東南沿海的濕氣，與漠北的幹燥截然不同。
    花癡開站在船頭，任由帶著鹹腥味的海風拂麵。他懷中揣著慧明所贈的錦囊和那本《破煞心要》，體內的煞氣在醉佛草與新悟心法的調和下，已不似往日那般躁動，反而如深潭靜水，潛藏著未知的力量。
    “開哥，前麵就是蜃樓島了。”小七指著遠處海平麵上逐漸清晰的黑點，語氣中帶著難以抑製的興奮與緊張。
    阿蠻則死死抓著船舷，臉色發白——這個陸地上的巨漢，在海上卻顯得格外無助。
    隨著船隻靠近，傳說中的蜃樓賭城漸漸顯露出真容。那並非想象中金碧輝煌的城池，而是一座依山傍海、層層疊疊的建築群。白牆黑瓦，飛簷翹角，看似古樸雅致，但細看之下，那些飛簷的弧度詭異，牆麵的紋路在特定光線下會浮現出扭曲的圖案，整座城仿佛一個巨大的、活著的迷宮。
    更詭異的是，明明晴空萬裏，賭城上空卻始終籠罩著一層薄薄的、流動的霧氣，陽光穿過，折射出七彩光暈，真如海市蜃樓一般。
    “好重的迷障。”花癡開微微蹙眉。他如今對氣機的感應更為敏銳，能清晰地感覺到整座島嶼都被一股龐大而混亂的“勢”所籠罩，這“勢”中混雜著貪婪、狂熱、絕望等各種強烈的情緒，如同一個無形的漩渦，吞噬著登島之人的心智。
    船隻靠岸，碼頭上人來人往，各色人等混雜。有衣著華貴的豪商巨賈，有眼神銳利的江湖客，有神情麻木的賭徒，甚至還有一些身著異域服飾、氣息古怪之人。所有人的眼神深處，都藏著一絲被這座城池無形放大的欲望。
    “三位是第一次來蜃樓？”一個穿著灰色短褂、看似機靈的瘦小男子湊了上來，臉上堆著職業化的笑容，“小的包打聽，專門為初來的客人提供指引。隻需十兩銀子，包您了解城內規矩，找到想去的地方。”
    花癡開看了他一眼，丟過去一小錠銀子：“說說看。”
    包打聽接過銀子，笑容更盛：“謝爺賞！咱們蜃樓城，有三大規矩：第一，城內禁止私鬥，有恩怨，賭桌上解決；第二，一切消費，隻收‘籌碼’或等價奇物，金銀無用；第三，也是最重要的一點，千萬別去‘虛無之間’。”
    “虛無之間？”小七好奇道。
    包打聽壓低了聲音：“那是城中心最高的一座塔樓，據說進去的人，要麽一夜暴富，要麽…就再也沒出來過。邪門得很！”他頓了頓，又補充道，“三位若要兌換籌碼，得去城門口的‘兌寶齋’。不過看三位爺器宇不凡，想必是來參加今晚‘珍瓏閣’的拍賣的吧？那可是近期最大的盛事，據說壓軸的是一件與當年‘千手觀音’花千手有關的寶物。”
    花癡開瞳孔微不可察地一縮。父親的名號，以及與他相關的寶物，在這座詭異的城池出現，絕非巧合。
    打發了包打聽，三人入城。街道兩旁店鋪林立，賭坊、酒肆、當鋪、妓院…應有盡有，但所有的交易都使用各種材質、刻著不同符文的籌碼。空氣中彌漫著香料、酒氣和一種淡淡的、令人心神不寧的異香。
    兌寶齋內，櫃台後的掌櫃眼皮都未抬：“以何物兌換？”
    花癡開沉吟片刻，取出一枚從屠萬仞身上得來的、蘊含著精純煞氣的黑色玉玨：“此物如何？”
    掌櫃看到玉玨，眼中精光一閃，終於抬起頭，仔細打量了花癡開一番，語氣恭敬了些：“上等煞玉，可兌甲等籌碼百枚，或乙等千枚。”他取出兩種籌碼，甲等籌碼通體漆黑，觸手冰涼；乙等則呈灰白色，質感粗糙。
    花癡開選擇了甲等籌碼。他知道，在這座城裏，質量遠比數量重要。
    夜幕降臨，整座蜃樓城仿佛活了過來。燈火通明，人聲鼎沸，各種光怪陸離的景象在街頭巷尾上演。三人按照指引，來到了珍瓏閣。
    這是一座造型奇特的圓形建築，內部空間極大，中央是一個巨大的展示台，四周是層層升起的包廂和散座。參與者皆戴麵具，隱藏身份，氣氛神秘而壓抑。
    拍賣會開始，一件件奇珍異寶被呈上，引起陣陣競價熱潮。有能解百毒的南海夜明珠，有吹毛斷發的玄鐵匕首，有記載失傳武功的玉簡…但花癡開始終不為所動，他在等待那件壓軸的寶物。
    終於，拍賣師的聲音變得高昂：“接下來，是本場拍賣會的壓軸之物——傳聞中‘千手觀音’花千手晚年所用的賭具，‘玲瓏骰’！”
    展示台上，一個水晶罩中，放置著一枚看似普通的骨質骰子。它比尋常骰子略大，色澤溫潤，六個麵上刻著的並非圓點，而是六個極其繁複、仿佛蘊含天地至理的微型陣法。
    當這枚骰子出現的瞬間，花癡開懷中的《破煞心要》竟微微發熱，而他體內那縷被壓製的“追魂引”也躁動了一下。他幾乎可以肯定，這枚骰子與父親，與天局，有著極深的關聯！
    “起拍價，甲等籌碼五百！”拍賣師宣布。
    場內頓時一片嘩然。這個價格，足以讓絕大多數人望而卻步。
    “五百五！”一個蒼老的聲音從二樓包廂傳出。
    “六百！”另一個陰柔的聲音緊接著響起。
    “七百！”花癡開第一次開口，聲音平靜，卻清晰地傳遍全場。
    所有人的目光都聚焦到這個戴著普通麵具的年輕人身上。一次加價一百甲等籌碼，這等手筆，非同小可。
    二樓包廂沉默了片刻，那陰柔的聲音再次響起，帶著一絲冷意：“八百。朋友，給個麵子，此物對我很重要。”
    “九百。”花癡開絲毫不為所動。
    “一千！”陰柔的聲音帶上了怒氣。
    “一千一百。”花癡開的語氣依舊平淡。
    場內鴉雀無聲。一千一百甲等籌碼，這已經是天文數字。
    “好，很好！”陰柔的聲音怒極反笑，“閣下財力雄厚，在下佩服。但願閣下有命享用此物！”威脅之意，不言而喻。
    最終，無人再敢加價，花癡開以一千一百甲等籌碼的天價，拍得了“玲瓏骰”。
    交割完畢，花癡開將玲瓏骰握在手中。骰子觸手溫潤，隱隱有一股平和卻浩瀚的力量傳入體內，與他修煉的《破煞心要》產生奇妙的共鳴，甚至讓他對“不動明王心經”都有了一絲新的感悟。
    “我們被盯上了。”剛走出珍瓏閣，小七便低聲道。暗處，至少有四五道不善的氣息鎖定了他們。
    花癡開神色不變：“意料之中。先找個地方落腳。”
    三人選擇了一家名為“聽濤”的客棧，要了一處獨立的院落。客棧看似普通，但防衛森嚴，顯然背景不一般，至少在明麵上能保證客人的安全。
    房間內，花癡開仔細端詳著玲瓏骰。在燈光下，骰子內部的紋理仿佛在緩緩流動，六個麵的陣法更是奧妙無窮。他嚐試著將一絲內息注入其中。
    嗡——
    骰子輕輕震動，散發出朦朧的清光。一瞬間，花癡開感覺自己的感知被無限放大，院落外風吹草動，甚至遠處賭場內的喧囂、人們內心的情緒波動，都模糊地映照在他心間。這骰子，竟有窺探天機、感知萬物之能！
    然而，就在他沉浸於這種奇妙狀態時，體內那縷“追魂引”猛地一跳，一股陰冷邪惡的意念順著他的感知反向侵蝕而來！
    花癡開悶哼一聲，立刻切斷了與骰子的聯係，運轉《破煞心要》，才將那股寒意壓下。
    “果然是個陷阱。”他心中明了。這天局故意放出玲瓏骰，就是為了釣出與花千手相關的人，並通過這骰子來加強追蹤與控製。
    就在這時，窗外傳來一聲極輕微的響動。
    小七身形一閃，已如狸貓般竄出。片刻後，他帶回一張用匕首釘著的紙條。
    紙條上隻有一行娟秀的字跡：“子時，城南廢廟，事關汝母安危，獨來。”
    花癡開看著紙條，目光深沉。母親菊英娥，這是他心中最深的牽掛，也是對方最可能利用的弱點。
    “開哥，肯定是圈套！”阿蠻急道。
    “我知道。”花癡開將紙條碾碎，“但即便是圈套，我也要去。”
    他吩咐小七和阿蠻在暗中接應，自己則整理了一下衣袍，從容地走出了客棧，融入了蜃樓城迷離的夜色之中。他倒要看看，這天局，究竟為他準備了怎樣的“歡迎儀式”。而母親的消息，是真是假，今夜或許就能見分曉。這座欲望與迷霧交織的城池，它的真麵目，正一點點向他揭開。