子時的“鬼市”，喧囂並未減退，反而透出一種更深沉、更肆無忌憚的活力。燈籠的光芒在氤氳的水汽和煙霧中扭曲，將人影拉長成鬼魅般的形狀。“沉舟賭坊”是這片地下湖泊區域規模最大的幾家賭場之一，位於一座巨大的、半沉入水中的古老船骸基礎上擴建而成，木質結構上滿是水漬和苔蘚的痕跡，仿佛隨時會徹底沉入這漆黑的水域。
    花癡開——此刻是易容後的“啞客”，戴著寬簷鬥笠，遮住了大半麵容，跟著石荊，沉默地穿過賭坊喧鬧的前廳。前廳人聲鼎沸，各種賭具的碰撞聲、賭徒的狂呼與哀嚎、莊家冰冷的報點數聲交織在一起，空氣裏彌漫著濃烈的煙草、汗水和酒精的味道，還有一種賭徒身上特有的、混合了貪婪與絕望的亢奮氣息。
    他們沒有在前廳停留，徑直走向後方更為僻靜的區域。穿過幾條有護衛把守的狹窄通道，來到一扇厚重的木門前，門上掛著一個斑駁的木牌，寫著“地字三號”。
    石荊深吸一口氣，推門而入。
    房間內的氣氛與前廳截然不同。寬敞的廳內隻中央擺放著一張厚重的牌九桌，桌邊已坐了兩人。主位上的是一名身材矮壯、穿著錦緞短褂的中年男子，皮膚黝黑，眼神油滑，嘴角叼著一根牙簽，正有一下沒一下地剔著牙。他身後站著兩名膀大腰圓、氣息彪悍的護衛。此人便是“水龍幫”的小頭目，翻江鼠。
    坐在翻江鼠下首的，是一個幹瘦的老者，穿著一身灰色的舊長衫，眼神半開半闔，手指枯瘦，正慢條斯理地搓著麵前的一副牌九，動作看似隨意，卻帶著一種獨特的韻律。這應該就是翻江鼠倚仗的賭術高手。
    “石家小子，還以為你不敢來了。”翻江鼠看到石荊，嘿嘿一笑，露出被煙漬熏得發黃的牙齒，“怎麽，找了個啞巴當幫手？”他的目光落在花癡開身上，帶著毫不掩飾的審視和輕蔑。
    石荊臉色不太好看，哼了一聲，在翻江鼠對麵坐下：“少廢話，翻江鼠，規矩照舊。開始吧。”
    花癡開默默站在石荊側後方，如同一個真正的影子。他低垂著眼瞼，鬥笠的陰影將他所有的表情都隱藏起來，隻有偶爾從縫隙中透出的目光，冷靜地掃過牌桌、對手，以及房間的每一個角落。他注意到房間的四個角落各站著一名沉默的護衛，氣息沉穩，顯然都是好手。窗戶緊閉，唯一的出口就是他們進來的那扇門。
    “好！爽快！”翻江鼠將牙簽吐在地上，“賭注，一千兩底，外加……那條‘晶鱗礦’新脈的勘測圖。”他拍了拍手，身後一名護衛將一個卷軸放在了桌邊。
    石荊也從懷裏取出一個沉甸甸的錢袋和一個密封的竹筒，放在自己麵前：“這是你要的錢，和……黑煞會最近人手調動的消息。”
    賭注已下，氣氛瞬間緊繃起來。
    牌局采用輪流坐莊製，首局由翻江鼠坐莊。那幹瘦老者手法嫻熟地洗牌、砌牌，骨牌與桌麵碰撞發出清脆而規律的聲響。他的動作不快，卻給人一種無懈可擊的感覺。
    花癡開靜靜地看著。他的“千手觀音”根基在於極致的手速、精準的控製和對力道妙到毫巔的把握，但賭術並非隻有“快”和“巧”，更重要的是計算、心理博弈和對規則的極致利用。牌九，更側重於組合、概率和臨場判斷。
    第一局，石荊坐閑家。翻江鼠的牌運似乎不錯，莊家牌麵頗大。石荊顯得有些緊張，額角滲出汗珠。他看向花癡開，眼神帶著詢問。
    花癡開微微搖頭。這一局，牌麵已定，強行換牌或做手腳風險太高，而且那幹瘦老者的目光看似渾濁，實則一直若有若無地籠罩著整張牌桌，任何細微的小動作都可能被察覺。他需要更合適的時機。
    果然，翻江鼠以一對“天牌”通殺，得意地收走了底注。
    “石家小子，看來你請來的這位‘高人’，不怎麽說話，也不怎麽管用啊？”翻江鼠譏諷道。
    石荊臉色鐵青，但沒有發作。
    牌局繼續。輪到石荊坐莊時，花癡開動了。他依舊沉默地站在石荊身後，但在石荊砌牌、準備擲骰決定取牌順序的瞬間，他的手指在石荊的椅背上極輕微地、有節奏地敲擊了三下。
    石荊身體微不可查地一頓，隨即像是隨意調整了一下擲骰的姿勢，手腕抖動，骰子飛出。點數落下，決定了取牌的位置。這一次，石荊拿到的牌組合極佳，輕鬆贏回了部分損失。
    翻江鼠皺了皺眉，看了一眼身後的幹瘦老者。老者依舊半闔著眼，仿佛什麽都沒察覺。
    接下來的幾局，成了無聲的較量。花癡開通過極其隱蔽的暗號——有時是呼吸頻率的細微變化，有時是腳尖朝向的調整，有時是手指在特定物品上短暫的停留——引導著石荊下注、叫牌、甚至在某些關鍵輪次，通過影響石荊擲骰的力道和角度，微妙地改變著取牌順序。
    他的計算能力遠超常人，在“不動明王心經”的加持下，心神澄澈，能迅速判斷出牌堆中剩餘牌的大致分布和最優組合可能。他像是一個隱藏在幕後的棋手，通過石荊這個棋子，與翻江鼠和那幹瘦老者對弈。
    那幹瘦老者顯然也非庸手，他幾次試圖通過更精妙的洗牌手法來控製牌序，或者通過觀察石荊和花癡開的細微反應來判斷虛實。但花癡開的“癡態”偽裝和此刻的絕對冷靜，讓他如同麵對一口深不見底的古井，窺探不到任何波瀾。
    牌局陷入膠著，互有輸贏。但總體趨勢，開始慢慢向石荊傾斜。翻江鼠臉上的得意漸漸消失，取而代之的是一絲煩躁和陰鷙。他身後的護衛也繃緊了身體，手按在了腰間的兵器上。
    “最後一局，一把定輸贏！”翻江鼠將麵前所剩的銀票和那個卷軸猛地推到桌子中央，眼神凶狠地盯著石荊，“敢不敢？”
    石荊深吸一口氣，看向花癡開。花癡開幾不可察地點了點頭。
    “好！”石荊也將所有賭注推上。
    氣氛凝固到了極點。最後一局，由翻江鼠坐莊。幹瘦老者洗牌的動作變得異常緩慢而凝重，每一張牌落下都仿佛帶著千鈞之力。他試圖將牌序徹底打亂，製造最大的不確定性。
    骰子落下，取牌。
    四張牌分別落入莊家（翻江鼠）和閑家（石荊）手中。翻江鼠小心翼翼地查看自己的牌，臉上露出一絲難以抑製的喜色，顯然牌麵極好。他挑釁地看向石荊。
    石荊的心髒提到了嗓子眼，他顫抖著手，緩緩揭開自己的牌。
    一對“雜八”，點數不大不小，若是平常，算是不錯的牌，但麵對翻江鼠那幾乎掩飾不住的喜色，這點牌似乎遠遠不夠。
    翻江鼠哈哈大笑，就要將牌亮出：“小子，你輸了！這礦脈圖和錢，老子就笑納了！”
    就在這時，花癡開一直低垂的眼瞼猛地抬起，鬥笠下的目光如同冷電，射向那幹瘦老者。同時，他的右腳尖極其輕微地在地麵上點了一下。
    石荊福至心靈，在翻江鼠即將亮牌的瞬間，猛地將自己的兩張牌重重拍在桌上，大喝一聲：“且慢！翻江鼠，你看清楚了！”
    牌被拍在桌上的力道和角度極其巧妙，發出的聲音並不大，卻帶著一種奇特的震顫。與此同時，花癡開隱藏在袖中的手指微彈，一縷極其微弱的指風，隔空擊中了翻江鼠即將亮出的其中一張牌的邊緣。
    翻江鼠被石荊的舉動弄得一愣，下意識地低頭看向自己手中的牌。
    就在他低頭的瞬間，那張被指風擊中的牌，因為本身材質的細微瑕疵和受到的外力，竟然從他手指間極其輕微地滑脫、翻轉了半圈，露出了背麵的花紋！
    “你！”翻江鼠猛地反應過來，又驚又怒，想要將牌按住，但已經晚了！
    “作弊！”石荊立刻抓住機會，指著那張翻轉的牌，厲聲喝道，“沉舟賭坊的規矩，出千者，賭注盡沒，斷一指！”
    翻江鼠臉色瞬間變得慘白，他身後的護衛猛地踏前一步，殺氣騰騰。那幹瘦老者也猛地睜開了眼睛，精光四射，死死盯住花癡開。他感覺到了，剛才那一瞬間，有一股極其隱晦、卻精準無比的力量幹擾了牌局！
    “你他媽陰我！”翻江鼠暴怒，一把將牌摔在桌上，那確實是一副極大的牌，但此刻已經沒了意義。
    “眾目睽睽，是你自己的人沒拿穩牌，露出了背麵，還想抵賴？”石荊得理不饒人，雖然心跳如鼓，但語氣強硬，“還是說，你們水龍幫輸不起？”
    房間角落的護衛也圍了上來，氣氛劍拔弩張。
    幹瘦老者緩緩起身，渾濁的眼睛鎖定花癡開，沙啞地開口：“朋友，好手段。隔空微勁，擾亂牌張，這份控製力，老夫佩服。不知閣下怎麽稱呼？”
    花癡開依舊沉默，如同真正的啞巴，隻是微微抬了抬鬥笠，露出易容後蠟黃的下巴和那兩撇可笑的胡須。
    翻江鼠眼神陰毒地在石荊和花癡開身上掃過，知道今天這虧是吃定了。眾目睽睽之下，他確實“露了牌麵”，按規矩就是作弊。繼續糾纏下去，隻會更丟臉，甚至引發幫派間更大的衝突。
    “好！好得很！石荊，還有你這個啞巴，老子記住你們了！”翻江鼠咬牙切齒，一把抓過自己那份錢袋（底注的一部分），狠狠瞪了兩人一眼，帶著護衛和那幹瘦老者，悻悻而去。桌上的銀票和那個裝著礦脈圖的卷軸，自然留了下來。
    賭坊維持秩序的人此時才“恰好”出現，確認了賭注歸屬後，便悄然退去。在這種地方，隻要不明麵破壞賭坊的規矩和利益，私下的恩怨他們懶得插手。
    石荊長長舒了一口氣，後背已被冷汗濕透。他迅速收好贏來的賭注，將其中兩百兩銀票塞給花癡開，低聲道：“啞客先生，多謝！此地不宜久留，翻江鼠不會善罷甘休，我們快走！”
    花癡開接過銀票，點了點頭。兩人迅速離開“沉舟”賭坊，重新融入外麵迷離而危險的夜色之中。
    石荊帶著花癡開在錯綜複雜的棧橋和巷道中快速穿行，試圖擺脫可能存在的跟蹤。直到確認安全，兩人才在一處堆放雜物的僻靜角落停下。
    “啞客先生，這是答應你的報酬。”石荊將剩餘的銀票和那個竹筒也遞給花癡開，“翻江鼠睚眥必報，你以後要小心。”
    花癡開隻接過了銀票，將竹筒推了回去。“消息，你留著。”他用沙啞的聲音說道，這是他進入房間後第一次開口。
    石荊愣了一下，看著花癡開鬥笠下模糊的麵容，眼神複雜：“先生不是普通人。石荊欠你一條命，日後若有差遣，隻要不違背道義，石荊萬死不辭。”他頓了頓，低聲道，“先生是為了‘玲瓏閣暗拍’而來？”
    花癡開不置可否。
    石荊似乎明白了什麽，低聲道：“暗拍門檻很高，需要引薦人和足夠的資本。先生若信得過，我可以做你的引薦人。三日後，玲瓏閣見。”說完，他對著花癡開抱了抱拳，不再多言，轉身迅速消失在巷道陰影中。
    花癡開握著手中厚厚一疊銀票，感受著懷中那枚紅骨骰和溫潤玉佩的觸感。沉舟賭坊的這一局，讓他獲得了急需的資金和一個可能的引薦人，但也徹底得罪了地頭蛇“水龍幫”。
    前路，依舊迷霧重重，殺機暗藏。而三日後的“玲瓏閣暗拍”，必將是一場新的風暴。
    （第340章 沉舟賭坊 完）