“無事，隻是聽人提起過。”李牧指尖輕叩桌麵，發出篤篤的聲響，“恰好春意坊缺個賬房先生……”
    範文斌聞言哈哈大笑：“那窮酸書生迂腐得很，怕是連算盤都打不利索！”
    他拍著胸脯道，“我漕幫有幾個老賬房，明日就遣一個來。”
    “這倒不麻煩範兄了。”李牧端起茶盞，氤氳熱氣模糊了他的神情。
    待範文斌一行人離去，李牧獨坐太師椅中。
    燭火將他緊鎖的眉頭投在牆上，形成一道深深的溝壑。
    “窮書生……”他喃喃自語，指尖無意識摩挲著扶手上雕琢的虎頭。
    城南破屋內，油燈如豆。
    程雲飛正伏案疾書，突然“砰”的一聲巨響，朽木門板被人一腳踹開。
    冷風卷著枯葉灌入，吹得書頁嘩啦作響。
    “程書生！”沙啞的聲音像鈍刀刮骨。
    許掌櫃攙著個駝背老者邁進門檻，身後還跟著幾個彪形大漢。
    老者渾濁的眼珠在油燈下泛著詭異的黃光，活像頭夜行的老狼：“那小丫頭，到手了麽？”
    程雲飛慌忙起身，衣袖帶翻了硯台。
    墨汁在破桌上蜿蜒如蛇，浸透了他剛寫就的文章。
    見到幾人闖入，程雲飛慌忙站起身來，磕磕巴巴道：“幾位掌櫃，我……我已經按照你們的吩咐和李姑娘結識，她也對我頗有好感。”
    “頗有好感？”老者語氣變得有些發冷：“僅此而已？”
    程雲飛緩緩點頭。
    老者枯瘦的手掌重重拍在桌上，震得油燈火苗劇烈搖晃。
    “兩天了！就這點進展？”他猛地揪過程雲飛包紮得像粽子的手，“今日這場英雄救美，白演了？”
    程雲飛臉色煞白：“她見我受了傷，倒是頗為關心，還親自送我回家，但……”
    “蠢貨！”老者一口黃牙咬得咯咯響，“既到了你屋裏，為何不直接將她抱到炕上？”
    他做了個下流手勢，“女人嘛，破了身子自然就認命了！”
    程雲飛汗如雨下。
    他這一生飽讀聖賢書，替這些人做事，去算計一個無辜姑娘已經算是違背了本心。
    而仗著姑娘對自己的好感，強行做這等事……
    他實在有些不忍。
    “難道到了這一步，你還堅守著什麽“君子固窮”的念頭？”老者伸手入懷，掏出一張契約，陰森冷笑道：“瞧，這可是你自己親手簽下的文書，為了鄉試向我借銀五十兩。”
    “如今利滾利，已經到了一千二……”
    “若是此事辦不成，我將文書遞交到衙門，你還想科考，出人頭地？嗬嗬，恐怕連小命都不保！”
    程雲飛挺拔的腰身驟然間塌了下去，就像是被人打斷脊梁的老狗。
    “明日，我再配合你演上一出戲……你須把握住這個機會。”老者將文書收回懷中，麵無表情道：“若是還不成，你便去大牢裏過下半輩子吧。”
    咣當！
    大門關閉。
    幾人已經消失在夜色之中。
    程雲飛一屁股癱坐在地。
    他抬起頭，看向破舊牆壁上那張印著“富貴不能淫、貧賤不能移、威武不能屈”三句先聖之言的黃紙，突然宛若發瘋般跳了起來，一把將其扯的稀巴爛，嚎啕大哭起來。
    次日清晨。
    天剛蒙蒙亮，李采薇便提著竹籃匆匆從廚房走出。
    雖然竹籃上蓋著一層麻布，但依然有濃鬱的香味飄散開來，很顯然，這裏麵裝著的定是些剛剛烹飪出爐的肉食。
    吱呀！
    她小心翼翼推開春意坊大門，躡手躡腳走了出去。
    那樣子就像是逃課的學生怕被家長發現一般。
    晨霧中，那抹鵝黃色的衣衫像朵顫巍巍的迎春花。
    但就在她離去後不久，屋簷下的陰影中，李牧和薑虎兩人漫步走了出來。
    “牧哥兒，采薇妹子她是不是又去找那個窮書生了？”
    薑虎眉心緊擰著，甕聲甕氣的問道。
    李牧沒有說話。
    “我真不曉得那小子有什麽好的，細胳膊細腿，活像個瘟雞，說起話來溫聲細語，簡直是個娘們兒！”薑虎冷哼一聲，話語中除了不屑之外，似乎還帶著一絲說不清道不明的味道。
    似乎是……有點酸？
    “虎子，你對采薇……”李牧緩緩轉過頭，目光上下打量了這個黑鐵塔般的漢子一眼，欲言又止。
    薑虎被這樣的眼神看的渾身發毛，立刻擺手解釋道：“牧哥兒，你想哪兒去了？我可是親眼瞧著采薇妹子長大的，在我心中，她就跟我親妹子差不多！”
    “我隻是擔心她被騙。”
    “采薇妹子性子純良，才認識了兩三日，便對那小子如此關懷備至……我總有些擔心。”
    李牧深吸了一口氣。
    雖然已經從多方印證了程雲飛的背景家底，但他心中依然有些隱隱的不安。
    李采薇雖然近來性格變得溫和大方了許多，可絕不是那種腦子中隻有情愛的懷春千金。
    程雲飛才和她認識了短短兩三日，兩人的關係便上升的如此之快……
    這絕不是一個木訥執拗的書生應該能夠有的手段。
    “待到完成和丁禹他們的雇傭之後，便再用心查查這書生。”李牧轉過頭，衝著薑虎道：“這次，你和我親自去辦。”
    “若那程雲飛真是個良配，我備十裏紅妝、砸鍋賣鐵給采薇湊嫁妝。”
    “若不是……”薑虎驟然將拳頭握緊，骨節劈裏啪啦作響，冷聲道：“老子一拳便夯死他！”
    ……
    按照昨日的記憶，李采薇腳步輕盈，一路趕往程雲飛家中。
    但她還未走近，遠遠便聽到有叫罵聲遠遠傳來。
    “娘的，什麽狗屁聖賢書，讀了這麽多年，還不是一事無成？”
    “程雲飛，若是三日內還不將欠老子的錢還上，老子燒了你的屋，要了你的命！”
    “打！給我狠狠地打！”
    李采薇瞳孔一縮。
    她抬頭向前方看去。
    隻見七八名精壯漢子，正在圍著程雲飛拳打腳踢！