子時的蜃樓城，並未沉睡。
    城南的廢棄廟宇，與城中心的繁華格格不入。斷壁殘垣在慘白的月光下投下扭曲的陰影，空氣中彌漫著潮濕的黴味與若有若無的血腥氣。
    花癡開獨自一人，踏著破碎的青石板，走入廟門。他看似步伐隨意，實則全身氣機已提升至巔峰，《破煞心要》的心法在體內緩緩流轉，將他的氣息完美內斂，如同暗流湧動的深潭。
    廟宇大殿內，佛像早已坍塌，隻餘半截斑駁的蓮座。一道窈窕的身影背對著他，站在蓮座前，身著夜行衣，勾勒出曼妙曲線。
    “你來了。”女子的聲音清冷，帶著一絲異域的腔調。
    花癡開停下腳步，距離對方三丈，這是一個進可攻、退可守的距離。“我母親在哪裏？”
    女子緩緩轉身，臉上蒙著黑紗，隻露出一雙深邃如寒星的眼眸。“想要見你母親，先交出玲瓏骰。”
    花癡開笑了，那笑容在他平日裏顯得癡傻的臉上，此刻卻透著一股洞察一切的嘲諷。“天局的手段，還是這般見不得光。用一個虛無縹緲的消息，就想空手套白狼？”
    女子眼神微變，顯然沒料到花癡開如此直接地道破她的來曆。“你很聰明。但聰明人往往活不長。”她話音未落，蓮座後方、兩側的破窗以及頭頂的房梁上，悄無聲息地出現了四道黑影。他們氣息陰冷，動**調，瞬間封死了花癡開所有退路，正是天局培養的“影煞”。
    “四象鎖魂陣？”花癡開目光一掃，語氣依舊平靜，“看來你們為了我，倒是舍得下本錢。”
    “拿下！”女子冷喝一聲，率先出手！她身形如鬼魅般飄忽，雙掌翻飛間，帶起道道陰寒的掌風，直取花癡開胸前要穴。那掌風不僅淩厲，更帶著一股惑人心智的奇異力量。
    與此同時，四名影煞也同時發動攻擊，拳、腳、指、爪，分襲花癡開四肢關節，配合默契，狠辣無比。
    花癡開不退反進，腳下步法變幻，如同醉酒般踉蹌，卻妙到毫巔地避開了女子最主要的掌力，同時雙手看似隨意地拂出。
    “叮叮叮叮！”
    四聲輕響幾乎同時響起，那四名影煞隻覺手腕一麻，攻勢瞬間瓦解，各自駭然退後一步。而花癡開的手指，已經與那女子的手掌對在了一起。
    沒有預想中的勁氣爆鳴，花癡開的指尖仿佛蘊含著某種粘稠的力道，將女子陰寒的掌勁悄然引偏，同時一股溫潤平和的內息順著手臂經脈，反向侵入女子體內。
    女子悶哼一聲，隻覺自身內力如同撞上一團深不見底的棉絮，那侵入的內息雖不剛猛，卻帶著一種淨化與瓦解的特性，讓她氣血翻湧，經脈隱隱刺痛。她借力向後飄飛，落在蓮座上，眼中滿是驚疑不定：“你的內力…不對！這不是花千手的路子！”
    “誰規定兒子一定要走老子的路？”花癡開負手而立，氣息勻長，仿佛剛才的交手隻是隨手拂去塵埃。他修煉《破煞心要》後，對力量的運用已步入新的境界，不再是單純的剛猛或陰柔，而是剛柔並濟，化煞為用。
    “布陣！”女子壓下體內翻騰的氣血，厲聲喝道。
    四名影煞身形閃動，站定四方方位，氣息相連，一股無形的壓力頓時籠罩了整個大殿，空氣都仿佛變得粘稠起來。這四象鎖魂陣，能極大壓製陣中人的內力與精神。
    然而，花癡開隻是微微閉上了眼睛。在他的感知中，這陣法形成的力場雖然嚴密，卻並非無懈可擊。陣法的運轉，依賴於四名影煞氣息的完美協調，而人，終究是有弱點的。
    他猛地睜眼，目光如電，直射位於“朱雀”位的影煞。那名影煞在與花癡開目光接觸的刹那，心神竟不由自主地一顫，氣息出現了極其細微的紊亂。
    就是現在！
    花癡開動了！他的身影如同化作一縷青煙，以遠超之前表現的速度，直衝“朱雀”位。他沒有使用任何花哨的招式，隻是簡簡單單的一拳搗出。
    這一拳，看似緩慢，卻仿佛引動了周圍的氣流，將陣法施加的壓力強行撕開了一道口子。拳鋒之上，隱隱有淡金色的光華流轉，那是《破煞心要》修煉出的“心火”雛形，對陰煞之氣有著天然的克製。
    “朱雀”位的影煞倉促間雙掌齊出，試圖硬接。
    “嘭！”
    拳掌相交，那名影煞如同斷線的風箏般倒飛出去，撞在牆壁上，軟軟滑落，已然昏厥。他雙臂骨骼盡碎，更重要的是，一股灼熱的氣息侵入他體內，瞬間焚毀了他的煞氣根基。
    陣法瞬間告破！剩餘三名影煞受到氣機反噬，齊齊噴出一口鮮血，陣型大亂。
    蒙麵女子見狀，眼中終於閃過一絲駭然。她知道花癡開很強，卻沒想到強到這種地步，舉手投足間便破去了精心布置的殺局。她不再猶豫，手腕一翻，一枚漆黑的彈丸射向地麵。
    “砰！”
    濃密的、帶著刺鼻腥味的黑煙瞬間彌漫整個大殿，遮蔽了所有視線。
    花癡開屏住呼吸，並未貿然追擊。他耳廓微動，捕捉到那女子借助煙霧向廟宇後方急速遁去的聲音，以及…一絲極其微弱，卻帶著熟悉氣息的鈴鐺聲？
    煙霧散去，大殿內隻剩下三名受傷的影煞和那名昏迷的同伴。小七和阿蠻此時也從暗處現身。
    “開哥，追不追？”小七問道。
    花癡開搖了搖頭，走到那名昏迷的影煞身邊，俯身探查了一下，眉頭微蹙。此人煞氣被廢，即便醒來也是廢人一個，問不出什麽。他目光掃過地麵，在那女子方才站立的位置，撿起了一樣東西。
    那是一枚小巧的、已經有些變形的銀鈴，樣式古樸，與他離開漠北佛寺時，聽到的風鈴聲有七八分相似。
    慧明大師…蜃樓城…天局…這之間，究竟有什麽聯係？這女子故意留下此物，是警告，還是…另一種形式的指引？
    他將銀鈴握在手中，冰涼的觸感讓他更加清醒。今晚的交鋒，看似他大獲全勝，但他知道，這僅僅是揭開蜃樓城迷霧的一角。天局的觸角遠比想象的更深，而母親的消息，依舊真假難辨。
    “清理一下，我們回去。”花癡開收起銀鈴，語氣平靜，“好戲，才剛剛開始。”
    花癡開將銀鈴收入懷中，那冰涼的觸感讓他心神更加清明。他目光掃過地上癱軟的影煞，對阿蠻道：“檢查他們身上，看看有無標識或信物。”
    阿蠻應聲上前，粗壯的手指卻異常靈活地在幾名影煞身上翻查。片刻後，他從那名昏迷的影煞貼身內袋裏，摸出一塊非金非木的黑色令牌，令牌上隻刻著一個扭曲的、如同漩渦般的符號，看久了竟讓人有些頭暈目眩。
    “開哥，你看這個。”
    花癡開接過令牌，指尖傳來一絲陰冷的吸附感，仿佛令牌本身在汲取接觸者的氣息。他運轉《破煞心要》，一股溫潤平和的內息自然流轉，將那不適感驅散。
    “這符號…與玲瓏骰某個麵上的陣法，有幾分神似。”他沉吟道，“看來天局內部，等級森嚴，這令牌恐怕不僅是身份證明，或許還有追蹤或監視之效。”
    他示意阿蠻將令牌收好，又轉向小七：“方才那女子遁走時，你可看清了她的身法路數？”
    小七皺眉回憶：“她的身法很怪，像是…西域‘幻魔身法’的底子，但又融入了某種水性的柔韌，更像是東南沿海一帶的功夫。而且，她最後擲出的***，帶著海腥味，應是本地特製的‘墨魚遁’。”
    “西域與東南…”花癡開若有所思，“天局的勢力，果然盤根錯節。這蜃樓城，就是他們經營的一個重要據點。”
    他走到大殿門口，望向城中那最高處、被迷霧籠罩的“虛無之間”塔樓。包打聽的警告言猶在耳，但此刻，那塔樓在他眼中，不再僅僅是禁忌，更似一個明確的坐標。
    “阿蠻，小七，”花癡開轉身，“我們不去追那女子了。”
    “啊？為什麽？”阿蠻不解。
    “她故意留下銀鈴，又用了本地的手段遁走，無非兩個目的：一是示警，告訴我們她背後勢力龐大，無處不在；二嘛…”花癡開眼中閃過一絲銳光，“或許也是一種試探，想看看我們下一步會怎麽做，會不會被引向錯誤的方向。”
    小七恍然：“開哥的意思是，她希望我們去追查她的下落，或者被那‘虛無之間’嚇住？”
    “不錯。”花癡開點頭，“所以我們偏不按常理出牌。母親的消息線索不能斷，但不能被他們牽著鼻子走。這蜃樓城本身就是最大的謎題，我們需要用自己的方式去解開它。”
    他頓了頓，繼續道：“接下來，我們分頭行動。小七，你輕功好，心思細，去查查這‘墨魚遁’的來曆，看看城裏有哪些勢力擅長製作和使用這種東西。另外，重點關注一下最近是否有西域來的、形跡可疑的女子。”
    “明白。”小七點頭。
    “阿蠻，你力氣大，去碼頭和各大賭坊轉轉，裝作尋釁滋事的樣子，試試能不能引出些天局的外圍人員，摸摸他們的底細和反應。注意分寸，別暴露真實意圖。”
    “好嘞，開哥！”阿蠻摩拳擦掌。
    “而我，”花癡開摸了摸懷中的玲瓏骰和那本《破煞心要》，“需要找個安靜的地方，好好研究一下這兩樣東西。我總覺得，它們才是破局的關鍵。”
    他有一種預感，父親留下的玲瓏骰，與慧明大師贈與的《破煞心要》，兩者之間存在著某種深層的聯係。若能參透，或許不僅能化解自身煞氣隱患，更能洞悉天局某些不為人知的秘密。
    夜色更深，蜃樓城的喧囂卻並未停歇。三人走出廢廟，融入那光怪陸離的街巷之中，如同水滴匯入大海，開始了各自方向的探查。
    花癡開獨自走在回客棧的路上，感受著懷中銀鈴隨著步伐傳來的細微震動，仿佛漠北佛寺的風鈴聲穿越千裏，在這迷幻之城中，為他敲響警鍾，也指引著前路。
    他知道，與天局的博弈，從現在起，才真正開始。而這蜃樓迷城，就是他新的棋盤。