“黃先生一身才學價值萬金，如今卻屈居在此地，實在是明珠蒙塵。”李牧聲音極為認真，一雙眸子在火光下反射著異樣光華：“我想請先生出山，繼續發揮所學，助我修建工事！”
    “原來如此……”黃文藝聞言恍然大悟，緊接著擰起眉頭，問道：“敢問閣下是做何營生？要修建什麽東西？”
    “不瞞您說，我以前雖是工師，但主攻的是城防工事，若是隻想要蓋幾間豪宅大房……我倒真不算太精通。”
    啪！
    李牧聞言，竟直接攥住了他幹瘦的手掌，強忍著內心的喜悅：“黃先生，我要修的，正是城防！”
    “李公子是官府的人？”黃文義顫聲問道。
    李牧輕輕搖頭：“嚴格來說，我隻是雙溪村一名獵戶。”
    此話一出，黃文義愕然瞪大了眼睛。
    他自從戴罪返鄉之後，整日便窩縮在家中少與外人交流，並不知曉李牧和馬幫之間的恩怨。
    而賈川購地、給狩獵隊下發規矩之時，他也早已病倒，更是一無所知。
    雖然黃文義不知道李牧的背景，但曾經在工部任職，自然知曉“城防”是唯有官府才有資格修築的，而私人想要修建……便隻有兩種可能。
    一，山中落草為寇的山賊！
    二，擁兵自重，心懷不軌的梟雄！
    “賈川，這屋子有些擠，帶著他們先出去歇歇，順便把咱們帶來的臘肉烤一些。”李牧看出黃文義的愕然，揮了揮手讓賈川清場。
    他接下來要跟對方談的事非同小可。
    狩獵隊的兄弟們自然會保密，但這些孩童難免會有些嘴鬆的，若是不小心泄露出去便會招惹麻煩。
    很快，眾人離去，房間內隻剩下兩人。
    “黃先生，你是聰明人，我想你應該已經猜到我想做什麽。”李牧順手關上門窗，毫不避諱、大大方方的開口道：“我就是要在大龍山內修建一座莊子，不，應該說……一座小城！”
    “一座能夠自給自足，擁有抵禦來犯之敵的小城！”
    “事實上，我已經開始招募人手，現在是勞工，將來會訓練他們成為私軍，駐紮在大龍山內。”
    黃文義被這個消息震的目瞪口呆。
    良久，他才緩緩試探性的問道：“李公子，是想要造.反嗎？私自募兵，這可是抄九族的大罪啊！”
    “我從未想過要造.反。”李牧單手持握著火把，平靜道：“募兵，也是為了自保。”
    “如今這世道，官、匪、盜……個個都在壓榨百姓，邊境線上，亦有蠻人和突厥虎視眈眈！倘若未來有一天這些敵寇真進了洪州府，你覺得統軍衙門的軍隊能護住我們嗎？”
    黃文義聞言沉默了。
    大齊建國百年，隻因太祖是武將起事奪位，登基後害怕同樣的事發生在自己身上，便開始著手打壓武將、壓製軍隊。
    曆經數朝，國情便已經定型。
    通過不斷壓榨百姓，大齊國庫雖然充盈，各級官員也頗有家資，但軍隊的戰鬥力卻變得十分孱弱。
    建國的前幾十年，邊境的遊牧部落由於尚未統一，彼此之間攻伐不斷、內亂不止，所以根本分不出精力來侵擾大齊。
    可後來隨著突厥、狼羌部接連出現了幾位雄才大略的頭領，將部落一統，他們便不再滿足於在草原上放羊牧馬，在漫天黃沙中餐風飲露！
    他們也想要進駐中原，想要奪取這片肥沃的土地。
    於是，戰爭便拉開了帷幕。
    自從二十年前開始，突厥、狼羌族蠻人便大大小小侵擾了大齊邊境上千次，每一次都能劫掠走大批財富糧草和俘虜。
    在這期間，已經有十幾座邊關重鎮被奪取，徹底成了外族的領地。
    昔日的安平距離邊境尚有五百餘裏，可如今已經減為三百！
    “況且就算是沒有外敵，大齊自家的大戶、官匪，若是盯上了你的家業，隻需要使幾個伎倆便可令你家破人亡。”李牧冷笑了一聲：“如今這年頭，無論是衙門還是統軍，都他娘靠不住。”
    “這朝廷已經爛透了。”
    “能靠得住的，唯有自己！”
    黃文義聞言，突然感同身受起來。
    他長歎一口氣。
    “李公子這話不假，大齊朝堂上下就像是一棵病樹，外麵看起來枝繁葉茂，但枝幹卻早已被蛀空。”黃文義慘笑一聲道：“三年前，我奉命監造平南道武庫，結果頂頭上司為了從中撈錢，選用了一批次品石料。”
    “結果後來武庫傾塌，朝廷追責，那些尚書侍郎們掙的盆滿缽溢，竟將全部的責任都推在了我身上。”
    “若不是昔日同窗好友散盡家財求情，恐怕現在我早就成為了塚中枯骨！”
    黃文義說到這裏，情緒變得激動起來，劇烈的咳嗽著。
    他亦早已對這昏聵的朝廷充滿憤怒。
    “黃先生，人活一世，委曲求全、憤憤而終是一輩子；才盡其用，瀟灑放肆也是一輩子。”李牧目光掃過這逼仄腐朽的草屋，壓低聲音，輕聲道：
    “無論怎麽選，也不會比現在更差了，對吧？”
    沉默。
    靜。
    黃文義突然笑了起來：“李公子，我這個人曾經執拗迂腐，事事都不敢觸碰法令的紅線，可如今依然落得個晚景淒涼。”
    “你說的對，我……從今往後也要換個活法！”
    他顫抖著伸出幹瘦手掌，微微抱拳作揖：“黃文義，願為閣下效力。”
    ……
    “賈川，把烤肉拿來！”
    李牧推開房門，衝著正在院中篝火旁圍坐的眾人道：“多拿些肥的，給黃先生補一補。”
    今晚為了蹲守“盜木賊”，狩獵隊的眾人都沒吃飯，此時正在院中炙烤分食肉幹。
    聽到招呼，賈川立刻抓起六七串巴掌大的烤肉送了過來。
    黃文義接過肉串，嗅著肉香，忍不住舔了舔舌頭，也顧不上體麵便張嘴撕咬了起來。
    肉塊進口，瞬間將他的味蕾炸開。
    這軟糯香醇的口感，幾乎令他落淚。
    自從戴罪回鄉後，黃文義已經不知多久未曾吃過肉了，此時吃的滿嘴流油。
    吃飽喝足之後，就連身子的病症似乎都好轉了許多。
    “明天開始，黃先生便正式上任大龍山的監造總工。”李牧清了清嗓子，衝著院中的眾人道：“但凡建造之事，皆要聽從他的吩咐。”
    狩獵隊眾人對視一眼，皆從對方眼神中看出笑意。
    這個接過，不枉費深夜跑了一趟。
    黃文義算是上了賊船了！