子夜。
    慶陽城北這片貧民窟徹底沉入了粘稠的墨汁裏。
    白日裏的酸腐氣被寒氣凍住，凝在巷子深處。
    風早就停了，連野狗都蜷縮在垃圾堆裏沒了聲息。
    “搖啊搖…搖到外婆橋…外婆誇我好寶寶…”
    聲音是從巷子最深處宋家那扇歪斜破門裏飄出來的。
    尖利，幹澀，像是砂紙在刮著朽木，又帶著一種母性的輕柔。
    正是宋家那瘋婦的聲音。
    白日裏她蜷縮在牆角，抱著那團破布做的“繈褓”嘶吼咒罵，此刻卻唱起了哄孩子的童謠。
    那調子斷斷續續，忽高忽低，在死寂的寒夜裏飄蕩。
    隔壁破敗小院的柴門“吱呀”一聲開了道縫。
    昏黃搖曳的光泄出少許，映出幾張煞白又極力壓抑著恐懼的臉。
    是白天那的街坊嬸娘。她擠在門縫後，眼睛瞪得溜圓，死死盯著宋家的方向，大氣不敢出。
    與宋家相隔了三戶的小院中央，已臨時搭起了一座簡陋卻肅穆的法壇。
    一張缺角的破方桌充當壇基，上麵鋪著張洗得發白、邊緣磨損的藍布。
    法壇正中，立著一塊半尺高的小木板，上書一行端凝古拙的朱砂大字：“九天應元雷聲普化天尊神位”。
    牌位前，一隻粗陶香爐。
    香爐左右，各立一支粗壯的素白蠟燭，燭火在無風的寒夜裏竟也微微跳動，拉長著不安的影子。
    最上方，供奉著三張暗黃符紙。符紙上麵以濃稠的朱砂勾勒著繁複扭曲符文，在燭光下隱隱流動著微弱的紅光。
    玄璣子立於壇前。
    他此刻神色莊嚴肅穆。渾濁的眼底精光內蘊。
    “天罡步鬥，地煞隨行！”
    老道口中低叱，聲音不高，隨即他枯瘦的身軀猛地動了！
    腳步踏出，並非直線，而是踩著一種玄奧的方位。
    左旋右轉，前趨後退，沉穩如山嶽，又迅捷如疾風。
    步法帶動寬大的舊道袍翻飛鼓蕩，獵獵作響，攪動著法壇周圍凝滯的空氣。
    他雙手在胸前不斷變幻著繁複玄奧的法訣，指尖時而如蓮花綻放，時而如利劍直刺，每一次變化都牽引著燭火隨之搖曳明滅。
    隨即，不知道是老道步罡踏鬥帶動的風，還是什麽。
    紙麵竟開始簌簌輕顫，上麵的朱砂符文隱隱有流光遊走！
    罡步踏至最後一變，玄璣子身形猛地定住，如淵渟嶽峙。
    他麵向法壇，枯瘦的手指撚起三根線香，湊近燭火點燃。
    恭敬插在香爐之中。
    三縷青煙嫋嫋升起，在法壇上方盤旋糾纏。
    “敕！”
    玄璣子袍袖對著那三縷青煙猛地一揮！
    那原本散亂飄散的青煙，如同被一隻無形巨手攥住，驟然聚攏！
    凝成一團濃鬱如實質、鴿蛋大小的青色煙球！
    煙球在空中隻懸停了刹那，隨即猛地分作三股細流，精準無比地噴射在那三張供奉的黃符之上！
    青煙瞬間沒入符紙！
    仿佛滾燙的烙鐵按上寒冰，三張符籙同時爆發出刺目的金光，一閃而逝！
    法壇周圍擠著的本家漢子和婦人，早已是麵無人色，雙股戰戰。
    她們何曾見過這等玄奇景象？
    看向玄璣子的目光，充滿了敬畏，膝蓋發軟，幾乎要當場跪倒。
    齊雲站在壇側，嘴角卻微不可察地抽動了一下。
    他親眼見過老道在鬼蜮中提燈引路，也感受過絳狩仙火焚滅鬼物的霸道威能。
    本以為對付這種糾纏凡人的小鬼，該是手到擒來，雷霆一擊。
    哪曾想，竟還要這般踏罡步鬥、焚香請神、開光符籙。
    這和他想象中的斬妖除魔，實在相去甚遠。
    金光隱去，符籙恢複舊觀，隻是上麵的朱砂符文似乎更加深沉內斂。
    玄璣子這才微微鬆了口氣，額角竟也滲出細密的汗珠。
    他小心翼翼地從法壇上取下其中一張符籙，轉身遞給齊雲。
    “此乃金光符，”老道的聲音帶著一絲施法後的疲憊，卻異常清晰，“鬼物已成氣候，寄身於那婦人懷中‘繈褓’。
    由為師貿然闖入，恐驚其遁走。
    你先天開了陰陽眼，能窺其形跡。
    持此符，心中默誦金光神咒，可護你一時周全，將那孽障引得顯形。”
    齊雲接過符籙。
    “金光神咒？”齊雲看向老道。
    玄璣子靠近一步，聲音壓得更低，僅容齊雲聽見：“天地玄宗，萬炁本根，金光護體！”
    咒語倒是簡潔好記。
    “危急之時，心念專注，口誦此咒，符籙自會激發護體金光。
    去吧，一切小心，引它出來即可，後續自有為師來料理！”老道目光凝重地叮囑。
    齊雲深吸一口冰冷的夜氣，將那張金光符用力塞入懷中，緊貼心口。
    他默想著那八個字的咒言，朝老道點了點頭，轉身而出。
    推開那扇吱呀作響、仿佛隨時會散架的破門，一股比外麵更加冰寒的寒氣，帶著濃烈的臭味撲麵而來。
    幾乎讓齊雲窒息。
    慘淡的月光之下，院中黑沉沉一片，隻有那婦人斷斷續續、不成調的童謠聲，如同鬼魅的囈語，從最深的黑暗角落裏飄出來：
    “…糖一包，果一包…吃了還要…外婆…抱…”
    聲音就在前方不遠。
    齊雲屏住呼吸，憑著白日裏的記憶，摸索著朝那個角落挪動。
    腳下的地麵坑窪不平，踩到一塊碎瓦片，發出輕微的“哢嚓”聲。
    童謠聲戛然而止！
    院子之中頓時陷入了一陣死寂！
    緊接著！
    “嗬——！！！”
    一聲充滿瘋狂怨毒的嘶嚎猛地炸響！
    黑暗中，一股腥臊惡臭，猛撲而來！
    齊雲為之一驚！本能的側身急閃。
    黑暗中撲來的，正是那瘋婦！
    婦人一撲不中，如同被激怒的母獸，喉嚨裏發出“嗬嗬”的怪響，沒有任何章法，再次瘋狂地撲抓撕咬過來！
    黑暗中，齊雲連忙閃躲。
    其指甲劃過空氣，帶起尖銳的呼嘯，幾次險險擦過齊雲的脖頸和麵頰！
    “滾開！惡鬼！休想搶我的孩兒！他是我的！我的！”
    婦人嘶喊著，聲音扭曲變形，充滿了癲狂的占有欲。
    “這瘋女人當真是麻煩！”齊雲心中暗暗叫苦，感覺老道讓他進來，不是為了引出那鬼物，就是單純的讓他先對付這瘋女人！
    對此他也沒有什麽好辦法。
    這女人的身子早就被掏空了，齊雲實在是怕自己出拳反抗，能一拳將其打死！
    他此番是來抓鬼，不是來殺人的。