胡禾臉色一沉，拳頭瞬間攥緊。
    他們可是連王府都進出過的人，怎容人如此輕辱？
    她腳步微動，就要上前理論。
    陳瑤卻及時伸手，按住了她的手臂，低聲道：“府城之地，魚龍混雜，多一事不如少一事。”
    就在此時，店鋪內側的楠木樓梯傳來腳步聲。
    一位身著絳紫色錦緞褙子、氣度雍容的婦人，在丫鬟的攙扶下走下來。
    她目光隨意掃過店內，當看到陳瑤的身影時，腳步倏地一頓，臉上露出幾分驚訝。
    “阿瑤？”她試探著喚了一聲。
    陳瑤聞聲抬頭，看清來人麵容，微微一怔，隨即規規矩矩地福身一禮，“舅母安好。”
    “哎呀！果真是阿瑤呀！”
    方琴臉上瞬間堆滿了熱絡的笑容，她快步走了過來，一把握住陳瑤的手，嗔怪道，
    “你這孩子，來了府城，怎麽也不到家裏去看看你外祖父、外祖母？老人家可念叨你呢！”
    “我臨時來辦一些事，家中正秋收，實在脫不開身。
    待日後得空，定當登門拜會。”陳瑤對著方琴，再次福身，語氣客氣卻疏離。
    方琴臉上的熱絡笑容微微一僵，幾年不見，當年那個怯生生的小丫頭，如今竟這般沉得住氣。
    但既然見到了人，方琴豈會輕易放她走？
    胡家能在榆陽府站穩腳跟，早年靠的是陳勇，後來攀附上黃知府這棵大樹。
    可如今，黃知府家醜事敗露，公公兒媳的齷齪傳得滿城風雨，而她女婿也莫名其妙被人打斷了腿！
    女兒錦雪來信字字泣血，直指這一切都是陳瑤的手筆，求她這個當娘的務必為女兒出這口惡氣！
    正愁隔著府縣，鞭長莫及，老天爺竟把陳瑤送到了眼前！
    電光石火，一個主意已然成形。
    “哪用改日，自家人不挑時間。”
    方琴上前一步，再次拉住陳瑤的手，語氣帶著不容拒絕的親昵，“今日就跟舅母回府，不過是一晚的功夫，明兒一早不耽誤你回去，可好？”
    “可是……”陳瑤秀眉微蹙。
    她與胡家本就情分淡薄，如今知曉了自己不是胡玉娥所生，更不願有過多牽扯。
    而且這突如其來的“盛情”，透著說不出的古怪。
    恰在此時，姚辰沉穩的聲音響起，打破了僵局：“小姐，時辰不早了，我們該啟程了。”
    陳瑤如蒙大赦，順勢抽回手，對著方琴再次行禮：“大舅母，過些時日再見。告辭。”
    說罷，轉身便走，毫不拖泥帶水。
    方琴看著陳瑤毫不留戀的背影，臉上的笑容徹底冷了下來。
    “大伯娘，”
    一直在一旁假裝挑選東西的少女胡錦桃走了過來，望著陳瑤離去的方向，撇了撇嘴，聲音不大不小，卻恰好能讓尚未走遠的陳瑤聽見，
    “她就是我那位嫁了個泥腿子的大姑母的繼女呀？果然是鄉野地方出來的，連咱們家船隊帶回來的水銀鏡都沒見過，真是土氣！”
    方琴沒有斥責侄女的無禮，隻是若有所思地盯著陳瑤消失的背影。
    她得盡快給榆陽府去封信。
    陳瑤走出“萬國奇珍”，剛準備登上停在旁邊的自家馬車，眼角的餘光瞥見不遠處一條胡同口，一個穿著半舊藍布衫子的婦人正頻頻朝她招手。
    “小姐，好像是剛才咱們與咱們在店門口撞上的那人，我去看看？”胡禾也看到了，警惕地上前一步。
    陳瑤略一沉吟，低聲道：“我們不去，讓姚叔去探探。”
    她與胡禾都是女子，若對方有詐，容易吃虧。姚辰經驗老道，更穩妥。
    姚辰領命而去，不多時便折返回來，湊近陳瑤壓低聲音道：“小姐，那婦人問您可要買水銀鏡？
    她家有貨，比萬國奇珍便宜許多。”
    “哦？”陳瑤心中一動，“她們哪來的貨？”
    萬國商行的舶來品可是緊俏貨。
    姚辰猜測道：“多半是家裏男人跟著跑船，偷偷夾帶了些私貨回來，不敢明著賣，便守在這萬國奇珍行附近轉悠。
    那些嫌鋪子裏貴的主顧，或許就成了他們的買家。”
    這倒是個門路。
    陳瑤想到他們也有船隊，正好趁這個機會多了解一些。
    “你去碼頭上多叫幾個可靠的夥計過來，”她吩咐姚辰，“咱們去看看。”
    姚辰應聲而去，片刻後回來，身後跟著的人卻讓陳瑤有些意外——竟是齊光焰！
    “聽說有好東西看？”齊光焰挑眉，“正好閑來無事，陪你走一趟，長長見識。”
    陳瑤無奈，隻得點頭。
    一行人跟著那自稱謝憐的婦人，在碼頭區七拐八繞的狹窄巷弄裏穿行，最終，他們在一條胡同盡頭的破舊小院前停了下來。
    謝憐掏出鑰匙打開院門，警惕地左右張望了一下，才將他們讓進院子，徑直引入左側的廂房。
    門一開，一股混合著海貨、塵土和奇特香料的氣味撲麵而來。
    房間不大，靠牆立著幾個粗糙的木架，上麵竟堆得滿滿當當！
    “小姐、公子請看，”
    謝憐指著架子，帶著幾分自得，“這些跟萬國奇珍行裏的那些珍寶一個出處！”
    她壓低聲音，“我們這價錢，可比鋪子裏便宜一半不止！您二位盡管挑。”
    陳瑤的目光被架子上一排大小不一的鏡子吸引。
    她拿起一麵巴掌大的圓鏡，湊近了細看。
    鏡麵光潔如水，她一下子就愛上了。
    可一問價格，即便是“便宜一半”，也要一兩多銀子！
    陳瑤想了一下，正好當給家裏人帶禮物了，就選了幾麵鏡子遞給那婦人。
    目光轉向旁邊貨架。
    上麵堆放著各色玩意兒：色彩鮮豔的瑪瑙珠串、包裹著小蟲的琥珀手鏈、樣式奇特的絨花和羽毛頭飾、
    五顏六色的琉璃珠子串成的手鏈、還有小巧的金絲纏繞花球的飾品……
    靠邊的一個架子上擺著造型奇特的瓷盤、花紋繁複的銅製油燈、小巧的陶壺、幾件雕工粗獷的象牙製品和一些銅器。
    雖然不如萬國奇珍行齊全，已是非常難得了。
    她一邊饒有興致地打量著，一邊在狹窄的空間裏小心挪動腳步。
    忽然，腳尖踢到一個硬邦邦的麻布袋子。
    “哎喲！”