如今風雨欲來，整個大齊都陷入一片動蕩，而花竹幫有幸被挑選為鎮南王府在民間江湖的代理人，自然是八輩子修來的福分。
    可上次李牧闖入花竹幫總壇大鬧了一通，又當著齊州府許多權貴的麵挾持了蕭公子離去，這種行為等同於將馬爺這張臉皮踩在地上狠狠地蹂躪。
    事後，他還被喚進鎮南王府挨了一頓鞭子，若不是最終蕭公子毫發無損的回來，恐怕這偌大的幫派都會從這南境大地上被掃平！
    “……”
    馬爺摸了摸左臉上一道早已褪下血痂的鞭痕，指尖都在微微顫抖著。
    被鎮南王教訓，他可以接受。
    但他卻接受不了一個來自“偏遠鄉下”小地方的小角色，給自己留下難以洗刷的恥辱！
    “一個安平縣的後生，竟把你們嚇的連洪州府都不敢進，看來是這些年日子過的太順，舒坦生活把你們的膽氣都消磨平了。”馬爺左臉頰止不住的跳動著，凶戾的目光掃過堂下弟兄。
    在他殺人般的目光注視下，眾人皆是噤若寒蟬，沒有一個敢抬起頭與其對視。
    “幫主，那小子的確有些邪門，我聽說前幾日王府的都統華山嶽為了替蕭公子出氣，不惜違背軍令親自帶人趕赴洪州府，想要將李牧首級取回，結果……”見眾弟兄都不作聲，一名堂主硬著頭皮將自己剛剛打探到的消息說出：
    “結果，竟是華都統被生擒，王府還親自派出了使者拿了銀錢將其贖回。”
    一聽這話，馬爺的瞳孔瞬間緊縮。
    他足足愣了三四息，身子猛然前傾，語氣變得頗為急促：“竟有此事，這消息可信麽？”
    “千真萬確。”堂主言之鑿鑿道：“我家堂兄便是華都統麾下的騎兵之一，昨日他與我一同飲酒，醉酒後才將此事告知於我，言語之中滿是驚懼不安，還說這李牧似有……神仙般的本事！”
    這話引得堂內眾人麵色皆充滿好奇。
    “華都統他們提前打探了消息，確定李牧一行隻有不到十人，故此在他們的必經之路上設伏，沒想到真到了動手之時卻突然有數百名精銳重騎從四麵八方出現，將華都統一行殺的大敗。”堂主繼續開口，一邊說一邊還在用手勢比劃著：
    “那些精銳重騎氣勢驚人，隻是一個照麵便將華都統麾下的黑馬騎兵打的節節敗退。”
    堂主停頓了片刻，一字一頓極為認真的說道：“我堂兄說，這是他生平所見過的……最強的一支軍隊。”
    大堂內鴉雀無聲。
    一股極為沉重壓抑的氣氛充斥在每一寸空氣之中。
    作為在齊州府當地盤踞多年的老牌幫派勢力，馬爺和他麾下的弟兄們自然知曉鎮南王府的實力有多強。
    王府麾下十二名都統，其中華山嶽統帥的黑馬騎兵雖然排名達不到首位，但也在前三之列。
    這支華字頭的騎兵昔日曾創下以百斬千的壯舉，將齊州府境內的幾座匪山剿滅，也曾在邊境戰場上縱橫廝殺，麵對蠻人打出數十次以少勝多的戰績。
    可以說在整個大齊國，華山嶽麾下的這支騎兵都屬於名列前茅的精銳。
    但現在，這支部隊中卻有士卒說李牧有一支“生平所見過最強的軍隊”相助？
    “李牧這小子，該不會真是咱們那位皇帝陛下遺留在民間不敢相認的私生子吧？”長久的沉默之後，終於有人勉強擠出一絲笑意，用開玩笑似的語氣開口說道。
    或許是現場太過沉重僵硬，他是想要通過這句話緩和些緊張的氣氛，但卻沒有起到任何效果。
    馬爺的臉色依然無比鐵青。
    其他人也都麵麵相覷，眉頭緊鎖。
    花竹幫有幫眾數千，如今又接連吞並了並州府許多幫派，其實力再次得到提升。
    可馬爺也很清楚自己麾下這些地痞混混們，用來欺負欺負平民百姓、對付對付小偷小盜倒是可以，若是真對上連黑馬騎士都可輕易擊潰的重騎兵，那完全是螳臂當車！
    “幫主，王府那邊……沒有新的消息傳來麽？”那堂主用試探性的口氣問道。
    鎮南王府昔日給花竹幫下達的指令是“整合掃平南境三府內一切不肯歸降的江湖勢力”，既然用到了“一切”這個詞，那麽李牧自然也要被包括在其中。
    可如今就連華山嶽都在李牧手中折戟，任誰也知曉花竹幫根本沒有拿下對方的實力。
    正常情況下，王府知曉此事後本該向他們下達指令，究竟是放過對方、或是派出精銳軍隊來幫助他們完成此事。
    “沒有。”馬爺聞言搖了搖頭。
    手下的話，令他的心情更沉重了一些。
    麵對這種狀況，鎮南王府保持著極為反常的沉默，這是一個十分危險的訊號。
    這代表著對方即未放棄想要收服李牧的念頭，又不想自己出兵去試探李牧的兵鋒……
    花竹幫奉王府的命令執行此事，馬爺即便再不情願，也不得不替王府來當這個蹚雷的炮灰！
    “王爺的意思，我大概是明白了。”
    他坐在太師椅上長歎了一口氣。
    那支重裝騎兵展現出來的戰力，令鎮南王府也對李牧這個偏遠小城內的年輕人產生了忌憚，那位王爺有意讓花竹幫繼續和李牧交鋒，是為了試探出對方的真正實力從而做出後續的措施。
    倘若事實證明，那支重裝騎兵便是李牧的最終底牌，且在和花竹幫的爭鬥中兩敗俱傷，鎮南王府便可坐收漁翁之利。
    可若最終的爭鬥以花竹幫落敗告終，這位來自安平的年輕人展現出驚人的實力……
    到時候，鎮南王亦可趁機站出來當好人，將花竹幫剿滅，將所有罪責都推到馬爺頭上，以此來表現自己的誠意和李牧重修於好。
    總而言之無論此事結果如何，王府都是最後的贏家，不會有什麽損失！
    馬爺暗自在心中罵了一句。
    雖然明知道自己可能是個隨時會被拋棄的炮灰，但他現在卻也不得不硬著頭皮繼續走下去。
    花竹幫雖然勢大，但在南境，誰敢違抗王府的號令？
    他雖然在百姓眼中是個大人物，但在那些真正掌握至高權利的人麵前，卻依然和一個傀儡無什麽區別。
    “問題的關鍵點，就在於能否解決掉這個李牧……”馬爺眉心擰起。
    倘若能夠拿下這李牧，自己前途自然一片大好！
    可……該怎麽辦呢？
    正當此時，有一名弟兄突然匆匆來報，沉聲道：“幫主，門外來了個怪人，他說……自己有置李牧於死地的方法！”