朔風依舊在冰崖間呼嘯，但寒冰地穴深處那場決定生死的無形風暴已然平息。花癡開扶著冰冷刺骨的岩壁，一步一頓地向外挪動。每一下呼吸都牽扯著周身劇痛，經脈如同被無數燒紅的細針反複穿刺，那是強行吸納屠萬仞煞氣留下的後遺症。丹田空虛，內力幾乎耗盡，唯有意誌還在強撐著這具瀕臨崩潰的軀體。
    外界的天光透過洞口狹窄的縫隙滲入，在他眼中顯得格外刺目。他眯起眼，適應著光線的變化，同時也警惕地感知著洞外的動靜。與屠萬仞一戰，動靜雖不如刀光劍影般顯眼，但那煞氣的激烈碰撞，難保不會引來其他覬覦之輩。
    洞口外，是一片被冰雪覆蓋的亂石坡。風聲掩蓋了許多細微的聲響，但花癡開經過“熬煞”錘煉的感知，依舊捕捉到了兩個熟悉且焦急的氣息。
    “開哥！”一聲帶著哭腔的呼喊，一道嬌小的身影不顧一切地撲了過來，是阿蠻。她臉上掛著未幹的淚痕，眼圈通紅，看到花癡開渾身冰霜、臉色慘白、嘴角胸前盡是凝固血漬的淒慘模樣，淚水又湧了出來，想伸手扶他，又怕碰疼了他，手足無措。
    “癡開！”另一個沉穩些，卻也帶著難以掩飾擔憂的聲音響起。小七快步上前，他顯然比阿蠻冷靜，一眼就看出花癡開已是強弩之末，立刻伸手穩穩扶住他幾乎要軟倒的身體，同時將自身一股溫和的內力緩緩渡了過去，助他穩住心脈。“怎麽樣？那老魔頭……”
    “解決了。”花癡開吐出三個字，聲音沙啞幹澀，仿佛破舊風箱拉扯。他借著小七的攙扶，勉強站穩，對阿蠻擠出一個極其難看的笑容，“沒事……還死不了。”
    阿蠻的眼淚流得更凶了，用力點頭，哽咽著說不出話。
    小七眉頭緊鎖，感受著花癡開體內那混亂不堪、幾近枯竭的氣息，以及經脈中隱隱傳來的駁雜而狂暴的殘餘能量，心知他絕不像嘴上說的那麽輕鬆。“先離開這裏，找個安全的地方療傷。”
    他背起花癡開，阿蠻在一旁警惕地護衛，三人迅速離開了這片冰崖區域，向著之前早已勘察好的、位於一處背風山坳的臨時營地趕去。
    營地是一個狹小但幹燥避風的山洞。小七小心翼翼地將花癡開放下，讓他靠坐在鋪了厚厚毛皮的岩壁旁。阿蠻立刻手腳麻利地生起一小堆篝火，燒上熱水，又取出隨身攜帶的傷藥和幹糧。
    花癡開閉上雙眼，開始全力運轉“不動明王心經”殘存的力量，試圖梳理體內亂竄的異種氣息，修複受損的經脈。然而，屠萬仞那燃燒精血發出的“煞血焚神”一擊，威力太過霸道，即便被他以頓悟的心法化解了戾氣，強行吸納的能量也遠遠超出了他經脈的負荷。此刻稍一運功，便覺經脈如被刀割，冷汗瞬間浸濕了內衫。
    “噗——”又是一口淤血噴出，顏色暗紅，帶著冰寒的氣息。
    “開哥！”阿蠻驚呼。
    “別動他！”小七按住阿蠻，臉色凝重地觀察著花癡開的狀態，“他體內氣息極度混亂，還有極強的異種煞氣殘留，貿然輸入外力或喂服尋常丹藥，恐會適得其反。”
    他沉吟片刻，從懷中取出一個貼身收藏的玉瓶，倒出一顆龍眼大小、色澤溫潤、散發著淡淡清香的丹藥。“這是夜郎大人早年賜下的‘九轉還玉丹’，據說是保命之物，能固本培元，鎮壓異種真氣。希望能有用。”
    他將丹藥小心喂入花癡開口中。丹藥入口即化，一股溫潤平和的藥力迅速散開，如同甘霖灑入幹涸的土地，開始滋養他近乎枯竭的丹田和受損的髒腑。那股藥力似乎對那狂暴的殘餘煞氣也有一定的安撫作用，雖然無法立刻將其驅散或煉化，但至少緩解了它們對經脈的衝擊，讓花癡開的痛苦減輕了不少。
    花癡開引導著這股溫和的藥力，配合“不動明王心經”，開始緩慢而艱難地修複自身。這是一個水磨工夫，急不得。
    小七和阿蠻守在一旁，不敢打擾，隻能焦急地等待著。
    時間在寂靜中流逝，隻有篝火燃燒發出的劈啪聲和洞外隱約的風聲。足足過了兩個時辰，花癡開的臉色才恢複了一絲血色，呼吸也變得稍微平穩悠長了一些。他緩緩睜開眼，雖然依舊虛弱，但眼神已不再渙散。
    “感覺如何？”小七立刻問道。
    “好多了……多謝你的丹藥。”花癡開聲音依舊沙啞，但多了幾分力氣，“若非此丹，我恐怕至少要躺上十天半月。”
    “你我之間，何須言謝。”小七擺擺手，“到底發生了什麽？屠萬仞……”
    花癡開深吸一口氣，將地穴中對決的凶險，尤其是最後關頭頓悟心法、強行納煞、險中求勝的過程，簡略地說了一遍。即便他說得輕描淡寫，小七和阿蠻也能想象出當時的驚心動魄，聽得心驚肉跳。
    “不動明王心經……竟還有如此妙用？”小七眼中露出驚歎，“夜郎大人曾言，此心法練到高深境界，可照見本心，萬邪不侵。沒想到竟能直接化解、吸納他人煞氣！你這番際遇，雖險死還生，但若能徹底消化此次所得，對你的修為將是質的飛躍。”
    花癡開點了點頭，感受著體內那雖然依舊狂暴，但已被初步安撫的異種能量。他知道，小七說得沒錯。這股能量若能完全煉化，融入自身，他的內力修為必將大增，對“煞”的理解和運用也將踏入一個全新的層次。但這需要時間，更需要機緣。
    “更重要的是，”花癡開眼神一凝，透出冰冷的寒光，“我從他口中，得知了父親遇害的詳細經過。”
    他沉聲，將屠萬仞所述——關於“天局”設下“驚鴻宴”，司馬空下毒、屠萬仞正麵強攻、最後司馬空以淬毒透骨針暗算，父親花千手最終墜崖，屍骨無存——原原本本地告訴了小七和阿蠻。
    山洞內陷入一片死寂。隻有篝火跳動，映照著阿蠻憤怒而悲傷的臉龐，和小七緊握的雙拳。
    “司馬空！屠萬仞！還有那該死的‘天局’！”阿蠻咬牙切齒，眼淚在眼眶中打轉，“花伯伯他……死得太慘了……”
    “驚鴻宴……斷魂崖……碧磷蠱……透骨針……”小七喃喃重複著這些關鍵詞，眼神銳利，“這些信息，與我們之前從司馬空那裏逼問出的，以及零星搜集到的情報，可以相互印證，拚湊出更完整的圖像了。”
    他站起身，在山洞內踱步，梳理著思路：“‘天局’以‘驚鴻宴’為誘餌，清除異己。花千手前輩因其高超的賭術和不願屈從的立場，成為首要目標。他們派出了當時已成名的高手司馬空和屠萬仞聯手伏擊。司馬空精於算計和用毒，負責削弱和暗算；屠萬仞煞氣雄厚，負責正麵強攻。最終，一代賭術宗師，隕落於小人圍攻之下。”
    “而母親……”花癡開接話，眼中閃過一絲複雜，“她當時或許並不在場，或許被其他事情牽製，或許……‘天局’用了什麽手段將她調開。根據司馬空之前的供述，母親後來一直在追查真相，並且似乎掌握了一些‘天局’不願外人知道的秘密，所以也遭到了他們的追殺，至今下落不明。”
    “ ‘碧磷蠱’……”小七停下腳步，看向花癡開，“這種蠱毒極為陰損罕見，據傳源自南疆密教，中者不僅痛苦萬分，死後屍身還會化為毒源。‘天局’能弄到這種東西，其勢力觸角之廣，遠超我們想象。還有那‘透骨針’，顯然是精心準備的殺人利器。”
    “司馬空提到過，‘天局’似乎在謀劃一個巨大的賭局，涉及國運乃至更龐大的利益。”花癡開回憶著，“他們需要清除所有不穩定因素，吸納或毀滅所有頂尖的賭術人才。父親，隻是他們計劃中的一塊絆腳石。”
    信息逐漸清晰，敵人的輪廓也更加猙獰。一個隱藏在賭壇最高層，操控局勢，動輒殺人滅口，圖謀甚大的恐怖組織——“天局”。
    “我們現在已經知道了部分真相，但也徹底站在了‘天局’的對立麵。”小七語氣沉重，“他們絕不會放過我們。屠萬仞的死，很快會被他們知曉。接下來的路，隻會更加凶險。”
    花癡開默默運轉心法，感受著體內依舊隱隱作痛的經脈和那股亟待煉化的龐大能量。仇恨的火焰在胸中燃燒，卻沒有燒毀他的理智，反而讓他的眼神變得更加深邃、堅定。
    “凶險又如何？”他輕聲說道，語氣卻帶著不容置疑的力量，“從我知道父母死訊的那一天起，我就已經走上了這條路。現在，不過是看得更清楚了些。”
    他看向小七和阿蠻：“連累你們了。”
    “說什麽屁話！”阿蠻抹了把眼淚，瞪著他，“花伯伯待我如女，這仇也有我一份！”
    小七也笑了笑，笑容裏帶著決絕：“夜郎府出來的人，沒有怕事的。既然選擇了跟你出來，早就做好了準備。”
    三人目光交匯，無需多言，彼此的信任與支持盡在不言中。
    “當務之急，是你盡快養好傷，並嚐試煉化體內那股煞氣。”小七回到現實問題，“我們需要找一個更安全、更隱蔽的地方。這裏距離屠萬仞斃命之處還是太近。”
    花癡開點頭同意。他嚐試著動了動身體，依舊虛弱，但已能勉強行動。
    就在這時，一直趴在洞口警戒的阿蠻突然低聲道：“有動靜！”
    小七和花癡開立刻屏息凝神。洞外，風聲似乎帶來了一些不尋常的聲響——是極其輕微，但數量不少的腳步聲，以及某種金屬或皮革摩擦的細微聲音，正在由遠及近，向著他們所在的山坳合圍而來！
    “被發現了！”小七臉色一變，“是‘天局’的人？還是北境本地的勢力？”
    花癡開強撐著站起身，眼神銳利如刀：“不管是誰，來者不善。”
    小七迅速做出決斷：“我斷後，阿蠻，你扶著癡開，我們從山洞另一側的裂縫走，那邊地勢複雜，容易擺脫追蹤！”
    阿蠻立刻上前攙住花癡開。小七則迅速收拾好必要的物品，一腳踢散篝火，用泥土掩埋痕跡。
    洞口外，合圍的腳步聲越來越清晰，甚至能聽到低沉的呼喝聲和兵刃出鞘的摩擦聲。對方顯然是有備而來，人數不少。
    “走！”小七低喝一聲，率先衝向山洞深處那條狹窄隱蔽的裂縫。
    阿蠻攙著花癡開緊隨其後。花癡開咬緊牙關，強迫自己跟上步伐，每一下動作都牽扯著體內的傷勢，額頭上滲出細密的冷汗。但他知道，此刻絕不能倒下。
    三人剛剛鑽進裂縫，就聽到身後山洞入口處傳來雜亂的腳步聲和呼喝。
    “人剛走！火還是溫的！”
    “搜！他們跑不遠！”
    “仔細檢查那條裂縫！”
    追兵已至！危機，再度降臨。剛剛經曆一場生死惡戰，尚未得到喘息的花癡開三人，又陷入了新的圍剿之中。未來的路，果然如他們所料，布滿了荊棘與殺機。
    洞口傳來雜亂的腳步聲和呼喝，火把的光影在岩壁上晃動。
    “追！”小七低喝一聲，率先鑽進裂縫。阿蠻攙扶著花癡開緊隨其後，三人的身影迅速消失在黑暗的裂隙中。
    裂縫初極窄，僅容一人側身通過。岩壁濕滑，寒氣逼人。花癡開強忍著經脈的劇痛，每一步都走得異常艱難。阿蠻緊緊攙扶著他，能感覺到他身體的顫抖和冷汗。
    “開哥，再堅持一下。”阿蠻低聲鼓勵，聲音裏帶著哽咽。
    身後追兵的聲音越來越近，火把的光芒已經能照進裂縫入口。
    “在這裏！他們進了裂縫！”
    “快追！”
    小七在最前方探路，他的聲音從前麵傳來：“前麵寬敞些了，但是有岔路。”
    果然，前行十餘丈後，裂縫分成了兩條。一條向上，隱約有光亮；一條向下，深不見底。
    “走下麵。”花癡開喘息著說，“向上的路太明顯，他們肯定會重點搜查。”
    小七點頭，率先鑽進向下的裂縫。這條裂縫更加狹窄陡峭，幾乎要匍匐前進。岩壁上結著薄冰，手腳接觸處刺骨的寒冷。
    花癡開的狀態越來越差。強行壓製傷勢趕路，讓他體內的異種煞氣又開始躁動。一口鮮血湧上喉頭，又被他強行咽下。
    “開哥！”阿蠻感覺到他的異常，急得眼淚在眼眶裏打轉。
    “沒事...”花癡開的聲音已經虛弱不堪，“繼續走...”
    突然，前方傳來小七的警示：“小心！下麵是懸崖！”
    三人停在裂縫盡頭，眼前是一個巨大的地下空洞，深不見底。對麵岩壁在數十丈外，中間隻有幾根天然形成的石橋相連，最粗的也不過碗口大小，上麵結滿了冰。
    追兵的聲音已經在身後不遠處。
    “怎麽辦？”阿蠻焦急地問。
    花癡開凝視著對麵的岩壁，突然道：“我有辦法。”他強提一口氣，運轉體內殘存的內力，“你們先過，我斷後。”
    “可是你的傷...”小七皺眉。
    “相信我。”花癡開的眼神異常堅定。
    小七看了他一眼，點頭：“好。”說罷，他輕盈地躍上最粗的那根石橋，幾個起落就到了對麵。
    阿蠻擔憂地看了花癡開一眼，也跟著躍上石橋。她的身法不如小七靈動，但在狹窄的石橋上依然穩當，很快也到了對麵。
    此時追兵已經趕到裂縫出口，十幾支火把將地下空洞照亮。為首的是個滿臉橫肉的壯漢，看到花癡開獨自站在懸崖邊，獰笑道：“跑啊？怎麽不跑了？”
    花癡開背對著深淵，麵對追兵，突然笑了。那笑容在他蒼白的臉上顯得格外詭異。
    他緩緩抬起雙手，結了一個奇怪的手印。正是“千手觀音”的起手式。
    追兵們下意識地後退一步，他們都聽說過花癡開在賭壇上的威名。
    然而花癡開並沒有發動攻擊，而是將手印對準了腳下的石橋。
    “他要毀橋！”壯漢反應過來，厲聲喝道，“快阻止他！”
    但已經晚了。花癡開將體內那股狂暴的異種煞氣逼出少許，混合著殘餘內力，猛地擊在石橋根部。
    “轟隆——”
    石橋應聲而斷，墜入無底深淵。接連幾聲巨響，剩下的幾根石橋也被他用同樣方法毀去。
    對岸的小七和阿蠻看得心驚膽戰。他們明白花癡開的意圖——斷絕追兵的道路，但也斷絕了自己的退路。
    做完這一切，花癡開再也支撐不住，單膝跪地，大口喘著粗氣。
    對岸的追兵暴跳如雷，卻無可奈何。壯漢惡狠狠地瞪著花癡開：“好，很好！你就困死在這裏吧！我們走！”
    追兵悻悻退去，火把的光亮漸漸消失在裂縫中。
    確認追兵已經離開，花癡開終於支撐不住，倒在地上。
    “開哥！”對岸傳來阿蠻帶著哭腔的呼喊。
    小七冷靜地觀察著四周，突然指著下方：“那裏好像有個平台。”
    在深淵下方約三丈處，確實有一塊突出的岩石平台，不大，但足夠容納幾人。
    “我下去看看。”小七說著，解下腰帶與阿蠻的腰帶係在一起，做成簡易繩索，小心地降落到平台上。
    “安全！”小七的聲音從下方傳來。
    阿蠻連忙對著花癡開喊道：“開哥，下麵有平台，你能下來嗎？”
    花癡開勉強撐起身子，看向下方的平台。三丈的高度，若是平時自然不在話下，但現在...
    他咬咬牙，用盡最後力氣向平台躍去。
    身影在空中劃過一道弧線，勉強落在平台邊緣。小七及時伸手拉住他，才避免他墜下深淵。
    “成功了！”阿蠻在上麵歡呼。
    小七將花癡開扶到平台內側，讓他靠岩壁坐下。花癡開的臉色比剛才還要難看，方才那一躍幾乎耗盡了他最後的力氣。
    “暫時安全了。”小七檢查著花癡開的傷勢，眉頭緊鎖，“但你的情況很不好。”
    花癡開虛弱地點頭：“我需要時間...煉化體內的煞氣...”
    這個平台隱藏在深淵之中，上方看不到，下方深不見底，確實是個絕佳的藏身之所。
    阿蠻也順著繩索下來，看到花癡開的樣子，眼淚又掉了下來：“開哥，你嚇死我了...”
    花癡開勉強笑了笑：“沒事了...我們都還活著...”
    小七從懷中取出水囊和幹糧：“先休息，恢複體力。追兵一時半會兒找不到這裏。”
    三人在這絕境中的平台上暫時安頓下來。花癡開閉目調息，開始嚐試引導體內那股狂暴的煞氣。
    這一次，有了“九轉還玉丹”的藥力護住心脈，再加上“不動明王心經”的領悟，煉化的過程雖然依舊痛苦，但不再是毫無頭緒。
    小七和阿蠻守在一旁，不敢打擾。
    時間在寂靜中流逝，不知過了多久，花癡開周身突然泛起一層淡淡的金光，那是不動明王心經運轉到極致的表現。
    他體內那股屬於屠萬仞的煞氣，正在被一點點煉化、吸收...
    當花癡開再次睜開眼時，雖然臉色依舊蒼白，但眼神已經恢複了神采。
    “如何？”小七關切地問。
    花癡開緩緩吐出一口濁氣，那氣息中帶著冰寒，在岩壁上結了一層薄霜。
    “因禍得福。”他輕聲道，“這股煞氣...讓我突破了瓶頸。”
    小七和阿蠻都露出驚喜的神色。
    花癡開感受著體內澎湃的力量，那不再是外來的異種能量，而是真正屬於他自己的內力。經過這番磨難，他的修為更上一層樓。
    “不過...”花癡開看向深邃的崖底，“我們現在要怎麽離開這裏？”
    這個問題讓三人都沉默了。平台上下都是光滑的岩壁，無處借力。腰帶做成的繩索長度不夠，而且上方也沒有固定點。
    他們暫時安全了，但也被困在了這絕境之中。
    阿蠻突然指著岩壁一側：“那裏...好像有個洞口？”
    小七舉著火折子靠近查看，果然在平台一側的岩壁上，發現了一個被藤蔓遮掩的洞口，僅容一人通過，不知通向何方。
    絕境之中，又現生機。
    （第363章 完）