陳鶴鬆渾身顫抖。
    而大掌櫃聽著他的控訴，臉色變得越發蒼白。
    他不知該如何辯解。
    他無法辯解。
    “鶴鬆，我知曉現在無論再多說什麽都是無用，事情到了這一步，我隻能說是一念之差。”大掌櫃閉上眼睛，深吸口氣：“我老了，沒有了年輕時的雄心壯誌、忠肝義膽。”
    “我舍不得那些家產與性命，又怕你扛不住壓力，所以隻能選擇讓你永遠閉嘴。”
    啪！
    他一個耳光狠狠抽在自己臉上，力道極大，臉頰以肉眼可見的速度鼓脹起來。
    “鶴鬆，看在你我多年的情分上，你……就原諒我這一時糊塗吧！”
    聞言，李牧忍不住笑出了聲。
    “大掌櫃這是用一個恩情來裹挾一個人一輩子啊，真不愧是頂級的商人，這性價比讓你玩的倒真是出神入化。”
    薑虎也冷哼一聲，譏諷道：“你還要那張臉皮不？這種無恥的話都能說的出口，你都要殺他了，還讓他顧及情分？”
    大掌櫃並未回應他們二人，而是將目光投向陳鶴鬆。
    等待了許久。
    陳鶴鬆終於緩緩開口，癲狂的神情變得平靜：“昔日，你提攜我之恩，我幫你經營水仙樓多年，盡心竭力，早已還清。”
    “而救命之恩，也已在昨晚你要殺我時不複存在。”
    “我不會忌恨你，但也不會再幫你，從今日起你我之間情分兩清，再無瓜葛。”
    不，與其說他如今的狀態是平靜，倒不如說是一種心灰意冷。
    李牧十分能夠理解他如今的心情。
    被最信任的人背刺，這種滋味，換做是誰都難以接受。
    當初薑虎聽從秦蠍虎的命令，來向李牧討要三月春的釀造方子時，他內心同樣憤怒難過到無法自抑。
    但不同的是，薑虎最終選擇了放棄，而大掌櫃則一條路走到了黑。
    “我累了，不想繼續待在這兒了。”陳鶴鬆語氣漠然。
    李牧揮了揮手。
    幾名漢子走上前來，將陳鶴鬆帶離此地。
    停屍房內，隻剩下李牧薑虎和大掌櫃三人。
    “李牧，我縱橫安平多年，唯獨在你手中一敗塗地。”大掌櫃深吸一口氣，神情慘然：“我現在真是有些後悔，為何當初沒有聽陳鶴鬆的話，要與你反目。”
    他此時的懊悔不帶任何作偽。
    水仙樓昔日在安平生意不錯，再加上三月春更是如火如荼，隻可惜，大掌櫃為了心中那點貪婪盜竊了辣椒，一步走錯，滿盤皆輸。
    “現在說這些廢話毫無用處。”李牧突然開口打斷了他：“你最好還是想想，接下來該如何做。”
    大掌櫃沉默良久：“我會將水仙樓變賣，從此之後離開安平，餘生再也不會出現在你眼前。”
    “你覺得自己還能走得了？”李牧挑眉，聲音有些詫異。
    隨著話音落下，薑虎揉著拳頭獰笑走來。
    “李牧，你不必嚇唬我。”大掌櫃畢竟見過世麵，此時竟沒有太過慌亂，而是鎮定自若道：“陳鶴鬆雖與我決裂，但他既然已經替我抗下罪名，便不會再更改。”
    “你想扣押我，嗬嗬，恐怕不行！”
    李牧微微頷首：“你對自己這兄弟的性子倒真摸的一清二楚，不過，誰說老子想用偷漏稅務的罪名抓你？”
    大掌櫃一愣。
    “你私通獄卒，指示他收錢殺人滅口，可知道按照律法該當何罪麽？”李牧把玩著掌中的腰刀，目光居高臨下的審視著，慢條斯理的說道：“當斬首！”
    “我倒要看看，有沒有第二個陳鶴鬆站出來替你頂罪！”
    “薑虎，拿下！”
    未等大掌櫃反應過來，薑虎便已經用鐐銬鎖住了他的脖頸和手臂，而後像是提小雞仔般夾在腋下，直接扔進了大牢之中。
    看著周邊那些眼神麻木的犯人，看著四麵漏風的牢房和桌案上幾近發黴的飯菜，直到此時，他才終於感受到了最深邃的恐懼！
    自己本已經脫罪，為何要多此一舉？
    結果如今賠了夫人又折兵！
    “李牧！你放我出去！”大掌櫃的語氣變得急促起來，不停拍打著牢門：“論殺人，你比我殺的多！你憑什麽抓我？”
    “你當初給水仙樓送貨，不也是借著親屬之名來避稅麽？”
    “我有罪，你也逃不了幹係！”
    大掌櫃歇斯底裏的怒吼著。
    但漸漸的，他發現李牧和薑虎隻是站在大牢外，用一種嘲諷憐憫的目光看著他，就像是……在看著一隻走投無路的野狗。
    如今的安平，無論是軍還是官，都已經成了李牧的人。
    莫說是以前犯下的稅銀小罪，就算是抄家滅門的大罪，也無人敢來查他！
    “李牧，你饒我一命，我已經年過半百，不會對你造成什麽威脅。”大掌櫃沉默許久，突然噗通一聲跪倒在地：“我願用一萬兩銀子買條命！”
    李牧沉默不語。
    大掌櫃在商場摸爬滾打多年，自然知曉在談判中，一方並未直接拒絕自己的提議，便是有可行的可能，隻不過是在價碼上不太滿意罷了。
    他咬了咬牙，當即便開始加注：“兩萬兩！”
    “三萬兩！”
    買命的錢，從一萬一路提升到五萬，可李牧依然一聲不吭。
    大掌櫃也有些挺不住了，他雙手抓住牢門，厲聲道：“你到底想要多少？給我個具體數字！”
    “水仙樓一個月的盈利兩千多兩，一年算兩萬，你們在安平做了十幾年的生意，刨除平日的開銷，你至少還剩下將近二十萬兩銀子的家產。”李牧從懷中取出一個精致的算盤，輕輕撥弄著，最終 露出一個燦爛的笑容：
    “我也不多要，十五萬，我放你走。”
    十五萬！
    這個數字一出口，就像是一把重錘狠狠砸在大掌櫃腦袋上。
    他隻感覺頭暈眼花，大腦一片空白。
    這些年來，水仙樓雖然盈利不少，但他的生活奢靡，每日的開銷也極大！
    十五萬，幾乎是他全部家產的數量。
    李牧這一下，可就是要把他給掏空了！