陰差陽錯，竟讓他們無意中發現了淮陽王暗養的私兵！
    生生斷了他一條粗大腿，數年苦心經營化作泡影。
    想來他此刻定是氣得七竅生煙吧？
    更叫人後怕的是，那藏兵的山穀離京城不過兩三日的腳程，真若驟然發難，後果不堪設想！
    萬幸！萬幸啊！
    方成的目光落回到陳瑤身上，心頭感慨：這孩子，真真是個福星！
    “阿瑤姐，你日後若來京城，定要來尋我玩！”沈月依依不舍，拽著陳瑤的衣袖輕搖。
    “嗯，定去尋你。”陳瑤點頭應下，“我家在海邊，你也來玩。”
    話雖如此，兩人心底都明白，山高水遠，再聚不易。
    沈月又轉向陳偉，小臉一板：“喂，你可得護好阿瑤姐！若敢對她不好，小心我叫我爹參你爹一本！”
    陳偉白眼一翻：“那是我親姐！我可不缺妹妹。”
    “呸！”沈月啐道，“誰稀罕認你做哥哥？我隻認阿瑤姐！”
    也不知這兩人何時結的梁子，自打陳偉跟著秦方辰趕來，他們便互相瞧不順眼。
    陳瑤看得扶額，輕推沈月：“快走吧，你爹娘該等急了。”
    送走沈月和大表哥秦方辰，陳瑤一個人留在房間，摩挲著手裏的銀票出神。
    這是大表哥臨走時塞給她的，一共五百兩，其中二百兩是幾月前阿爺塞給大舅的銀錢，另外三百兩是大舅給的程儀。
    有了這筆銀子，回程的盤纏寬裕了許多。
    就在這時，方成領著一個姑娘走了進來，她不動聲色地把銀票揣進袖中，目光在兩人之間打了個轉。
    訝然道：“胡禾姐姐？你怎麽還在此處？”那些女孩被救回來後，不是都送返家鄉了麽？
    胡禾嘴角扯出一絲自嘲：“有家的，自然歸家。像我這般被親爹娘賣了的，哪裏還有歸處？”
    言罷，她忽地跪倒在陳瑤麵前，“方大人說了，隻要小姐肯點頭，我便能留在您身邊伺候。小姐……收下我吧？”
    陳瑤麵露難色：“可……我家是莊戶人家……”
    一家子剛夠溫飽，哪有餘錢養仆婢？
    見陳瑤推拒，胡禾臉色霎時白了，俯身便是一個響頭：“洗衣、做飯、田裏活計，我樣樣使得！吃得也少！小姐，留下我吧！”
    她聲音急切，帶著孤注一擲的哀懇。
    陳瑤無措，隻得望向方成。
    方成輕咳一聲：“你還帶著傷，總需要人貼身照應。”
    這孩子，總把“莊戶人家”掛在嘴邊，誰家農戶有她這般際遇？
    此番立下大功，往後日子豈會如常？
    “況且，”他意有所指，“你日後怕也少不了用人處。”
    陳偉也幫腔：“阿姐，回程還得個把月呢，你傷著，哪能事事親為？留下她正好。”
    見兩人都這般說，陳瑤隻得點頭：“那……好吧。”
    讓胡禾退下安置，陳瑤才對著方成訴苦：“方大哥，我家就是莊戶！多了一口人吃飯，還要發月錢，日子可就更難了！”
    方成被她逗笑，虛虛點了點她的額頭：“小滑頭，得了便宜還賣乖！放心，這丫頭身世清白，能吃苦。
    本想給她尋條生路，趙兄說你缺人使喚，我就把她帶過來了，至於月錢，”
    他促狹一笑，“身契在你手上，給多給少，還不是你這主家說了算？她還能挑理不成？”
    他頓了頓，壓低聲音：“還有，你不會真以為，獻上那黃金米，就隻值那點銀錢呀？真正的好處，在後頭呢，且等著吧！”
    陳瑤眼睛一亮：“還有賞？”
    方成意味深長：“朝廷豈是白占你的便宜？”
    縱使有人想糊弄，他家主子也絕不會允許。
    陳瑤喜上眉梢：“那我阿爺阿奶知道了，怕是要歡喜壞了！”
    方成卻說道：“這回的賞，是單給你的。”
    這樁功勞，原就該陳瑤獨一份兒。
    畢竟是她頭一個將那遊記上的零碎言語，與田裏的黃金米對上了號！
    自然，提供種子的齊光焰，也跟著沾了光。
    “哎呀呀！”陳瑤一聽是單給自己的賞，反倒拍腿懊惱起來，“早知如此，該把我大哥的名號報上去才是！”
    陳前要走科舉仕途，功勞落在他名下，豈不更好？
    方成搖頭：“使不得。功勞若安在你大哥頭上，一則有欺君之嫌，二則，反壞了他的前程。”
    這個問題，方成也問過，難得主子有那份閑心和他細說。
    硬把這功勞塞給陳前，弄個員外郎的虛銜不難，可這對一心想憑真才實學考取功名的陳前而言，無異於枷鎖！
    反倒落在陳瑤這丫頭身上，最為妥帖。
    方成摸了摸鼻子，心下暗道：有這份功勞打底，再加上她幾番救下自家主子的情分……這丫頭往後的前程，還能差了去？
    那陳勇算個什麽東西？
    陳瑤自個兒，早已攀上了這天底下第二硬的靠山！
    他麵上不顯，隻道：“你那點小心思收收吧，這天大的功勞，誰也替不了你！安心回去等好消息便是。”
    話鋒一轉，帶了點促狹，“對了，你不是一直念叨著想置辦個田莊麽？”
    “田莊？！”陳瑤眼珠兒都瞪圓了，咽了咽口水，“真……真能賞田莊？”
    方成看她那眼巴巴的樣子，不由失笑：“嗬嗬，就猜你是這心思！放心，包你心想事成。”
    陳瑤忍不住捂著臉傻笑起來，可轉念一想，奇道：“你怎知我想買田莊？”
    話出口又覺唐突，撓了撓頭，試探著問，“呃……我是不是該改口，稱您‘方大人’？”
    那日攻破山穀時，她恍惚聽見有人這般稱呼方成。
    如今細想，能輕易調來官兵，方成的身份豈會簡單？
    方成哈哈一笑，這丫頭，反應忒慢了些，都過去幾日了，才回過味兒來。
    “自然是從我家主子處知曉的。至於我麽，”他擺擺手，“什麽大人不大人的，咱們好歹也算生死之交，無需講究那些虛禮。”
    “生死之交？”陳瑤眨了眨眼，心知他話裏有話，卻也不深究，順杆爬道，“那……我還叫你方大哥？”
    “嗯。”方成點頭應下。
    陳瑤的傷已經結疤，一行人跟著鏢局車馬準備南下。
    臨登車前，陳瑤忽然想起一事，不放心地問：“方大哥，大白怎麽辦？”
    “無妨。”方成道，“它既能尋來，必能尋回。不過……”
    他頓了頓，目光投向一旁，“倒是我一位熟人，想搭你們的車馬同行。”
    “誰？”陳瑤順著他的目光看去，這才注意到佛一背著個青布包裹。
    陳瑤愕然：“佛一小師父？我原以為您是來送行的……”
    佛一雙手合十，微微躬身：“阿彌陀佛！小僧想去樂天府遊曆一番，聽聞陳施主恰好返鄉，便厚顏托方施主代為說項，望能同行一程。若施主不便，小僧亦可自行前往。”