獵隊沉默著前進。
    熊羆輕嗅著空氣中的氣味，舔舐著李牧的掌心。
    他察覺到獵犬異樣，不動聲色的衝著身旁的賈川使了個眼色。
    當隊伍繞過一片藤蔓交織的密林時，原本十三人的隊伍已悄然少了兩人。
    距離狩獵隊數百米外。
    膚色黝黑的獵戶王陽正帶著同伴潛行追蹤。
    “動靜小些，當心被他們發覺。”
    黝黑獵戶眯著眼睛，壓低了聲音，抬手示意眾人放慢速度：“還有，莫要追的太近，等狼群來了，別把咱們也卷進去。”
    “陽哥兒，我聽說雙溪村這幫獵戶厲害得很，連馬幫都在他們手中铩羽而歸，咱們這樣做……會不會惹來麻煩？”旁邊有位同伴滿臉憂慮，聲音發顫：“他們可是有軍營的人當靠山！”
    前些日子，馬幫潰敗的消息，在某些有心人添油加醋的宣揚下，已經在這十裏八鄉傳開了。
    李牧的形象，也迅速變得強大可怕了起來。
    他拉虎皮做大旗這一招，也確實嚇退了不少心懷不軌的家夥，城中的諸多堂口在覆滅馬幫之後，對三月春的利潤也頗為眼饞，可卻沒有一個膽敢向李牧下黑手的。
    “軍營的靠山又如何？”王陽冷笑一聲，露出森白的牙齒：“咱們又沒有明麵上和李牧為敵，就算是總兵親至，也抓不到任何把柄。”
    “他在山中喂了狼，與我們何幹？”
    同伴依然有些惴惴不安：“陽哥兒，那李牧也未曾招惹過我們，就這麽將他置於死地，是不是有些太過狠毒了……”
    啪！
    陽哥兒一把攥住同伴的衣領，眼神冷了下來，凜聲道：“你我這種泥坑裏刨食吃的窮鬼，哪有資格去講什麽仁慈？收起你那沒用的善心，官府懸賞三十兩黃金、免稅文書，得了錢，足夠你我改頭換麵。”
    同伴低下頭。
    “這種時候，誰他娘都別裝菩薩。”王陽目光掃過眾人，陰冷的聲音繼續開口：“大不了以後得了錢，去廟中上幾炷香，請僧人來為他們做法超度一番便是。”
    “更何況，你以為這山中想殺李牧的，隻有我們一夥嗎？”
    王陽指向轉向周圍的山林之中。
    那些灌木陰影、高大的樹林之間，不時有枯葉被踩碎的聲音響起。
    餘光撇過，便能發現有身影宛若狸貓般一閃而過。
    “不是獵熊麽？怎麽都衝著李牧他們來了？”同伴不解的問道。
    “李牧是所有獵隊最大的競爭者，他活著，其他人誰都別想撈到肉吃！”王陽咧開嘴，露出野獸般的獰笑，“獵熊？怕是雙溪村這群眼高於頂的蠢貨還不知道，現在整座山林的獵戶，都想先拿他們開刀呢。”
    ……
    時間緩緩流逝，很快便來到正午。
    李牧的手輕輕從柴刀上劃過。
    冰冷刀柄讓他時刻把持著冷靜。
    這座山林之中已經是暗流湧動，雖然看似平靜，但卻潛藏著無數看不見的危機。
    “牧哥兒……”賈川像道影子般從岩後閃出，肩頭還沾著新鮮的苔蘚，極為自然的融入到隊伍之中，輕聲道：“咱們後麵跟著三波人，不少於十五個，有六把自製弓以及幾柄獵刀。”
    李牧微微頷首。
    他借著清理腳底淤泥的動作俯身，餘光掃過林間陰影，在東南角的三棵歪脖子鬆樹下瞧見了鐵器反光。
    幾道人影一閃，便完全藏匿在了樹蔭之下。
    跟蹤他的人數比想象中要多！
    十幾人，而且攜帶獵弓，顯然是幫老獵戶。
    這群人在山林中的經驗不會比自己弱，若是李牧現在便帶人直奔熊穴，將其獵殺後，這群人定然會半路設伏搶劫。
    到時候一個不慎，便有可能為他人做嫁衣。
    “改道。”李牧右手在背後比出個鷂子翻身的暗號。
    隊伍最末的陳林立即佯裝被樹根絆倒，整個隊伍順勢轉向西麵山脊。
    “沙沙！”
    右後方突然傳來異響。
    熊羆猛地豎起耳朵，喉嚨裏發出低沉的嗚咽。
    李牧順勢按住獵犬，借著這個動作迅速回頭。
    十丈外的灌木叢中，幾片落葉正違反自然地微微顫動。
    驢日的……
    竟敢追的這麽近？
    李牧眉心豎起，表麵卻不動聲色，帶隊來到一處被灌木包圍、地勢較高的土丘旁後，突然高舉右手，整個獵隊齊刷刷的停下腳步。
    在遠處跟蹤的王陽等人猝不及防，差點暴露蹤跡，當即便俯臥在岩石後方。
    “熊瞎子這畜生狡猾的很，絕不是一兩天能夠尋到的，咱們先在此地紮營！”李牧故意提高聲調，從腰間取出水囊：“賈川、陳林……去砍些木樁來生火。”
    “薑虎，小武跟我去取水，其他人把營地清理幹淨！”
    說罷，整個狩獵隊便按照各自分工動了起來。
    幾名漢子卸下身上的獵具，迅速在地上清理出一片空地，支起了簡易的鍋灶。
    密林深處，幾雙眼睛同時亮了起來。
    一個臉上帶疤的漢子舔了舔匕首，對身旁同夥低聲道：“李牧倒是會挑地方，這土丘，正好充當他們的葬身之地。”
    另一邊，王陽臉色也變的猙獰起來，盯著準備埋鍋造飯的狩獵隊，冷笑不已：“瞧他們這不緊不慢的樣子，還真以為這次的懸賞必定會落在他們手中？”
    “陽哥兒……那東西，怎麽還未起效果？”旁邊的同伴開口：“都一上午了，按理說，狼群早該嗅到了味道。”
    “莫非是因為今日山中無風？”
    王陽聞言，也是眉頭緊皺。
    那幼狼藥粉極為好用，他已經驗證過好幾次，可今日卻有些反常……
    “陽哥兒，事已至此，與其等那群畜生，倒不如我們親自動手……瞧他們這幅不設防的樣子，足見傳聞都是誇大其詞，李牧根本沒什麽真本事！”一名滿臉青碴胡子的獵戶有些按捺不住，拎著自製長矛躍躍欲試：“一會兒趁著他們進食之時，直接衝將過去將其盡數宰殺。”
    “屍體往山崖下一拋，神仙都發現不了！”
    王陽大腦飛速轉動。
    此事似乎透著一股隱隱的詭異。
    突然，他像是想到了什麽一般，瞳孔緊縮，衝著同伴道：“你們方才看到李牧他們進山之後，還背著幾把弓？”
    王陽的最後一個音節還卡在喉嚨裏，密林中突然炸開一道淩厲的破空聲！
    一道雪亮刀光如閃電般劈開灌木叢，帶著死亡氣息直取他的咽喉。