陳瑤記得在清河縣時，胡玉娥帶她赴過一次賞花宴。
    那是一位官家夫人得了盆名貴的“十八學士”，特意宴請同僚下屬的家眷們同賞。
    那花兒開得確實好，層層疊疊，甚是嬌豔。可陳瑤心裏犯嘀咕：好看是好看，不當吃不當喝的，為此大擺筵席，未免太費周章。
    她想，這怕是有錢人家的樂趣，像她們這等人，哪裏消受得起。
    好歹還有三百兩銀票呢，陳瑤決定認真對待那兩盆綠植。
    西院沒養什麽東西，隻圍著塊小菜園。陳瑤拉著陳進，在菜園角落裏新辟了一小片地，將盆裏那兩株“黃金米”移栽下去。
    “你就不怕種死了？”陳前在一旁看著，忍不住搖頭，“這東西看著嬌氣。”
    陳瑤手上沾著泥，頭也不抬：“正是怕它在盆裏活不長，才挪到地裏來。”
    比起這不當吃不當喝的黃金米，陳瑤更中意那套水靠。
    那水靠是用上好的魚皮縫製，大小正合她身量。有了它，便能潛到更深的海裏去瞧瞧了。
    隻是魚皮金貴，做成孩童穿的，穿不了幾年就小了，想想有些可惜。
    陳瑤拿起水靠往身上比劃著，“齊光焰那人，倒還算有心。”
    一旁的陳進卻撅起了嘴：“他怎麽隻送給你？我也出力了！他病著那幾日，可都是我端茶送水的，莫不是忘了？”
    他覺得自己功勞最大。
    陳前笑著拍了下他的肩膀：“傻小子，阿瑤可是豁出命潛到海裏把他撈上來的，你能比？”
    雖說那水靠陳進勉強也能套上，可半大小子正是愛臉麵的時候，他哪肯跟阿瑤共穿一件水靠？
    再次出海，陳瑤就帶上了她的水靠。
    “阿瑤，拿著這個，在水下憋不住了，就趕緊上來換口氣。”李巧遞過來一根長長的蘆葦杆。
    陳瑤沒拂她的好意，將蘆葦杆含在嘴裏，深吸一口氣，“噗通”一聲便紮進了水裏。
    海底真真是個奇境！五光十色的珊瑚，或如瓊樓玉宇，或似奇峰怪石；各色水草隨波搖曳，如同仙人遺落的翠綠綢帶。
    各色魚兒亮閃閃的，像穿梭的彩線，在珊瑚叢中嬉戲。陳瑤瞧見一條鰻魚躲在石縫裏，沒去驚動它。
    不多時，她就在幾片珊瑚礁底下發現幾隻肥嘟嘟的海參！
    心中一喜，連忙潛下去，利索地將它們抓進腰簍裏。正要轉身，發現海參不遠處躺著一個比她手掌還大的響螺！
    把響螺收入簍子，她繼續朝前尋找。
    每隔一陣便浮上水麵換口氣，也讓船上人安心。
    海草看似柔弱，隨著水流飄搖，實則最是纏人，一旦被裹住，凶險得很。
    陳瑤小心地從海草叢上方遊過，眼前豁然開朗，竟是一片平坦的金色沙地。
    沙子上散落著好些大貝殼，有的整個露著，有的半埋在沙裏。
    那模樣瞧著有些眼熟，可此時身處海底，不容她細想。
    她手腳麻利地將幾個大貝殼拾進簍子，又順手抄起一隻正往沙裏鑽的饅頭蟹。雙腳用力一蹬，身子便輕快地向上浮去。
    “阿瑤！海底好玩麽？”陳猛搖著船靠過來，陳進伸手將濕漉漉的陳瑤拉上船板。
    李巧忙催道：“快進艙裏把濕衣裳換了，小心著涼！”
    陳瑤鑽進船艙，才換了一半衣裳，就聽得甲板上傳來陳進一聲變了調的驚呼：“珍珠貝？！”
    陳猛急忙穩住船，放下船槳奔過來，接過那貝殼翻來覆去仔細端詳。
    他粗糙的手指撫過貝殼溫潤的紋理，臉上的皺紋漸漸舒展開，“我的天爺！真是珍珠貝！多少年沒見著這麽好的貨色了！阿瑤，你這趟可撞上大運了！”
    陳瑤匆匆穿好幹爽衣裳，奔出船艙，急切催促：“二哥，快！快撬開看看，裏頭有沒有珍珠！”
    她方才就覺得那貝殼眼熟，如今總算對上了了。
    陳進二話不說，抄起小刀，對著貝殼邊緣“哢哢”就是一頓，貝肉翻開，裏頭空空如也，他登時泄了氣：“唉，白忙活。”
    陳猛接過那貝殼，粗糙的手指在軟肉裏細細一捏，竟擠出一顆粉盈盈的小珠子來！
    “呀！真有珍珠！”陳進眼睛瞬間亮了，將那粒粉珠遞給陳瑤，又趕忙去撬剩下的貝殼，陳猛也蹲下身幫忙。
    一番忙活，得了五顆珍珠。最大的一顆乳白圓潤，瑩瑩生光；兩顆粉珠色澤嬌嫩，煞是好看；另外兩顆則形狀不甚規則。
    陳猛捏起那顆大白珠，在日光下細看：“這顆又大又圓，應該能換幾兩銀子。這兩顆粉的，顏色稀罕，價錢也賤不了。就是這倆長歪了……有些可惜。”
    他突然記起隔壁村有人開了顆頂大的珍珠，被府城的豪商重金買了去，靠著那些銀錢，一家子都搬進鎮上開了間鋪子。
    這顆珠子雖然和人家那珠子比不了，但是陳瑤頭回下海就有這運道，已是龍王爺格開恩了。
    陳瑤把那兩顆不規則的珠子攥在手心：“賣不上價的，我自個兒留著玩。”
    陳進卻拉著她追問：“阿瑤，那海底……還有珍珠貝麽？”
    “應當有的，”陳瑤回想起那片金色沙地，“方才我沒認出來，隻撿了幾個露頭的。沙底下，怕是還藏著好些呢！”
    “那咱現在下去看看！”陳進摩拳擦掌，恨不得立刻跳下去。
    “不行！”陳瑤斷然拒絕，“你想下去，得先練好閉氣再說。”
    她已經在海裏泡了半個多時辰，實在沒力氣了。況且陳進那點憋氣本事，貿然下深水太危險。
    陳猛想了想：“要不……我下去？阿瑤你給我指個方位？”
    “不行！”李巧立時反對，“你下去了，誰來掌舵？”
    她雖也能搖櫓，但終究不如陳猛穩當。
    “就是！”陳進皺起鼻子哼哼，“爹，您老就好好掌舵吧，撿珍珠貝的活兒，留給我和阿瑤便是，你莫要跟我們搶！”
    陳猛被他氣笑，大手狠狠揉亂他的頭頂：“臭小子！你閉氣還不及阿瑤一個小丫頭，倒有臉嫌棄你老子？”
    陳進梗著脖子，舉起小拳頭：“哼！恁地小瞧人！我很快就能學會！”
    果然，秋收之前，陳進已經能在海裏來去自如了。
    姐弟倆不但把那片貝田翻了個底朝天，尋著更多珍珠貝，還順著珊瑚礁，又找到一片新貝田！
    這日，兩人照例潛水拾撿海貨，一群密密麻麻的小魚群從眼前倉惶掠過，未來得及反應，一個巨大的黑影追了過來！
    陳瑤心頭猛地一沉——竟是條龍躉！
    她做了個手勢，喊陳進浮上岸，可那龍躉已經發現了他們，巨大的身軀直直朝著陳進撞去！
    陳進慌忙側身閃避，險險避過，仍被那巨物帶起的暗流刮了一下。
    陳瑤拉住他，繞過一片嶙峋的珊瑚，拚命向海麵遊去。兩人連滾帶爬翻上船板，陳進“噗通”一聲癱倒在甲板上，大口喘氣。
    “這是怎麽了？”李巧嚇得奔過來。
    陳瑤心有餘悸，喘著粗氣道：“大伯娘，碰……碰上龍躉了！二哥被……被撞了一下，您快瞧瞧！”
    “龍躉？！”陳猛聞聲衝來，伸手就去扒陳進濕透的衣衫，“撞哪兒了？傷著筋骨沒？”
    陳進抓緊衣襟躲閃，“爹，沒……沒撞實，就擦了點邊兒……我是……我是嚇著了。”
    方才那一撞若是挨實了，小命不保！
    “還是讓你爹瞧瞧！”李巧心有餘悸，知道他害羞，拉著陳瑤進船艙換衣服。