前麵有一瞬間的哄亂，杜幼菱聽到大哥下馬，和對麵的人在說什麽。
    杜幼菱抬起簾子一看，卻看到大哥的對麵，站著的都是十來歲的小少年，甚至還有更小的一個孩子，看著頂多六七歲。
    隻是他們無一不是在寒冬臘月，穿著單薄的單衣，十幾個小孩看著雄赳赳氣昂昂的，卻無法掩蓋他們凍的在渾身打顫。
    和大哥在說話的少年，是他們當中長的最高的，看著還是他們的老大。隻是不知他們和大哥說了什麽，大哥良久沒有動。
    倒是爹，喊來了大哥，問大哥怎麽回事。
    杜幼菱和爹娘坐在一個馬車裏，自然也正好聽大哥說話。
    杜星劍：“那個領頭的少年說，他們是慈幼院跑出來的孩子，以前慈幼院很好，他們都是在那長大的。隻是自從前年換了院長，他們慈幼院的孩子就被苛待，經常吃不飽、穿不暖，還被動輒打罵。
    他們今天逃出來，是那領頭的少年，偷聽到管事要將他們這裏年歲還小的孩子賣去其他府城，賣給那些沒有孩子的家庭。年歲大了能幹活的，就將他們賣到青樓、賭場裏麵，做打雜的。
    更可怕的是，那裏麵的姑娘，原本說是被善心人家收養了，誰知道也是要被賣了。這領頭的少年，主意正，當即就帶著自己十幾個兄弟跑出來了。
    他們也不敢去官府，說是誰知道他們是不是官官相護。要不然，慈幼院消失了那麽多孩子，有的還是在京城，怎麽沒有官爺來抓那喪心病狂的院長。”
    杜幼菱知道，京中有慈幼院，都是收養一些無家可歸的孩子。由朝廷撥款，由朝廷選派人手，照顧那些孩子。
    京中很多富貴人家，時不時也會捐善款。那些孩子長大了，也都能靠著自己的雙手從事一門活計，養活自己。慈幼院，在京城中的名聲一向很好的。
    杜幼菱又想到，那孩子說，從去年換了院長情況就不好了。估計是真的負責慈幼院的官員勾結，來了這麽一個喪盡天良的院長。
    杜幼菱思緒回籠，就聽到杜星劍繼續說：“是哪些官員不負責任，暫時不知道，但是如今衙門已經封印了，這件事也暫時沒法解決。
    剛領頭的那少年說，他們昨天晚上半夜的時候，就跑出來了，東躲西藏，不敢讓慈幼院的人找到。也是在大街上聽茶樓的客人說，知道我們家前幾日剛得了一塊禦賜的匾額，“大善之家”，他們認為我們家都是善人，所以想帶著小兄弟，來我們家做事。
    那領頭的少年時說，他們不要工錢，隻要給衣服穿，給飯吃，就好，還保證忠心。所以爹娘，要不要我們先收留他們，至於年後他們的去留。這件事年後當值時，我會告訴太子殿下，請他嚴查慈幼院！”
    李月娘一聽這些孩子這麽可憐，連忙說：“對對對，就先讓這些孩子留在我們家，正好這就快到家門口了，星劍，你快領他們進府。”
    杜老二倒是沒說什麽，杜幼菱知道爹的顧慮，以及看到了從另一輛馬車下來的二哥，二哥的欲言又止。
    隻是看著娘親發話，一時間，也沒有反駁。
    隻待回家之後，再從長計議。
    ……
    一進了大門，杜星劍就讓管家，帶著十幾個少年下去給他們洗漱，燒些熱水，洗漱好之後給他們找些棉服穿上，並且給他們準備些飯菜，讓他們先吃著。
    正廳裏，一家人在商議，這十幾個少年的事。
    李月娘自己一顆慈母心，自然也看不得別人家的孩子受這個苦：“這些孩子也太可憐了，那慈幼院的什麽院長，也太心黑了吧。以後就讓這些孩子留在我們家，總不缺他們一口飯，不缺他們一口暖衣穿！”
    倒是坐在李月娘旁邊的杜老二，沉吟半響說：“這些孩子，說的是不是真的，還是要查一查的。畢竟咱們家前幾日，才剛得了陛下禦賜的匾額，還有太子殿下的賞賜，估計已經被有些人記在心裏了。這個時候，這件事也太巧了……”
    杜星劍也開口說：“是有些巧，要是這些半大少年，真的都是從慈幼院跑出來的孩子，隻是為了有口飯吃，有暖衣穿，我們留下這些孩子肯定不成問題，但要是被有心人混進來……”
    倒是杜鴻羽開了口：“爹，大哥，也不用太過擔心，剛剛進了府門之後，我就派人去慈幼院打探消息了。看慈幼院的管事，今天有沒有在到處找人。等派出去的人有消息之後，我們再來討論這些孩子的去留吧。”
    剛剛那些半大少年出現的時候，杜幼菱也覺得太巧了。可是她又動了心思，看這十幾個半大小年，很是堅強，性格又很堅韌，再加上他們都是孤兒，很適合培養成暗衛。
    所以就用係統的“一秒識人”功能，探查了一番，那十幾個孩子，的確對她毫無惡意。
    也就是說，這些孩子講的很可能就是真的，他們就是從慈幼院跑出來的孩子，可以信任。
    這是杜幼菱這個時候沒有開口，還是等二哥派出去的人，帶回來消息再說，那時候家裏其他人也都放心。
    ……
    不多時，到了晚飯時間，杜家人其實不怎麽餓。在李家的時候，聊著天，茶水點心的，也都用了不少。
    所以李月娘就讓廚房少上一些吃食，一家人簡單地用了晚膳。
    等天邊最後一絲亮光消失，天徹底黑下來了。
    掌燈時分，出去打探消息的幾人才回來。
    其中來回話的是杜鴻羽的小廝，即墨。
    即墨行了一禮，然後將他們幾人去打探到的消息，全部說了出來：
    “我們出去街道上打探消息的時候，已經黃昏，街道上人不多。
    倒是祥雲裏街道上，有一個大爺，說是白天在茶樓門口見過一群孩子，大冬天穿著單衣，沒有布丁，不像乞丐。隻是冬天穿冬衣，本就很明顯。他們一群半大少年，就縮在牆跟上，一起依偎著取暖。
    那大爺還給他們幾個饅頭，隻是問孩子是哪裏的，可有父母，他們都不啃聲。
    那大爺還說，那些少年下午的時候還在，如今不知哪裏去了。
    我們還去慈幼院附近打探了，他們明麵上沒有找人。但是背地裏，我們聽慈幼院附近住的兩戶人家說，一大清早，慈幼院就出來了一群手拿棍棒的人，凶神惡煞的，像是要找什麽人，還來他們家問過，嚇了他們一跳。
    說是以往，在慈幼院也不曾見過那些人。但是慈幼院很正常，有小孩的玩鬧聲，中午的時候，還有一戶富貴人家來捐了冬衣和一些糧食，一切正常。附近住的鄰居，倒是也沒有多想。”