眾兄弟心中十分不情願，但見李牧心意已決也不敢再多說什麽。
    雖然平日裏李牧沒有什麽架子，對待兄弟們的態度也十分平易近人，但賈川等人卻很清楚，在這個團隊之中他是當之無愧的核心，平日裏怎麽打鬧都無所謂，但若是遇到大事，便必須無條件的遵循他的命令！
    這便是規矩。
    無規矩不成方圓！
    由於事態緊急，李牧也沒有浪費時間，隻是向兄弟們告別後，便和漕幫香主以及五名漕幫弟兄登上了前往齊州府的船。
    ……
    經過一天一夜的跋涉，船隻終於在次日中午之前抵達了並州碼頭。
    向守值的士兵遞交了自己的身份牙牌和行商證後，李牧一行七人才被放行。
    “齊州府果然繁華。”
    一進了城，李牧便被諸多富麗堂皇的雕樓高閣所吸引，這座城中，無論是道路兩旁的建築還是商鋪、行人的衣著打扮，都比安平乃至洪州府要奢華富麗的多。
    鎮南王封地的三座州府，齊州府境內有多條鐵銅礦脈，當地許多人都以開采礦石、倒賣鐵器為生，這年月紛爭不斷，鐵、銅這種金屬乃是打造武器錢幣的重要材料，其價值自然不菲。
    而即便有朝廷法律管控不許民間私自采礦，但麵對這利潤極大的營生，依然有不少人鋌而走險選擇偷采走私……甚至與境外的蠻人和突厥做生意。
    憑借著天然的地理優惠，齊州府的經濟很快便得到飛速發展，成為邊境三城中最富裕的存在。
    李牧沿著城門大道一路前行。
    道路兩旁滿是酒樓飯莊、青樓賭場，活脫脫的一座座銷金窟！
    似乎是瞧見了李牧那好奇觀望過來的眼神，那些賣笑的豔娘揮舞著手中的粉巾，招呼著他進門來共度春宵。
    “李掌櫃，花竹幫的總舵就在前麵，咱們還是先過去探探消息吧？”香主見李牧停住了腳步，誤以為他對這些女子有意，當即便硬著頭皮上前勸阻道：“您若是對這些豔娘有興趣，找到我家幫主和虎子大哥後，我自掏腰包給您包上三五個，包管讓您盡興……”
    啪！
    他的話還未說完，便挨了李牧一個大脖溜子。
    “亂七八糟說什麽胡話呢？”
    李牧又好氣又好笑：“我看起來像是那種下半身控製腦子的男人？”
    “那……那您在看什麽？”香主愣了一下。
    “虧你還是混跡幫派的，連這點常識都不知道？”李牧青樓門口的豔娘身上掠過，壓低聲音道：“青樓賭坊最是龍蛇混雜，三教九流之輩都有，做生意的同時，往往會順帶著打探兜售消息。”
    “許多秘密，都是從這裏泄露而出。”
    “這些地方往往也都有幫派人士的眼線，你有沒有注意到……”
    李牧停頓了一下，在寬大衣袍的遮掩下，指了指青樓二樓拐角的一個房間道：“那個屋子的窗戶方才打開了一條縫，有人影閃動，如果我沒猜錯，窗子後麵現在肯定有一雙眼睛在盯著咱們。”
    香主聞言抬頭看去。
    隻見那房間的窗戶後人影一閃，隨即便被緊緊關閉。
    “看來咱們一到齊州府，便已經被人給發現了。”李牧伸了個懶腰，對此，他倒是沒什麽不安惶恐。
    有遣將虎符在手，別說一個小小的齊州府，這天下之大，他何處都可來去自如！
    “李掌櫃，咱們要化個妝躲一躲麽？”香主神情緊張，聲音都開始不由自主的顫抖起來。
    “躲個屁！”李牧毫不在意的隨口道：“這裏是別人的地盤，到處都有眼線，咱們能躲到什麽地方？”
    “那我們現在……”
    “去花竹幫總壇，直接找上門去問問那位馬爺。”李牧活動了一下筋骨，從懷中掏出一柄匕首遞給香主，十分認真的說道：“倘若範文斌和薑虎的失蹤真和他有關，那我一聲令下，你就直接在花竹幫總壇整死他！”
    香主愣住了。
    他看著自己手中那隻有巴掌長的小短刀，隻感覺如遭雷擊。
    我？
    用這把小刀，在花竹幫總壇殺人家幫主？
    你他娘怎麽不讓我去平定突厥！
    “跟你開玩笑的，把刀揣起來留作防身之用。”李牧見狀哈哈一笑，拍著他的肩膀道：“你膽子這麽小，怎麽還要跟我一道來齊州府？”
    香主這才鬆了口氣。
    他沉默良久，憋了半天才開口道：“範幫主是我堂兄，幫中許多人都說我坐上這個位置，是因為一人得道雞犬升天！我也想真正做成一件令人刮目相看的大事，堵住幫中的悠悠眾口。”
    李牧聞言沒再多說什麽，而是點了點頭，徑直向前而去。
    ……
    花竹幫總壇設立在齊州府城的東南，位於一片古寨大院之中。
    其門樓極為雄壯，朱漆大門外還坐落著兩頭一人高的石獅，左右門柱上用金漆撰寫著兩行大字。
    “花開萬戶！”
    “竹秀一家！”
    此時正值天寒地凍之時，花竹幫總壇門口的寒風中，還矗立著十二名精壯大漢，他們身材魁梧宛若鐵塔，眼神炯炯有神，類似獵豹鷹隼一般令人望而生畏。
    寒冬之際，他們居然隻穿著一層薄薄的單衣，可身子卻沒有任何顫抖寒戰，反而有陣陣熱氣從天靈升起。
    很顯然，這些大漢都是些江湖好手，血氣極為旺盛，內家功夫幾乎已經練到了爐火純青的地步。
    李牧和香主上前說明了自己的身份，並從懷中取出那封書信遞給對方。
    “安平來的？要見馬爺？”
    門口漢子臉上露出古怪的神情，而後正色道：“二位稍候，我現在便去通稟一聲。”
    很快，對方去而複返，命人打開總壇大門，做出一個邀請的姿勢：
    “馬爺請二位在偏廳稍候，待到他處理完幫內公務後，便會見你們。”
    李牧抬頭。
    隻見矗立在大門兩側的那些漢子們，皆是眼神玩味，類似一種虎豹盯住獵物般的凶厲詭詐。
    而此時花竹幫總壇大開的大門，就像是一頭巨獸張開的血盆大口，等待著他的自投羅網！