“娘！”一聲帶著疲憊與憂急的呼喚從偏廳門口傳來。
    隻見秦秋茜被小桃攙扶著，一手護著小腹，緩緩走了出來。
    “哎呀！我的兒！”
    王素素一見女兒出來，更是急得跺腳，連忙迎上去扶住她，“你怎麽出來了？你還懷著身子呢！受不得驚嚇！”
    她說著，淩厲的目光如刀子般剜向一旁的小桃，語氣陡然變得尖利起來：“是不是你這賤婢多嘴，擾了小姐清淨？
    打量著小姐身子不便，你們就想動歪心思不成？要是小姐和她腹中的孩兒有個閃失，仔細你們的皮！”
    “素素！”董宛如眼神銳利地掃向兒媳，“休得胡言亂語！”
    這種時候上下應該同心同德，共度難關！王素素口不擇言，不分青紅皂白便苛責下人，豈非寒了人心？
    秦秋茜也連忙開口，“母親息怒。不關小桃的事，是女兒自己實在躺不住。”
    她望向王素素，眼中含憂，“女兒回府前，與夫君約定好，他下衙後便來接我。可如今…外頭這般情形，父兄也無消息傳來，叫女兒如何躺的下去？”
    董宛如伸出手：“秋茜，到祖母身邊來坐。”
    一旁侍立的丫鬟極有眼色，立刻抬過來一張鋪著厚厚軟墊的躺椅，安置在董宛如身側。王素素訕訕地扶著女兒過去坐下。
    站在花廳外等著的陳瑤，這才尋機走進廳內，對著幾位長輩福了一禮，說，
    “外頭動靜這般大，怕有些人夜裏會渾水摸魚。晚食準備的豐盛些，萬不可虧待了那些護衛。”
    秦淩雲眼中露出讚許之色：“阿瑤思慮周全。”
    隨即轉頭對吳迪吩咐道：“方辰媳婦，多備些頂餓實在的吃食送過去，夜裏湯水也要供應及時，萬不可委屈了那些壯士！”
    吳迪急忙應下，把懷中的女兒秦晚晚放到董宛如身邊，自己帶著丫鬟出去安排。
    陳瑤帶著幾個提著大食盒、抬著盛滿熱羹湯餅木桶的丫鬟小廝，穿廊過院，往前院走去。
    前院氣氛更為肅殺。
    幾名護衛手持兵刃，靠著院牆站著。
    一架結實的木梯搭在靠近大門的牆邊，陳進正站在梯子上方，探出半個身子，凝神觀察著牆外的動靜。
    “二哥！”陳瑤在梯下站定，揚聲喚道。
    陳進聞聲猛地回頭，見是妹妹，眉頭立刻緊鎖起來，責備道，“阿瑤！外頭這般凶險，你不在內院好生待著，跑來這裏作甚？”
    陳瑤抬手指了指身後抬著食桶的仆役：“二哥，我來給諸位護衛大哥送晚飯。”
    她頓了頓，目光掃過周圍神情疲憊卻仍強打精神的護衛們，“今夜…怕還有得熬。諸位大哥辛苦。
    多吃些，填飽肚子才好禦敵。吃完後，也輪換著歇息片刻，養養精神。”
    陳進從木梯上利落地跳下，拍了拍手上的灰，應道：“嗯，放心，輪值守夜都已經安排妥當。”
    他順手從食桶裏撈起一隻醬鹵得油亮噴香的雞腿，咬了一大口，先前全副心神都係在牆外的動靜上，倒不覺得餓，此刻飯香撲鼻，腸胃都跟著叫囂起來。
    幾口肉下肚，陳進就開始催促陳瑤：“飯食都已送到，你趕緊回內院去！外頭刀槍無眼的，別再出來了。”
    這時，吳良端著滿滿一碗飯菜湊過來，眼神忍不住往陳瑤身後瞧，帶著點期盼問道：“小姐，阿禾…怎地沒跟您一道過來？”
    陳進聞言，抬腳不輕不重地在他小腿上踢一下，笑罵道：“阿禾、阿禾！先過了眼前這關！
    等打跑了外頭那幫子混賬東西，你倆成親那日，我送你幾顆上好的珍珠裝門麵？”
    吳良一聽，黝黑的臉膛頓時笑開了花，忙不迭應道：“那！二少爺，咱可一言為定！”
    話音未落，他已飛快地將碗裏的飯菜扒拉幹淨，嘴裏叼了個白胖的戧麵饅頭，身手矯健地蹬上了木梯。
    看著吳良上去，陳瑤壓低聲音問陳進：“二哥，你滯留在此不回靖南王府…當真無礙麽？”
    二哥是齊光焰親衛，職責重大。如今外頭正是廝殺混亂之際，陳進卻留在秦府，陳瑤擔心這會給陳進惹來非議。
    陳進神色坦然，“是小將軍親自開口，命我等務必護好你們周全，待京中內亂平息再歸隊複命。軍令在此，旁人還能嚼什麽舌根？”
    話雖如此，他眉宇間也掠過一絲焦灼。
    恨不能插翅飛回小將軍身邊殺敵，可眼前這一大家子老的老、弱的弱、他如何能撒手不管？
    想到這裏，陳進目光閃動，忽地湊近陳瑤，聲音壓得更低，帶著點不易察覺的期艾：“阿瑤…那個…沈姑娘她們…可還安穩？沒受到驚嚇吧？”
    陳瑤立即捕捉到陳進語氣中的異樣，也學著他眨了眨眼，唇角微彎，帶著點促狹：“哦？二哥認得沈姐姐？”
    話剛出口，她腦中電光火石般閃過一樁舊事，驀地睜大了眼，捂住嘴，用氣聲驚呼道：“她…她莫不就是昨日那位天仙似的姐姐？”
    陳進臉上騰地一下紅了個透，妹妹心思太靈透，有時真叫人招架不住。
    陳瑤瞧他這窘迫模樣，心中便已了然。
    她這二哥，怕是真對沈姐姐動了心思。
    她輕輕歎了口氣，放低了聲音，語氣帶著幾分現實的考量：“沈姐姐的父親，是榆陽府的同知大人。
    此番榆陽官場震動，若沈大人未受牽連，以其資曆，擢升也非難事。她的大伯父，更是朝中正四品的禦史中丞大人。”
    話說到此，其中深意已不言自明——沈家乃官宦清流，門第顯赫。
    而他們陳家，不過是普通人家，這門戶之差，猶如雲泥。
    這門親事，不好成。
    陳進的臉更紅了，窘迫中又帶著幾分少年人的執拗，急聲道：“我…我可沒存那等癡心妄想！！”