地火魔窟的入口，並非什麽莊嚴門戶，隻是一處位於荒涼山穀底部，被亂石半掩的幽深洞穴。當花癡開從中緩步走出時，外界的天光，即便是灰蒙蒙的，也讓他微微眯起了眼睛。
    身上殘破的衣衫，在走出洞穴的瞬間，便被一股無形氣勁震散，化作片片碎布飄落。他從隨身的儲物囊中取出一套幹淨的青布長衫換上，動作不疾不徐。新生的“明王煞元”在體內緩緩流轉，溫潤而磅礴，不僅撫平了體內所有的暗傷與疲憊，更讓他對周遭環境的感知達到了一個前所未有的敏銳程度。
    風吹過山穀，卷起砂礫的細微滾動聲；遠處岩縫中，一株頑強雜草的生命律動；甚至空氣中稀薄水汽的流動軌跡……一切都清晰地映照在他的心湖之上，了了分明。
    手刃屠萬仞，並未帶來預想中的狂喜，反而像搬開了壓在心頭多年的一塊巨石，讓思緒變得更加清晰、冷靜。屠萬仞臨死前吐露的真相，如同烙印，刻在他的記憶裏。
    “司馬空……‘心局’……本源煞氣……”
    花癡開低聲重複著這幾個關鍵詞。父親的形象在他心中愈發高大，也愈發悲壯。那是一個在技藝與心性上都近乎完美的男人，卻倒在了最信任的夥伴與最陰險的敵人聯手布下的陷阱之中。
    “天局秘庫的鑰匙……”花癡開目光微凝。司馬空處心積慮謀求此物，所圖必然極大。這鑰匙，很可能就是揭開“天局”核心秘密，甚至找到其弱點的關鍵。
    他抬頭望向北方，那是花夜國都城，也是司馬空勢力盤踞最深的方向。如今的司馬空，想必早已不是當年那個需要借助陰謀才能暗算父親的賭壇新秀，而是真正手握權柄，隱於幕後的巨擘。
    “下一個，就是你了。”花癡開心中默念，眼神銳利如刀。
    他沒有立刻動身。與屠萬仞這一戰，尤其是最後關頭破而後立，雖然實力大進，但境界初成，仍需穩固。而且，屠萬仞伏誅的消息恐怕瞞不了多久，司馬空那邊必然會有反應。他需要時間，消化此戰所得，並規劃下一步行動。
    辨認了一下方向，花癡開身形一動，並未施展多麽迅捷的身法，但每一步踏出，都仿佛縮地成寸，身影在山石間幾個閃爍，便已消失在荒穀之外。其速度，比之進入地火魔窟前，快了何止數倍。
    ……
    兩日後，距離地火魔窟三百裏外的一處邊陲小鎮。
    小鎮名為“石泉”，因鎮中有一口終年不凍的甘甜泉眼而得名。此地雖處邊陲，但因是幾條商道的交匯點，倒也頗有幾分熱鬧。三教九流，南來北往的客商、鏢師、江湖浪客匯聚於此，自然也帶來了各地的消息與紛爭。
    花癡開收斂了周身絕大部分氣息，看上去就像一個風塵仆仆的普通遊學書生，走進了鎮上最大的一家客棧——“客再來”。
    他選擇此地，一是為了稍作休整，厘清思緒；二來，這種龍蛇混雜之地，往往是消息最為靈通之處。屠萬仞之死，以及可能引發的連鎖反應，或許能在這裏聽到一些風聲。
    在客棧二樓臨窗的角落坐下，點了幾樣清淡小菜，一壺本地釀的土酒。酒菜滋味尋常，他卻吃得仔細，仿佛在品味著這難得的平靜。
    客棧內人聲鼎沸。幾桌鏢師模樣的漢子在高談闊論，說著走鏢路上的驚險；幾個行商湊在一起，低聲交換著各地的物價行情；也有幾個眼神精悍、氣息沉凝的江湖客，獨自飲酒，默默觀察著四周。
    花癡開的注意力，大部分集中在靠牆一桌的兩個中年人身上。這兩人衣著普通，但手指關節粗大，太陽穴微微鼓起，顯然身負不俗的武功。更重要的是，他們交談的聲音雖低，卻斷斷續續有一些詞飄入花癡開耳中。
    “……魔窟那邊……確認了？”
    “嗯，煞氣散盡……痕跡來看，凶多吉少……”
    “誰幹的？‘煞王’成名多年，就算那幾個老怪物出手，也未必能留下他……”
    “不清楚……現場處理得很幹淨，沒留下什麽線索。但上麵傳下話來，讓我們留意近期所有從那個方向出來的、形跡可疑的生麵孔，尤其是……看起來年紀不大，但氣度不凡的。”
    花癡開心中一動。上麵？是司馬空的人？還是“天局”的外圍組織？他們的反應速度，比他預想的還要快一些。看來，屠萬仞在“天局”內部的地位，或許比他之前判斷的還要重要一些。
    他不動聲色，依舊慢條斯理地吃著飯菜，神識卻如同無形的水銀，悄然鋪開，籠罩了整個客棧大堂。更多的信息碎片湧入他的感知。
    “……花夜國都最近也不太平……”
    “哦？怎麽說？”
    “聽說‘千機閣’和‘金銀坊’鬥得很厲害，背後似乎有官麵上的影子……”
    “慎言！那邊的事，少議論為妙……”
    千機閣，司馬空明麵上掌控的產業之一，主營賭場、當鋪，暗地裏也做些情報買賣。金銀坊，則是另一股勢力的產業，背景同樣深厚。這兩家的爭鬥，是正常的商業傾軋，還是預示著都城內更大的風波？
    就在這時，客棧門口傳來一陣喧嘩。
    幾名身著統一青色勁裝，腰佩製式長刀的漢子走了進來。為首一人，約莫三十來歲，麵容冷峻，眼神如鷹隼般掃過大堂，帶著一股不容置疑的倨傲。他身後的幾人，也個個氣息精悍，顯然都是好手。
    “是‘青刃堂’的人！”大堂裏頓時安靜了不少，有人低聲驚呼，帶著敬畏。
    青刃堂，乃是這“石泉鎮”及周邊數百裏地域內最大的幫派，堂主據說是一位打通了奇經八脈的高手，背後似乎還有更硬的靠山。平日裏，青刃堂的人在這鎮上，幾乎可以橫著走。
    那冷峻頭領目光掃視一圈，最後落在了角落裏那兩個之前談論魔窟消息的中年人身上，徑直走了過去。
    “兩位，麵生得很。從哪裏來？到石泉鎮有何貴幹？”冷峻頭領語氣平淡，卻帶著一股審問的味道。
    那兩個中年人眉頭微皺，顯然對青刃堂的盤問有些不悅，但似乎不願多生事端。其中一人拱了拱手，不卑不亢道：“這位兄台，我等隻是路過此地，歇歇腳便走。”
    “路過？”冷峻頭領冷哼一聲，“最近這地界不太平，有些不該出現的人出現了。奉勸二位，老實交代來曆，免得自誤。”
    另一中年人脾氣似乎燥一些，沉聲道：“青刃堂好大的威風！我們兄弟行事，還輪不到你們來盤查！”
    “哦？”冷峻頭領眼中寒光一閃，“那就是敬酒不吃吃罰酒了？”
    他身後幾名青刃堂弟子立刻手按刀柄，氣氛瞬間劍拔弩張。
    客棧內的食客們紛紛屏息，生怕被殃及池魚。掌櫃的在一旁急得搓手，卻不敢上前勸解。
    花癡開依舊坐在窗邊，仿佛對眼前的衝突毫無所覺，隻是端起酒杯，輕輕抿了一口。他的神識，卻牢牢鎖定了那冷峻頭領和兩個中年人。他隱隱感覺，這衝突並非偶然。青刃堂的盤問，或許與上麵提到的“留意生麵孔”有關。
    果然，就在衝突即將爆發的瞬間，那冷峻頭領似乎收到了什麽信號，目光猛地從兩個中年人身上移開，如同利箭般，射向了窗邊獨自飲酒的花癡開！
    “你！”冷峻頭領指著花癡開，聲音冰冷，“站起來！接受檢查！”
    所有人的目光，瞬間都集中到了花癡開身上。
    那兩個中年人也露出了詫異的神色，顯然沒想到青刃堂的目標會突然轉移。
    花癡開緩緩放下酒杯，抬起頭，臉上沒有任何表情，目光平靜地看向那冷峻頭領：“檢查？檢查什麽？”
    “少廢話！”冷峻頭領似乎從花癡開的平靜中感受到了一絲不同尋常，但仗著人多勢眾，又有靠山，並未放在心上，“我懷疑你與近日發生的一樁大案有關！跟我們走一趟！”
    他口中的“大案”，自然是指屠萬仞之死。雖然他們未必知道具體是誰殺了屠萬仞，但上麵嚴令排查，任何有嫌疑的人都寧抓錯勿放過。花癡開雖然氣息內斂，但那過於平靜的態度，以及獨自一人出現在此地的情形，在有心人眼裏，本身就值得懷疑。
    花癡開輕輕搖了搖頭，語氣依舊平淡：“沒空。”
    兩個字，輕飄飄的，卻帶著一種不容置疑的意味。
    冷峻頭領臉色一沉：“找死！拿下！”
    他身後兩名青刃堂弟子立刻應聲而出，如狼似虎般撲向花癡開，伸手便要去抓他的肩膀。
    眼看兩人的手就要碰到花癡開的衣衫，甚至那指尖帶起的風已經拂動了他額前的發絲。
    花癡開動了。
    他並沒有起身，甚至沒有太大的動作。隻是拿著筷子的右手，看似隨意地向外拂了一下。
    如同春風拂過柳梢，輕柔無比。
    然而，那兩名撲上來的青刃堂弟子，卻如同被無形的巨錘擊中胸口，悶哼一聲，以比撲上來時更快的速度倒飛回去，重重地撞在身後的桌子上，杯盤碗盞嘩啦啦碎了一地，人則癱軟在地，一時竟爬不起來。
    整個客棧，死一般的寂靜。
    所有人都瞪大了眼睛，難以置信地看著眼前的一幕。那兩個中年人更是瞳孔微縮，臉上露出了凝重之色。他們自問也能解決那兩個弟子，但絕不可能如此輕描淡寫，甚至讓人看不清是如何出手的！
    冷峻頭領的臉色徹底變了。他知道，踢到鐵板了！
    “閣下到底是什麽人？！”他聲音幹澀，手已經按在了腰間的刀柄上，全身肌肉緊繃，如臨大敵。
    花癡開沒有回答他的問題，而是將目光投向客棧門外，淡淡開口：“看了這麽久，還不現身嗎？莫非真要等我把這些雜魚都清理幹淨？”
    話音落下，客棧門口，不知何時，多了一個人。
    一個穿著灰色布袍，頭發花白，身形有些佝僂的老者。他手裏拿著一杆旱煙袋，正吧嗒吧嗒地抽著，渾濁的老眼微微眯起，看向花癡開。
    這老者看似普通，但在他出現的瞬間，整個客棧的空氣仿佛都凝滯了幾分。那冷峻頭領見到老者，如同見到了救星，連忙躬身行禮：“馮長老！”
    被稱為馮長老的老者，沒有理會他，吐出一口煙圈，慢悠悠地對花癡開道：“年輕人，火氣不要那麽大。打狗，還要看主人呢。”
    花癡開看著這老者，感受到對方體內那如同蟄伏凶獸般深沉的氣息，比之屠萬仞或許在“量”上有所不及，但在“質”的凝練上，竟似乎不遑多讓。這青刃堂背後，果然有高手。
    “主人？”花癡開嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“你的主人，是司馬空，還是‘天局’？”
    馮長老抽煙的動作猛地一頓，渾濁的老眼中驟然迸射出駭人的精光，死死盯住花癡開。
    “你究竟是誰？！”
     第347章 完