夜深人靜，月光朦朧。
    距燕子塢數裏外，一處罕有人知的荒山破廟中。
    楊露壓低了聲響，輕輕咳嗽兩聲，抓起兩把蟈蟈，也不燒火烤熟，直接就朝嘴裏塞。
    這些蟈蟈個頭肥碩，品相極好，論滋補氣血，絲毫不遜色丹藥食補。
    嘴裏一陣劈裏啪啦的脆響，濃稠的汁液和蟈蟈的肉泥，一起在楊露嘴裏炸開。
    味道並不難吃，反而有種草木的清香。
    隻是黏糊糊的。
    片刻後，
    楊露的臉上頓時紅潤許多，一身傷勢徹底痊愈。
    其實那日跟林守拙等人鏖戰，楊露隻是受了輕傷。
    但那位神秘的輕功高手，給了楊露巨大的心理陰影。
    他驚駭而走後，生怕冷不丁，那人又貼在自己身後。
    這才一路潛逃，改頭換麵，隱於偏隅，準備傷勢徹底好轉了，再返回武清縣。
    “隻是青罡洋火丟了，這可麻煩了。膏火的物資轉運，之所以能避開南海府的海關監督，可全靠這隻青罡洋火……”
    楊露想到這，麵露愁容。
    格機，格機……
    忽然，平緩的腳步聲自廟外傳來。
    楊露眸光一凝。
    數息後，
    便見門口出現一位白衣俠客，劍眉星目，背負一口長劍。
    “月明星稀，風餐露宿，在下途徑此地，可否借宿一晚？”
    白衣劍客看到廟中楊露，頗有禮貌的駐足門外，露出一板雪亮發光的牙齒。
    楊露眉頭一皺。
    這破廟隱蔽於藤蔓枝丫深處，往日裏除了偶爾進山伐木的樵夫會在此處落腳外，幾乎無人路過。
    不過藝高人膽大，楊露也並無多少憂慮。
    “請便就是。”
    白衣劍客輕輕點頭，走進破廟，也不生火，掃出一片幹淨空地後，便獨自抱劍坐臥於楊露對麵。
    閉目養神，默默搬運氣血。
    見此，楊露稍稍放下心來，也入定調息起來。
    時間流逝，廟外蟲鳴鳥叫不絕。
    雞鳴三遍，日頭將升。
    楊露緩緩睜開眼睛，視野凝聚。
    便見一張俊朗如玉，目若點漆的臉，湊近在自己麵前，正直勾勾的看著自己。
    卻是這白衣劍客，不知從何時起，就蹲在楊露麵前，竟一直默默觀察著他。
    “你身上，果然有芙蓉膏火的味道。”
    白衣劍客森然一笑。
    “嗯？！”
    楊露心中警覺大作，運足氣血，推拳打出，拳心似有雷鳴炸響，還未接觸到白衣劍客，已經將四周柴火、木料震得四散開來。
    然而白衣劍客，隻是輕飄飄的一劍遞出。
    這一劍，飄忽不定，時疾時緩。
    落在楊露眼中，似乎是從四麵八方，周身各處而來。
    躲無可躲，防不勝防！
    “周天流炁劍，啯嚕會？！”
    楊露猛地明白了什麽，瞳孔驟縮。
    劍光稍縱即逝。
    楊露宛若一座雕塑，突兀僵滯原地。
    直到數息後，他的脖間才顯現出一絲清晰的血線來。
    這一劍下去，不僅斬斷了楊露的咽喉，震碎了他的內髒，連他斬複的‘眼賊’，也哀鳴一聲，刹那寂滅。
    病大蟲楊露，死。
    “白滿樓，他隻不過是間接碰到芙蓉膏火，並未燒食，何需取他性命？”
    無奈聲音傳來。
    破廟外，由遠及近，一道身影快速掠來，躥進廟中。
    卻是一名穿著件鼠灰色破舊大褂，體型清瘦，麵露苦色的男子。
    此人看了眼楊露的屍體，臉上苦色更甚幾分。
    “苦也苦也，好生生的一流武者，千辛萬苦修持至今，怎麽平白無故被打殺了性命！”
    白滿樓站起身，回過頭來，神情如常道，
    “芙蓉膏火，乃禍國殃民之毒藥，雖隻有個苗頭，但我輩俠客，豈可讓其泛濫？寧殺一百，不可放過一個！”
    白滿樓收劍入鞘，語氣凜然，
    “凡是接觸過芙蓉膏火的，都得死！罵名，我白某來背！”
    清瘦男子聞言，暗驚白滿樓的殺性深重，眼底掠過一絲不喜之色。
    他苦著臉說道，
    “此行我等入京，隻為掐滅自南海府到京師的這條販膏航線，將搜集的十二行勾結外邦的證據，交給皇帝老兒。
    不求簡在帝心，隻為問心無愧，其餘的，切勿節外生枝。”
    白滿樓奇怪的看了清瘦男子一眼，道，
    “我又不是什麽殺人狂魔，跟那兩個從津門來的裝貨又不一樣……”
    兩人又低聲交談了兩句，便一前一後離開破廟。
    而那具生前眾星拱月，被稱為楊爺的屍體，卻跟一根草芥般，橫列於地，無人在意。
    夜色如墨，山風掠過林梢，發出簌簌低語。
    兩人立於峭壁之上，衣袂翻飛。
    遠處，有一座縣城，一半昏暗，一半亮堂，還不算繁華。
    而在縣城背後，百裏之外，卻有一座宛若人間天宮的煌煌城池。
    朱樓畫閣懸彩燈，長街如練，笙歌隱隱浮空而來，哪怕相隔百裏，也能清晰感受到那股恢弘古老之意。
    “聖朝京師呐……數千年古都，不知多少風流人物，都憧憬齊聚於此。”
    白滿樓目露向往之色。
    清瘦男子苦澀道：“也不知有多少醃臢人，不平事。”
    “嗬嗬……”
    白滿樓笑了笑，不欲多說，縱身踏崖而下，身形如鶻掠寒潭，幾息之後，便沒入陰影。
    清瘦男人在原地駐留片刻，也如煙雲般，朝白滿樓而去。
    ……
    阪野津渡，鬼市。
    哪怕不是第一次來了，陳順安依舊謹言慎行，身披黑衣臉戴麵具，還墊高了鞋墊，易容改形，生怕露出半點身體特征。
    這鬼市距離三岔河不遠，坐落在一座石橋兩側，中間便是湍急的河道，
    多有賊人來此銷贓，都是深夜來此做生意，攤主在麵前點一盞馬燈，燈芯撚得細若遊絲，就為了讓買主看不清楚。
    什麽都賣，聖上爺小時候穿的黃馬褂、仙人坐化後留下的骨灰、從南洋府來的自鳴鍾和機械鍾表。
    功法秘籍、活人流民……
    反正各憑眼力，保假不保真。
    天不亮就收攤走人，來也無蹤去也無影，一旦遇到不對，就往三岔河裏一紮，就算是一流高手，也沒幾個願意自討苦吃，下水追殺。
    陳順安看也未看兩旁的小攤，更無詢價撿漏的念頭，低頭快走。
    主要是當年，他剛進鬼市年輕氣盛，結果狠狠栽了幾次跟頭，被打眼了。
    所以下定決心，不再碰閑散攤販上的東西。
    隻去有固定窩點的棚販那裏。
    叮叮咚咚打鐵的聲音傳來。
    陳順安走到一間臨河搭建的鐵匠鋪，鋪頭不大，有一個主匠和三四個學徒，滿屋掛著各式兵器。
    鋪麵最裏麵，祭祀著個火神神龕，香火嫋嫋。
    “掌櫃的，我要打一件局製兵器。”
    陳順安嘴裏含著鵝卵石，低聲說道。
    這位主匠來曆神秘，鑄兵技藝極高，絲毫不遜色武備院那些掌甲胄兵器、弓矢靴履打造之職的大匠。
    在這鬼市中名氣不小，隻要價格到位，甚至能為人量身打造上等寶兵。