陳瑤輕輕撫了撫大白的頭頂，轉向被它撞了個趔趄的嚴明川，斂衽一禮，道：“多謝嚴大哥費心。”
    她沒想到，嚴明川竟也是神武營中人。
    聽說她要來領大白，他便自告奮勇，將大白引了出來。
    “這……當真是阿瑤妹妹家的鳥？”
    嚴明川瞧著這隻威猛異常的金雕，此刻竟乖順地立在陳瑤身側，不由得滿麵驚奇。
    這雕兒是他們在城外操練時遇上的。
    營裏幾個好手暗中盯梢了幾日，費盡九牛二虎之力，才堪堪將它擒住。
    剛偷偷運回神武營，方統領便得了信兒。
    他看一眼，便斷言此雕有主，捉來無用，隻吩咐他們暫且喂養些時日，待他通知主人來領。
    這些日子裏，眾人私下沒少猜測：能駕馭如此神駿猛禽的主人，該是何等英雄人物？萬沒想到，竟是個名不見經傳的小丫頭！
    “嗯，是我家大白。這些日子，勞煩諸位了。”
    陳瑤說著，從腰間荷包裏取出三百兩銀票，遞向嚴明川，“這點心意，權當大白的夥食錢，請大哥收下。”
    “真叫大白？”嚴明川話到嘴邊，覺得似有不妥，又咽了回去。
    陳瑤瞧他神色，便知他想什麽，伸手捋了捋大白頭頂那簇顯眼的白毛，略帶不服氣道：
    “嚴大哥可是覺得這名字過於普通？喏，這便是它叫‘大白’的由頭，我倒覺得貼切得很！”
    嚴明川目光掠過站在她身後的秦秋茜幾人，無奈一笑：“姑娘喜歡便好。”
    那三百兩銀票，他倒也未推辭。
    這大鳥食量驚人，雖未吃掉三百兩，也差不了多少了，何況他們為了捉它，著實耗費了大力氣。
    如今竹籃打水一場空，收些辛苦錢犒勞自己，也在情理之中。
    陳瑤眼瞅著銀票被他利落地塞進懷裏，心頭肉痛得直抽抽。
    幸好今日赴宴得了些賞賜，否則，隻怕連回家的車馬錢都湊不齊了。
    “阿瑤！”秦秋茜總算回過了神，她原以為“寵物鳥”不過是些小巧玲瓏的玩物，眼前這幾乎與陳瑤齊高的猛禽，徹底顛覆了她的認知。
    誰家好人養這般大的鳥作伴？不過，她上前幾步激動道，“阿瑤，我……我能摸摸它麽？”
    “我也要摸！”
    “還有我！”
    秦方學和陳偉爭先恐後地嚷起來。
    緊接著，嚴明川身後呼啦啦又冒出好幾個人，皆是一臉熱切。
    陳瑤隻得一隻手放在大白的脖子上，認命道：“摸吧摸吧，一個個來。”
    女子優先，秦秋茜壯著膽子上前，剛撫了兩下，就被心急的秦方學拉開：“好了好了，該我了！”
    大白被眾人圍著，不安地動了動身子，陳瑤連忙輕撫它的頸羽安撫。
    待眾人終於過足了手癮，秦方學便急不可耐地催促：“阿瑤，快帶大白上車，咱們得趕緊回家去！”
    他心中美滋滋地盤算：回了家，這大鳥便是自家的了，想怎麽摸就怎麽摸，羨煞旁人！
    說不定還能帶著它上山打獵呢，那該是何等威風？
    “二哥，莫擋路！”秦秋茜將他扒拉開。
    “說什麽呢！”秦方學正做著美夢被打斷，佯怒揮了揮拳，卻還是乖乖讓開。
    神武營特製的馬車自秦府側門駛入院子，陳瑤方讓大白落地。
    這龐然大物甫一現身，立時引得家中仆人的驚呼。
    “阿姐，”陳偉仰著臉，滿眼希冀地問出了心中憋了許久的話，“大白……能馱著我飛麽？”
    陳瑤睨他一眼：“隻要你不怕摔成肉餅……”
    陳偉想象那場景，小臉一白，抿緊了唇：“那……那還是算了，摸摸就好。”
    “小姑姑！我要騎！”秦繁星趁人不備，手腳並用就往大白身上爬。
    秦方辰眼疾手快，一把將他拎起，在那肉嘟嘟的小屁股上輕拍了一下：“小皮猴兒，不怕摔成兩瓣兒？”
    秦繁星卻捂著小屁股換了個位置，扭著身子還想往大白身上湊。
    一番嬉鬧過後，陳瑤便躲回房中，將今日所得紅包攤開。
    太子妃賞的荷包裏是數十枚小巧金瓜子，其他人的荷包中，亦有金花生、小金錠，皆玲瓏可愛。
    陳瑤將金燦燦的物飾攏在一處，眼中放光，低呼道：“發財了！”
    怪不得人人都愛辦宴，這簡直是條生財的捷徑！
    翌日清晨，陳瑤便將大白帶到了城外。
    “去吧，”她輕拍著大白的背脊，“城中煙火氣太重，於你不好。自己到山裏去尋食，若實在尋不著，再來城裏尋我。”
    她頓了頓，聲音低了些，“過些日子咱們便回去了，你且忍忍。”
    一旁秦方學撇撇嘴：“小氣！不過在家吃了一頓肉，便養不起了？”
    他滿心盤算著與大白親近幾日，好帶出去顯擺一番，誰知才養了不到一天——不，一夜而已！
    他疑心，若非怕有人夜裏放冷箭，昨夜陳瑤就想把大白放走了。
    爆竹聲歇，轉眼便是上元佳節。
    滿城花燈璀璨，家家戶戶門前流光溢彩。
    “阿瑤，給你！”秦秋茜塞過來一支紅豔豔的糖葫蘆。
    秦方學自覺上前付錢，秦秋茜遞去一個“算你識相”的眼色，拉著陳瑤便往前跑。
    陳瑤忙回頭，見陳偉被趙虎牢牢拽著，這才放心。
    平陽大街上人潮洶湧，拐子也可能會趁機作祟。
    被拖著跑了幾步，陳瑤便不肯再跑，執意要等秦方學和護衛們。
    糖葫蘆的甜酸在齒間化開，她滿足地眯了眯眼，難怪那小攤前圍滿了人。
    混亂驟起！
    不知誰喊了聲“起火了！”，陳瑤心頭一緊，猛地將秦秋茜推進旁邊攤販的攤位後麵。
    自己剛要跟上，卻被驚恐的人流裹挾而去，瞬間失了方向……再醒來時，已經身處一輛顛簸的馬車內。
    雙手被縛，口中塞著布團。
    這是......遭了拐子！
    陳瑤暗呼倒黴，她已經萬分小心了，誰知這些惡人竟猖獗至此！
    肚子咕咕叫，她想揉揉，手卻動彈不得。
    身旁一個嚶嚀聲，一個比她更小的女孩睜開了眼。
    陳瑤以為她要哭，不料那女孩隻衝她眨了眨眼，慢慢挪近，依偎在她身旁。
    車廂裏還有幾個女孩尚未蘇醒。
    陳瑤納悶：拐子不應該更愛拐男孩麽？這夥人專挑女孩下手，是何道理？
    馬車日夜兼程，走了三日。除了進食、入廁，幾乎片刻不停。
    “到了，下車！”車簾猛地被掀開，一張中年婦人的臉探了進來。