踏入“天局”核心賭城“無相天都”的第三天，花癡開才真正明白這個名字的含義。
    無相，並非沒有形相，而是萬相皆空、諸法無我之意。這座建在雲端孤島上的城池，其建築風格糅合了世間所有賭城的奢靡，卻又在最繁華處透出最深的寂寥。金玉滿堂的賭場隔壁，可能是青燈古佛的禪院；喧鬧鼎沸的骰寶廳外，靜立著落葉無聲的千年銀杏。
    而此刻，花癡開正站在“天局”總部——“諸神殿”前。
    這不是一座殿，而是一座山。九百九十九級漢白玉台階筆直向上，沒入雲端。每一級台階兩側，都矗立著一尊石像，從最底層的“散財童子”、“骰魔”、“牌鬼”，到中段的“千王”、“算聖”、“局尊”，再到高處影影綽綽、連麵目都看不清的“財神”、“判官”、“魅影”……
    這是賭道的登神長階。
    “傳聞中，能踏上第九百九十九級者，可見‘天局’首腦‘無相天尊’。”夜郎七站在花癡開身旁，一襲黑袍在風中獵獵作響，“但這百年來，無人能過第五百級。”
    花癡開仰頭望去，雲霧繚繞間，長階似真似幻。他深吸一口氣：“師父，您當年走到第幾級？”
    “四百九十九。”夜郎七的聲音平淡，但花癡開聽出了其中深藏的遺憾，“敗給‘算聖’石像前的守關人，半步之差，未能踏入‘千王’之境。”
    “今日，徒弟替您走完剩下的路。”
    花癡開邁出第一步。
    第一步踏上的瞬間，兩側“散財童子”石像的眼睛驟然亮起紅光。虛空之中，傳來稚嫩卻冰冷的童聲：
    “第一問：賭者，為何而賭？”
    花癡開腳步不停：“為欲者賭，為財者賭，為名者賭，為命者賭。而我，為道而賭。”
    “何為賭道？”
    “以有限搏無限，以無常證有常，以人心窺天心。”
    紅光熄滅，石像恢複死寂。第一關，過。
    他繼續向上。每踏十級，兩側石像便活過來一道，提出一個問題，或設下一局。
    “骰魔”石像前，三枚骰子懸浮空中：“猜點數，錯則斷一指。”
    花癡開盤膝坐下，閉目傾聽。骰子在空中高速旋轉，聲音細若蚊蚋，但他“千手觀音”的耳力已至化境。一刻鍾後，他睜眼：“三枚骰子疊在一起，最上一枚六點，中間一枚一點，最下一枚四點。但骰魔前輩，您這骰子，灌了鉛。”
    空中傳來桀桀怪笑：“小子耳力不錯。但你以為，隻是灌鉛這麽簡單？”
    話音未落，三枚骰子突然炸開，化作無數碎片，每一片都在高速旋轉，發出混亂的聲響。花癡開麵色不變，雙手在虛空一抓——“千手觀音·摘星式”！
    漫天碎片驟然靜止，如被無形之手托住，緩緩落在他掌心。碎片拚合，仍是三枚骰子，點數確如他所言。
    “好一手‘摘星’！”骰魔石像紅光亮起又滅，“過關！”
    繼續向上。“牌鬼”石像前，是一副散落的骨牌，牌麵朝下：“一局‘推牌九’，你為莊，我閑。賭注：你的十年陽壽。”
    花癡開盤坐洗牌，手法如行雲流水。牌成，他卻不看自己的牌，隻是凝視著牌鬼石像：“前輩，這副牌共有三十二張，但您悄悄取走了‘天牌’和‘地牌’，換上了兩張白板。這局，從一開始就不公平。”
    牌鬼石像沉默片刻，虛空中傳來蒼老聲音：“你看出來了？”
    “不僅看出來，我還知道，那兩張牌在您左手第三塊磚石下。”花癡開話音未落，身形已動——“不動明王心經·縮地成寸”！瞬間移至石像左側，一掌拍下，磚石碎裂，兩張骨牌赫然在內。
    “好！好！好！”牌鬼連說三個好字，“眼力、耳力、心力、身法，皆臻上乘。過關！”
    花癡開收起骨牌，繼續攀登。
    第一百級，“快刀手”石像。賭的是飛刀紮銅錢——三把飛刀，紮中懸掛的銅錢方孔即為勝。但銅錢在百步外，且隨風搖擺。
    花癡開接過飛刀，卻不瞄準，而是閉目靜立。風起，銅錢晃動；風止，銅錢微顫。三息之後，他驟然睜眼，三把飛刀連珠射出——
    第一刀，穿透銅錢方孔，釘在後方石壁上。
    第二刀，追著第一刀的軌跡，劈開第一刀的刀柄，同樣穿過方孔。
    第三刀，最為詭異——它在空中劃出一道弧線，繞過銅錢，從後方反向穿入方孔，與前麵兩把刀的殘柄撞在一起，三刀合一，將銅錢牢牢釘在牆上。
    “這……這是‘觀音千手’中的‘回風舞柳’？”快刀手石像的聲音充滿震驚，“夜郎七竟將壓箱底的絕技都傳給你了！”
    “師父傳我的，不止是技，更是道。”花癡開拱手，“承讓。”
    第二百級，“算聖”石像。這裏沒有賭具，隻有一張石桌，桌上刻著密密麻麻的算題：雞兔同籠、韓信點兵、圓周密率……最難的是一道“天地之數”：“天一生水，地六成之；地二生火，天七成之……問：若以賭局為天地，籌碼為陰陽，如何算盡無常？”
    花癡開靜坐石桌前，手指在算題上輕輕劃過。他沒有用算盤，沒有用紙筆，隻是閉目心算。半個時辰後，他睜眼，提筆在最後一道題下寫道：
    “賭無常，算有常。以有常之心，觀無常之局。籌碼如山，心若止水；輸贏如雲，道似長天。算盡不是盡頭，算不盡才是開始。”
    石桌光芒大放，算聖石像竟微微頷首：“以心算入道，以道破算。夜郎七收了個好徒弟。過關！”
    第三百級，“局尊”石像。這裏是一間完整的賭室，麻雀雖小，五髒俱全。局尊的聲音從四麵八方傳來：“此處有局三千，你任選其一。勝，則過；敗，則留。”
    花癡開環視四周：牌九、骰寶、番攤、輪盤、馬吊、雙陸……甚至還有來自西域的“沙阿”棋、來自海外的“二十一點”。他走到房間中央，盤膝坐下：“前輩，我不選局。”
    “哦？”
    “我設一局，請前輩破之。”
    虛空中的聲音帶上了一絲興趣：“有意思。說來聽聽。”
    花癡開從懷中取出一枚銅錢——最普通的花夜國通寶，正麵“開元通寶”，背麵月紋。他將銅錢置於掌心：“此局名為‘一念之間’。我將銅錢拋起，落地時，您猜正反。猜對，我輸；猜錯，我贏。”
    局尊沉默片刻，笑了：“如此簡單？”
    “簡單，但也不簡單。”花癡開抬眼，目光仿佛穿透虛空，直視那看不見的對手，“因為這一局，賭的不是銅錢的正反，而是您‘猜’這個念頭升起的那一瞬，與我‘拋’這個動作的那一瞬，哪一個先，哪一個後。念頭在先，則銅錢隨念；動作在先，則念隨銅錢。此謂‘一念之間’，亦是‘無常之道’。”
    滿室寂靜。
    良久，局尊長歎一聲：“好一個‘一念之間’。你已窺見‘千王’門徑。此局，我破不了。過關。”
    花癡開收起銅錢，起身行禮，繼續向上。
    第四百級，“千王”石像。這是夜郎七當年止步之處。
    石像前空無一物，隻有一個蒲團。花癡開坐下，等待。
    沒有聲音，沒有幻象，沒有任何考驗。隻是坐著，從日出坐到日暮。
    就在最後一縷陽光即將消失時，花癡開忽然開口：“前輩，您還在等什麽？”
    虛空之中，傳來一聲輕笑：“等你問出這個問題。”
    “何意？”
    “第四百九十九級與第五百級，看似隻差一級，實則是凡與聖的界限。”千王石像緩緩道，“夜郎七當年走到這裏，坐了三天三夜，試圖以‘不動明王心經’抗衡虛無。但他錯了——這裏要考驗的，不是‘抗衡’，而是‘融入’。”
    花癡開若有所悟：“您的意思是……”
    “賭到極致，無局可設，無招可用，甚至無‘賭’可言。”千王的聲音縹緲如煙，“你需忘記自己是賭者，忘記對手，忘記輸贏，忘記這九百九十九級台階。你隻是‘在’，如雲在空，如水在瓶。”
    花癡開閉目。他卸去所有防備，散開所有感知，連“不動明王心經”的運轉都緩緩停止。那一刻，他仿佛化為了這山階的一部分，與兩側的石像、與吹過的風、與落下的葉，融為一體。
    不知過了多久，他睜開眼，發現自己已站在第五百級台階上。
    回頭望去，千王石像微微發光，傳來最後的話語：“去吧。後麵的路，比我當年走過的，更難。”
    花癡開鄭重一拜，轉身，麵對最後五百級。
    從這裏開始，石像不再有具體的名號，隻有模糊的輪廓和深不可測的氣息。第五百五十級，“財神”虛影前，賭的是“點石成金”——不是幻術，而是真正的煉金術。花癡開以“千算”推演物質轉化之理，耗去三日三夜，才堪堪過關，鬢角已生白發。
    第六百級，“判官”虛影前，賭的是“生死簿”——虛空中浮現無數人名，每人名下皆有壽數、福禍。判官要他改一人命格，且不沾因果。花癡開沉思良久，提筆在自己名下添了一行：“願以十年壽，換母早安康”。判官默然，放行。
    第七百級，“魅影”虛影前，賭的是“鏡花水月”——這裏沒有實體，隻有無數鏡像，每個鏡像裏都有一個花癡開，每個都在進行不同的賭局。他要找出“真我”，且贏得所有“假我”的局。花癡開盤坐中央，以“不動明王心經”鎮守本心，以“千手觀音”同時應對千局，七竅流血而不退，終破幻境。
    第八百級，無名虛影。這一關，賭的是“遺忘”。花癡開踏上這一級的瞬間，忘記了所有——忘記了自己的名字，忘記了來的目的，忘記了賭術，甚至忘記了呼吸。他隻是站著，如初生嬰孩。直到懷中那枚銅錢突然發燙，刺痛胸口，一段記憶碎片湧上心頭：母親菊英娥縫補衣裳的側臉，針線在燭光下閃著溫暖的光。
    他驟然清醒，冷汗浸透後背。回頭，無名虛影已散。
    第九百級，依然無名。這一關，賭的是“孤獨”。虛空展開，花癡開發現自己置身無邊黑暗，沒有光，沒有聲音，沒有時間流逝。這裏隻有他一人，永世獨存。他盤膝坐下，開始回憶——回憶夜郎七嚴厲的教導，回憶小七憨厚的笑容，回憶阿蠻清脆的嗓音，回憶這一路走來遇到的每一個人，贏的每一局，輸的每一局。
    他以記憶為燈，照亮無邊黑暗。不知過了多久，前方出現一點微光——那是第九百零一級台階。
    當他踏上第九百九十八級時，已是三個月後。
    此刻的他，衣衫襤褸，麵容枯槁，眼中卻有著前所未有的清明。最後一級台階前，沒有任何石像，隻有一片純白的光幕。
    光幕上浮現一行字：“最後一問：你為何登此階？”
    花癡開看著這行字，忽然笑了。不是狂笑，不是苦笑，而是一種釋然的、通透的笑。
    他提指，以殘餘氣力在光幕上寫道：
    “為還師父半步之憾。”
    “為解母親半生之劫。”
    “為破賭道千年之局。”
    “但歸根到底——”
    他頓了頓，寫下最後一句：
    “為證我花癡開，來過，賭過，活過。”
    光幕大放光明，如蓮花綻放。九百九十九級台階盡頭，雲霧散開，露出一座樸素的草廬。
    草廬前，一個青衣人負手而立，背對著他。
    那人緩緩轉身，麵容普通，眼中卻似有星辰流轉、山河更迭。
    “花癡開，”那人開口，聲音溫和，卻響徹天地，“歡迎來到‘諸神殿’。”
    “我是‘無相天尊’。”
    “也是你最後一局的對手。”
    花癡開深吸一口氣，踏上最後一級台階。
    風起雲湧，長階兩側所有石像同時發出共鳴，如萬佛朝宗，如百川歸海。
    而他站在這裏，一人，麵對賭道的巔峰。
    懷中的銅錢微微發燙，仿佛在提醒他：這一局，賭的不再是技藝，不是算計，甚至不是命運。
    而是“道”本身。