漠北，黑風城，霜降之日。
    這座佇立在戈壁與雪原交界處的邊城，此刻正迎來一年中最詭異的時節——白日裏，赤陽烤得黃沙滾燙，地麵蒸騰起扭曲的氣浪；入夜後，極北的寒流裹挾著冰晶呼嘯而至，將整座城瞬間封入零下三十度的死寂。
    這便是屠萬仞選擇的戰場。
    花癡開站在城西最大賭坊“同爐閣”的二樓窗前，看著樓下街道上奇異的光景：左邊，赤裸上身的苦力正搬運著滾燙的鑄鐵坯，汗珠滴在沙地上，瞬間化作白煙；右邊，裹著厚厚皮襖的行人縮著脖子疾走，呼出的氣息凝成霜花，掛在眉毛和胡須上。
    “同爐”，取自“冰火同爐，熬煞為尊”之意。
    這裏是屠萬仞的老巢，也是他修煉“焚心煞”的絕地。
    “開哥，”身後傳來阿蠻粗啞的聲音，這北地的漢子此刻也穿上了三層羊皮襖，臉凍得通紅，“探清楚了，屠萬仞在閣頂的‘陰陽廳’。整層樓都是特製的，一半是地火龍道，熱得能烤熟肉；一半是冰窖結構，冷得能凍裂骨頭。”
    花癡開沒有回頭。他的手指輕輕敲著窗欞，指尖感受著木料因溫差而發出的細微**。
    七天了。
    自從在司馬空口中逼問出屠萬仞的下落，他們星夜兼程，穿越三千裏黃沙，終於在這座邊城停下腳步。七天裏，他沒有急於挑戰，而是走遍了黑風城的每一條街巷，嚐過了每一口井水，聽過了每一個關於屠萬仞的傳說。
    他知道，與司馬空那種以智謀布局的對手不同，屠萬仞是純粹的“力”。這種“力”不單指賭術，更是一種近乎野蠻的生存意誌，一種在極端環境下淬煉出的、能將對手身心一同碾碎的“煞氣”。
    “焚心煞”——傳說中，屠萬仞能在賭局中釋放出灼熱如熔岩的壓迫感，讓對手心跳失控，血液沸騰，最終神智錯亂，自行崩潰。
    而修煉這種煞氣的方法，就是長年待在“冰火同爐”的極端環境中，讓身體在極熱與極寒間反複淬煉，讓意誌在瀕臨崩潰的邊緣不斷重塑。
    “小七呢？”花癡開問。
    “在樓下賭場試手。”阿蠻壓低聲音，“已經贏了十七把，用的是最基礎的‘聽骰術’。屠萬仞的人應該注意到他了。”
    花癡開點頭。這是計劃的一部分：讓小七以挑釁者的姿態出現，吸引注意，試探深淺。而他，需要更多時間。
    更多時間，來“讀”這座城，讀這個人。
    窗外，夕陽正以驚人的速度沉入戈壁盡頭。最後一線金光消失的瞬間，整座城的溫度仿佛被一隻無形的手抽走，寒意如潮水般從北方湧來，淹沒了街道、房屋、以及每一個還暴露在外的生命。
    花癡開呼出一口氣，白霧在眼前散開。
    他閉上眼，回憶起夜郎七的教導：“煞氣，是意誌的實體化。司馬空的‘千幻煞’如蛛網，纏人於無形；屠萬仞的‘焚心煞’如烈火，燒人於頃刻。你要破他，不能硬抗，要找到那冰火之間的‘一線天’。”
    一線天。
    極熱與極寒交界的縫隙，那裏既沒有火的狂躁，也沒有冰的死寂，隻有一種近乎真空的、絕對的平衡。
    那就是屠萬仞的“罩門”。
    “走吧。”花癡開轉身，脫下身上的裘袍，隻穿一身單薄的靛青長衫，“去見見這位‘焚心煞’。”
    同爐閣頂層，陰陽廳。
    推開沉重的鐵木門，熱浪與寒流同時撲麵而來，形成一種令人眩暈的撕裂感。廳內沒有隔斷，卻涇渭分明：左側地麵鋪著黑色的火山岩，下方有火龍道蜿蜒，岩石被烤得暗紅，空氣扭曲；右側地麵是白色的寒冰石，牆壁有夾層灌滿冰水，霜花凝結，嗬氣成冰。
    而廳堂中央，擺著一張賭台。
    台麵是特製的陰陽玉，一半溫潤如暖玉，一半冰涼如寒玉。賭台兩側，各有一把椅子——左邊是黑鐵鑄成，扶手燙得發亮；右邊是寒冰石雕琢，椅背掛著冰淩。
    屠萬仞就坐在黑鐵椅上。
    他比花癡開想象中更……尋常。五十歲上下，中等身材，穿著一件半舊不新的褐色短褂，敞著懷，露出精瘦卻布滿傷疤的胸膛。臉上皺紋深刻，像被風沙和歲月反複雕琢的岩石，唯獨一雙眼睛，亮得駭人，像兩顆在爐火中燒紅的炭。
    他手裏把玩著一對鐵膽，一黑一白，在掌心緩緩旋轉。鐵膽摩擦，發出“哢啦、哢啦”的聲響，在寂靜的大廳裏格外清晰。
    “花千手的兒子。”屠萬仞開口，聲音沙啞，卻有種金屬摩擦般的質感，“等你七天了。”
    花癡開走到賭台前，沒有立刻坐下，而是伸手，同時觸摸了陰陽玉的兩側。
    左手掌心傳來灼燙，右手指尖傳來刺骨的寒。
    “好玉。”他說，“可惜，太刻意了。”
    屠萬仞的眼睛眯了眯：“哦？”
    “真正的冰火同爐，”花癡開在寒冰石椅上坐下，冰涼的觸感瞬間穿透衣衫，刺入肌膚，“不該是這樣涇渭分明。應該是熱中有寒，寒中藏熱，彼此交融，你中有我。”
    他頓了頓，抬眼直視屠萬仞：“就像真正的煞氣，不該是單純的灼燒，而應該是讓人在極樂與極痛之間反複撕扯，最終分不清何為真實，何為虛幻。”
    大廳裏安靜了一瞬。
    隻有鐵膽摩擦的聲音，還有地下火龍道傳來的、沉悶的呼嘯。
    “有意思。”屠萬仞終於笑了，露出一口被煙熏得發黃的牙，“夜郎七那老狐狸，教出來的徒弟，果然有幾分意思。”
    他停下把玩鐵膽，將黑白二膽“咚”地一聲按在賭台上。
    “規矩很簡單。”屠萬仞說，“就賭你最擅長的——骰子。不過，不是比大小，是比‘極限’。”
    花癡開沒有接話，等待下文。
    “看見這兩顆膽了嗎？”屠萬仞的手指敲了敲鐵膽，“黑膽，重七兩四錢，材質是玄鐵，導熱極快。白膽，重七兩四錢，材質是寒玉，蓄冷極強。我們就用它們做骰盅。”
    他拍了拍手。
    兩個壯漢從陰影中走出，一人端著燒紅的炭盆，一人端著冒著寒氣的冰桶。他們將炭盆和冰桶放在賭台兩側。
    “賭法，”屠萬仞一字一頓，“你我各選一膽，將三粒骰子放入，蓋好。然後將膽放入炭盆或冰桶中——黑膽入炭，白膽入冰。一炷香時間後取出，開盅。誰盅內的骰子點數總和更接近‘極限’——也就是要麽全六，要麽全一——誰贏。”
    花癡開看著那燒得通紅的炭，和那冒著森森白氣的冰。
    這不是賭術，這是刑罰。
    玄鐵膽入炭，一炷香時間，整個膽會燙得如同烙鐵。而寒玉膽入冰，則會凍得黏住皮肉，強行揭開，恐怕會撕下一層皮。
    更重要的是，在極熱與極寒中，骰子的材質會膨脹或收縮，重量會改變，內部結構可能受損。想要在這種條件下精準控製點數，需要的不僅是技巧，更是對材質、溫度、時間的精確計算，以及……忍受極端痛苦的意誌。
    “賭注呢？”花癡開問。
    屠萬仞盯著他，那雙炭火般的眼睛似乎要燒穿他的皮肉，看清骨頭裏藏著的東西。
    “你贏了，我告訴你當年花千手是怎麽死的每一個細節，包括誰動的手，用的什麽手法，說了什麽話。”他頓了頓，“我贏了，你留下右手。花千手當年最得意的，就是他那雙‘千手’。我要他兒子的手，祭我那死在他手裏的弟弟。”
    空氣凝固了。
    花癡開能聽見自己的心跳，一下，一下，在冰火交加的環境裏，跳得異常清晰。
    “我選白膽。”他說。
    屠萬仞挑了挑眉：“選冰？聰明。炭火灼燙，痛苦劇烈但短暫。冰寒刺骨，痛苦綿長且深入骨髓。你想用更難的挑戰，來證明你比我更能‘熬’？”
    “不。”花癡開搖頭，“我隻是想體驗一下，你這些年是怎麽過來的。”
    這話讓屠萬仞愣了一瞬。然後，他放聲大笑，笑聲在空曠的大廳裏回蕩，震得冰淩簌簌落下。
    “好！好一個花癡開！那就開始！”
    三粒象牙骰子放在賭台中央。
    花癡開拿起白膽——寒玉入手，立刻傳來刺骨的涼，仿佛有無數根冰針紮進掌心。他沒有猶豫，將骰子一粒一粒放入膽中，然後合上膽蓋。
    哢噠一聲，機簧鎖死。
    對麵的屠萬仞也完成了同樣的動作。他選的是黑膽，玄鐵在手中已經微微發熱。
    兩人同時起身，走向賭台兩側。
    花癡開將白膽放入冰桶。乳白色的寒氣瞬間騰起，淹沒了他的手臂。他沒有立刻鬆手，而是讓手掌在冰桶中停留了三息——感受那寒毒般的氣息順著毛孔鑽入，沿著血脈上行，直抵心髒。
    然後，鬆手。
    白膽沉入冰桶深處，消失在茫茫白氣中。
    屠萬仞則將黑膽投入炭盆。通紅的炭火“轟”地竄起，火舌舔舐著他的手臂，空氣中立刻彌漫起皮肉燒焦的糊味。但他麵不改色，甚至將手在炭火上多停留了一瞬，才緩緩收回。
    手臂上，已經燙出一片水泡。
    “點香！”屠萬仞喝道。
    一根手臂粗的線香被點燃，插在賭台正中的香爐裏。青煙嫋嫋升起，在冰火交加的空氣裏扭曲成詭異的形狀。
    等待開始了。
    花癡開坐回寒冰石椅。寒意從椅麵、從腳底、從四麵八方滲入身體。他閉上眼，開始運轉“不動明王心經”。
    這門心法是夜郎七所傳，講究“外境萬變，我自巋然”。平日裏修煉，能讓他在嘈雜賭場中保持絕對冷靜。但此刻，在極寒與未來酷熱的雙重折磨下，這門心法正承受著前所未有的考驗。
    他能感覺到，血液的流速在變慢。指尖開始麻木，然後是手掌，手腕，小臂……寒意像有生命的藤蔓，順著經脈向上攀爬，試圖凍結一切活氣。
    但他沒有抵抗。
    相反，他引導著那股寒意，在體內緩緩流轉。就像夜郎七說的：“煞氣是刀，你能用它殺人，也能用它雕琢自己。”
    他將寒意引入“千算”——那龐大而精密的計算係統。通常狀態下，“千算”高速運轉，會產生大量心火，需要時刻壓製。此刻，寒意注入，像給過熱的引擎注入冷卻液。整個係統的運轉速度降了下來，但精度，卻在不可思議地提升。
    他開始計算。
    計算冰桶的溫度變化（大約零下四十度），計算寒玉膽的導熱係數，計算象牙骰子在極端低溫下的收縮率，計算膽內空氣冷凝對骰子滾動的影響……
    無數數據在腦海中流淌，組成一張精密的三維模型。模型裏，三粒骰子在寒玉膽中緩緩沉降，與膽壁碰撞，滾動，靜止。每一次碰撞的角度，每一次滾動的軌跡，都在他的計算之中。
    但這還不夠。
    因為屠萬仞也在計算。
    花癡開睜開眼，看向對麵。
    屠萬仞坐在黑鐵椅上，赤裸的上身已經被汗浸透，又在高溫中迅速蒸幹，留下一層白色的鹽霜。他的眼睛緊閉，眉頭緊鎖，但嘴角卻帶著一絲近乎狂熱的笑意。
    他在享受。
    享受這極致的痛苦，享受這遊走於崩潰邊緣的快感。對他來說，熬煞不是折磨，是修行，是通往強大的唯一路徑。
    花癡開忽然明白了。
    屠萬仞的“焚心煞”，本質不是“燒”，而是“渴”。一種對極端體驗的、永不滿足的渴求。他不斷將自己置於冰火地獄，不是為了鍛煉意誌，而是因為他需要那種瀕臨毀滅的刺激，來證明自己還活著。
    這是一種病。
    一種名為“空虛”的病。
    香，燒到了一半。
    花癡開的手指已經徹底失去知覺。寒意侵入了胸腔，每一次呼吸都像吸入冰碴，割得肺葉生疼。但他計算模型的精度，已經達到了前所未有的百分之九十九點七。
    他甚至能“看見”，膽內三粒骰子此刻的狀態：一粒停在六點麵，一粒停在三點麵，一粒還在微微晃動，介於一點和五點之間。
    還差最後一點。
    他需要一次精準的震動，讓第三粒骰子翻到一點。
    但他的手在冰桶裏，如何震動？
    花癡開的目光，落在了賭台中央的香爐上。
    線香燃燒，香灰不斷落下，堆積在香爐中。每一次香灰落下，都會引起香爐極輕微的震動。這震動通過賭台傳導，最終傳到冰桶……
    他的大腦瘋狂運轉，計算著香灰落下的頻率，計算著震動傳導的衰減係數，計算著震動傳遞到骰子所需的時間，以及骰子因此產生的翻滾角度。
    時間，重量，角度，溫度……
    所有變量在腦海中交織、碰撞、重組。
    然後，他“聽”到了。
    不是用耳朵，是用“千算”模擬出的、骰子在膽內滾動的聲響。
    “哢。”
    輕輕一聲。
    第三粒骰子，翻過去了。
    停在了一點麵。
    與此同時，線香燃盡。
    最後一截香灰落下，“噗”地一聲，輕不可聞。
    “時間到！”侍從高喝。
    花癡開睜開眼。
    他的瞳孔深處，似乎有冰晶在緩緩旋轉，又似乎有火焰在靜靜燃燒。
    冰火同爐。
    原來如此。