一條暗巷走去，準備使用“旅行家骰子”回到明斯克街15號，而後去找一趟薩姆討論一下後續的計劃。
    但是隨著“旅行家骰子”被高高拋起又落下，熟悉的傳送感並沒有傳來，羅傑依然平靜的站在原地。
    他稍微頓了頓、抬頭看向了黑暗中，低聲開口道：
    “來都來了，有什麽話就說吧。”
    片刻後，長發披肩、穿著白色馬甲，修身長褲和白色矮靴的露娜·芙蘭西絲卡·奧古斯都出現在了羅傑的麵前。
    “你倒是還挺敏銳。”
    露娜笑了笑，開口誇讚了一句羅傑。
    羅傑則是聳了聳肩、示意露娜說出自己的來意。
    “有個任務交給你。”
    聽到露娜的話，羅傑笑出了聲：
    “什麽任務？你要知道，我可不是‘黃昏隱士會’的成員，你們還無權命令我。”
    “你先聽我說完，再做決定。”
    露娜也不急不惱、隻是繼續開口說道：
    “當下魯恩的主要海軍力量都集中在普利茲港和間海準備開戰，但是我們收到情報，弗薩克帝國在白鯨之海附近提前整備了一支艦隊、準備北上繞過蘇尼亞島，對東切斯特郡發動偷襲，然後聯合間海附近的弗薩克艦隊在恩馬特港附近進行登陸作戰。”
    “你指望我和他們發起戰鬥？讓我八艘帆船的民間海盜力量對抗一支正規軍全副武裝的部隊？”
    羅傑像看瘋子一樣看向了露娜，卻隻見這位女半神搖了搖頭：
    “不。這艘艦隊會在途徑奧拉維島附近的時候分出一支力量襲擊羅斯德群島以南的魯恩海上補給線，王國的軍艦並不能做到時刻護航，所以一旦海上補給線被弗薩克切斷，東拜朗就會徹底被孤立。
    “憑借你的力量，想要阻擊這支小分隊，並不算難事。
    “最重要的是，因為你的身份是海盜，海盜襲擊軍艦的事情在海上不算稀奇……而這會讓弗薩克無法準確判斷自己的情報是否已經泄露、陷入一段時間的戰術停滯，這將給我們爭取集結兵力發動反擊的機會。”
    羅傑皺起了眉頭：“我能得到什麽好處？”
    老實說，出於羅傑本身的立場，他也肯定會幫這個忙，隻是“黃昏隱士會”既然給自己派了任務，那麽好處方麵絕對是有備而來。
    “你將得到祂們的友誼。”
    露娜笑了笑，開口答道。
    友誼？祂們？
    羅傑的眉頭忽然舒展開來、點頭答應道：
    “這件事，我答應了。”
    注1：節選改編自《喬治六世對德宣戰文告》