往日人聲鼎沸的賭坊，此刻卻隻剩一片焦黑的斷壁殘垣。
    趙捕快抹了把臉上的碳灰，走到沈硯麵前，聲音裏帶著未平的喘息。
    “沈公子，賭坊燒得幹幹淨淨，連梁木都成了炭。更糟的是，老板娘的屍體……也化為灰燼了。”
    “這火確實大，連著燒了兩個時辰，屍體被燒成灰很正常。”
    “沈公子發現老板娘屍體的就是這位小哥。”趙捕快側身讓出身後的青年，那青年穿著短褂，褲腳還沾著菜葉子，顯然是個送菜的夥計。
    沈硯的目光落在夥計身上，青年約莫二十出頭，雙手還在微微發顫，卻不像刻意裝出來的慌亂。
    “你仔細說說，當時是什麽情況？”
    夥計咽了口唾沫，聲音帶著後怕。“小的姓王，是城西菜農，每天這個點來給賭坊送新鮮蔬菜。
    按規矩送完菜要去賬房領錢，今天剛推開門，就聞到一股特別濃的血腥味，比屠宰場的味還衝。
    我往裏一看，老板娘倒在賬房的桌子底下，渾身是血，衣服都被染紅了。我嚇得腿都軟了，哪敢多待，轉身就往衙門跑，路上還撞見了捕快……”
    “你可有看清，倒在地上的真是老板娘本人？”沈硯追問，眼神銳利卻不逼人。
    “看清了！小的當時雖然慌，但特意多瞅了兩眼，肯定是老板娘沒錯。”
    王夥計篤定地說，語氣裏沒有半分猶豫。
    沈硯點點頭，讓夥計去衙門錄份詳細口供。
    張薇歎了口氣，聲音裏滿是焦慮。“賭坊被燒，老板娘化為灰燼，現在唯一的線索就是劉管事。
    這案子再拖下去，恐怕還得有人出事。”
    她話音剛落，遠處就傳來一陣馬蹄聲，伴隨著轎子的吱呀聲，一隊人馬朝這邊過來。
    趙捕快一眼就認出了為首那人，壓低聲音道。“那不是蘇府的管家？”
    沈硯順著他的目光看去，隻見轎子通體朱紅，四角掛著銅鈴，隨行的家丁足有十幾人，個個身材魁梧，一看就是練過的。
    “轎子裏的人，想必就是蘇寧金。”張薇看向沈硯，眼神裏帶著試探。“沈公子，要不我們去蘇府看看？”
    “正有此意。”
    轎子剛到門口，就放起了鞭炮。
    “少爺到了！快，都出來迎接！”阿翠高聲喊道，聲音清脆，瞬間驚動了府裏的下人。
    幾個丫鬟和仆役從側門探出頭來，一邊往門口走，一邊小聲議論著。
    “聽說這位少爺腦子不好使，小時候發過一場高燒，之後就傻了，所以老爺才一直把他丟在鄉下。”
    “可不是嘛，老爺也太狠心了，再怎麽說也是親生兒子，扔在鄉下十幾年不管不顧。”
    另一個丫鬟接過話茬，語氣裏滿是同情。
    “你們再敢私下議論主子，我就讓管家扣你們的月錢！”阿翠回頭瞪了他們一眼，眼神淩厲。
    幾個下人頓時閉了嘴，悻悻地往旁邊挪了挪，不敢再說話。
    這時，轎簾被一個家丁掀開，一個穿著錦袍的青年走了下來。
    他約莫十五六歲，麵容白皙，眉眼間和蘇老爺有幾分相似。
    隻是眼神渙散，嘴角掛著一絲傻笑，看起來確實有些癡傻。
    他站在門口，盯著蘇府的大門看了半天，嘴裏吱吱呀呀地不知道在說些什麽，手指還無意識地扯著衣角。
    “少爺，咱到家了，進去吧。”管家連忙上前，態度恭敬，伸手想扶他，卻被蘇寧金下意識地躲開了。
    管家也不惱，隻是耐心地領著他，一步步往府裏走。
    阿翠見狀，連忙帶著下人們跪了下來，齊聲喊道。“恭迎少爺回府！”
    聲音整齊，卻透著幾分刻意的討好。
    就在這時，沈硯他們也到了門口。
    管家一眼就認出了他們，連忙快步上前，拱手行禮。“沈公子、張姑娘、趙捕快，你們怎麽來了？真是巧了，我剛把少爺接回府。”
    “我們在南街上看到蘇府的轎子，想著或是蘇少爺被接回來了，便過來看看。”沈硯回禮，目光卻落在蘇寧金身上。
    隻見蘇寧金正四處張望，眼神裏帶著幾分茫然，走路時腳步虛浮，一副唯唯諾諾的樣子。
    管家看出了他們的心思，卻沒點破，隻是熱情地邀請。“正好到了午膳時間，幾位不如留下來一同用膳？
    蘇府上上下下百號人，多虧了官府照拂，才能安生度日，今日正好略盡地主之誼。”
    沈硯對視了張薇一眼，“那恭敬不如從命，叨擾了。”
    管家笑著應下，領著他們往膳房走去。
    蘇府的膳房寬敞明亮，中間擺著一張圓桌，周圍放著幾把梨花木椅子。
    沒過多久，下人們就端著菜走了進來，一道道佳肴擺上桌，香氣瞬間彌漫開來。
    第一道是紅燒魚，魚身金黃，上麵淋著濃稠的醬汁。
    第二道是水晶蝦餃，皮薄餡足，透過皮能看到裏麵粉嫩的蝦肉。
    第三道是東坡肉，色澤紅亮，入口即化。
    第四道是一盤糖醋白菜，鮮香撲鼻。
    最引人注目的是那道醬肘子，肘子燉得軟爛，表皮油亮，撒著芝麻和蔥花，光是看著就讓人垂涎欲滴。
    蘇寧金坐在椅子上，原本渙散的眼神瞬間亮了起來，直勾勾地盯著那盤醬肘子，嘴裏還發出啊啊的聲音，像是個孩子看到了喜歡的糖果。
    管家見狀，連忙拿起筷子，夾了一大塊肘子放在他碗裏。“少爺，這是你愛吃的醬肘子，快吃吧。”
    蘇寧金立刻抓著筷子往嘴裏塞，吃得滿臉是油，嘴角還沾著醬汁，看起來狼狽又癡傻。
    席間，管家一直客客氣氣地給沈硯、張薇和趙捕快斟酒，還不停地介紹著桌上的菜。
    “沈公子，這道紅燒魚是用咱們府裏池塘養的鯽魚做的，肉質鮮嫩。
    張姑娘，這道水晶蝦餃是後廚特意為您做的，您嚐嚐合不合口味。
    趙捕快，這東坡肉燉了三個時辰，肥而不膩，您多吃點。”
    他一邊說，一邊不忘給蘇寧金夾菜，一會兒夾塊魚，一會兒夾個蝦餃，眼神裏滿是關切，倒像是真把蘇寧金當成了需要照顧的孩子。
    張薇吃著蝦餃，目光卻時不時落在蘇寧金身上。
    她越看越覺得奇怪，心裏嘀咕著起來。
    “這肘子還是在我家買的，當然香噴噴了。不過，這蘇寧金的眉眼間確實有幾分像蘇老板娘。尤其是那雙眼皮和嘴角的梨渦，簡直是一個模子刻出來的。
    若是不看他癡傻的模樣，倒真是個俊朗的青年。
    真有點像地主家的傻兒子。”
    宴席結束後，沈硯拉著張薇走到了膳房外的回廊角落。
    “張姑娘，你有沒有覺得，這個蘇寧金有些不對勁？”沈硯壓低聲音，語氣嚴肅。
    張薇點了點頭，眼神裏帶著認同。“我也覺得，剛才他吃魚時，下意識地挑了魚刺，一個真正的癡傻之人，怎麽會有這樣的動作？”
    “不止如此。”沈硯補充道，“剛才酒水灑到他身上時，他皺了皺眉，眼神裏有不悅，雖然很快就掩飾過去了，但那不是一個傻子該有的反應。”他看向張薇，眼神堅定。“我懷疑，這個蘇寧金是在裝傻。
    他表麵上癡傻，實際上心裏清楚得很。”
    “沒錯，剛才我看他時，他雖然在傻笑，但眼神深處卻透著幾分清醒，不像是真的糊塗。”
    回廊外的風輕輕吹過，卷起幾片落葉，兩人對視一眼，往蘇寧金的臥房走去。