時間回到一個月前，洛陽城外。
    在趙奕帶著五千鐵騎出發的前一夜，諸葛孔悄然求見。
    “大人，此去凶險，然錦上添花之計，孔已備好。”
    趙奕看著諸葛孔。“說來聽聽。”
    “齊國國相後勝，貪財好利，且與大將軍樂易素來不和。”諸葛孔羽扇輕搖，“若能以重利誘之，再以功名激之，使其出兵攻打北狄東側的漁陽、上穀二郡，則可極大緩解雁門關之壓力。”
    趙奕笑了。“貪婪與恐懼，是世上最好的鉤子。此事，你去辦。”
    “地二會全力配合你。”
    “孔，定不負大人所托。”
    ......
    幾天前，雁門關外。
    拓跋燾的意識從一片混沌中被拽回。
    親衛們七手八腳地將他從屍體堆裏刨出來，一股燒焦的毛發混雜著血腥與牛糞的惡臭，狠狠嗆入他的鼻腔。
    耳邊是嗡嗡的轟鳴，眼前的一切都在晃動。
    他低頭，看向自己那身曾象征著無上榮耀的黃金鎧甲。此刻，它被熏得漆黑，胸甲上一個清晰的蹄印深陷，邊緣還掛著一坨不可名狀的汙穢之物。
    二十萬大軍，浩浩蕩蕩南下，卻被三千頭發了瘋的火牛衝垮了。
    他感覺胯下涼颼颼的，一陣莫名的寒意從尾椎骨直衝天靈蓋。他艱難地挪動視線，看向自己的褲襠。
    那裏，被一頭瘋牛的牛角，不偏不倚地，開了一個精準而通透的口子。
    空氣，似乎都安靜了。
    “報——”
    一個淒厲的嘶吼劃破死寂，傳令兵連滾帶爬地衝到跟前，頭盔早就丟了，臉上混著黑灰與血淚。
    “大汗！齊國……齊國人瘋了！”
    傳令兵跪在地上，聲音都在發抖：“齊國十萬大軍，趁虛而入，攻我東境！耶律大王大敗，漁陽、上穀二郡……已盡數失陷！”
    這個消息，如同一柄千斤巨錘，狠狠砸在拓跋燾的天靈蓋上。
    他還沒來得及消化這荒謬的戰報，視野的另一頭，又一個斥候瘋了一般衝來，人未到，哭腔先至。
    “大汗！慕容龍城！慕容龍城急報！”
    斥候撲通一聲栽倒在地，用盡最後一絲力氣喊道：“左賢王慕容峻大人的龍城……又……又被趙奕那個天殺的，燒了一次！”
    又！這個字，在他的腦子“嗡”的一聲，徹底炸了。
    興師動眾，攻打雁門關，就摸了幾塊磚就完了？
    西邊的老巢，讓人抄了兩次。
    東邊的後院，讓人偷了精光。
    裏子，麵子，全丟地上了，還被狠狠踩了兩腳。
    更離譜的是……
    拓跋燾的目光再次落回自己的褲襠。
    我的血脈，好像……斷了？
    被一頭牛？
    這麽算下來，北狄此次南征，西線折損，東線潰敗，加上雁門關前的這片修羅場，損失的兵馬何止三十萬！
    三十萬草原兒郎的性命！
    一股腥甜的鐵鏽味直衝喉嚨。
    “噗——”
    一口黑血猛地噴出，濺灑在那麵目全非的黃金鎧甲上，拓跋燾眼前一黑，整個人直挺挺地向後倒去。
    ......
    當消息傳到北狄王廷。
    拓跋宏的大帳。
    這位曾經被趙奕羞辱得差點當場去世的北狄大將，正在帳中喝著酒。
    當傳令兵把拓跋燾的慘狀，一五一十地稟報給他時。
    拓跋宏端著酒杯的手，停在了半空中。
    他先是愣了三秒。
    隨即，他把酒杯重重地往桌上一放，臉上努力擠出悲痛的表情，還用手抹了抹根本沒有眼淚的眼角。
    “哎呀！大汗他……他實在是太慘了！”
    副將看他這副模樣，也跟著歎了口氣。“是啊，大帥，大汗此次……”
    話還沒說完。
    “噗……哈哈哈哈哈哈！”
    拓跋宏再也憋不住了，一口酒直接噴了出來。
    他笑得前仰後合，眼淚都出來了，一邊笑還一邊拍著自己的大腿。
    “哈哈哈哈！笑死我了！報應！這他媽就是報應啊！”
    “讓你個老小子之前還笑話我！說我屁股中箭丟人！說我垃圾”
    “你看看你！你現在比我還慘！我那是屁股！你那是卵蛋啊！你告訴我，什麽人能讓牛把卵子給刀了啊！哈哈哈哈！”
    副將站在原地，整個人都傻了。
    大帥……您這……是不是有點太不厚道了？
    “來！給本帥滿上！”拓跋宏舉起酒杯，滿麵紅光，“為了慶祝大汗……不！為了緬懷紀念大汗為長生天貢獻的卵子！來！幹了這一杯！”
    ......
    秦國，隴西郡。
    趙奕率領著殘存的兵馬抵達隴西郡。
    隴西太守甘鼇。“趙將軍，一路辛苦。”甘鼇上前，鄭重地行了一禮，“陛下有令，命下官好生招待將軍與麾下將士。城中已備好酒肉營房，還請將軍入城休整。”
    趙奕翻身下馬。
    “多謝甘太守。”
    他轉頭，對著李金喊了一聲。
    “安排人八百裏加急，回洛陽送捷報。”
    大軍在隴西城外安營紮寨。
    夜裏，中軍大帳之內，燈火通明。
    趙奕、李存孝、趙長歌，還有李金李銀，圍坐在一起。
    氣氛，有些沉重。
    “清點過了。”李存孝的聲音有些低沉，“出發時，大軍五千人。今日，活著回到隴西的，隻剩下兩千三百一十七人。”
    將近一半的兄弟，永遠地留在了那片草原上。
    趙長歌低著頭，一言不發。
    李金和李銀也不再嬉皮笑臉，眼眶泛紅。
    “都記下來了嗎？”趙奕的聲音很平靜。
    “都記下了。”李存孝遞上一份厚厚的名冊，“每一個陣亡兄弟的名字，籍貫，家中幾口人，都在上麵。”
    趙奕接過名冊，一頁一頁地翻看著。
    良久。
    他抬起頭，環視眾人。“傳令下去，所有陣亡的兄弟，撫恤金，按倍發放。”
    “他們的父母，便是我們的父母。他們的妻兒，便是我們的妻兒。”
    “生老病死，婚喪嫁娶，一應開銷，全由我承擔！”
    李存孝的身體猛地一震。
    “少將軍，此戰未能斬殺慕容峻，是末將之過。”他站起身，臉上滿是懊惱。
    “不怪你。”趙奕擺了擺手，“慕容峻不過一匹夫耳，殺了他也無甚大用。我們的兄弟，比他金貴一萬倍。”
    他站起身，走到帳門口，掀開簾子，看著外麵那片寂靜的營地。
    “等到回了洛陽，我要在城中，立一座碑。”
    “就叫，英雄碑。”
    “把我們這兩千多個兄弟的名字，每一個，都清清楚楚地刻在上麵。”