離開金窟城的第七天，花癡開和阿伊莎終於看見了敦煌的輪廓。
    時值黃昏，夕陽如血，將鳴沙山染成一片赤金。遠處的莫高窟崖壁在光影中呈現出千佛疊影的奇觀，風穿過洞窟發出嗚咽般的回響，像是古佛的低語。但花癡開沒有心情欣賞這壯麗的景象——他肩上的箭傷在連日奔波中惡化了，高燒反複，視線時而清晰時而模糊。
    “前麵就是月牙泉。”阿伊莎攙扶著他，指著沙漠中那一彎湛藍的水澤，“我們在那裏歇一晚，明天再去莫高窟。”
    花癡開點頭，喉嚨幹得說不出話。七天來，他們晝伏夜出，躲過了三批追兵。最危險的一次是在玉門關外，三個“天局”的殺手偽裝成商隊尾隨，被阿伊莎用計引進了流沙坑——這個小姑娘對沙漠的了解，比最老練的向導還要深。
    月牙泉畔有座廢棄的驛站，土牆坍塌了一半，但還能遮風。阿伊莎生起火，煮了最後一小袋青稞，又去泉邊打水給花癡開清洗傷口。
    “傷口化膿了。”她蹙著眉，用匕首在火上烤過，小心地剜去腐肉，“你忍著點。”
    花癡開咬著木棍，額頭上冷汗涔涔。匕首刺入皮肉的劇痛讓他眼前發黑，但更讓他心驚的是傷口的顏色——邊緣發黑，膿液帶著腥臭，這不是普通的箭傷。
    “箭上有毒。”他啞聲說。
    阿伊莎的手抖了一下：“什麽毒？”
    “不知道。但‘天局’用的，絕不會是尋常毒藥。”花癡開閉上眼睛，運轉“不動明王心經”壓製毒性。內力所過之處，經脈像被火燒一樣刺痛——毒性已經侵入髒腑了。
    “那我們得趕緊找到啞僧！”阿伊莎急得眼淚打轉，“他一定有辦法！”
    花癡開握住她的手：“別慌。天亮我們就去莫高窟。現在……跟我說說你母親吧。”
    這是轉移注意力的方法，也是他真正想知道的。七天的相處，這個沙漠女孩的堅韌、聰慧和善良，一次次震撼著他。他想知道，是什麽樣的母親，能教出這樣的女兒。
    阿伊莎沉默了片刻，往火堆裏添了根柴。
    “我母親叫熱娜，是焉耆部落最好的巫醫。她會用三十六種草藥治病，能看懂星象預知天氣，還會唱三百首古老的歌謠。”她的聲音在火光中變得輕柔，“父親在我五歲時就病死了，是母親一個人把我帶大。她常說，沙漠雖然殘酷，但從不欺騙人——你付出多少汗水，它就會還給你多少生機。”
    “兩年前，‘天局’控製了金窟城的所有藥材生意。他們強迫巫醫們用假藥冒充珍稀藥材，高價賣給商隊。我母親不肯，他們就……”阿伊莎的聲音哽咽了，“他們把我母親綁在烈日下曝曬了三天，不給水。我去求他們，那個頭目說，隻要我母親答應合作，就放了她。”
    “她答應了嗎？”
    “沒有。”阿伊莎抬起頭，眼中燃燒著與年齡不符的恨意，“母親說，巫醫的良心比命重要。第四天中午，她死了。臨死前，她看著我說：‘阿伊莎，記住，沙漠可以奪走你的水，但不能奪走你的根。我們的根，就是尊嚴。’”
    花癡開的心髒像是被什麽攥緊了。他想起了母親菊英娥，那個在箭雨中回頭的女人；想起了父親花千手，那個至死都不肯低頭的賭王。原來這世上，真的有這樣一種人——他們可以被殺死，但永遠不會被征服。
    “你母親是個了不起的人。”他輕聲說。
    “你母親也是。”阿伊莎擦去眼淚，“能生出你這樣的兒子，她一定也很了不起。”
    花癡開笑了，這是七天來他第一次笑。火光映著他的臉，那些因仇恨而緊繃的線條，在這一刻柔和了許多。
    夜深了。沙漠的星空璀璨得令人窒息，銀河橫貫天際，像是天神潑灑的碎鑽。阿伊莎靠在牆角睡著了，懷裏還緊緊抱著那卷羊皮賬冊。花癡開卻毫無睡意，毒性在體內肆虐，每一次心跳都像鈍刀刮骨。
    他掏出那兩枚玉佩，在月光下細細端詳。父親的玉佩溫潤如脂，母親的玉佩清透如水，合在一起，嚴絲合縫，背麵刻著兩行小字：
    “千手攬月，菊影留香。
    生死不棄，天地同長。”
    這是父母定情的信物，也是他們愛情的誓言。花癡開摩挲著玉佩，忽然想起兒時的一個片段——那時他大概四五歲，父親把他抱在膝上，母親在一旁撫琴。父親說：“癡兒，將來你若有了心愛之人，就把這玉佩分她一半。這世上最難得的，不是贏盡天下，而是得一人心，生死不離。”
    當時他不懂，隻是奶聲奶氣地問：“那爹爹贏過天下嗎？”
    父親大笑：“爹爹贏過很多賭局，但最大的賭注，是娶了你娘。這一局，爹爹贏了一生。”
    琴聲如水流淌，母親的側影在燭光中溫柔得像一場夢。
    花癡開握緊玉佩，淚水無聲滑落。十年了，他活在仇恨裏，幾乎忘記了父母除了是受害者，也曾是一對深愛彼此的夫妻，是會在月下對酌、在雪中漫步的普通人。
    他要找到母親，不僅僅是為了複仇，更是為了告訴她：爹爹沒有輸，他贏了一生。而他們的兒子，也會好好地活下去。
    黎明前最黑暗的時刻，驛站外傳來了馬蹄聲。
    花癡開瞬間驚醒，捂住阿伊莎的嘴，示意她噤聲。兩人屏息凝聽——至少有十匹馬，蹄聲沉重，是戰馬。不是普通的追兵。
    “搜！”一個冰冷的聲音在外麵響起，“血跡到這裏就斷了，他們一定在附近。”
    是“天局”的人，而且來的是精銳。
    花癡開環顧四周，驛站無處可藏。他看向阿伊莎，用口型說：“密道？”
    阿伊莎點頭，指了指驛站後牆——那裏有個狗洞，被坍塌的土坯半掩著。兩人匍匐爬過去，洞口狹小，勉強能通過一人。花癡開讓阿伊莎先鑽，自己斷後。
    就在阿伊莎鑽出去的一瞬間，驛站的門被一腳踹開。
    “在這裏！”
    花癡開來不及多想，一掌拍向身邊的土牆。轟隆一聲，土牆坍塌，將洞口掩埋。他轉身，麵對著衝進來的六名黑衣殺手。
    為首的是個獨眼漢子，臉上有道從額頭劃到下巴的刀疤，像條蜈蚣趴在臉上。他看見花癡開，咧嘴笑了：“花癡開，終於找到你了。屠護法的命，該還了。”
    “你們消息倒靈通。”花癡開緩緩站直身體，雖然毒性發作讓他站立不穩，但眼神依舊銳利。
    “‘天局’的眼線遍布西域。”獨眼漢子抽出彎刀，“自我介紹一下，鄙人‘獨狼’，‘天局’西域分舵副舵主。奉舵主之命，取你人頭和賬冊回去。”
    “那就看你有沒有這個本事了。”
    花癡開話音剛落，六人同時出手。刀光如網，封死了所有退路。他強提一口氣，施展“千手觀音”中的身法“蓮步輕移”，在刀鋒的縫隙間穿梭。但毒性嚴重影響了他的速度，第三招時，左臂被劃開一道深可見骨的口子。
    血濺在土牆上，像盛開的紅梅。
    花癡開踉蹌後退，背靠牆壁。他摸向腰間，隻剩最後一枚灌鉛骰子了。但要同時對付六人，一枚骰子遠遠不夠。
    獨狼看出了他的窘境，獰笑道：“怎麽，賭王之子，連賭具都沒了？要不要我借你一副牌九？”
    話音未落，驛站外忽然傳來一聲佛號。
    “阿彌陀佛。”
    聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種奇異的穿透力，仿佛直接在心底響起。所有人都是一愣。
    隻見一個穿著破舊僧袍的老和尚，拄著禪杖，緩緩走進驛站。他須發皆白，臉上布滿皺紋，像是風化了千年的岩石。最奇特的是他的眼睛——渾濁無光，竟是盲的。
    但就是這樣一雙盲眼，“看”向獨狼時，獨狼卻感到一股寒意從脊椎升起。
    “老和尚，少管閑事！”獨狼色厲內荏地喝道。
    老和尚卻不理他，徑直走到花癡開麵前，伸出枯瘦的手，搭在他的脈搏上。片刻後，他搖頭：“寒毒入心脈，再拖三個時辰，神仙難救。”
    花癡開看著老和尚，忽然想起屠萬仞臨死前的話：“敦煌……莫高窟……啞僧……”
    “您是……啞僧前輩？”他艱難地問。
    老和尚點頭，然後轉向獨狼等人：“諸位施主，此人命不久矣，何必趕盡殺絕？不如賣老衲一個麵子，就此退去，如何？”
    獨狼大笑：“老禿驢，你算什麽東西？識相的快滾，不然連你一起——呃！”
    他的話戛然而止。
    因為老和尚的禪杖，不知何時已經抵在了他的咽喉上。杖頭距離皮膚隻有一寸，但那股冰冷的殺意，卻讓獨狼全身汗毛倒豎。
    快！快得不可思議！而且完全沒有征兆！
    其餘五名殺手同時拔刀，但老和尚隻是輕輕跺了跺禪杖。
    咚——
    一聲悶響，地麵微震。五人齊齊悶哼，手中的刀“哐當”落地，抱著腦袋痛苦地跪倒在地。他們感覺像是有一口大鍾在腦子裏敲響，震得七竅都要流血。
    “佛門獅子吼……”獨狼臉色慘白，“你……你到底是什麽人？”
    “一個本該死了很久的人。”老和尚收回禪杖，“回去告訴你們舵主，花癡開我保了。若不服，可來莫高窟找我。老衲法號……‘無目’。”
    無目禪師！西域傳說中的三大絕頂高手之一，四十年前以一根禪杖橫掃三十六國，後因殺孽太重自廢雙目，遁入空門。所有人都以為他早就坐化了，沒想到還活著！
    獨狼嚇得魂飛魄散，連滾爬爬地帶著手下逃了。
    驛站裏恢複了寂靜。
    無目禪師轉向花癡開：“你還能走嗎？”
    “能。”花癡開咬牙站直。
    “那就跟上。”老和尚轉身向外走，“你母親在等你。”
    莫高窟深處，一個不起眼的洞窟裏。
    油燈昏黃，照亮了壁畫上飛舞的飛天。洞窟中央的石床上，躺著一個女人。
    她看起來四十歲左右，麵容蒼白憔悴，但眉宇間依稀可見當年的絕代風華。她的頭發全白了，用一根木簪鬆鬆挽著，身上蓋著破舊的袈裟。最觸目驚心的是她的雙手——十指扭曲變形，布滿了陳年的傷痕。
    花癡開站在洞口，看著這個女人，渾身都在顫抖。
    十年了。他無數次夢見母親，夢見她溫柔的笑，夢見她哼著歌哄他睡覺，夢見她在雨中回頭時決絕的眼神。可當母親真的出現在眼前時，他卻不敢上前，生怕這一切又是一場夢。
    無目禪師拍了拍他的肩：“去吧，她等你很久了。”
    花癡開一步一步走到石床前，跪了下來。他伸出手，想要觸碰母親的臉，卻又縮了回來。淚水模糊了視線，他哽咽著，喊出了那個在心底埋藏了十年的稱呼：
    “娘……”
    床上的女人睫毛顫動，緩緩睜開了眼睛。她的眼睛依然很美，像沙漠夜晚的星空，隻是蒙著一層病弱的灰翳。她看著花癡開，先是茫然，然後瞳孔漸漸聚焦。
    “癡……癡兒？”她的聲音沙啞得幾乎聽不清。
    “是我，娘，是我。”花癡開握住她的手，那雙手冰冷而枯瘦，但確是母親的手，“我來了，我來找您了……”
    菊英娥的眼淚湧了出來。她顫抖著抬起手，撫摸著兒子的臉：“長大了……我的癡兒長大了……讓娘好好看看……”
    她摸過他眉骨的輪廓，摸過他挺直的鼻梁，摸過他下巴上剛硬的胡茬。每一寸，都像是在確認這不是夢境。
    “像……真像你爹……”她哭著笑了，“特別是這雙眼睛，看人時又倔又亮，跟他年輕時一模一樣……”
    花癡開伏在母親膝上，放聲大哭。十年來的委屈、恐懼、孤獨、仇恨，在這一刻全部宣泄出來。他不再是那個冷靜睿智的賭術高手，不再是那個讓“天局”聞風喪膽的複仇者，他隻是個離家十年的孩子，終於回到了母親懷裏。
    阿伊莎站在洞口，也哭成了淚人。無目禪師垂首合十，默默誦經。
    許久，花癡開才止住哭泣。他抬起頭，問出了那個最想問的問題：“娘，當年……到底發生了什麽？爹爹他……”
    菊英娥的眼神黯淡下來。她望向洞窟頂部的壁畫，那些飛天在油燈的光影中仿佛活了過來，在她眼中舞動。
    “那是一個局。”她緩緩開口，聲音飄渺得像從很遠的地方傳來，“一個針對你父親的，天大的局……”
    （第388章 完）