“牧哥兒，隻是可惜了那蕭姑娘……若不是因為你們的身份原因，或許還能有一段好姻緣。”薑虎聞言頗為遺憾的歎了口氣：
    “為何咱們實力越來越強，麾下人馬越來越多，反而沒有以前那般自在隨意而行了呢？”
    李牧啞然失笑。
    昔日他身邊隻有李采薇和薑虎、賈川等幾人，做起事來自然肆無忌憚，想幹什麽幹什麽，若是捅出天大的窟窿來亦可以帶著他們一走了之。
    可現在不行。
    上千士卒背後便是上千個家庭，如今都已經將身家性命押在自己手中，所以做任何決定之前都要慎重，不能隻為一時衝動。
    “算了，不說這些了。”李牧擺了擺手止住了這個話題，比起已經離去的蕭瑜等人，他更在意的是拒絕對方招攬後可能會發生的事：“今日蕭姑娘告訴我鎮南王想要將南境三府內的江湖勢力統一，歸屬王府調遣，所以當初才命花竹幫對漕幫動手……”
    “如今天氣逐漸轉暖，異族入侵在即，相信鎮南王的動作也會加快。”
    李牧閉上眼睛，大腦中飛速思索著，很快便開口道：“告訴範文斌最近不要再向外縣運送貨物，大量收購糧食，行事也低調一些。”
    “吩咐大龍山城莊內的鐵匠日夜兼程，迅速製造一批箭矢出來，數量嘛……先定在兩萬支！”
    有了在臥牛山下擒獲華山嶽的戰績之後，相信鎮南王知曉了自己擁有一批神出鬼沒且實力強悍的騎兵，便不會輕易再對自己動手強行收複鎮壓。
    畢竟如今大戰將至，這位王爺不會主動為王府創造一個難啃的敵人。
    李牧相信隻要自己和漕幫低調一些，便可以安然度過此次大清洗……
    雖然如今糧食價格和鐵器價格都在一路飆升，但這段時間，他通過劫掠富戶、敲詐勒索的方式也弄到了好幾十萬兩銀子，足以購置滿足兩三千人一年用度的口糧、藥品和日常用具。
    “是！”薑虎沉聲抱拳。
    “另外最近讓士卒們在大龍山內練兵即可，一連劫掠了周邊數家富戶，現在洪州府各縣的勢力都有了防備，更何況鎮南王想要整合江湖勢力，很大一部分原因是看上了這些勢力的財富。”
    “我們若是再出手，便是不知好歹的在王府口中奪食了。”李牧揉了揉眉心。
    薑虎自然也知曉輕重。
    如今他們麾下雖有士卒上千，但和鎮南王府比起來還差的遠，這些年來王府以鎮守邊疆的名義招募不少軍士，麾下十二名都統，每人都轄管超過六千兵馬。
    而鎮南王本人手中更是有一支數量在三千左右的精銳親衛，再加上一些偏軍、屯田軍，軍隊總數早已超過十萬之數。
    可就是趕上如今異族在邊境虎視眈眈，王府或許會顧忌內亂、怕遭到敵人的乘虛而入，所以短時間內才不會對李牧出手，否則就這千數人的軍隊，在鎮南王府麵前完全等同於橘貓和老虎的區別。
    “那咱們明日便搬到大龍山內，和將士們一同居住訓練。”薑虎活動了一下筋骨，沉聲道：“老賈讓我當先鋒官，我總得對的起這個官位。”
    “另外再抽調幾十人與我一同在山中狩獵，規矩還跟以前一樣，盡可能捕獲獵物後由我來親自動手去殺。”麵對即將洶洶而來的大勢，李牧覺得自己如今擁有的實力和底氣依然有些不足。
    可如今在短時間內繼續招募軍隊是來不及了。
    想要增加底牌，隻剩下唯一一個選擇。
    那便是繼續狩獵開寶箱！
    若是能夠再開出幾個如遣將虎符般的物件，他便可以高枕無憂了。
    對於李牧種種奇怪的要求，薑虎雖然心中感到疑惑，但卻也並未多問。
    畢竟他們在一起經曆了這麽多事，心中早已知曉對方絕對不會坑害自己。
    至於李牧這麽久表現出來不合常理的地方，比如那支神秘的騎兵和昔日在雙溪村出現過的龍左等人、再比如燧發槍和熊羆小白龍，這些都很難用常理來解釋的清楚。
    可李牧沒有主動說，薑虎和賈川他們也沒有追問。
    “還是以大型獵物為主？”
    薑虎問道。
    “沒錯，越凶的越好。”李牧沉聲道：“倘若士兵們沒有經驗，還可以開價去雇傭安平和臨縣的獵戶們來，按照捕到獵物的種類給他們報酬。”
    “熊、虎這類猛獸為一檔。”
    “狼、豹為次一檔……”
    “至於那些黃羊野鹿更次之……”
    李牧將自己的要求全都說給了薑虎，極為詳細。
    而對方聽完後便領命而去。
    ……
    次日一大早，李牧便和薑虎結伴回到大龍山。
    清晨，山道上還飄著一層薄霧。
    他們剛來到山腳下還未進入，便瞧見山道兩旁的灌木叢傳出一陣騷動，緊接著便有兩名身著鐵甲的士卒跳了出來，手持兵器喝問道：“什麽人？”
    “臭小子，連我都不認識了？”薑虎聞言挑了挑眉。
    那兩名士卒滿臉警惕，走上近前來看清了他們的相貌，這才大驚失色抱拳道：“原來是李將軍和薑先鋒！”
    自從組建了軍隊之後，狩獵隊的各個弟兄們都有了官職。
    賈川提議軍中需得軍令嚴明，所以在士卒麵前不能再以昔日的“東家”、“兄弟”相稱，如此才能顯得這支軍隊並非臨時拚湊的烏合之眾。
    而經過上一次李牧為這支軍隊命名為“長寧軍”後，整支隊伍的基本框架也算是被定了下來。
    長寧軍共有士卒一千四百八十二人，共分為十個營口，以天幹地支為名順序排列下去。
    其中騎兵有三百二，步卒一千一百二十二。
    李牧作為組建者，自然當仁不讓成為這支軍隊的總將。
    而賈川則為第一副將。
    小武、六子這兩名老卒分別為左參將、右參將。
    薑虎則憑借強悍的個人武力當上了先鋒官。
    大柱、石頭、陳林等這些後加入的漢子，亦都擔任了百夫長。
    眼前這兩名士卒正是乙字營麾下的哨兵，頂頭上司便是以箭術超群而穩占十二名百夫長首位的陳林！