舒窈躬身行禮，嗓音輕軟。
    “讓父皇掛心了。”
    孝德皇後瞧著她，越看越喜歡，牽著舒窈的手始終沒有鬆開。
    “過幾日是你父皇的壽辰，宮內外的青年才俊都會來赴宴，到時你替安樂相看相看。”
    “我啊，最愁的就是她的婚事，她素來聽你的話。”
    安樂公主今年十七，舒窈與她同歲，年紀最大的是昭陽公主，年方十八。
    她的親事還未定下來，孝德皇後就急著替安樂定親，完全沒把昭陽當回事。
    係統給的資料上顯示，孝德皇後育有一女二子，三皇子，五皇子皆是她所生。
    而後宮裏還有一位十分重要的人物——麗貴妃，她沒有女兒，膝下一子，為大皇子。
    聖上並未立儲，太子之位空懸，最有希望的便是三皇子和大皇子。
    三皇子是孝德皇後生的第一個兒子，為嫡長子。
    可如今麗貴妃風頭正盛，大皇子楚淵極受皇帝的喜愛，朝野上下都在傳，聖上有意將他立為太子。
    孝德皇後想替安樂公主尋一門親事，也是為了給三皇子拉攏權勢。
    皇帝壽辰將至，舒窈忙著準備壽禮，沒有找沈京牧的麻煩。
    她本想從私藏的奇珍異寶中隨便挑一樣作壽禮，可挽桃提醒道，她是聖上最喜愛的公主，若是送尋常的珍寶，不免被人詬病。
    為了不崩人設，舒窈隻能命她尋來一尊罕見的翡翠玉如意。
    太和殿簷角銅鈴叮咚作響，三十六盞九龍蟠柱燈燃起明黃燭火。
    “恭祝陛下萬壽無疆！”
    禮樂驟起，舞姬身著華麗衣裙，伴隨著絲竹聲翩翩起舞。
    舒窈坐在雕花桌案前，挽桃候在身側。
    “嘉寧，你給父皇準備的壽禮是什麽？”
    安樂公主傾身過來，腦袋直往旁邊的匣子裏伸。
    舒窈擋住她的視線，“就是一柄尋常的翡翠如意。”
    “玉如意？”安樂公主蹙眉，“為何送玉如意。”
    往年嘉寧最不屑送這種庸俗的東西，她滿頭珠釵，金銀堆砌，但是送給父皇的壽禮卻與眾不同，不是字畫就是親手繡的屏風。
    “罷了罷了，父皇那麽寵愛你，你送什麽他都會很歡喜的。”
    父皇有多溺愛嘉寧，滿朝上下，無人不知。
    如安樂公主所言，獻禮時，看到舒窈奉上的玉如意，楚安帝連連誇讚，難掩喜愛之色。
    相較之下，對於其餘公主，皇子就態度平平，尤其是對昭陽，連個正眼都不願瞧。
    “壽宴開席——”
    隨著宦官尖細的唱喏，七十二道禦膳裝在朱漆食盒裏，抬至案上。
    挽桃替舒窈布菜，鋪著紅綢的殿前，幾位皇子正在比武助興。
    舒窈的目光落在大皇子楚淵身上，他生得高大，模樣與楚安帝十分相似。
    與他相比，三皇子楚瀾清則秀氣許多，他更像孝德皇後，氣質溫潤典雅。
    怪不得楚安帝偏愛大皇子，兩人簡直一個模子刻出來的。
    看得出神之際，舒窈突覺不適，像是被什麽髒東西盯上似的，脊背升起寒意。
    環顧四周，卻沒有發現不對勁，觥籌交錯，其樂融融。
    直到注意到角落，舒窈眯了眯眼睛——沈京牧。
    少年沉默地坐在角落，身旁連個服侍的太監都沒有，周圍人自動退避三舍，不願和他沾上半分關係。
    楚安帝的壽辰，為何會讓一個身份低賤的質子出席。
    惡意羞辱，還是給他國使臣下馬威？
    舒窈懶洋洋地撐著下顎，暗自猜測著。
    “公主可是沒胃口？”
    挽桃替舒窈布菜，見其半天不動筷子，憂心道：“您的頭疾還未好全，需大補。”
    說罷，她往碟子裏夾了塊八珍糕。
    忠心且細心。
    舒窈不由得想起係統給挽桃的介紹，此刻覺著，當真如此。
    紅綢之上，大皇子持弓而立，十米之外，小太監頭頂布靶，站得筆直。
    他眸光驚懼，掌心沁出的汗液滑膩得幾乎抓不穩靶子。
    楚淵挽起袖子，從箭筒裏抽出一根羽箭，猛地拉弓。
    鋒利的箭矢直指靶心。
    咻！
    利聲劃破長空，羽箭正中靶心。
    小太監嚇得癱倒在地，楚淵則在一片喝彩聲中，淡淡地放下弓，向楚安帝拱手。
    “淵兒這副模樣，倒真有朕當年的風姿。”
    楚安帝背靠龍椅，滿意地點頭。
    麗貴妃坐在右側，將手中剝了皮的葡萄送至楚安帝唇邊。
    “淵兒還小，哪能和您相比。”
    “誒。”楚安帝張唇咬住葡萄，“瞧著啊，他比朕當年，是有過無不及。”
    麗貴妃揚起紅唇，貼著楚安帝輕聲道：“陛下過譽了。”
    “父皇的壽誕，若用尋常太監作靶，豈不是太過無趣了？”
    舒窈循聲望去，說話的男人身著玄色織金錦袍，臉上雖是笑著，眸中的算計和精光一覽無遺。
    他是五皇子楚明訣，孝德皇後的次子。
    楚安帝挑起眉頭，饒有興致道：“那依你看，想找誰作靶呢？”
    楚明訣拱手道：“父皇，您的壽宴乃是舉國同慶的大事，既是如此，助興靶子，自然不能用常人。”
    “身份尊貴之人作靶，方能彰顯我大楚之威嚴。”
    說著，他側過身子，陰沉沉的目光落在角落。
    “你，出來。”
    弓把直指沈京牧的方向。
    這是找死啊。
    舒窈嘖嘖兩聲，想到楚明訣最後的下場，不由得搓了搓手臂。
    除原主外，就數他對沈京牧最狠。
    大皇子三皇子爭奪太子之位，作為三皇子的胞弟，每當他哥吃癟，楚明訣就會將氣全部撒在沈京牧身上。
    大楚淪陷之日，沈京牧賜他五馬分屍之刑。
    “今日便由你來當靶，給我父皇助助興！”
    少年衣著簡單，腕骨上傷疤醒目，不卑不亢地站在那兒，竟不知反抗。
    全然一副對生死無所謂的態度。
    楚明訣把玩著玉弓，“怕不怕箭鏃擦破你這張臉？”
    沈京牧突然輕笑，喉間溢出的聲音清冽如碎冰。
    “若殿下手誤，倒算我這顆頭顱為壽宴添了彩頭。”
    楚明訣冷哼一聲，抬手拉弓。
    咻！
    利箭擦過沈京牧的臉頰，準確釘入身後的柱子裏。
    臉上傳來刺痛，沈京牧抬手，指腹沾上粘稠的血液。
    “抱歉，手滑。”
    “再來一次。”
    楚明訣笑著道歉，再次抬手。
    這回箭矢對準了沈京牧的右眼。
    父皇隻道留他條狗命，射瞎隻眼睛總可以吧？