這一大群衣著華麗的夫人浩浩蕩蕩地來到廂房外時，陳遠致眼尖，立刻認出其中幾位正是本地有頭有臉的富家太太。
    他趕緊招呼那幾個還傻站在門口的同窗離開。
    先前留著，是怕阿寶暗中做什麽手腳，如今這群夫人明顯是來者不善，再待下去，他們的名聲難免也要受到牽連。
    阿寶眼見一群婦人氣勢洶洶地過來，想到屋裏那個怎麽勸也不願意離開的小姐，急得直跺腳，回身就想先把房門關上再說。
    可他還未及動作，吳夫人身邊的一個小丫鬟已經尖著嗓子喊了起來：“夫人！夫人！小姐就在那間屋裏！”
    阿寶隻得硬著頭皮張開手臂擋在門前，強作鎮定地高聲說道：“各位夫人請留步！我家公子正在屋內休息，不便打擾。若要尋人，還請去別處吧！”
    人群中有幾位夫人是認得阿寶的，知道他是彭公子的小廝，心下頓時明了了幾分，悄悄地向後退了半步，
    不欲卷入這是非之中。
    可吳夫人處心積慮，等的就是這一刻，豈能甘心被一個小廝攔在門外？
    她朝身後跟著的幾個丫鬟使了個眼色，眾人一擁而上，七手八腳地將阿寶推搡到一邊。
    吳夫人趁機上前，一腳跨進屋內！
    “啊——！”房內立刻又傳出一聲女子驚慌的尖叫。
    “哎喲！我苦命的兒啊！你這是遭了什麽罪啊！”吳夫人人還未完全進屋，哭嚎聲就先響了起來。
    “娘……娘……”床榻方向，紗簾之後，傳來一個女子嬌弱無助、帶著哭腔的回應。
    “娘！女兒沒臉見人了！女兒不活了！”話音未落，隻見一個發髻散亂、衣衫不整的身影猛地從簾後衝了出來，作勢就要朝著門框撞去！
    吳夫人錯開一步，一把將吳小蓮緊緊抱住，哭天搶地地喊道：“我的兒啊！你可不能做傻事啊！
    這又不是你的錯！你要是有個三長兩短，你讓爹和娘可怎麽活啊！”
    吳小蓮順勢伏在母親肩上，放聲痛哭起來。
    站在門口的幾位夫人看著這母女二人堪稱“蹩腳”的表演，臉上都不禁露出幾分尷尬。
    早不尋死晚不尋死，偏偏等她們這群人到了才想起來撞牆；房裏四麵都是牆，偏偏選的是離她母親最近的門框撞，分明就是算準了會被人攔下。
    可即便如此，偏偏就讓她們鑽成了這個空子，幾位夫人交換了一下眼神，心下暗忖：也隻能說，那彭家公子活該有此一劫。
    不多時，彭夫人也急匆匆地趕來了。
    麵對這般騎虎難下的局麵，兩家扯皮了好幾日，最終，彭夫人咬著牙，也隻肯許下一個“貴妾”的名分。
    原本這件事到此也該告一段落了。
    誰知，不知何人將這段風流韻事添油加醋，編成了一個香豔曲折的話本故事， 扔進了城裏最熱鬧的一家酒樓。
    那酒樓的掌櫃一看這故事人物清晰、情節跌宕，隱約還影射著近日大家私下裏傳來傳去真人真事，頓覺大有可為。
    立刻找來店裏的說書先生，讓他好好研讀，第二天就在大堂裏說了起來。
    彭家再次被推上了風頭浪尖。
    樂天府。
    自打從山水荷塘別院歸來後，齊延昭便時常以“和和想表姐們了”為由頭，三天兩頭往舅舅家跑。
    聽聞兩位表妹不日即將啟程返京，他更是提前備下了兩份豐厚的程儀。
    “哇，好漂亮呀！”沈凝香打開屬於自己的那個錦盒，隻見裏頭是一串色澤溫潤、紋理細膩的蜜蠟手串。
    她喜滋滋地拿出來戴在腕上比了比，扭頭好奇地問孔若蘭：“表姐，延昭表哥送了你什麽好東西？快讓我瞧瞧！”
    孔若蘭臉頰微熱，垂下眼睫輕聲道：“我……我還沒細看，剛才隨手就收進箱籠裏了。”
    其實她看了。
    那盒中是數十顆光澤瑩潤、每一顆都比拇指指甲蓋還要大的東珠。
    這禮物太過貴重，她第一反應便是不能收，想退回去。
    可轉頭見凝香表妹歡喜地收下了禮，她若獨自退還，豈不讓表妹難做？
    此刻見了凝香腕上那串蜜蠟，她更不敢將那一盒珍珠拿出來了。
    她心裏想著下次再尋個時機把那貴重的禮物還回去，無奈直到他們離開的那一日，也未能尋著合適的機會。
    親自把兩人送出城，齊延昭臉上的笑意稍稍斂起。
    告別沈月，他並未回府，而是轉身徑直去了驛站，寄出了一封加急信件。
    不久後，那封信便躺在了靖南王的書案上。
    靖南王拿起信紙細細看完，不由得撫掌輕笑：“看來，我家這大孫子是真急了！”
    一旁的許先生委婉提醒：“王爺，您說錯了，大公子此刻正在府中呢。”
    他指的是王府嫡長孫。
    靖南王不以為然地擺擺手：“那幾個不中用的，提他們作甚？延昭才是我真正看重的大孫子！”
    許先生無奈扶額：“……”
    王爺的偏心從來不屑於遮掩。
    他收斂心神，回歸正題：“王爺，我們已將彭家欲為彭燕塵納貴妾的消息，透給了孔大人知曉。
    可那孔老頭聽了，還是沒什麽動靜，下一步該如何是好？”
    貴妾說到底也不過是個妾室，在高門大戶眼裏也就是多個玩意。
    彭家錯就錯在，不該讓妾比正頭娘子先進門——這般行事，簡直是在打孔家的臉！
    如今孔家不吭聲不追究，那證明就是默許了。
    靖南王哼笑一聲，底氣十足地說道：“之前迂回，是怕那小子隻是一時興起。如今他第二封信都追來了，可見是真上了心。
    現成的退親理由都送到手邊了，你直接去找那孔老頭挑明，就說我靖南王府想與他孔家結這門親事，我倒要看看，那老家夥這回還能不能坐得住？”