最先收到信的，是陳遠致。
    他仔細將信讀完，並未擅自作主，而是徑直拿著信去了父親陳前的書房。
    “爹，您瞧瞧這個。”陳遠致將信紙遞過去，嘴角噙著幾分玩味的笑意，“延昭表弟這回，怕是真開竅了。”
    陳前接過信，目光快速掃過紙麵，半晌放下信紙，抬眼看向長子，神色間看不出喜怒：“你預備如何處置？”
    陳遠致嘿嘿一笑：“說來也巧，兒子前些時日恰巧結識了這位彭家二公子。確實算得上文采風流。”
    他話鋒微頓，語氣裏添了幾分意味深長，“不過……聽聞此人身畔，有幾位紅顏知己。”
    陳前聞言挑眉，端起手邊的茶盞輕呷一口：“竟這般巧合？”
    陳遠致神色稍正，道：“若那彭燕塵真是個品行端方的君子，兒子說不得還要勸表弟息了心思。可眼下這般光景……”
    他微微搖頭，“常言道，有福之女不入無福之門。這般人物，豈是良配？”
    陳前伸指虛虛一點，眼底透著了然：“便他是個好的，你隻怕也不會輕易放過吧？”
    自己這個兒子，他再清楚不過。
    幼時在老家養了幾年，日日與齊延昭廝混在一處，待接回身邊時，性情早已移了幾分，哪還有他們老陳家的老實模樣？
    “所以，”他指尖敲了敲信紙，“你特地來找我，所為何事？”
    陳遠致撓了撓頭，笑得有些賴皮：“這不是……怕萬一兒子玩得過火了，總得有人幫忙兜個底麽？”
    “明白了。”陳前瞥他一眼，“是想讓我先有個底，免得事到臨頭措手不及？”
    頓了頓，他提醒道，“但，凡事不可太過。彭家是江南大族，根基深厚，盤根錯節。
    若得罪狠了，你爹我這位置，恐怕就坐不安穩了——眼下，我還不想挪窩。”
    那些世族，關係網遍布朝野，遠致若做得太過，後續怕是難以收場。
    陳遠致神色一凜，正色道：“爹說的是。那兒子再思量個更穩妥的法子。”
    他原本想著，找人給那彭燕塵下點藥，直接丟到他某位紅顏知己的床榻上，再引來眾人“撞破”，京城的事，便由表弟推波助瀾了。
    如今看來，這計策確實莽撞了——經手的人越多，破綻便越多，等同於將自家的把柄遞到別人手中。
    父親好不容易才在江南站穩腳跟，決不能因一時之急而功虧一簣。
    京城！靖南王府的書房裏。
    靖南王閉目靠在太師椅上，聽著心腹幕僚許先生一字一句地讀著來自孫子的信。
    信不長，但許先生念得格外慢。
    最後一個字音落下，靖南王倏地睜開眼，伸手道：“把信拿來。”
    接過信紙，就著明亮的燭火，自己又一字一句地仔細看了一遍。
    看著看著，他緊抿的嘴角慢慢向上揚起，最終化作一聲洪亮的大笑。
    他抬手重重一拍紫檀木書案，“好！好！這才像我們齊家的種！
    看中了就知道伸手去要，比他那個優柔寡斷、追個媳婦吭哧吭哧好幾年的爹強多了！”
    侍立一旁的許先生撚須微笑，試探著問：“王爺這是……打算去請孔大人過府吃杯酒？”
    “吃酒？我倒是想！”靖南王把信紙往桌上一扔，笑聲收斂，眼裏卻仍帶著光，
    “可我這般火急火燎地找上門，怕是要把孔維那老學究給嚇著。這事兒，急不得。”
    他手指點了點許先生，“你近日得空，多往孔府走動走動，喝喝茶，下下棋，旁敲側擊地替我探探口風。至於他家那樁礙眼的親事……”
    他頓了頓，語氣不容置疑，“想辦法，讓他們趕緊退了。”
    許先生心裏咯噔一下，聲音帶著謹慎：“王爺的意思是……要……強娶？”
    若真如此，以孔維那古板清高的性子，怕是寧折不彎，反倒結仇。
    “胡說什麽！”靖南王眼睛一瞪，胡子都吹起來，“我齊家豈是做那強取豪奪勾當的人家？
    許先生啊許先生，你往日的那份機靈勁哪去了？就不能想點不著痕跡的法子？
    我是給孫兒娶媳婦，不是給他娶仇人！這件事，你務必給我辦得漂亮！”
    許先生連連躬身稱是，背上已滲出一層薄汗。
    他心下飛快盤算，得立刻派個得力又機敏的人手南下江南，務必抓到那彭家公子實實在在的把柄，如此才能有理有據，勸得孔老頭心甘情願地去退親。
    然而，他派出的心腹剛抵達江南地界，還沒開始動作，一個驚人的消息就已像長了翅膀般傳開——彭家公子與吳家小姐，竟被人一起堵在了房內！
    那心腹謹慎，多方核實確認消息千真萬確後，一刻不敢耽擱，火速返回京城報信。
    消息幾乎同時傳到了齊延昭那裏。
    他握著信紙，先是一愣，隨即猛地一拍桌子，放聲大笑起來，“好！幹得漂亮！還是遠致表兄有辦法！”